挑燈夜游,從小道上走,羊腸一樣的胡同曲里拐彎,窄起來僅容兩人穿行。著著到了盡頭，一腳邁出來,眼前霍然開朗。

唐朝文人在梨花盛開的時節踏青，歡聚花蔭下，邀三五好友飲酒作詩，這種風雅的活有個名字,洗妝。后人推崇，于是一直延續到現在。坊間的夜市也應景兒，攤子一般要擺到四更天，大伙兒也不顧忌時間,漫無目的在外面游走。年輕男這當下最有熱，心里存著一份朦朧而好的憧憬，肩接踵間說不定一個轉就遇上了有緣人，眉間心上，從此惦念一生。

小胡同外垂楊和梨花共存，青白相間里綿延向遠展。路上也有趕集的人，挑著花燈慢慢前行，遇見人點頭微笑，并不多話，錯就過去了。

音樓深深吸口氣，空氣里帶著梨花凜冽的芬芳，想起兒時睡在書房的窗臺下，窗外花樹開得正艷，幽香陣陣，隨風夢來。不甚快活的年，卻仍舊留。有時候只是懷念一個場景，比方那時恰好響起一首曲子，因為正是襯著明春，多年后再聽到，當時的點點滴滴，大到山水亭臺，小到一片落葉，會像畫卷一樣鋪陳在眼前。

“廠臣以前趕過夜市麼？”轉過頭看他，燈籠圈口的亮不穩，燈火跳，他的臉也在明暗間閃爍。

肖鐸說沒有，“臣晚上鮮出門，自從執掌東廠以來只出去過一回，也是辦案子。從北京到懷來，連夜一個來回，還遇到埋伏，傷了我的左臂。”

顯然不能理解，在看來他是能穩穩拿住大局的人，怎麼會有人傷得了他呢！嘆了口氣，“他們為什麼要刺殺你？”

“因為我是壞人，仇家也多，人人想要我的命。”他慢悠悠道，這樣生殺大事仍舊無關痛的模樣，“在我手上倒臺的員太多了，還有一些富戶百姓，也曾遭到東廠和錦衛的屠戮，都恨了我，最好的法子就是殺了我。”

“那東廠的廠衛呢？他們辦事不力，沒有保護好你？”往他左臂看了眼，襕袍的袖口闊大，只看見那尖纖纖的一點指尖微，還有他腕上手釧垂掛下來的碧璽墜角和佛頭塔。音樓暗自嘀咕，真是個矛盾的人，明明說自己不善，但時時盤弄佛珠，想來是信佛的吧！就因為殺戮太多，所以求神佛的救贖麼？輕聲問他，“廠臣的胳膊眼下怎麼樣？舊傷都好了麼？”

他淡淡應個是，“傷得不算太重，養息一陣子也就好了。”

“那些舞刀弄槍的人真可怕，廠臣以后出去要留神，知道仇家多，邊多帶些人才安全。”想起來又吶吶道，“今兒就咱們倆，萬一再有人竄出來，那怎麼辦？”

他請寬懷，“那次是回程途中一時大意中了埋伏，真要論手，臣未必斗不過別人。”他四下環顧，“再說這紫城里，哪一沒有我東廠的暗哨？老虎頭上拔，量他們沒有那膽量。娘娘只管盡興，有臣在，旁的不用過問。”

笑了笑，垂眼道：“我哪里是擔心自己，我又沒有仇家，誰會想殺我呢！”

不是擔心自己安危，是在擔心他麼？他用力握了握拳，沒有去看的眼睛，只怕那盈盈秋水撞進心坎里來，回頭就不好收場了。

他這里百轉千回，音樓卻沒有想那許多。摘下頭上冠子，把簪叼在里，自己停在一株花樹下抬手折枝椏。短短的一茬子，頂上連著三兩朵梨花，很有耐心地一支支嵌在網子上，左右盤弄，再小心翼翼戴回去，在他面前搔首弄姿起來，“廠臣快看，好不好看？”

