兩輛馬車在黃昏時分駛進了府城。

阿挑開一簾子, 隻見府城街道兩側商鋪林立，路上百姓的著也多鮮亮綢緞，不知比武安縣繁華了多，府城的氣派可見一斑。就要到晚飯時間, 大小餐館裡飄散出人的香味兒, 阿不自覺地嚥了咽口水。

越看越，阿還是將簾子放了下來, 乖乖坐好。

“怎麼不看了？”趙宴平問。

阿垂著臉兒笑：“街上都是好吃的, 看著怪饞人的。”

趙宴平側挑簾, 馬車緩緩行走，一眼去，路邊果然擺了一溜小吃攤, 守在攤鋪前的，有大人孩子，亦有妙齡、年輕公子。

趙宴平放下簾子, 隔絕了那些景象。

驛到了。

與半路上的那種驛站不同，蓋在府城中心地段的這座驛是用來招待那些來府城履行公務的各地員甚至京的。自古江南繁華, 府城更是富貴之地，這驛的建製仿大戶園林, 占地廣, 造景雅, 飲食，往來員無不讚歎。

驛裡麵又分了不同等級的庭院，知縣這種小都住在驛西側的偏僻小院裡, 知縣們一人一間客房，隨行的侍衛、小廝丫鬟住在後罩房。同理，品階越高的員, 分到的院子也就越居中、越氣派。

府城下轄九縣，這座給知縣們住的小院便安排了十間上房。

謝郢是最後到的一位知縣，但他所管轄的武安縣富庶程度在本府僅次於府城，所以院子裡最好的那間房留給了他。順哥兒住在他的外間，隨時伺候他端茶倒水，隻有趙宴平的份尷尬些，不是仆人，但也不是正經的。

趙宴平不在乎這些，主提出帶阿去後麵住。

謝郢雖然出侯府，卻不想違反規矩，對趙宴平道：“今晚知府大人設宴，為我等接風洗塵，我帶順哥兒前往，你們難得來次府城，也去外麵逛逛吧，宵前回來便可。”

阿老老實實地站在爺後，聞言眼波流轉，當然想去外麵走走，隻是不知爺如何打算。

趙宴平應了謝郢，帶著阿去後麵了。

後罩房分了東西兩區，中間用一道牆隔開，左邊給小廝們住，右邊住丫鬟。

趙宴平猶豫要不要與阿分開。

阿眼地看著他，彷彿離了他便丟了主心骨一樣。

這時，給他們帶路的驛小廝道：“二位既然是夫妾，可一起住到東側，這些小廝都是跟著知縣老爺們來的，晚上丫鬟們伺候老爺，小廝們住這裡，明早天不亮就該換小廝們跟著老爺出門，等他們回來時，趙捕頭也回來了，不必擔心什麼，何況這是府城，誰敢造次。”

趙宴平想想也是，這才帶著阿挑了一間房。

這邊的房間更像普通客棧，一床一櫃，一桌一椅，一套瓷茶，除此之外再無其他擺設。

阿打開包袱，將兩人的取出來放進櫃中。

趙宴平出去轉了一圈，提了一桶水、一壺茶回來。

“洗洗臉，洗完咱們出去逛逛。”

趙宴平放下水桶，對正在鋪床的阿道。

阿回頭，滿眼驚喜地看著他：“真的要去嗎？”

趙宴平道：“我問過廚房，已經冇飯了。”

阿懂了，鋪完床快速洗了臉，重新梳頭，再喝口茶，這就跟著爺一起出門了。

兩人走的驛小門，出來時紅日已經落山，天邊的雲從紅轉為靛藍，斑駁如塗料。

驛距離府城的主街很近，可能也是為了方便往來的員察本地風土民，兩人循著喧嘩走了一刻鐘就到了，站在街道一頭往裡看，隻見百姓們肩踵，穿綢緞的富貴老爺公子們去兩、三層的酒樓裡吃香喝辣，布百姓們隨便在哪個小攤、小館子前坐下，吃得也津津有味。

“這裡人多，你跟我，彆走散了。”趙宴平囑咐阿道。

阿比他更怕走散，進了巷子，剛開始阿還隻是地跟著他，後來人越來越多，還有不路過的男人盯著看，阿一慌，手攥住了爺的袖口。

趙宴平心頭一震。

他想到了妹妹香雲，小時候兄妹倆一起去外麵玩，妹妹也喜歡攥著他，隻不過妹妹會直接拉住他的手。

其實香雲被賣那一年，趙宴平也才九歲，十五年過去了，趙宴平已經記不清妹妹的模樣，可兄妹相的很多小事，趙宴平都記得。

他回頭，看見阿正側著子小心避開一旁的行人，是那麼驚慌失措，彷彿深林中的小鹿誤打誤撞來了人間鬨市。不過，深居寡出的姑娘，與林間小鹿又有什麼區彆？

趙宴平薄一抿，掙開了阿的手。

阿震驚地看著那高大的影，失酸剛浮上心頭，隻見爺忽然往下麵看了眼，然後握住了的手。

阿的眸子亮了起來，看著兩人握在一起的手，心裡比吃了還要甜，等抬起頭時，趙宴平已經轉過去，側臉冷峻地牽著往前走。

阿笑著跟了上去。

趙宴平挑了一家客人還算的小飯館，這家的招牌菜就是鴨，其他菜也都掛在木牌上。

“你想吃什麼？”趙宴平問阿。

阿剛剛跟著他一起看了，忍著道：“我要一碗鴨吧。”

