雖說瞿氏夫婦來得不巧，但作爲一觀之長的清虛子還是暫時放下公務，好好地盡了一次地主之誼。

先是命人端來兩碟觀小有名氣的道家點心——“三味果”，這種三味果點心是清虛子的得意之作，有清心明目的功效，端午前後服用，還能防暑避蛇。

點心奉上之後，清虛子又忍著痛，取出珍藏了半年多的白毫銀針，吩咐弟子泡了茶來款待。

瞿氏夫婦見清虛子如此興師衆，不好多叨擾，喝完茶說完家常，便奉上厚禮，鄭重地對清虛子表達了謝意。

臨走前又囑咐沁瑤在觀好好學本領，不許淘氣惹師父生氣。

好不容易送走了父母，沁瑤便牛皮糖似的纏著清虛子，求師父帶一起去牡丹閣，阿寒也在一旁幫著求。

清虛子被兩個徒弟歪纏得沒法，鬍子一抖，大手一揮：“走！”

牡丹閣坐落於長安城最繁華的東五大街，據聞館的人都是老闆娘親自去江南花重金挑回來的娘，經過多年悉心教導，個個千百、藝俱佳，引得世人趨之若鶩，是長安城有名的銷金窟。

師徒三人來到牡丹閣，阿寒呆頭呆腦地便要往門闖，被清虛子一把拽回來，給他一個慄道：“蠢！這種迎來送往的地方即便鬧鬼，也多半不願四張揚，你一個道士就這麼大搖大擺地進去，生怕別人不知道牡丹閣鬧鬼麼？”說著便輕車路地帶著阿寒和沁瑤繞到牡丹閣後面的小巷中，從後門進了館。

牡丹閣的老闆娘名喚金娘，早年間也曾是長安城名噪一時的大人，一見清虛子帶著兩個徒弟進來，便迎上前來道：“道長可算來了！”顯是已等候多時了。

沁瑤頭一回見到這等風姿綽約的歡場子，乍一看只覺得明豔不可方，走得近了，才發現眉梢眼角已有了細紋，皮也不如遠看時飽滿。

金娘視線及沁瑤的臉龐，也是一怔，這小道士勝雪，一雙眼睛水靈靈的，顯見得是個娃娃，怪異地看向清虛子，若在往日，不得要細究一番，今日卻是沒有心思。

示意丫鬟給三人奉茶看座，對清虛子道：“久聞道長大名，今日請道長前來，實是那鬼鬧得太兇，再鬧下去，怕是還要出人命。”

清虛子喝茶的作一頓，凜然看向金娘道：“已出了人命？”

金娘擺擺手令房中伺候茶水的丫鬟下去，低嗓音對清虛子說道：“前些時日，我們館一個打雜的丫鬟名喚梅紅的，莫名其妙暴斃了，死的時候一皮活像被人乾了似的，了一乾，好不嚇人，那段時日館人心惶惶，都說咱們館來了邪。”

“哦？”清虛子長眉皺起，道：“這梅紅的現在何？”

金娘出懼怕的表道：“我們報後，府曾將梅紅的運走查驗，後來卻又說梅紅的死因並無可疑，命我們前去收，因梅紅並無家人，所以現今還放在後院的柴房中。“

並無可疑？瞿沁瑤聽得暗暗火起，這府真是昏庸無能，好端端的人一夜之間了一乾，竟連一個像樣的說法都不給。

清虛子也面不虞，默了片刻，方對金娘說道：“既如此，便請金娘子帶路，待貧道查看梅紅的後再做計較。”

雖然已經做好了心理準備，但驟然看到已乾的梅紅時，沁瑤還是起了一皮疙瘩。原本該是皮飽滿的鮮活*，此時卻枯黑，皮萎，眼眶深陷，最可怕的是雙目雖已渾濁黯淡，卻仍不屈地死死盯著虛無的上空。

清虛子“咦”了一聲，揮拂塵，上前查看梅紅的面容，須臾，吩咐阿寒道：“將的右臂擡起來我看。”

阿寒應是，小心翼翼地將已僵如木樁的手臂擡起，腐爛的氣息瞬間瀰漫開來。

領師徒三人前來的小廝見狀，忙乾嘔一聲，捂著袖子一溜煙跑了。

清虛子並不在意，只俯下子一寸一寸盯著青黑的右臂細看，看到手掌時，低聲喚沁瑤道：“阿瑤，你也來看看。”

沁瑤近前，見手掌有條淡金的紋路，順掌中一直蜿蜒到小指末梢，困道：“師父，這是什麼？”

清虛子氣得直翻白眼：“上年纔跟你們說過《妖典》上下兩卷，此時全忘了不曾？——阿寒，你是師兄，你來說說，這是什麼？”

阿寒自來知道沁瑤有問必答，不防師父問到他頭上，他嚇得舌頭直打結：“是，是，”搜腸刮肚地想答案，“是，是蠱！”胡一謅，等著挨師父慄。

誰料清虛子聽到答案，面一緩，點頭道：“嗯，倒有些長進，若爲師沒看錯，此正是中了蠱，只不過，不是寄主，寄主另有其人。”

沁瑤驚訝地張大：“竟是蠱？師父，您不是說本朝的巫蠱之早已絕跡了嗎？”

“爲師何時說過巫蠱之已經絕跡？只不過是許久未曾見到如此狠毒的蠱罷了。”清虛子將右掌翻過來查看一番，沉思片刻，吩咐沁瑤道：“取一碗井水過來。”

待沁瑤討了井水回來，又命阿寒守住柴房門口，不許閒人擅闖。這句話倒是多餘，現如今牡丹閣人人自危，避後院如鬼魅，誰會沒事到柴房來。

一切就緒，清虛子將那盛著井水的碗放至一側，又咬破手指滴了數滴鮮至碗，沁瑤知道，師父這是要引蠱出了。

果見師父驅一張符紙到額前，閉目誦一番，揮拂塵，高喝道：“破——”

話音剛落，便痙攣似的扭起來，雙手屈爪鉤，嚨間發出嗚嗚咽咽的聲響，好不瘮人。

額前的符紙忽明忽滅，彷彿一雙無形的手在與的力量搏鬥，一時間難分勝負，僵持了好半晌，才終於安靜了下來。

沁瑤忙低頭看向右手，初始並無異常，慢慢的，掌中金線忽濃變短，形短的一條蟲狀，再一眨眼，那條金蟲狀在皮下緩緩蠕起來。

由手掌至指尖，不過方寸之間，那金蟲卻蠕了半柱香的功夫，一直到了指尖末端，纔不慌不忙地破皮而出，掉了盛了井水的碗中。

一嚐到混了清虛子鮮的井水，金蟲旋即漲大了一倍，沁瑤看得暗暗心驚，擡頭對清虛子道：“好邪的蠱蟲！師父，這到底是什麼蠱，怎這麼厲害？”

清虛子凝眉盯著碗中的蠱蟲，憂心道：“此蠱有個文縐縐的名字，長相守，一蠱三，從不單獨出蠱，爲師有些擔心，恐怕咱們今日見到的，還只是其中一蠱啊！”