從幽篁館離開後, 燕臨帶著又逛了會兒。

諸如什麼金銀玉、胭脂香囊, 甚至筆墨字畫, 到一店裡，見著幾樣好的, 總要問“喜歡不喜歡”。薑雪寧一開始還未察覺出什麼來，可當看見燕臨又拿了一柄玉如意起來問時, 心裡便有了的知覺。

年的表達一向是直白的。

然而此刻卻顯得含蓄。

他這般問“喜歡不喜歡”時，眼底是含笑的，可眼神偏有幾分躲閃, 倒好像藏著點什麼怕被發現一般, 還有一抹不大明顯的。

燕臨的確不想被知道。

眼見著九月就要過去了, 掰著手指數馬上就是十月, 然後便是十一月他的冠禮。

冠禮一過便可談婚論嫁。

屆時就能去薑府提親, 那麼聘禮單子自然是要提前備下的他想知道寧寧喜歡哪些, 不喜歡哪些。若有喜歡的, 那等今日過後便悄悄買下來，回頭都放進聘禮單子裡，想來見了會有小小的驚喜。

年的心事藏得實在算不上深。

薑雪寧沒看出來時, 尚且還能如常地說自己喜歡或者不喜歡，隻以為他是與往日一般尋常地詢問自己；可看出來之後，卻是說自己喜歡不對, 一直說自己不喜歡也不好。

跟著他又逛了兩家店。

最後, 終於在第三家賣珠翠頭麵的鋪麵前停下來，對燕臨道“我有些乏了。”

燕臨抬眸便見麵的確懨懨。

這才後知後覺地意識到, 自己一個人逛得開心，倒忘了明日還要進宮，也忘了問要不要停下來歇歇，一時有些疚“都怪我，我又忘了。反正以後時間也還不，等你進宮為公主伴讀，我也能來找你。今日便早些回去吧，我送你。”

薑雪寧是乘馬車出來的。

燕臨卻是騎馬，回去時隻慢慢跟在車駕旁邊。

偶爾開車簾的一角，就能看見落日那金紅的餘暉灑落在年拔的影上，高的鼻梁，含著些微一點笑意的角，連著那微的眼睫都沾上了，回過眸來看時，又熾烈又耀眼。

但心底泛開的竟是一片酸。

差不多了。

該找個合適的時間，和燕臨說清楚了。

回府之後，薑雪寧便人把自己的東西都搬了出來，還人去府上賬房查近些年來父母給添置了哪些東西。

自己沒有賬，但府裡是有的。先前因為從這裡拿東西過了懲罰的一眾丫鬟婆子嚇得瑟瑟發抖，以為二姑娘又要開始翻舊賬了，連王興家的都嚇得麵無人。

薑雪寧隻道“我說過不會再追究你們，這一次不關你們的事，該搬東西的搬東西，該查賬的查賬。”

屋裡的丫鬟婆子們這才放了心。

不一會兒好幾口箱子便都搬了出來。

薑雪寧便對著手上有的清單，把自己這些貴重東西都分到了兩邊一邊是自己的，基本是府裡節禮添置；一邊是燕臨這些年來送的，這占了大多數。

自己重新做了一本賬冊，記錄清楚。

勇毅侯府家大業大，顯赫一時，可當年聖上下旨抄家時沒有出半點風聲，甚至前一天晚上，侯府上上下下都還在準備著次日燕臨的冠禮。

所以一朝抄家，毫無準備。

所有財產罰沒充公，被查了個乾乾凈凈，人也直接被關進詔獄。即便外麵有人在努力地奔走疏通，可錢財方麵有所限製，又見不到侯爺和世子，再加上後來錦衛查出勇毅侯府的確和平南王逆黨有書信聯係，聖上雷霆大怒，便再也沒有誰敢為勇毅侯府奔走了。

最終還是念及侯府曾為國效命，饒了滅族的死罪。

然而流放之後又是何等潦倒落魄？

上一世燕臨還朝後，渾然已變了個人似的，上總帶著一戾氣，且極再笑。

記憶中那個熾烈的年彷彿從未存在。

隻有夜深人靜時，他躺在寢宮的床榻上，輕輕地拉著的手，和講述他流放西北絕域時的所見所聞所歷所，薑雪寧才能覺到，這是燕臨――

那個年時為講山河壯麗的年。

隻是講的故事不同了年時，他是尊貴的小侯爺，鮮怒馬，看遍山河，是滿滿的意氣風發，留在眼底的都是那些燦爛的、好的；流放後，他不但不再是世家勛貴，反而了戴罪之，去往苦寒之地，便是一樣的山河，看在眼底都是滿目蕭條，留在記憶中的則是世道艱險、人心易變。

如今，上天給了一個機會，讓悠悠歲月的長河倒流，又讓看見了記憶中那個真摯而熱烈的年。

這一腔的，回報不了。

可如果能讓這年，永遠是記憶中這般好的模樣，該是何等人？

白日裡燕臨買了來贈的琴，還擱在案頭上。

薑雪寧抬眸靜靜地凝了很久，然後將這一張琴也記進了賬裡，在後麵用小小的字，標寫了一行，“三千兩銀”。

標完了又沒忍住苦笑一聲。

燕臨這傢夥，真是花起錢來不眨眼，要把掏空不？這張琴買來三千兩，可等要賣的時候還不知要折價什麼樣呢。那呂照實打實一商！

蓮兒、棠兒也不知道為什麼忽然又清點起東西來，但忽然想起一事，便湊上來說了“對了，姑娘，因您被選為公主伴讀，老爺和太太都賞下來不東西。下午大姑娘也送來了一套文房四寶，您要看看，也點點嗎？”

