徐云棲曉得擔憂什麼，解釋道，“你放心，我已跟婆母言明，你這里是我的嫁妝鋪子，他們不會起疑。”

“那就更好了。”

往后這段時日，裴沐珩偶爾回府，夫妻二人或立在廊下淺淺談幾句，或一道在錦和堂用膳，徐云棲被王妃要求幫著謝氏打下手，裴沐珩暗中布局通州的案子，裴沐珩沒提那道藥糕的事，徐云棲也沒有再做，夫妻始終不曾打破那層窗戶紙。

直到除夕前兩日，十二王裴循的折子被送到奉天殿，此事本瞞的極，可惜，當日傍晚，傳來裴循在通州被人刺傷的消息，陳明山盜竊漕糧一案終究是紙包不住火，被抖落出來，陳明山素來與太子來往切，一切矛頭指向當朝太子。

群激憤，將士嘩然，秦王裹挾著民意威皇帝查出幕后黑手。

朝中上下稱得上是風聲鶴唳，人人噤若寒蟬。

彼時，太子跪在奉天殿外戰戰兢兢，痛哭流涕，閣四位輔臣并六部堂也在文昭殿等消息。

至臘月二十九，除夕前一日，裴沐珩奉召前來奉天殿送各地年終邸報。

進去時，東配殿熏了一室檀香，大約是熏了一夜，聞著有些刺鼻。

裴沐珩目不斜視進來，恭敬地將邸報呈送在皇帝案前，

皇帝裹著一件玄青的大氅靠在明黃引枕閉目養神，側司禮監大珰劉希平正在給他肩，皇帝抬手捂在額前，任裴沐珩站了一會兒，方睜開眼看著他，

“珩兒來啦……”

他緩緩推開劉希文的手，慢慢坐正了些，目在裴沐珩的邸報上落了落，又挪至另一側用描金紅帖包著的匣子上，漫不經心一指，

“珩兒，可知這信里寫了什麼？”

裴沐珩垂首漠然，“孫兒不知。”

“那你打開讀給朕聽聽……”

裴沐珩猛地抬起頭，見皇帝微垂著眼，不曾看他，便將視線瞥向劉希文，劉希文這個時候裝死，眼觀鼻鼻觀心，事不關己。

裴沐珩出難，“皇祖父……”

皇帝再次抬了抬手。

裴沐珩便知避無可避，深吸一口氣，上前將匣子打開，拾起里面的信封，信封上親筆寫著“十二子裴循啟奏”的字樣，裴沐珩自來跟十二叔好，讀書狩獵皆由十二叔所授，對他的字跡再悉不過。

裴沐珩再次看了一眼皇帝，皇帝臉沒有半分變化，清瘦的子始終頹然坐在塌上，等著裴沐珩讀信，

裴沐珩用指尖將封蠟化開，取出信札，定睛一覽，洋洋灑灑上千字，皆詳細敘述陳明山一案始末，裴沐珩一字不落讀來，

“臣叩請皇父圣安：

承蒙陛下信賴，委臣以重任，臣殫竭慮，一日不敢倦怠，明察暗訪，耗時二十日，終將此案查個水落石出……”

裴循全篇不曾提太子一言，卻在信末附了一張文書憑證，憑證寫的是太子授意陳明山倒賣糧食的手札，上頭亦有太子私信。

裴沐珩看到這張憑證，面微凝，他輕輕將此二重新給皇帝。

皇帝仿佛早料到是這個結果，臉上除了疲憊已看不出旁的緒。

裴循的意思很簡單，要不要置太子，全看皇帝一念之間。

裴沐珩不得不佩服十二叔玲瓏心思，人如今被“刺傷”，正躺在通州養傷，避開朝中旋渦，又將燙手山芋扔給皇帝，不做惡人，這份本事，朝中無人能及。

不過十二叔藏首，他便打算個尾。

他躲不開了。

果不其然，上頭皇帝手搭在信封上，矍鑠的雙眸忽然直勾勾盯著裴沐珩，看清他那一瞬，又恍惚在過他看著別人，神沉重又恍然，

“珩兒，你說，朕該怎麼置太子？”

裴沐珩噗通一聲，跪了下來。

皇帝見裴沐珩一言未發，忽然冷笑了下，慢慢扶案起，踱步至窗口，目順著窗欞往外去，遠奉天殿的白玉臺階浩瀚地延至午門外，那里煙波浩渺，人影重重，看久了，眼也迷糊了，就仿佛有鼎沸人聲匯滔天巨浪，一陣一陣啪打著城門。

“邊關十四州的百姓正冒雪舉家難逃，從榆林至宣府上十萬將士不畏嚴寒，正與大兀浴戰，國家大事，在祀與戎，這個節骨眼，太子不顧江山危難，只圖一己之私，竊國之柄，謀取私利，這樣的人，配做江山的主人嗎？”

老人家嗓音低低沉沉，似許久不曾撥的古弦，發出曠古琴音，慢慢回在東配殿中。

書房青煙裊裊，無人應答，唯一回應他的大約是正殿外約傳來的太子哭聲。

半晌，皇帝回眸看著跪得筆直的孫兒，語氣加重再問，“珩兒，你說呢？”

裴沐珩挪著膝蓋轉向皇帝方向再拜，“還請陛下恕孫兒妄議之罪。”

皇帝這回沒有像過去那般寬厚，而是拂了拂掌心的塵，神幽深，“你先說來聽聽。”

寒風驟起，拂門口兩側宮燈轉個不停，天愈加沉了，映得裴沐珩雙目如同靜水深瀾，幽不見底，他沉片刻，仿佛下了決心，伏地再拜，

“臣以為，陛下此時不宜將太子罪行公布于眾。”

“為何？”皇帝負手在后，銳利的眼神投過來。

裴沐珩抬眸與他視線相，眼眶甚至泛著一片深紅，“陛下，邊關大戰在即，將士人心浮，不宜易儲，此其一，其二，太子殿下自十歲起被立為儲君，至今已有三十余載，他在朝中基穩固，擁躉甚眾，一旦太子出事，朝中不堪，各黨傾軋，您想過后果嗎？”

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