時逢冬月，朔風凜凜，冷氣颼颼。

    瓊瑤布，飄下一天雪來。

    侍書腳步匆匆，提著食盒穿廊而過，寒風吹紅了的臉，與上的紅一般。

    走進房中，一熱氣撲麵而來。

    空氣中飄著若有似無的藥香和濃濃的炭氣。

    墨畫頂著一張包子臉在外間撥弄著炭火，原本白淨的小臉蹭的一道一道的黑，像個小花貓似的。

    的眼睛被煙氣熏的泛紅，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉。

    “咳咳——”

    間傳來幾道咳嗽聲，綿綿的，沒什麽力氣的樣子，像一羽輕輕飄落在了人的心尖上，勾起些微的，恰到好的。

    “小姐！”侍書一驚，趕快步走進間。

    窗邊的榻上倚坐著一名子，約莫有十五六歲的年紀，生的豔不可方，隻是神氣差了些，臉蒼白，如紙一般。

    倒是那雙眸子，瀲灩生。

    眼波流轉間，嫵生。

    沈清歡拿帕子掩著輕輕咳嗽，微微擺手示意侍書不必擔憂。

    “小姐可是被那炭氣熏著了？”侍書倒了杯熱茶給，一隻手在背後輕輕拍著幫順氣。

    “……潤潤嗓子便好了，不礙事的。”

    “這什麽破炭，燒起來烏煙瘴氣的！小姐的子怎麽得住！”侍書子潑辣，最是見不得沈清歡半點委屈，這會兒見府那起子勢利眼小人送這等次的炭來，擼起袖子便要去與他們理論。

    “侍書姐姐我與你一同去。”

    “回來。”沈清歡淡聲製止，“房中有炭氣，散一散便是了。”

    “小姐！”

    “不必多言，我自有道理。”雖是這府裏的嫡長，卻不得爹爹喜，那群下人慣會見風使舵，自然不會盡心侍候。

    從前尚不會如此，這府裏的天是從三年前開始變的……

    娘親出自書香門第，外祖父是汝南大儒，雖未仕，卻學生眾多，在朝在野者不計其數，影響甚廣。

    爹爹也是看中了這一點才娶的娘親，自此平步青雲，至工部尚書。

    不過自從外祖父去世之後，爹爹待們母便不似從前那般上心。

    三年前娘親去世，不到半年爹爹便娶了潁川侯旁係一支的嫡為繼室，對不聞不問，全無半點父溫。

    既非男兒、又無顯赫背景，加之子病病歪歪的，無甚利用價值，否則豈容得府裏下人如此輕慢於。

    若解此困局，眼下隻爭這些小事無益，得從長遠打算才好。

    須得仔細想想……

    “去取鬥篷來。”

    “小姐要出去？！”侍書和墨畫頓時如臨大敵，“外麵天寒地凍的，染了風寒可怎麽好，還是別去了吧。”

    “外麵雪勢漸收，正是無風之時，不比往日寒冷。

    房中雖暖，卻也憋悶。

    況有炭氣，我出去走走才好。”

    “這倒也是。”侍書記著那大夫說，不可終日悶在房中，否則就如那花兒一般，保護太過便會蔫掉的，“那隻準逛一會兒哦。”

    “好……”沈清歡失笑。

    侍書拿過鬥篷為披好，不放心的叮囑墨畫，“好生伺候小姐，稍逛一會兒便回來，我收拾完屋子便去尋你們。”

    “是。”

    墨畫乖巧應下，扶著沈清歡一路出了攬月軒。

    尚書府院落寬闊，房屋甚多。

    攬月軒對麵一帶是低廊，樓上樓下俱掛著鮮豔的紅燈籠，各種花樣，鮮明，高低疏。

    遠遠去，各銀橋玉路，華燦爛，不勝收。

    “小姐，您方才為何攔著奴婢和侍書姐姐不讓我們去與那些老婆子理論？們給您用這等次炭，您難道不氣？”聽侍書姐姐說，從前夫人還在世時，給小姐用的皆是銀骨炭，那是除了用以外最好的炭了。

    其炭白霜，不易熄，貯盆令滿，上用銅罩爇之，足支一晝夜。

    此室，溫暖如春。

    炭氣細微，不易覺察。

    “氣了也無用，不過平白壞了自己的子。”有那閑工夫，不如想想日後如何。

    “小姐，奴婢聽說宮裏用的都是金炭，燒起來一點煙味也沒有，還頗有鬆枝清氣，是不是真的呀？”

    “是真的，也不是真的。”

    “嗯？”墨畫歪著頭，目不解。

    沈清歡垂眸，未再多言，細低垂的羽睫在眼底投下一片淺影。

    後宮子眾多，寵的用的自然是金炭，可那些不寵的，怕是連次炭都得不著。

    世態炎涼，向來如此。

    “墨畫，你覺得尚書府生活如何？”沈清歡掌大的小臉掩在兜帽之下，說話間帶出濁濁白氣。

    聞言，墨畫胖乎乎的包子臉皺的更，低聲嘟囔了句，“……不好。”

    “那與尋常百姓人家相比呢？”

    “奴婢倒寧願活在鄉下。”本就是鄉下孩子被賣到這來的。

    深門大院，規矩極多不說，日子也未見過的有多好。

    沈清歡若有所思，幽幽道，“若如此，哪日我們能離了這，去鄉下尋個清幽所在，你覺得如何？”

    “當然好啊！”

    一聽能離開這裏，可是把墨畫給樂壞了，“小姐您說真的呀？”

    沈清歡笑而不語。

    說話間，主仆二人來到府中花園。

    園中梅花遍開，落雪紅梅景致分外清雅。

    遠遠去，白雪鋪陳至腳下，梅花點綴在遠，紅灼一片。

    方至園中，便聞到陣陣梅花香氣，芳馨撲鼻。

    到嫣紅又麗，那枝開了這枝閉。

    人道梅花清雅高潔，可沈清歡瞧著，卻總覺得這花開的妖嬈豔麗。

    相比之下，倒是更偏白梅。

    從前娘親院中便有一株白梅，隆冬之際開的如雪一般，很是漂亮。

    隻是後來娘親去世，那株白梅人打理，不久便也枯死了。

    “喵——”

    沈清歡本已打算回去了，不妨忽聞一陣貓，的，的人心都要化了。

    循聲去，便見一隻貓趴在梅樹枝上，通雪白，如雪一般，渾上下沒有一雜。

    胖乎乎、圓滾滾，看起來憨態可掬。

    眼珠兒也圓圓的，玻璃珠子似的，很亮。