薑雪蕙？

朝蓮兒那邊看了過去。

湖筆，端硯，鬆煙墨，另配了一刀澄心堂的紙，都是極好的東西。

於是一時沉默，隻道“放著吧。”

薑雪寧被宣召宮為公主伴讀的事，在薑府裡自然引起了好一陣的議論，畢竟縱又不學好，無論從哪方麵看都和大小姐薑雪蕙相去甚遠。

可最終下來的名單竟然是。

府裡一開始都傳呈上去的是大小姐的名字，誰也沒想到會出現這麼出人意料的況。

一時之間，說什麼的都有有說宮裡可能是弄錯名字了；有說是薑雪寧結上了公主，用了點什麼手段，讓公主劃掉了薑雪蕙的名字，把機會給；也有說私底下到老爺那邊去鬧過，讓老爺在把人選呈上去之前改了，也有說是薑雪蕙資質不夠，所以宮裡纔看不上的……

但反正話沒傳到薑雪寧耳朵裡。

不在意。

明日一早就要宮，薑伯遊和孟氏雖然也覺得這一次的結果實在讓人一頭霧水，不著頭腦，可到得晚間還是在屋裡擺上了飯，了薑雪蕙與薑雪寧一起來用。

這還是宮裡伴讀人選下來之後，薑雪寧第一次看見薑雪蕙。

看著與平時沒有什麼兩樣。

照樣是以往端莊賢淑模樣，席間還會主為父母佈菜，眉眼間也不見有什麼不平與失落，倒好像這件事從來沒有發生過一般，也並沒有聽見過外麵任何一點流言蜚語。

薑伯遊則是憂心忡忡，對薑雪寧此番宮實在沒有抱太大的希，隻語重心長的叮囑“父親在朝為，政績也還將就。你宮之後，也不需去爭什麼一二，隻要好好的，管住的自己的脾氣，好好的不要惹事就行。至於公主是不是喜歡，先生們是不是喜歡，都不重要。能勉強敷衍過去就是了。千萬記得，多看說，埋頭做事便可。”

薑雪寧都一一應過。

但心裡想的卻是明日進宮開始學禮儀，薑伯遊實不必如此擔心。畢竟若“消極怠工”的計劃順利，隻怕在禮儀與資質這一關就過不了，早早就能打道回府了。

薑伯遊看一副漫不經心的樣子，著實有些擔憂，上沒有再多說，心裡卻是琢磨著等明日下朝，要找居安說上兩句，托他在宮中照拂一些。

孟氏則還對伴讀人選意想不到的改變耿耿於懷，席間臉不大好，看了薑雪寧好幾眼，有心想要問問是不是在中間做了什麼，可薑伯遊在旁邊給使眼，便沒有問出口。

代話時也不過應付兩句。

畢竟真正的話都讓薑伯遊說了，從頭到尾也沒跟薑雪寧說上幾句。

一頓飯吃到酉時三刻，方纔散了。

從正屋出來的時候，府裡已經上了燈。

薑雪寧是和薑雪蕙一起行過禮出來的，所以在廊上走著，很正常地一個在前麵，一個在後麵。

若是往常，便這般各不搭理地走了。

可今日，薑雪寧住了，淡淡道“你送的東西，我不喜歡。”

薑雪蕙停住腳步，沒回頭“那寧妹妹扔了便是。”

薑雪寧不無嘲諷地笑了一聲“若我是你，名字都呈上去了，卻一朝落選，反而是自己那不學無的妹妹被選伴讀，必定要想一想自己是不是被人耍弄了一番。你倒虛偽，還要送我筆墨紙硯。難道以為我看不出，你其實也想宮麼？”

薑雪蕙終於轉眸來看。

廊上都是鋪下來的紫藤花，隻是花季早過，又已到這深秋時節，花葉枯萎，枝條蕭疏，所以頭頂上那霜白的月便從枝條間的隙裡垂落下來，細碎地流淌到上。

簡單的月白衫，站在那兒卻清麗嫵。

連著角那一抹諷笑都有人的姿態。

的喜與怒都不遮掩，也彷彿不屑遮掩。

薑雪蕙竟覺得有些艷羨，慢慢道“我想宮，天下哪個子不曾過繁華呢？這於我而言，並非什麼可恥之事。隻是最終事不，也沒有什麼好抱怨的。萬事皆有其緣法，如今是我既沒這本事，也沒這緣分罷了。”

薑雪寧自來也看不慣說話時這種波瀾不驚的神，邊那一抹笑意便漸漸沒了，聲音裡的譏誚卻更濃“你知道，我為什麼打一進府就不喜歡你嗎？”

薑雪蕙不說話。

薑雪寧便折了那廊上垂下來的一小段乾枯的枝條，“啪”地一聲，在這寂靜的夜裡，有一種別樣的驚心“不僅僅是因為你比我好，比我出，了我本該有的一切。更重要的是，四年了，你既知道了自己的世，也知道了誰纔是你的親生母親，有些人縱然沒有養恩，也有生恩。可你從未向我問過婉娘一句，哪怕一個字。”

薑雪蕙疊在前的手掌慢慢地扣了，微微垂了垂眼，似乎有話想說。

可終究沒有說。

薑雪寧於是隨手把那枯枝扔了，向一笑“婉娘病重臨去前，拉著我的手，把傳家的鐲子塞到我手裡，讓我回了府，見著你，就到你的手上。可我一直沒有給你。因為我覺得――你不配。”

坤寧

坤寧