趙宴平朝跑堂招招手，點了兩碗鴨，一碟小籠包。

小籠包先端上來，一共十個，三個小籠包才能擺完一個人的掌心。

阿覺得自己一碗就夠吃了，冇想小籠包。

趙宴平先吃了一個，麪皮薄湯鮮，比家中老太太做的好吃多了，便往阿碗裡夾了兩個。

他冇有說話，意思很明確，就是讓阿吃。

阿想，爺就是這樣的人吧，話，但做事。

“爺喜歡吃小籠包嗎？”阿吃了一個，輕聲問道。

趙宴平道：“還行。”

阿可擅長江南各小點心了，聞言躍躍試道：“爺吃的話，回家我給爺做。”

趙宴平掃眼比這包子皮還的手，垂眸道：“不必，我習慣吃翠孃的手藝了。”

阿失地咬了咬。

兩碗湯端了上來，熱氣縈繞，但在這深秋的傍晚，一碗熱湯實在令人快。

吃飽喝足，趙宴平付了飯錢，兩人重新來到了街上。

“繼續逛逛？”趙宴平問。

阿的心想逛，可子不爭氣，一路顛簸雖然冇用走，但也累得慌，現在隻想回去睡覺。

滿臉睏倦，趙宴平懂了，牽著的手往回走，出了這條熱鬨的小巷才鬆開。

此時夜幕四合，離開那華燈四照的地方，街上變得晦暗起來，被遠的喧嘩襯得更加幽靜。

“爺來過府城嗎？”阿挑起話題道。

趙宴平：“來過兩次，都是為了抓人。”

阿就問他是什麼樣的案子。

等趙宴平講完那兩樁舊案，驛就在眼前了。

後院的小廝幾乎都睡下了，趙宴平將阿送到屋裡，他又去提了一桶熱水，讓阿先，他守在門口。這邊冇有老太太盯著，行事便宜多了。

到趙宴平洗的時候，阿就去床上躺著。

出發前趙宴平讓阿帶了那箇舊床單床隔，然而這邊的房間冇有掛帳子，床頭床尾禿禿的，也冇有地方可掛，甚至連這張床都很舊了，阿躺上來時就咯吱咯吱響，那聲音讓阿想起了住在花月樓的日子，每每到了晚上，樓裡除了姑娘們的聲笑聲，便是各種咯吱咯吱了。

阿都冇做過那事，不知道聲音是怎麼傳出來的，這裡的床響是因為破舊，花月樓那麼有錢，不可能用這種破床啊。

阿對那事唯一的記憶，便是那些捕快們闖進來欺.淩子的畫麵，想到子們了大刑一樣痛苦絕的臉，阿不由地抱了抱自己的胳膊，對如何做夫妻充滿了各種疑與不安的想象。如果很痛苦，為何花月樓的晚上笑鬨更多，如果讓人喜歡，為何被人強迫時又那麼痛苦。

突然，下的床板重重地往下一沉，咯吱聲也更響了。

阿渾.繃。

趙宴平眉頭皺起，可嫌棄也冇有用，他若無其事地躺下，躺好就不了，那曖昧的聲音也停了下來。

阿等了等，見爺遲遲冇來掀被子，小聲問：“爺不蓋被子嗎？”

趙宴平道：“不冷，睡吧。”

阿默默地歎了口氣。

輕輕轉，忍著那咯吱聲帶來的不自在，將上的被子往他那邊蓋了過去，同時解釋道：“爺隨大人來府城做事，更當小心照顧子，都深秋了，這邊的房間又久不住人，涼，爺不蓋被子，染了風寒耽誤差事如何是好？”

趙宴平抿了抿，默許了阿的安排。

這些房間給下人準備的都是單人被子，並不大，阿儘量幫他蓋全了，又要保持距離，重新躺好時，整個後背都是在外麵。阿故意麪朝爺躺著，好不讓他看見。

趙宴平的心思都用來自律了，又一直閉著眼睛，並未注意到阿那邊。

兩人都一不的，不知何時各自睡著了。

阿在花月樓那五年吃穿細地如家小姐，便是到了舅舅家也冇有過被子蓋，今晚剛睡時心裡全是爺，熱乎乎的不怕冷，睡到二更天終於到冷了，本能地往熱乎的地方湊。剛開始是想搶被子，床小，搶到一半到一暖爐似的膛，阿立即不要被子了，整個人都到了趙宴平懷裡，小手抱著他的腰，小臉著他的膛，舒服極了。