梨花滿頭，年輕的孩子，怎麼打扮都是的。他含笑點頭，“甚好。”

手里還有一枝舍不得扔了，猶豫一下，轉別在了他前的素帶上，“以前我娘在世時喜歡戴花，初發的茉莉最香，用線把每個花苞扎好掛在前，那種味道比熏香塔子好聞多了。”

他低頭看花，花蕊上頂著深褐的絨冠，那麼，他不敢大口氣，怕口震了，那些細小的絨冠會紛紛掉落下來。

一路無言，再向前就是市集。遠遠看見人頭攢，大道兩旁花燈高懸，底下擺著各式各樣的買賣攤兒，有撈金魚的、賣花賣草的，還有賣糖葫蘆、吹糖人的。音樓是南方人，好些小玩意兒都見過，唯獨沒見過吹糖人。大行皇帝在位時買賣人走南闖北要繳人頭費，過一道城門就是幾個大子兒，所以北方手藝匠人一般不上南方來。

吹糖人兒是個好玩的行當，一見就走不道兒了，和一幫孩子賴著看小販做耗子。那買賣擔子的擺設和餛飩攤兒差不多，頂上吊了盞“氣死風”，底下扁擔兩頭各有分工，一頭是個大架子，兩排木上鉆滿了孔，用來做的小玩意兒；那頭是個箱子，下層放個炭爐，爐上架一口小鍋，鍋里放把大勺兒，用來舀糖稀。

城里的小孩兒有意思，有錢的指了名頭現做，沒錢的不肯走，愿流著哈喇子眼看著。孩子和孩子之間也竊竊私語，“這個好玩兒嘿，胳膊抻的，還撅個屁。”

另一個搖頭，“可惜了啊，來的都是窮人，等半天沒看見一個猴兒拉稀。”

音樓轉過頭看肖鐸，“什麼是猴兒拉稀？”

他是高高在上的督主，口著花就算了，還要解釋猴兒拉稀，未免有點折面子。再說這東西解釋不清，干脆做給看，便對攤主道：“給咱們來一個。”

那攤主高呼一聲“得嘞”，底下孩子雀躍起來，轟地一聲炸開了鍋。音樓倚在他旁看，見那小販舀了一勺糖稀在手里，完放進抹了石的木頭模子里，扽出一段來就一吹，再稍等一會兒把模子打開，里頭就是個空心的孫猴兒。

“也沒什麼，不就和范子貨一樣，照著模子的形狀長嘛！”有點不屑，這幫孩子眼皮子淺，這個也值得大呼小。

“您別急呀，后頭還有花樣。”那小販咧著笑，“要不孩子們怎麼看呢，他們可都是人/兒，專挑有意思的玩兒。您瞧好……”

他拿葦桿兒蘸了糖稀來沾猴兒，最后在天靈蓋上鑿個孔往里灌糖漿，慢慢灌了大半個子，那烏油油的在燈下晶亮。他手遞過來，另一手托了個小碗子，對音樓笑道：“您在它屁上咬個，屁破了糖漿就流出來了，可不跟拉稀似的！”

想想真夠俗的，可俗也俗得有意思。音樓聽了齜牙去咬，肖鐸在邊上指點，“碗和勺都是江米做的，一整套全能吃。”還想提醒小心嘬口子，誰知用力過了頭，屁咬下來半截，糖稀瞬間傾盆而下，流得滿盡是。

傻了眼，攤主和孩子們也傻了眼，心說這是哪兒來的鄉下人，連吃都不會，白長了這麼大個子！再看看著鮮，也不像窮家子，趕出手巾遞過去，一面打圓場給臉，“喲喲喲，頭回吃這個免不了的，我們這些天橋小玩意兒不了貴人們的眼，您瞧這鬧得！”

音樓的白衫子上淋淋漓漓全是糖稀，哭喪著臉對肖鐸，“怎麼辦？這回可玩到頭了。”

