窸窸窣窣收拾完，忙瀹了壺茶提回房。看見連秀才歪著子睡在床上，把茶擱在床頭小幾上，替他拖了鞋，又爬到床里頭去，跪坐著替他，“想是走得多了，上的都有點發。”

連秀才闔著眼昏昏沉沉的，沒接的話。也不大在意，仍笑著說：“這一向要過節了，你一定忙得很。再忙也要自家曉得歇歇，他們府上的相公也不止你一個。玉湘在胡家好不好？這些時也不見打發人回家來。”

連秀才開條眼，“玉湘那丫頭是個有主意的，如今又替府里生下個爺，自然不比往日。我聽里頭管事的婆子說，為過年的事忙不贏，太太也幫著張羅，所以不得空使人回家來看。不得空就罷了，你不要去瞧，省得給多余添事。我這回家來，太太特地人給包了兩匹緞子，老爺賞了十兩銀子，做年節的使用，都包在那里，一會你收起來。”

秋五太太朝書案上去，果然有兩匹緞子一包錢擱在那里，笑得沒了眼，手上得更賣力了些，“不用你囑咐我也曉得，胡家不我，我肯定不能私自去，人家白看笑話。”

曉得鄉下人充不得門面，所以凡事都聽憑連秀才做主。他：“當家的，三丫頭也罷了，只是二丫頭的事怎麼辦？你可要盡快拿個主意，總把關著也不是個法，關得了初一關不了十五。這丫頭也不知哪里吃的秤砣，憑我如何打，是咬死了要嫁給那個小裁。”

連秀才最煩這稱呼，不像鄉下人就是像賊匪。也說過，但總是難改。他向外翻個，皺著眉倒：“婚姻嫁娶之事，幾時到說了算？你是做母親的，教導子是你的本分，不能憑不聽你就不耐煩。從前平昌路有個趙老爺你記不記得？”

“就是開著三間酒鋪的那個趙家老爺？自然記得，他原先就想要咱們二丫頭。你不是嫌他不是讀書的人家，生意也做得不大？”

“今非昔比，二丫頭也不是從前清清白白的姑娘。人家聽說二丫頭離了陸家，又了心思，我今日回來路上，被趙老爺請去家里說了回話。”

那趙老爺夫婦近六十的年紀了，膝下也沒有兒子，只有四房兒，都早出了閣。將玉送去，生養孩子是沒了指，夫婦倆一死，恐怕和他四個兒婿有打不完的司，倒是個麻煩事。

“趙老爺說，愿出一百兩做聘。”

秋五太太眼睛一亮，天大的麻煩也不麻煩了。怕他煩，盡力著興的嗓子笑道：“那蠻好，尋常人家就是嫁個黃花大閨也不過一二十兩的聘。”

連秀才癡癡闔著眼，沒再說話。秋五太太獨自高興一陣，聽見他沉重而平緩的呼吸，不知他是不是睡著了，下伏在他耳邊小聲試探，“當家的，等你忙完年關回來家——我還想給你生個兒子呢。”

連秀才覺到那對脯子在他肩臂上，重得像兩個的秤砣，使他覺得他的人生整個就是個冤假錯案。一個男人的一生無非是“家立業”四個字，這兩頭都錯判了他，然而沉冤昭雪是沒可能了，業已到了這個年紀。

他只得“唔”了聲，把子又翻一翻，整張臉都埋進枕頭里，起了重重的呼嚕。

午后出了點太，奄奄一息地掩在未開的云翳里。玉開了支摘窗，從橫七豎八釘著的木板間往下頭巷子看，到都在噠噠地滴著水。

隔壁人家的院子里支著竹竿，掛著新翻的豬大腸，有個極年輕的婦人從屋里走出來，饒是穿著厚重臃腫，也看得出段很好。墊著腳出細長的胳膊把滴干水的大腸摘下來擱在個木盆，笑著往屋里端。一排排的死收走了，可腥味仿佛這里還都聞得見。

玉坐在床上，埋著頭在窗下的妝案上吃飯。吃得味同嚼蠟，空隙里抬頭看玉一眼，若無其事地說道：“王西坡生了個小子，滿月的時候給咱們家來送紅蛋，娘收了人家的禮，罵人也不見口下留。”

太又出來了些，玉嫌有點刺眼，取下撐桿關了窗，同樣若無其事地笑一笑，“才剛回來的時候在巷子里撞見了王西坡，他到鋪子里去。”

“你見他有什麼變化沒有？”玉饒有興趣地看著，“得了兒子，應當很高興。”

玉瞥一眼道：“不曉得，就迎面打了個招呼，沒大細看。”

玉見神無異，覺得沒意思，轉頭說起正事，“你在唐家兩年，當真一點家當沒攢下？唐二不像是吝嗇的人，要好的時候，首飾頭面總要打幾件給你。我就求你的這一回，你能借多借我多，將來我和小夏總會還你，大不了你算利息。”

“我縱有什麼，還不都給娘搜羅了去，這你還不知道？”

“娘也不會給你搜刮得一干二凈呀，有多算多嚜。”

玉抬手把頭上細銀簪子拔下來放在案上，“就是有也不過這一類的東西，你自己看看能典多錢？我就是拿出什麼來，也不過杯水車薪，你們是要一百兩銀子，一百兩呀。”

說得玉垂頭喪氣，飯也吃不下了，丟下箸兒想一陣，道：“要不你去胡家跑一趟，替我找找玉湘看。玉湘如今在胡家得勢了，沒準拿得出。”

玉好笑，“就是拿得出，會借給你麼？你總說我在家是白，我還曉得一下呢，玉湘連也從來不頂，唯爹娘的話是從，必定轉頭就告訴爹娘。你借的錢不，反倒招一頓打，上算麼？”

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