他被引去了偏廳，踏廳，一眼便見到了坐在那裡吃茶的許明意。阿珠侍立在一旁，再無其他人。

“果然是昭昭要見我。”

許明意放下茶盞，抬頭去看他。

他今日穿一石青長衫，眼底含笑，周皆是溫潤書卷氣。

許明意的眼神緩緩往下移，在他脖頸間定格了一瞬。

同為習武之人，在某些方面知敏銳的阿珠莫名打了個寒。

姑娘那種……似乎覺得佔家公子的頭不應該長在脖子上的眼神是怎麼回事?

這一定是的錯覺吧?

阿珠再去看，果然見自家姑娘眼底的殺氣已經消失無形。

“佔公子似乎並不意外要見你的人是我?”

“明時素來不願聽我說教，又怎會主要尋我過府。稍一猜，便猜到是你了。”佔雲竹顯得極隨意，一邊坐下，一邊關切地問許明意:“病可好些了?”

一旁屏風後，被綁了手腳堵住了的柳宜，一雙眼睛隔著屏風盯著聲音的來源。

昨日不知會突生變故，暗下邀了佔大哥今日一同去城外上香，佔大哥隻道今日說定了要去訪友……

不是沒想過那只是用來婉拒的說辭，可同樣是相邀，許明意一句話，他便半點不耽擱地過來了……他明知要見他的是許明意啊！

還是說，這也只是礙於許明意的份?

然他語氣裡的關切，以及那不輕易在人前表出的輕松隨意，又是為何?

曾以為，他只有在面前，才能這般放松的。

“好些了。”

許明意答得不冷不熱，卻也算符合一貫的“驕縱”。

實則便是從前不知佔雲竹真面目時，也不曾待他如何過分熱絡親，一直以來，都只是將他看作一同長大、溫和，值得信任的鄰家哥哥而已。

“好些了便好。”廳外也無守著的下人，顯然是被許明意提前支開了，佔雲竹思忖著，想要問一問前院那年的事。

他知道，有些事不該多問，可面對昭昭，他終究心有波瀾。

然他猶豫著要不要開口的間隙，只聽許明意直白而突兀地道:“柳姐姐昨晚找到我，同我吐了一樁心事，說，心悅佔公子已久。”

佔雲竹面大怔。

“還說，佔公子待也有不同。”許明意語氣裡帶著樂見其的笑意，“我細想了想，佔公子同柳姐姐青梅竹馬，又皆是早已到了該議親的年紀，若真是兩相悅，當真也是喜事一樁。”

佔雲竹回過神來，苦笑道:“昭昭，這等玩笑話還是莫要再說了……”

“怎會是開玩笑?此事我是仔細思慮過的，當然，佔公子乃宦子弟，若談親事，自然不能想當然隻憑心意。

所以我已經同父親商議過，可將柳姐姐收為養，嫁妝也由鎮國公府來出，如此結的便是鎮國公府與佔府兩家之好，既不會委屈了佔公子和柳姐姐，佔大人想必也不會再有顧慮——如此安排，佔公子覺得可好?”

屏風後，柳宜抓著手指。

沒想到許明意會這般直白地發問試探。

可臨死之前，確也想聽一聽佔大哥會如何回答——

“昭昭……”

佔雲竹搖了搖頭，微微歎氣。

“於我而言，婚姻之事，最重要的並非是門第，而是二人是否投意合。我對柳姑娘，並無毫男之，貿然談及婚事，著實不妥。”

他語氣依舊溫和，然其中似夾雜了一苦之意。

“……”柳宜握的手指微。

並無毫男之?！

許明意微微皺眉:“照此說來，竟是柳姐姐會錯意了?”

“我也未料到會生出如此想法……”佔雲竹道:“我同確實走得近了些，但自問也一直不曾有過逾禮之。時對多了份照拂，亦不過是見世可憐罷了。”

許明意面了然之。

自然料到佔雲竹會拒絕且撇得乾乾淨淨。

畢竟在他眼裡，他的親事，須得是用來換最大利益的，又怎會浪費在柳宜這枚可有可無、三言兩語便能哄得服服帖帖的棋子上?

想必柳宜也該聽明白了。

但是還不夠。

“阿葵，將人帶出來吧。”許明意出聲道。

屏風後阿葵應了一聲，當即便抓著柳宜走了出來。

柳宜手上腳下皆綁了繩子，阿葵剛一松手，便跌在了地上。

眼中俱是淚，仰頭看向坐在那裡面驚詫之的佔雲竹。

試圖從他臉上看到一心疼，但他似乎只有意外。

“昭昭，這是出了什麼事?”佔雲竹驚得站起了。

“得罪了我。”語氣帶著怒氣，眼神微冷:“我這嗜睡之癥，便是暗中下的毒，要害我。”

“怎會有此等事！”佔雲竹看一眼柳宜，目未有停留，旋即便回到了許明意上:“可查明了?”

“祖父已經查清楚了，自己也認了。如今，由我來置。”孩子的話任又隨意:“可我又怕當真是佔公子的心上人，佔公子與我一同長大，就像是我半個兄長，我便想著，若佔公子開口，我就姑且饒這一回也是使得的。”

“若真是害你之人，我更加不可能手此事了。”佔雲竹語氣已有幾分冷然:“做錯事，理應要付出代價。”

看清他眼底的冷漠，柳宜幾乎已是呆怔。

他就這麼絕嗎?

甚至不多問一問事的經過， 不肯替說半句話?！

甚至連看也不多看一眼！

就要這樣看著去死嗎?！

就算他方才拒絕娶，還能騙一騙自己他是當著許明意的面無法松口，或是有著別的考量在……可眼下事關的生死啊！

就連的命在他眼裡，竟都這麼一文不值嗎！

不相信有人可以做到一夕之間變得如此冷漠——除非……以往的好都是假的！

這個念頭簡直要發了狂。

“嗚嗚！”

被堵住了的柳宜瞪大通紅的雙眼，掙扎著要發出聲音來。

許明意示意阿珠取下口中布巾。

“佔大哥……你在利用我！你一直都是在利用我對嗎！”柳宜呼吸不勻，聲音嘶啞，神已近瘋狂。