肖鐸只管拿手巾替，來來回回好幾下，才發現的地方高低起伏，似乎不大對頭。他抬眼看，漲紅了臉，咬著只不言聲。他突然一慌，忙把手巾扔給攤主，了塊散碎銀子撂下，找頭也不要了，拉著就往人的地方走。

人堆里穿梭，他仰著頭看天上月，“剛才是臣一時失手……”悶葫蘆一樣不說話，他停下來，顯得有點局促，“臣是瞧您裳臟了，絕沒有非分之想。”

還要有什麼非分之想？怨懟地看他一眼，隔著裳就不算麼？現在天兒暖和，穿得也單薄，有個刮蹭都在手底下。

鼓著腮幫子的樣子像條河豚，他窘著窘著發現招式不對，又不是初出茅廬的頭小子，著了又怎麼樣？他無奈地笑，悄聲在耳邊道：“娘娘對臣這樣防備，臣的一片苦心豈不白費了？您不是氣量狹小的人，臣原就在廷伺候，有些什麼，笑一笑就過去的事兒，耿耿于懷可不好。”

他在耳邊呢喃，溫熱的呼吸直鉆進耳蝸里。了脖子，“我氣量本來就不大，是您高看我了。您好好說話，再湊這麼近我要發火啦！”

兔子急了還咬人呢，他敢接著來就試試！

他果然了，抱著審視，“惹火燒的事臣從來不干，您這麼說，大約是不打算跟我去江浙了？”

他拿這個來危威脅？他是吃準了，打算一輩子在手里耍著玩嗎？

“廠……廠臣，此話怎講呢！”結結說，“我跟您南下是皇上特許的，這是上諭，您公然抗旨好像不大好吧！”

“臣臨行那天萬一娘娘有旁的事耽擱了，留在京里對皇上來說求之不得，定不會為此怪罪臣，反而要賞臣呢！”皂條巾被風吹到前，他兩指挑起來往后一揚，復哂笑道，“不瞞娘娘，娘娘忌諱的事兒，恰恰是臣最干的事兒，真急煞人了，這可怎麼好呢！”見張口結舌，他愈發舒心了，不過萬事適可而止，真把惹惱了，直腸子一到底也難擺布。他正了正臉左右探看，“當務之急還是找個攤兒買件衫子給您換上，您瞧瞧，孩子吃飯也不及您這樣，要是遇上人，這副邋遢樣子可要惹笑話的。”

音樓拗不過，只得跟他沿路找估鋪子。夜市上真熱鬧，吃的玩的不算還有雜耍。頭上頂盤子、頂缸，拿人當靶子扔飛鏢，還有耍叉吞刀，把看得眼花繚。

最令人驚訝的是口碎大石，一個胖子著上，那層膘想起了蒜泥白。就那麼個條兒滾釘板，肚子上塊大青石，旁邊人一錘下去嘛事兒沒有，站起來還溜達。看客們拍掌稱道，也湊趣兒，拔嗓門兒了一聲好。

就是個孩子脾氣，腳下拌蒜不肯邁步，肖鐸只能拉著走。走了一段迎面遇上個人，步子忽然就頓住了。

音樓轉過頭看，乍看之下大驚訝——那是個年輕孩兒，十四五歲年紀，眉眼生得極好。黑的頭發隨意綰了個髻兒，鬢邊戴了個金蛙慈菇葉的小簪頭，一對玉兔搗藥耳墜子在燈下晃悠，兔子的兩個寶石眼珠子嵌在白玉腦袋上，顯得出奇的紅。打扮其實不甚華，可是那臉盤兒和通的氣度，一看就不是普通人家的兒。這些還是其次，重要的是姑娘見了肖鐸的神，活像見著了鬼。音樓心下奇怪，再回眼看他，他輕輕蹙著眉，似乎有些不知怎麼開口。

這是遇著舊相識了麼？到底什麼形暫時弄不清，只見那姑娘慢慢挪步錯過去，也不再流連市集了，帶著的兩個人越走越快，一路往街口的馬車方向去了。

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