如今的國中，剛剛變了一番天。

先帝去冬駕崩，由他欽定的儲君繼了位。

這位新君登基不久，卻並不親近先帝手下重臣，甚至其中還陸續有人獲了罪。

長孫家世襲趙國公之位，自然也在這些重臣之列。

要命的是，先帝在世時，其家族還曾暗中參與過皇儲之爭，支援的是他人。

這事當時有可原，如今若被挖出來，那便是與新君作對了。

為世家大族，居安思危是立足之本。長孫家不能坐等秋後算賬，須得主扭轉局麵。

很快家族議定，一封奏摺上呈宮廷——

工部侍郎長孫信請求為聖人分憂，要為國中緩解近年邊疆戰事帶來的國庫虧空，特請旨外出，為國開山尋礦。

次日，聖旨下，準行。

於是長孫家有了這趟遠行。而這，便是長孫信口中說的要事。

神容再往車外出去時，離開那座道觀已有兩日。

車馬正行於一條茫茫直道上，前後都不見人煙，唯有他們隊伍行過帶出來的塵灰拖在隊尾，又被秋風吹散。

偏過頭問“到何了？”

守坐在車門外的紫瑞答“回主，早一個時辰前就聽郎君說已幽州地界了。”

正說著，長孫信從後方打馬過來了“那知觀說得不假，還真離得不遠，這不就到了。”他說著抬手往前一指。

神容順著方向去，遙遠橫擋著巍巍城門，連線城墻蜿蜒盤踞，如割開天地的一道屏障。

那頭早有一個護衛去城下探過，剛回來，向長孫信抱拳稟報，說城門眼下不開。

隻因一到秋冬季節幽州就加強戒嚴，每日都隻開幾個時辰的城門。

他們連日趕路太快，現在到得也早，要城門開還得再等上半個時辰。

長孫信聽了不免嘀咕那知觀又說對了，這還真不是個好地方，事多的很。

他想了想，朝車中喚道“阿容，不等城了，咱們便就此開始吧。”

神容朝他看去“這麼急？”

他溫聲笑“哪裡是急，我也是怕你趕路累了。早些開始，之後便也好你好生歇一歇了不是？”

神容一路上聽慣了這種好話，不置可否。

長孫信過窗格盯著瞧，馬騎得慢吞吞的。明明是他提的主意，卻反倒等開口決斷似的。

終於，點了下頭“那便開始吧。”

長孫信立即勒馬，擺擺手，眾人跟著停下。

“請卷。”

神容一聲喚，隊伍立時有了變化。

長孫信下了馬，站去車門邊，手一招，十幾名護衛近前，將馬車圍護在中間。

車隊後方，一名仆從取了水囊，仔仔細細澆一塊白帕，雙手捧著送過來。

紫瑞接了，擰乾，躬進車，跪呈過去。

神容起袖，接過帕子。

白的帕子覆在手上，包裹著纖長的手指，先左手，再右手，將十指細細拭了一遍。

而後放下帕子，出座旁的一隻暗格，揭開一塊薄錦，出一隻雕刻古樸紋樣的紫檀木盒。

正是先前一直抱在懷裡的那隻木盒。

神容端正跪坐，兩手平措至左前，右手左手，低頭，對著木盒行了大禮。

一旁紫瑞早已垂頭伏，不敢彈一下。

禮畢，神容坐正，捧出木盒置於膝前，開啟。

裡麵是厚厚的一捆卷軸書，以黃絹寫就。

小心展開，找到需要的那，停住，攤在膝頭細細閱覽。

無人打擾，就安安靜靜在車中看著這書卷，一邊看一邊沉思。

外麵眾人環護，雀無聲。

直到過了兩刻，頭頂日頭都升高了，才停下，將書卷小心捲起放回，蓋上木盒。

“地圖。”

紫瑞忙從懷中取出一份折疊的黃麻紙，攤開送至眼前。

是張手拓的幽州地圖。神容接過看了一圈，尤其在那邊角地帶，看了又看，最後出手指輕輕點了兩，抬頭問“東來呢？”

紫瑞轉頭揭簾出車“主傳東來。”

車外護衛中很快走出一名勁瘦年，快走兩步，跪在車邊“主。”

東來與紫瑞一樣，皆是追隨神容多年的侍從，主責人衛護。

神容隔著車簾吩咐“帶上幾人，照我在地圖上點出的地方去探一探，遇有山川河流，記下走勢流向就立即回來。”

東來領命，接了紫瑞遞出來的那張地圖，認真確認過地方，又向一旁長孫信拜過，招呼了幾人，離隊而去。

長孫信在車旁站到此時，才手揭了車簾往裡看“辛苦了，阿容。”

神容剛把木盒仔細放好，拿著帕子又了一回手“辛苦倒不至於，隻是比起以往要麻煩一些。”

他道“那哪能比，以往不過是在咱們自家采邑裡頭小打小鬧罷了，如今纔是要見真章的。”

神容嘆息“可不是麼，才探地風我就如此慎重了。”

長孫信聞言笑起來。

方纔那一番安排做探地風，若是想要找礦，這便是第一步。

以往在長孫家名下的采邑裡也發現過礦產，且皆為國之急需的銅鐵礦。

後來他們的父親趙國公長孫濟將礦產之事上奏宮廷，主給了朝廷。

雖說國律規定礦出皆為國有，可也規定國公高位有特權，凡出自名下采邑裡的礦產，可自采兩載以充府庫。

但長孫家偏就大公無私地了，且出的還不止一。

正因如此，其家族才能為先帝倚重的幾大世家之一，長孫信後來也得以年紀輕輕就被提拔進了工部。

當年先帝褒獎長孫家時，就連長安城中三歲小兒都會唱“長孫兒郎撼山川，發來金山獻聖王……”

