盛老太太問完了三個孫的話之後，就說乏了，讓兒孫們都自回屋裡去，老人家要歇息了，盛紘本來還想爲墨蘭說兩句話，也只好憋著回屋了。

剛回屋，還沒寬洗漱，老太太邊的房媽媽突然來了，盛紘夫婦忙請進屋，房媽媽是府裡的老資格了，說話利索，三言二語把來意講明瞭——老太太把明蘭姑娘要過去。

此言一出，盛紘夫婦兩個立刻天上地下，王氏大喜過，恨不能立刻去燒兩柱香還願，盛紘則有些沮喪，覺得老太太終究不肯待見林姨娘。

“老爺，您的一片孝心老太太都領了，老婆子在這裡替老太太道謝了，…太太，煩勞您空給六姑娘收拾下，回頭傳我一聲，我就來接人。”

房媽媽素來爲人爽利，說完後，便躬回去了。

“老太太是什麼意思？咱們家裡的姑娘，除了華兒就是墨兒最大，自然是長姐服其勞，難不讓個不懂事又病弱的孩子去？”盛紘張開雙臂，讓王氏解開服，他怎麼想也覺得墨蘭比明蘭更合適，“更別說這些日子墨兒一直在老太太跟前服侍，人皆道孝順妥帖，老太太還在猶豫什麼？”

王氏正心舒爽，笑道：“這是老太太在挑人，您覺著好沒用，得自己個兒願意才！我也常跟華兒說穿亮些更顯得鮮，可偏喜歡淡裳；老爺啊，凡事兒得人家心甘願的纔好，總不能您覺著好，就給安上一個，老太太瞧在老爺的面子上，自不會駁您，可心裡未必舒服。所以啊，您且放寬心，不論老太太挑哪個孩子，不都是老爺的閨？如今老太太發話了，您照辦就是了，老太太也合心意，您也盡了孝心，不是兩全其？再說了，老太太慈心仁厚，必是瞧著衛姨娘早亡，明兒又病弱懵懂，想要擡舉也沒準呢。”

盛紘覺得這個理由比較靠譜，越想越覺得可能高，他就算再想擡舉墨蘭，也不能著老太太接；不過林姨娘與自己是真心相的，墨蘭算是個結晶，爲了這結晶，他打算再去努力一把。

第二天盛老太太剛起牀，房媽媽正捧著個銀嵌長命百歲紋路的白瓷敞口碗伺候老太太進燕窩粥，外頭的丫鬟就朝裡面稟報：“老爺來了。”然後打開靛青的厚絨氈簾子讓盛紘進來，盛老太太微瞥了他一眼，角略揚了揚，讓房媽媽撤下粥點。

“這麼大清早來做什麼？天兒冷，還不多睡睡。”待到盛紘行完禮坐下，盛老太太道。

盛紘恭敬的說：“昨兒個房媽媽走後，我想了一宿，還是覺著不妥。我知道老太太是憫恤明兒，可是您自己子還不見大安，若是再添一個懵懂無知的稚兒，兒子如何放得下心來？不如讓墨兒來，懂事乖巧，說話做事也妥帖，服侍老太太也得心，老太太說呢？”

“此事不妥。”盛老太太搖頭道，“你心雖是好的，卻思慮不周。孩子是孃的心頭，當初我抱華兒過來不過才三天，媳婦就足足瘦了一圈，幾乎了形，裡不敢說，心裡倒似那油煎一般。我也是當過孃的人，如何不知？所以當初即使你記在我名下了，我也還是讓春姨娘養著你。雖說太太纔是孩子們的嫡母，但那親卻不去的，讓墨兒小小年紀就離了林姨娘，我著實不忍，……當初你不就是以骨親爲由，沒太太養墨兒嗎，怎麼如今倒捨得了？”說著斜睨著盛紘。

盛紘扯出一笑來：“老太太說的是，可是明兒……”

盛老太太淡淡的接過話茬：“如今明蘭在太太自然是好的，可太太既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長柏，未免有些持太過了；況到底不是明蘭的親孃，行事不免束手束腳，正好到我這兒來，兩下便宜。”

