“宅心仁厚有什麼用！”大太太苦笑，“到底不是自己生的……”

許媽媽言又止，到底沒有作聲。。

兩人沉默半晌，大太太嘆一口氣，強打起神來：“好了，說不定，是我們虛驚一場呢！等到燕京再說吧。對了，我讓吳孝全準備的東西他可準備好了！”

許媽媽遲疑片刻，道：“一共九萬六千四百兩銀子。”

大太太臉微變。

許媽媽已急道：“我去看了賬冊……大老爺臨走時拔了五萬兩銀子在邊……”

沒等的話說完，“哐當”一聲，原本被大太太端在手裡的掐琺瑯三君子的茶盅已被砸得碎。

一時間，芝蕓館正屋外雀無聲。

許媽媽眼角微紅，連忙了簾子吩咐外面的人：“沒事，大太太失手落了個茶盅，你們來個人收拾一下。”

玳瑁走了進來，用帕子包著手將地上的碎片都拾在了小匣子裡，然後悄無聲息地退了下去。

這期間，芝蕓館正屋裡始終無聲無息。

“哎！”大太太低低嘆一口氣，“我的脾氣越來越壞了。”

“泥菩薩還有三分土呢？”許媽媽笑著道，“何況這次是大老爺做的太過分了。”

大太太的目直直地盯著腳下還殘留的茶水水漬：“我嫁進來這麼多年，他是什麼也不管。我賺多，他就能花多。這我也不說，賺錢本是爲了花的。可他倒好……在外面養包娼……還嫌我囉嗦……還說什麼要不是我‘與更三年喪’，早就容不下我了……”

“大太太，”許媽媽忙打斷了的抱怨，“夫妻口角，哪句話傷人就拾了哪句說。大老爺一時的氣話，您何必放在心上。”

“我怎能不放在心上。”大太太雖然聲音得低，但神激，“他要是因我教子無方，或是治家不嚴教訓我，我也沒什麼話可說。可你看，他做的都是些什麼事，竟然看中了兒媳婦的婢，還是國喪家喪兩重孝，我要是答應了，兒子、媳婦的臉往哪裡擱？親家那裡，我又拿什麼面去見他們？他竟然打這主意，哪裡還是個人！”

許媽媽眼角的淚水也忍不住滴落下來。

何嘗不替大太太不值……可這個時候，就是有千萬怨懟也不能當著大太太一點半點，免得火上加油！

“您和大老爺這麼多年的夫妻，大老爺的您還不知道。”許媽媽勸道，“大老爺就是個憐香惜玉的個……不過是和屋裡的姊妹們吵了幾句，竟然跑到外院的小花園裡去哭，誰都看得出來那小蹄子不安好心。就是大知道了，不也是脹得面紅耳赤，當天晚上就將那小蹄子送回了孃家。大太太，誰是誰非，大家一眼就能明白……”

“呸！”大太太目凌厲，“蠅蚊不盯無的蛋。那小蹄子在那裡哭，怎麼不見大爺去那裡勸？怎麼不見三爺去那裡勸？偏偏他就去了……”

許媽媽還說什麼，大太太已搖手：“你不必再說。我心裡明白著呢！論才學，他是建武三十九年的兩榜進士、庶吉士，論才幹，吏部考績他連續五年得‘優’……可你看，他在福建一呆就是九年，爲什麼借了老太爺以前的威都升不上去？就是因爲他行爲不檢，多次史彈劾……”說著，大太太拉了許媽媽的手，眼淚涌了出來，“他要是個好東西，我早讓他把你收了，你也不至於嫁給許德落得個年守寡的下場……我們倆人的命怎麼都這麼苦！”

許媽媽想到結婚三個月就墜馬而逝的丈夫，再也忍不住，掩著小聲低泣起來。

兩個人哭過後，心都覺得平靜了不，許媽媽親自打水服侍太太重新梳妝，又端了熱茶給大太太，說起自己一直有些擔心的事來：“您把家裡四爺管，姚媽媽負責院的事，吳孝全負責外院的。我們又一去大半年，只怕……”

大太太冷冷地一笑：“我就是給個機會他們，看看他們到底能幹出些什麼事來？”

許媽媽眉角一跳：“您的意思是……”

“老四今年十六歲了，也該幫著家裡管管事了。要不然，他還以爲自己真有多本事呢。至於姚氏……”大太太冷冷一笑，“我給三分，就敢開染房，竟然還敢在我面前排揎你。行，我就把這院的事全給。我倒要看看，一個靜伏不的楊氏，一個不知道天高地厚的十娘，能有什麼本事把們給我收拾了。至於吳孝全……”大太太眼角眉梢都出不滿來，“我擡他做了大總管，他倒好，大老爺要多，他就給多，比那牛安理在的時候還要方便……”說著，若有所指地看了許媽媽一眼，“家裡的大頭都在我手上，就是全敗了，也不傷本。也正好給大老爺提個醒，讓他知道，這個家是誰撐著的……”