人人都道這是他們長孫家命好，隻有長孫家的人自己明白，那是憑了他們自己的本事。

此事說來奇妙，長孫氏雖為貴胄之家，卻有項技能代代傳承，那便是對山川河澤的通。

若非如此，就沒那道主請纓的奏摺了。

然而此行如此大事，長孫信未帶其他幫手，卻獨獨帶上了神容。

隻因神容纔是他們長孫家最有造詣的。

便說剛剛翻閱的那盒中書卷，實乃他長孫家祖傳要，如今就傳到了的手上。

此行非同一般，也就非不可。

所以長孫信這一路的作為沒有毫誇張，他這個做哥哥的被底下人稱作郎君，卻能被稱一聲主，地位可見一斑。

就是個祖宗，長孫家人人寶貝的祖宗。

又一個護衛去城下探了路來，回報說時候到了，城門可算開了。

長孫信眾人各歸各位，回頭時繼續與妹妹說笑“說來也很久沒見你當眾請過捲了，我都忘了上回見這形是何時了。”

神容往後一倚“那是自然，這書卷我也封了許久了。”

長孫信並不知有過這一出，好奇道“何時封的？”

“婚時。”

的造詣對一個子而言，本沒有用武之地，婚嫁時自然要封起。

隻在如今不得不用的時候，才又派上了用場罷了。

長孫信一聽就無言，心說倒黴，怎麼又揭起這茬來？

當即轉換話頭“讓東來先探，咱們城去等。”

說完瞧見神容好像倚得不舒展，馬上吩咐紫瑞快去再取兩個墊來，好舒舒服服地城去。

神容什麼話也沒有。

所以說祖宗從沒自己要求過什麼，但有本事，大家偏就願意把供起來。

……

幽州號稱河朔雄渾之地，比不得東西二京繁華，但也不及各大邊疆都護府偏遠，自古地要沖，是防衛京畿腹地的一要道，更是北方一座重鎮商會。

比起蒼涼的城外，城中卻是相當喧鬧。

驛館，驛丞正在忙，忽聞外麵街上車馬聲沸，探頭一瞧，隻見不百姓都避在路邊，著脖子朝大街一頭著。

那所之，一隊高頭大馬的護衛引著輛華蓋寬車緩緩而來，最前方馬上之人乃一年輕貴公子，一錦溫雅之態。

他正思索這是哪來的顯貴，不知聽誰報了句“工部侍郎至”，驚得連忙就往外跑。

車馬剛停，驛丞已撲上前拜謁，眾館役也聞訊而，一通人仰馬翻，生怕怠慢了都城來的要員。

長孫信見怪不怪，下馬踱步進了驛館，左右看過一遍後道“我們隻在此暫居幾日，你們別的不用管，隻要能舍妹在此好生休息，不被打擾便好。”

驛丞躬跟著稱是，一邊在背後急切擺手，打發館役們去幫著卸車喂馬。

其實哪用得著他們做什麼，長孫信後隨從各司其職，早已了起來，甚至都已有人去接管了驛館的廚下。

所有吃喝用事，一概由他們長孫家的人自行料理伺候。

這是趙國公夫婦心疼出門太遠，怕不習慣，特地安排的。

長孫信自然照辦，這一路都是這麼過來的，力求此行在偏遠，如在故都，到回去時他妹妹就是瘦了一點半點都不行的。

神容在一片忙中下了車來，長孫信親自上前陪。

驛丞隻瞥見一抹罩在披風下的人影被護著款步而去，便知這位侍郎大人所言不是誇大，自是半分不敢懈怠。

隨即想起那院裡還有別人在，連忙趕過去安排，好給這位貴所居周圍留個清靜。

這一通忙完便到了午間。

神容確實趕路累了，在客房中用了一餐細佳肴、濃湯香茶的飯，疲乏上湧，便和躺下小歇片刻。

不知多久，外麵有吵鬧聲，翻了個，醒了，聽清那是一道嘎的男人聲音——

“什麼狗屁貴人，礙事得很，還要咱們給他們讓地兒！”

“哎呦天老爺，小聲點，那可是長安來的……”這是驛丞的聲音。

“了不起？這幽州地麵上，哥兒幾個隻認團練使，其他人都滾邊兒去提鞋！”

“行了行了，快別在這兒了！”

神容起下榻，過去一把推開窗，隻看見院角閃過幾道人影。

算他們跑得快。

止住腹誹，抬頭天，微雲若，日頭竟已偏斜。

東來這一去好幾個時辰了，居然還沒回來。

神容心想不該，他配有好馬，又隻是先行一探，怎會耗費這麼久？

門忽被敲響，紫瑞在外急急喚“主。”

神容回頭“進來。”

紫瑞推門而，屈一下就張口道“東來出事了。”

“什麼？”

紫瑞忙將事說明東來遲遲未回，便照往常一樣派人去接應，才得知他被一隊兵馬給扣下了。

話到此，有些憂慮“扣人的正要主家去贖人，可郎君安排好這裡就去城中署了，隻怕一時半會兒回不來。”

長孫信既然攜聖意而來，就肯定要去知會當地員，這是免不了的。

神容一手拉上窗，本也不想乾等著他去置。

“我去走一趟。”

他定有過人之