盛紘被堵的沒話，乾笑道：“還是老太太想的周到，只怕明兒無知，累著您了，那就都是兒子的罪過了。”

盛老太太悠悠的說：“無知？……不見得。”

盛紘奇道：“哦？此話怎講。”

盛老太太微微嘆了口氣，扭過頭去，旁邊的房媽媽見，忙笑著接上：“說來可憐。來登州後，老爺頭次帶著妻兒來給老太太請安那回，用過早膳，旁的哥兒姑娘都媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個媽媽自顧吃茶，卻姑娘等著。六姑娘四走間到了老太太的佛堂，待我去尋時，正瞧見六姑娘伏在團上對著觀音像磕頭，可憐忍著不敢哭出大聲來，只敢輕輕悶著聲的哭。”

盛老太太沉聲道：“都以爲是個傻的，誰想什麼都明白，只是心裡苦，卻不敢說出來，只能對著菩薩哭。”

盛紘想起了衛姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老太太瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說：“我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機靈，又有這麼個親孃在，你便是些心也不會掉塊，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛姨娘份上，你也該多看顧些纔是，那纔是個無依無靠的。”

盛紘被說的啞口無言。

送走了盛紘後，房媽媽扶著老太太到臨窗炕上躺下，忍不住說：“可惜了四姑娘，且不說林姨娘如何，倒是個好孩子。”

盛老太太輕輕笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些機靈聰慧的姑娘了；們腦子靈心思重，我一個念頭還沒想明白，們肚子裡早就轉過十七八個彎了，還不如要個傻愣愣的省事；況不是真傻，你不是說那日聽到在佛前唸叨著媽媽嗎，會思念亡母，算是個有心的孩子了；就吧。”

……

王氏神清氣爽，事朝最希的方向發展，那狐貍沒有得逞，如蘭不用離開自己，還甩出了個不燙手的山芋，這登州真是好地方，風水好，旺！於是第二天，也起了個大早，指揮著丫鬟婆子給明蘭收拾，打算待會兒請安的時候就直接把人送過去。

衆人忙碌中，華蘭威嚴的端坐在炕上，小明蘭坐在一個小矮墩上，聽大姐姐做訓示——不許睡懶覺，不許懶不鍛鍊，不許請安遲到，不許被欺負……華蘭說一句，應一句，早上本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧唸經似的沒完沒了，明蘭就納悶了，不過一個十四五歲的小姑娘，居然比當年生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實是個奇葩。

“你聽見沒有？整日頭傻呵呵的想什麼呢。”華蘭蔥管般的食指點著明蘭的腦門。

明蘭清醒過來，喃喃慨道：“他可真有福氣，有大姐姐這般照顧著。”

“誰？”華蘭聽不清。

“大姐夫呀。”明蘭努力睜大眼睛，很呆很天真。

屋裡忙碌的丫鬟婆子都捂笑，華蘭面紅過耳，又想把明蘭撕碎了，又的想躲出去，明蘭很無辜的眨眨大眼睛瞅，用肢語言表示：怎麼了，我說錯什麼了嗎。

王氏人逢喜事神爽，神爽帶出手爽，爲了顯示其實個十分賢惠慈的嫡母，給明蘭帶去十幾幅上好的料子，緞面的，絨面的，燒的，薄綢的，綾羅的，刻的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來的，所以十分面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一。

請安後，明蘭被媽媽領著去看新房間，如蘭蹦蹦跳跳也跟著去了，而王氏和華蘭繼續和盛老太太說話，王氏猶如一個送貨上門的推銷員，因爲擔心被退貨，所以對著盛老太太沒口的誇獎明蘭如何老實憨厚如何聽話懂事，誇的華蘭都坐不住了，笑道：“老太太您瞧，太太生怕您不要六妹妹呢，可著勁兒的誇妹妹。”

一屋子主子僕婦都笑了，盛老太太最喜歡華蘭這副爽利的口齒，笑著說：“小丫頭片子，連自個兒親孃都編派，當心剋扣你的嫁妝，回頭你可沒哭去！”

華蘭再次紅了臉，扭過去不說話，王氏滿面堆笑：“老太太說的是，我就擔心這丫頭在家裡沒大沒小慣了，回頭到了婆家可要被笑話了。”