“大太太這主意妙！”許媽媽聽著忍不住出笑容來，“真可謂是一箭三雕。”

的話音剛落，外面有小丫鬟巍巍地稟道：“大太太，十一小姐來了！”

兩人微怔。

“來幹什麼？”大太太蹙了蹙眉，“難道是來告狀的？”

“應該不會吧！”許媽媽笑道，“要不，讓進來說說？”

大太太點了點頭，重新出安祥親切的笑容。

許媽媽讓小丫鬟帶十一娘進來。

十一娘給大太太請了安。

大太太讓人給端了坐，問：“可是有什麼要置辦的東西忘了？”

“不是。”十一娘笑著，“媽媽幫我看過屋裡的東西，我的心就落了下來。尋思著要把箱籠收一收了，免得因我手腳慢耽擱了大家的行程。所以特意來請母親示下，我屋裡帶哪幾個人去爲好？”

大太太就笑著問：“那你想帶哪些去人去？”

“兒就是沒個主意，所以想請母親指點指點。”十一娘赫然地笑，“我以前雖然跟著父親在福建住了一段時間，可那時候年紀小，很多事都不記得了。這次不僅是出遠門，還是要去燕京，我都不知道該怎麼辦纔好了。自然是希邊的人都去。又想著，要是都像我這樣，不得邊的人都去，那得多車、船啊！”

大太太笑著點頭：“你和五娘各帶兩個大丫鬟、兩個小丫鬟、兩個使的婆子！”

十一娘聽了很失，卻笑著應著大太太的話：“琥珀原是在母親邊服侍的，自然比冬青們有眼界，是要去的……冬青年紀最長，遇事有主見，也是要去的……那就讓濱在家裡看家吧！溫和，又細心，我們一去大半年，家裡的瓶瓶罐罐都得要人保管……”

一席話說的大太太笑起來：“這孩子，到是個有心的。”

“誰說不是！”許媽媽在一旁奉承，“誰強誰弱，誰能做些什麼，一清二楚！”

十一娘被誇得有些不好意思，微微低了頭，起告辭：“那我就回去收拾箱籠了。”

大太太點了點頭，笑道：“去吧！”

十一娘曲膝行禮退了下去。

外面的琥珀一聲不吭地跟著十一娘回了綠筠樓。

不管十一小姐求沒有求得大太太，事都是因自己而起——如果不是自己突然被拔到十一小姐屋裡，又何必爲難？

可也有自己的委曲——這又不是自己能做主的。

濱知道自己被留下來，倒也沒有什麼不悅。只是笑道：“小姐回來的時候可別忘了給我帶那燕京的碗豆黃和那驢打滾。”

冬青怕氣氛不好，笑著湊趣：“‘驢打滾’有什麼好的？就是我們這裡的‘面糕’。”

“姐姐怎麼知道？難道什麼時候去過燕京？或是了小姐的書看？”

“人人到你裡都沒個正經樣。”冬青佯嗔道，“我是聽七小姐說的——可是從小就在燕京長大的。”

濱就問十一娘：“小姐，那您這次去燕京就可以看見七小姐了？”

“應該可以吧！”們在一起三年多了，如今分離，而且還可能是一去不復返，誰也捨不得，都是強忍著說笑罷了，十一娘自然不會去破壞氣氛，和們說說笑笑，“還可以見到三老爺家裡的五爺和六爺。”

大爺羅振興年中舉，對羅家其他的人都是一個震。三太太也不例外，對自己的兩個兒子非常的嚴格。回鄉守孝期間，還讓自己的父親專門從燕京請了個夫子教兩個兒子讀書。但兩個孩子畢竟還小，頑皮的時候多。常常溜到後花園裡摘花逮鳥，一來二去，就和十一娘認識了。

十一娘既不像他們的母親那樣嘮叨他們，也不會像邊的丫鬟、媽媽對他們的行爲大驚小怪，有時候躲到屋子裡玩，十一娘還會讓人做了酸梅湯或是餅招待他們，然後讓人去他們邊的丫鬟、媽媽，而是不派人去告訴三太太。因此兩人和十一娘屋裡的丫鬟、婆子都很親近。

聽十一娘提到羅振開和羅振譽，大家都笑了起來。

“小姐不如帶點我們自制的玫瑰醬去，也好給六爺做餅吃！”

“濱的主意好！”十一娘笑道，“還要帶點青梅酒纔好。三太太曾經說過好喝。”

“小姐也別忘了大爺和大，還有二太太那邊的三爺、三和七小姐！”

“好。”十一娘興致的樣子，“我們來合計合計，看要帶些什麼東西去燕京……東西不必多，也不必貴重。大太太那邊肯定早有準備，但我們也不可空手而去。”

大家點頭，七八舌地出主意。

一時間，倒也笑語盈盈，暫時忘記了離別的傷。

（終於能加更了……）