陡然手腕上一，周鶯將死死扣住，眼睛盯著一瞬不瞬地道：“芷薇，你就在這兒！”

郭芷薇朝看過去，驀然怔住了。周鶯還是那個周鶯，可不知為何，此刻被這樣瞧著，就有一涼意從腳底直躥上頭頂，令周森寒。

郭芷薇不敢走，慘白著一張小臉跟周鶯保證：“我就在這兒，哪兒也不去，你別擔心啊，鶯姐兒。”

周鶯松開了手，郭芷薇快步挪到另一邊的書架后頭去。

甫一離去，葉昇就上前一步。周鶯一不，只用一雙澄澈的眼睛盯視著他。葉昇力陡增，又乖覺地退后一步。

“鶯……顧、顧姑娘，前番家中托付狄家嬸娘上門……”

周鶯垂了垂眼睛，語氣和緩些：“葉公子，萬事有家中長輩做主，不到你我來說。”

葉昇頹敗地攥住了拳頭，翕著，用了好大的力氣才能故作平靜的說下去，“我只想問問……你自個兒呢？你是怎麼想的？”

“顧侯爺向來強勢，他瞧不上我，我不怪他。我只想知道，鶯……顧姑娘你的心意呢？你也是不贊的嗎？還是……你和我一樣，是、是愿意的呢？”

周鶯剛要說話，書閣與小廳相連的那道門外傳來篤篤的敲門聲，有個孩子焦急的道：“芷薇、鶯姐兒，你們干什麼呢？取個茶，要這麼久？”

郭芷薇慌了，急忙道：“別！瓊芳，鶯姐兒、鶯姐兒……”

下意識地朝周鶯看去，對上周鶯的目，急忙又轉了話頭：“我，是我！我子弄污了，見不得人，你們快我屋里的曼兒回去取件新的過來與我換上！”

那邊，葉昇好像本聽不到外人的言語，他泛紅的雙目一直盯在周鶯的面上，聲音稍嫌暗啞：“你給師母和老師守孝，前前后后三四年，我其實一直惦著你。上回在狄家，我和狄家哥哥們從花園經過，遠遠瞧見你和其他姑娘們在一玩笑，我一眼就把你認出來了，我的心……”

周鶯聽得這話越說越過火，當即把臉一冷，斥道：“葉公子，慎言！”

又道：“你問的話雖奇怪，我若不應你，卻顯得是我優。我此刻便答你。”

“我從始至終，不曾對你有過任何想法，只當你是我爹爹的一個尋常門生。”

說得鄭重，葉昇張著，愕了半晌，一個字都說不出來。

周鶯輕輕笑了下：“葉公子對爹爹至孝，這份恩，我會記著。旁的，公子再莫胡言了。你知道的，我三叔脾氣并不好，若給他知道了……”

言盡于此，福了福，就朝門口走去。

郭芷薇嚇得花容失：“等下！”

就此打開了門，可不外頭的都知道葉公子在這兒了？

周鶯白的指尖在門上頭，聲音低低地，輕地道：“葉公子，今日您這番行事已是不妥，再耽擱下去，郭家的面還要不要了？”

這話說的很重。的面不必說，必是要折損。而若此事揚了出去，郭家的爺和小姐合謀將外男放進院子里擾別家小姐，這個名聲也絕不會好聽。

葉昇臉變了又變，他目遲滯地朝門前那姑娘瞧去。看著那致的柳葉眉，水溜的臉蛋，小巧的鼻子秀的，無不，無不驚艷。舊日相識的那個頭丫頭，在短短幾年長了這般艷絕無雙的模樣。

上回狄家宴上，他和幾位公子路過花園，恰聽得抵擋不過眾慫恿起哄，紅著臉念道“有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”

那人，那景，烙在了心底，再也忘不了了。回去后，輾轉反側，茶飯不思。合著過去的那些記憶，憶及時的懂事乖巧，溫怯的，若得妻如此，豈非人間至幸？

視線漸漸模糊，他看不清那雪瀲滟的芳容了，事至此，他還有什麼可奢的？

就在冷冰冰的目中，葉昇狼狽地從窗口爬了出去。

“二姑娘，奴婢帶來了！”

周鶯掃向郭芷薇，后者尷尬無比地抓了抓自己上的子。周鶯沒理會的為難，手一抬，掀開門走了出去。

外頭眾早等急了，紛紛湊過來詢問。周鶯角噙著笑，只是笑意不達眼底，指了指后進退不得的郭芷薇：“你們問。”

從來都是個溫的姑娘，這是郭芷薇第一回 知道的另一面。冰冷，殘酷，不留面，像極了安平侯。

周鶯帶著落云返回上院，笑盈盈的陪在陳氏邊，任由郭芷薇如何向打眼都沒有再理會。

回到安平侯府時，天已經黑下來了，陳氏被眾人敬了不酒，周鶯親自扶著過垂花門，冷風一吹，陳氏哆嗦了下。周鶯忙側過子替遮住風。

獨有的香沁在鼻端，冷風中更顯幾分純凈。陳氏瞇著眼打量周鶯，想到今兒那些人不絕口的夸贊，陳氏心底也生出幾抹自豪，當即口沒遮攔地道：“鶯丫頭果真長大了，難得又孝順。將來誰得了你這麼個知冷知熱的人兒，可不是天大的福分？”

周鶯給說的面紅耳赤，當著下人跟前哪敢接話，垂頭含糊道：“二嬸慢點兒，路上。”

也約聽見幾個太太打聽，久不出門，這才參了幾回宴事，就惹出這麼些麻煩來。周鶯心里頭煩惱不已。其實還不想嫁，時的經歷令比旁的孩兒心思更重些，顛沛流離的日子過怕了，好容易有這麼個避風港，不想那麼快的又要面對另一個陌生的環境。

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