盛老太太朝著王氏側了側，正道：“我正要說這個。自打華兒訂下婚事，我就寫信給京裡以前的老姐妹，託們薦個穩重的教養嬤嬤來，那種從宮裡出來的老人兒，有涵養懂規矩的又知書達理，讓到我們府裡來，幫著教華丫頭些規矩，只希太太不要怪我多事纔好。”

王氏大喜過，立刻站起來給老太太深深拜倒，帶著哭腔道：“多虧老太太想的周到，我原也擔心這個，若是同等的宦人家也算了，可華兒許的偏偏是個伯爵府；雖說咱們家也算得上世家了，可那些公侯伯府裡規矩大套路多，一般人家哪裡學得，別說那忠勤伯府，就是將來往的親朋顧怕不是王府就是爵府，華兒又是個直子的，我總愁著不懂禮數，將來人看輕了去！老太太今日真是解了我心頭上的大難題，我在這裡給老太太磕頭謝恩了！來，華兒，你也過來，給老太太磕頭！”

王氏說著眼淚就下來了，華蘭忙過來，還沒跪下就被盛老太太扯到懷裡，老太太一邊房媽媽扶起了王氏，一邊拉著大孫，殷切的看著，哽咽著說：“你是個有福氣的孩子，你爹爹爲你的婚事是到打聽比量，那後生的人品才幹都是數得著的，你上頭有老候爺護著，下邊有夫婿孃家，將來要懂事聽話，等過幾日那嬤嬤來了，你好好跟學規矩，學行事做派，將來到了婆家也能有個尊重；啊……想那會兒你還沒一個枕頭大，這會兒都要嫁人了……”

華蘭忍了忍，淚水還是淌了下來：“老祖宗放心，我會好好的，您也得好好養著子，孫將來要常常來看您呢。”

盛老太太心裡傷，朝房媽媽點了點頭，房媽媽從裡頭取出一個極大的扁形木盒子，木質看起來有年頭，但是盒子四角都鑲嵌著的鏨雲龍紋金帶環紋卻華麗生輝，房媽媽把盒子送到炕上，盛老太太接過，對華蘭說：“你的嫁妝幾年前在泉州就打造好了，你爹孃都是盡了心力的，也沒什麼缺的了，這副紅寶石赤金頭面是我當初出嫁時陪送來的，今兒就給了你了。”

盒子打開，屋頓時一片金燦流，那黃金赤澄，顯是最近剛剛清洗過的，紅寶碩大閃亮，每顆都有拇指那麼大，大紅火熱，耀眼奪目，連出富貴之家的王氏也驚住了，有些挪不開眼，華蘭更是怔住了一口氣。

房媽媽笑著把盒子塞進華蘭手裡：“大小姐快收下吧，這上面的紅寶可是當年老候爺從大雪山那邊的基輔國弄來的，打一整副頭面給老太太做嫁妝的，從頭上的，上的，到手上的，足足十八顆，用赤足金仔細鑲嵌打造出來的，兩班工匠費了三個月纔打好的，就是戴著進宮裡去參見貴人也儘夠了，大小姐呀，這可是老太太的一片心意，快收下吧。”

華蘭一時激，埋在老太太懷裡哭了起來，一邊謝一邊哭，王氏在一旁也抹著眼淚，這次的眼淚絕對貨真價實。

……

老太太要養六姑娘的事已然定下，一上午就傳遍了盛府，林姨娘聽聞後，當場摔了一個茶碗，墨蘭坐在一旁抹眼淚，哭的淚水滾滾：“我說不去不去，你非讓我去，瞧吧，這回可是丟人現眼了！”

一旁幾個的丫鬟都不敢吭聲，整個盛府都知道這幾天墨蘭在老太太跟前殷勤服侍，都以爲去的人會是墨蘭，誰知臨門變卦，這次可丟臉可丟大了。

林姨娘站在屋中，釵環散，秀麗的五生生扭出一個狠相，恨聲道：“哼，那死老太婆要錢沒錢，又不是老爺的親孃，擺什麼臭架子，不要你，我們還不稀罕，走著瞧，看能得瑟到哪兒去！”