謝昶面鐵青，握住的那只手青筋暴起，幾乎在忍無可忍的邊緣，“吃不下便不吃，我難道會你？”

阿朝嘔得厲害，殷紅的眼角掛著淚珠，卻不敢抬頭看他，“你說……我吃完這些，就會考慮饒們命的，是不是？”

“你本事大得很，把自己這樣，就為了兩個下人？”

阿朝沉默著沒有說話，指甲深深嵌進掌心的。

謝昶冷冷凝視許久，黑沉的眼眸中怒焰燃燒，最后冷笑一聲：“照顧好你們姑娘。”

沉怒之下的語氣反倒顯得格外平靜。

他終于松了手，離去的影沒在冰冷的夜中，再也沒有回來。

阿朝煞白著臉，眼尾那滴將落不落的淚終于狠狠砸下來，砸落在手腕被攥紅的那一圈。

還是把哥哥氣走了。

夜里雨下得很大，冰涼的雨滴噼里啪啦地落在屋檐上。

屋炭火燒得很足，阿朝卻只覺得手腳冰涼，渾如同浸在冰水中，寒意從腳底蔓延而上，縷縷地滲進骨里。

窗外雨聲喧囂，人心也跟著嘈。

仿佛回到江上客船的那些天，孤一人，前路未卜，等待的是搖搖墜的將來。

雨還在下，阿朝不知默默聽了多久，檐下忽然傳來收傘的聲音。

屋門輕輕響了一下，有人輕手輕腳地進來。

“姑娘，可睡下了？”

阿朝聽到這一聲，恍惚以為自己在做夢，怔忡地起，朝外面問道：“是崖香姐姐嗎？”

看來大人不曾猜錯，姑娘果真還未睡下。

崖香從燈架上取過蠟燭，到床帳邊燃了燈。

昏黃的燭火和了阿朝蒼白的面頰，看到崖香完完整整地站在自己面前，歡喜得險些說不出話來。

“是……哥哥讓你回來的嗎？”

還不習慣這個稱呼，口而出時還有些拘謹。

崖香點點頭，往后塞了個繡花引枕，自己又倒了杯熱茶來，讓捧在手心里暖著。

“姑娘了嗎？大人同我說，姑娘的晚膳都……”

阿朝抿了口熱茶，心口暖了許多，“我也想好好吃的，只是吃得太多太急，竟然吃吐了，這會子倒真有些。”

不好意思地笑了笑，轉頭居然看到崖香從袖口取出來一包熱乎乎的桂花糖糕，清甜的香氣霎時撲面而來，“這是？”

崖香托著油紙讓咬了兩口，笑道：“大人念著姑娘，怕姑娘肚子，請小廚房現做的。”

阿朝鼻子一酸，眼淚落在手里的糖糕上。

咬了一口沾了淚的點心，有些酸，還有些苦。

“我還以為……哥哥不想管我了，我從未見他如此怒的模樣。”

崖香接過的手腕來瞧，果然紅了一圈，從腰間取出個致小巧的瓷瓶，“大人怎會不管姑娘呢？”

這瓶藥膏也是那位謝閣老給的。

“大人連這個都想到了。”崖香指尖蘸了一點，在那截纖瘦的腕子上細細打圈涂抹。

阿朝垂眸看著手腕上的紅痕，一時心微。

想到時時常與虎子他們出去瘋，磕磕在所難免，家里是開醫館的，哥哥總是隨帶著傷藥。

后來他們從家中逃出去，街市上混不堪，有時候自己都不知道磕破了什麼地方，哥哥居然每次都能準找到傷替藥。

難怪外人都說和哥哥一點都不像，容貌只是其次。

是個馬大哈，咧咧，不學無。

哥哥卻是細致認真的人，一不茍，事無巨細，不論做什麼都是拔尖。

涂完手腕那一圈，崖香將袖卷上去，果然瞧見幾道深深淺淺的鞭痕，盡管已經結痂，可瞧著仍是目驚心。

崖香眼眶泛酸，“姑娘苦了，那日我……并非不想進去救姑娘，只是春娘與世子那兩名小廝攔著，不準我進……”

阿朝從沒見落淚，趕忙寬著：“我明白的，在梁王府上，那位世子爺若想對我做些什麼，誰又能攔得住？”

“好在姑娘如今苦盡甘來了，”崖香抹了抹眼淚，“沒曾想時您口口聲聲要找的哥哥，居然就是當朝首輔！如今想想，咱們進京的當日便遇上了首輔車駕，可見冥冥之間自有安排，老天爺都不忍姑娘與親人分離太久，終于讓大人找回了您。那位謝閣老問了奴婢許多姑娘時的事，恐怕這些年一直都在尋您，姑娘可記起來一二了？”

阿朝手里抱著茶盞，輕輕地點頭。

原來，哥哥一直都在找麼？

倒是很好奇，這麼多年，改了名字，也變了模樣，哥哥到底是如何找到的？

阿朝輕輕吐了口氣，眼里有淡淡的悵惘：“前段日子我昏睡多時，夢到了許久從前的事，只是沒想到，一別八年，哥哥已是高，可我……”

崖香趕忙寬道：“姑娘既與大人兄妹相逢，過去那些不愉快的便都忘了吧，大人疼您都來不及，日子總會越過越好的。”

阿朝抿抿，眼里總算恢復了笑意。

崖香見吃飽喝足，將茶盞和點心收拾下去，替掖了掖被角，笑道：“外頭冷，姑娘進被窩說話吧。”

阿朝便乖乖往下躺了些，將自己嚴嚴實實地裹在被褥里，忽然想到什麼，“對了，銀簾姐姐呢，可曾與你一同回來？”

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