晉熙郡，鄂王府。

和暢坐在敞亮的書室中，將自京中遞來的印有鄂王私章的信箋拆開、閱畢，微不可聞地嘆了一口氣，然后起，走出室外。

外面碧天白云，清風徐徐。

他將目放向南方，沉片刻，又暗自低笑，搖了搖頭。

近前，蘇郁領著六位織疾步走過，和暢瞟見，忙將住。

“王爺來信了，”他說道，“只怕短日是回不了晉熙郡了。”

蘇郁疑道：“王爺走前不是還吩咐，需備足婚禮諸，待大長公主生辰之后，便行冊妃之儀麼？”

和暢道：“王爺改了主意，眼下已在回軍前的途中了。”

“那姓卓的人呢？”蘇郁更加詫異。

和暢笑意頗深，“那人本非池中，一個王妃之位本滿足不了。王爺是陪著回軍前的。”

蘇郁愕然。

“故而，那套需重新做的婚服——”和暢最后道：“蘇姑姑大可不必著急了。”

……

鄂王震怒的當夜，卓炎即被送出京城。

蓋因謝淖這名字如今已為鄂王心頭一道惡刺，并沒有被發配南境前線，而是與其罪眷一并被流往屯駐于大晉東南重鎮章陵的守軍。

裝押罪眷的車隊駛章陵守軍轄界時，天氣沉，霾霧重重。

押護車隊的士兵們一面令數十輛牛車緩緩停下，一面遣人去報信，然后便留在原，頗有些懈意地等著此地守軍聞報前來接。

約二刻有余，霧氣忽，有馬蹄兵甲聲侵近。

領頭的校尉以為是章陵守軍前來接迎，立刻上前，高聲報出自己的份。

霧中，一名武將策馬而來，后跟著數百名騎兵。

待到近前，他先是檢視一番罪眷所在的車隊，然后向校尉道：“惹怒鄂王的那個人，在哪輛車上？”

校尉未見他按例亮出軍牌或令符，正待發問，卻為他冷漠嚴峻的面所懾，已至邊的話被生生咽了回去，隨后回，舉臂指向停在前列的一輛牛車。

武將朝他所指的方向看了看，目中出一審慎的滿意。

然后他再沒多說一字，抬起右手，向后眾騎慢慢揮兩下。

在數百名騎兵齊齊鞭下戰馬的那一刻，武將猛地拔出腰間佩劍，砍斷了前滿面驚怖的校尉的頸骨。

熱燙的鮮噴薄而出。

校尉的頭顱重重砸落在地，一路滾到武將坐騎的馬蹄下。

戰馬揚蹄，在校尉未闔的雙目上方躍過，沖前方殺戮聲四起的屠陣中。

……

牛車中，卓炎一不地坐著。

突如其來的砍殺聲、尖聲、驚哭聲……紛紛聚涌的耳，而卻似聽不見這場異一般，臉平靜得幾近于冷酷。

并沒有過多久，車外的各聲音便已漸漸平息。

殺戮后的腥味愈來愈濃，順著四風的木板隙鉆車，填滿這個狹小空間。

一柄帶的鐵劍忽地刺牛車氈簾。

卓炎緩緩抬眼，盯住那抹赤劍。

下一刻，劍鋒一偏，整塊氈布被重重挑落。

的目隨之移到武將冷毅的面容上。在看清來者后，的目輕輕了。

周懌立馬上，將長劍收鞘，然后對行了個軍禮。他的后，列著數百名晉軍驍騎。所有押護車隊的士兵同與隨行的罪眷們，皆已死在了他們的槍劍利刃之下。

就著這片赤烈，卓炎開了口：“他在哪里？”

周懌答道：“王爺在十里之外等著您。”

……

數百匹駿馬向西一路疾馳，歸十里之外的主力兵陣之中。然后這彪人馬不多浪費一刻，立即整軍駛向南境前線。

眾馬踏蹄，風起沙揚。

卓炎瞇了瞇眼，向后靠戚炳靖的懷中，然后扯過他披系在上的大氅，以此遮擋撲面而來的沙塵。

他低聲笑了，一掌扣著的腰，一掌控著韁繩，暖熱的呼吸縈繞在的耳側。

行進間，清清冷冷地問他說：“你令周懌殺滅所有人——這是借奪我一事，謝淖與鄂王徹底惡？”

戚炳靖再度低聲笑了，贊道：“這般才智，配以這般容……”

說著，他的手自腰間一路上，掠過的脯、脖頸、下，最后上的左臉，以指在頰上輕輕了幾下。

“還疼麼？”他淡淡問道。

已過去了這麼多日，沒料到他會突有此一問，竟一時無言。回憶半晌后，才回他：“那夜，你又不曾真的用力。”

倘若真作計較，倒是將自己狠狠摔下來的那跤更疼些。

“皇姊那夜大驚，后來還在我跟前替你求了許久的。”他又說道。

憶起與長寧短短相的那幾日，竟著多年來不曾有過的淺淡溫，由是垂睫輕聲道：“令憂掛，是我之過。”

……

戎、豫二州新破，鄂王封地一事行之不快，謝淖大軍因之久駐未。

回營之后，戚炳靖直接將帶至中軍帳下，又令周懌四散消息，使大軍上下皆知又被謝淖奪了回來。

帳后，他亮火燭，照著帳諸，令得以看個清楚。

卓炎定睛去——

帥氅、將甲、兜鍪、角弓、箭箙、鐵劍……全套嶄新的武將披掛與兵，恰合的量，被整整齊齊地擺在地上。

雖一向冷靜自持，然而睹此亦怔怔。

“比起那套婚服，想必送這些更能合你心意。”他的聲音自后傳耳中，令幡然回神。

而他繼續緩緩道：“當年在戎州境，你我陣鋒相對，我曾遠遠地看過你出戰時的模樣，這些應該沒有制備錯。”

這每一字，都如同一把重錘，深刻地撞落進心口，砸得神魂巨震。

過了許久，久到不知其實過了究竟有多久，才到神智歸位，意識回聚。

卓炎自始至終沒有回頭。

沒有問他是在何時開始懷疑的份，也沒有問是的哪個舉令他料定即是卓疆，而是徑直走上前去，一把握住他為而制的甲。

戚炳靖定定地著。

著甲的作迅捷有序、干脆利落，非久經軍旅之人不能如此，全然不似上一回他試探時那般生。

待看見將弓掛上左肩、劍佩在右腰后，他無聲地笑了。

側轉子，亦無聲回視向他。

火燭微將全披掛的照得錚錚佼佼，戚炳靖開口，聲音有些低啞：“你即卓疆一事，之前在營中為何向我瞞？”

卓炎回答道：“我曾一役殘殺五萬晉俘——落哪個晉將手中，能得不死？更何況是謝淖。”

他又問說：“今日在我面前，為何又承認得如此坦？”

挪步子，向他走近了些，反問說：“今日的你，舍得殺我？”

戚炳靖看著，微微笑了。

卓炎摘下兜鍪，靜靜地看了他 一會兒，又問：“還我舊部、予我兵權……你所圖的，僅僅是我的容、與才智？你要的是——我幫你打下大平的疆土？”

他的目中藏有深焰，忍而熱烈。

“我要的是，你的心。”