陳文正的老家就在揚州，曼娘這個把柄最先是給揚州總商的管事拿住的。

他本意是想以此要挾陳文正，拿到疏浚河道這一項差，可陳文正此人太過剛，素有清名，到最后說不好他寧肯斷了自己的途，也絕不他人擺布。

陳文正不好找了，揚州總商腦筋轉了轉，立刻找上陳文正近來彈劾最多的趙昀。

這人乃朝中新貴，又是太師的得意門生，誰人都想趕著燒一燒這口熱灶。

當日在芙蓉樓設宴，便是為了與他商談此事。

不過趙昀當時對他的條件興致缺缺，沒領他的，過了兩三天，也不知怎麼回事，竟一口答應了下來。

總商管事猜測是那陳文正欺人太甚，給趙昀惹了，但不論如何，這筆易總算做。

衛福臨上前將一個錦盒擱在趙昀的書案上。

趙昀問：“這是什麼？”

衛福臨回答道：“揚州總商為了疏通上下，打點給老奴的錢財。”

趙昀道：“既是打點你的，你就收著罷。”

衛福臨垂眉低眼，道：“老奴在田莊子上務農務了半輩子，是個老實的本分人，不敢收。”

趙昀笑起來，“本分？別人家的豪仆頂多百兩銀子就能打發，你生生坑了他們一斛珠，真夠本分的。行啦，收進庫房，以后這種小事兒就不必告訴我了。”

衛福臨頷首，再道：“還有，芙蓉樓的管事按照將軍的吩咐，已經挑了新人送來，如今正在門外候著。”

趙昀怔了怔，才想起還有這茬兒事。

他當日從芙蓉樓管事口中得知，長淮二字乃正則侯裴昱的表字，再回想自己與長淮溫存一夜，那人驕矜的言談舉止，還有手上常年握劍才磨出的薄繭，便有六七分認定，他很可能就是裴昱。

此事若在芙蓉樓傳得人盡皆知，有傷正則侯名清譽，于是，趙昀隨口搪塞過去，又跟管事要了一個新人，以此打消他的多心。

芙蓉樓沒傳出什麼風言風語，倒給他添了一樁麻煩事。

趙昀抿著笑起，手指有一搭沒一搭地敲在書案上，心道：“本將軍可不會吃這種暗虧，就當是裴昱欠下的，改日再要找機會討回來。”

衛福臨見趙昀笑著，想來心極好，便退出門外，將那小倌送進書房。

接著，衛風臨和衛福臨換了一下眼，而后相繼離開書房。

趙昀見這小倌進來，才知衛福臨會錯了自己的意思，只好問道：“什麼名字？”

小倌回答：“尋春。”

尋春一雙細柳長眉，一對杏眼，飽滿的上點過胭脂，白撲面，氣質纖細。經人調教過，在趙昀面前不大失態，可到底是頭一回到府上伺候貴人，尋春不免張，有些瑟。

趙昀瞧他如此，也怪自己當夜真是喝昏了頭，怎麼會將堂堂正則侯當作小倌狎弄？

這芙蓉樓的管事定然挑了最好的人送來，可這最好的，在趙昀眼中，也及不上裴昱一手指頭。

要不是有那一夜的事，此次去群英宴，趙昀只會拿陳文正的事跟正則侯做筆易，能進武陵軍就好，他斷然不會什麼邪念……

想著想著，便又想起裴長淮那玉面紅、俊目含淚的模樣，趙昀頓時有些口干舌燥，結滾了兩滾。

尋春慣會察言觀，忙過去替趙昀斟上茶水，離近了，他瞧見趙昀下興致然，立刻跪地爬進書案底下，乖順地在趙昀間，低下頭，想用給趙昀泄火。

還不及尋春到，趙昀一把住他的下，“別擅自我。”

趙昀聲音里聽不出任何怒火，可尋春對上他的眼睛，只覺后背攀上一陣寒意，嚇得汗倒豎。

“奴知罪。”他哆嗦著，眼里滾出兩行淚。

趙昀松開手，道：“滾。”

尋春如獲大赦，忙不迭地爬出了書房。

……

這夜雪霽時，曼娘被送往陳文正府上，見著，陳文正淚水沾襟，頓足痛悔良久。

裴長淮自從群英宴回來以后，就不大見人，期間寫了一封奏折，以改革軍制、需要人手為由，請皇上將趙昀放到北營中，任都統一職，位置僅次于裴長淮之下。

皇上欣然答應。

陳文正心知肚明，這大概就是裴長淮為了保住他的途與命所做的犧牲。

“老臣有罪，愧對老侯爺，更愧對小侯爺。”

陳文正跪在裴長淮面前，連聲請罪。

“人非圣賢，孰能無過？”裴長淮放下書卷，認真地看向陳文正，道，“從前老師在侯府教我書法，講‘字如其人，君子當清正’，從雋生前十分欽佩老師為清廉正直，也最欣賞您的書法。”

提起謝從雋，陳文正心中更不是滋味，道：“老臣慚愧。爵爺的行書青出于藍，瀟灑不羈，其風骨遠勝老臣數倍，若非他英年早逝，想必在書法上也可自一派。”

裴長淮微笑道：“當日我問老師，愿不愿意用曼娘的命換自己的前程，您沒有辜負從雋的敬意，也不曾令本侯失。安置好曼娘，此事就算了了。起罷。”

“謝侯爺。”

陳文正用袖子抹了抹眼角的淚水，巍巍從地上站起來。

仆人將陳文正送出府去，接著軍營里的士兵來報，北營武陵軍一切準備妥當，只待侯爺明日去點兵。

裴長淮閉上眼，想到屆時又會見到趙昀，真的頭痛不已。

這時，一個小頭晃著手里的玉鈴鐺，叮叮當當響了一路，蹦蹦跳跳地進到書房中。

娘在后跟著，忙攬住他的腰，低聲勸道：“我的小祖宗，侯爺正忙公務，咱們去別玩，好不好？”

士兵一回，見那小孩兒穿淺碧貂襖，頭頂錦皮小帽，雕玉琢，當真可極了。

正是侯府二公子裴行的腹子，裴元劭。

裴長淮見了他，眼里淌出溫意，道：“無妨。元劭，過來。”

元劭喊著：“三叔。”

裴長淮讓一干人退下，抱起元劭，擱在自己的上。

元劭讓裴長淮看他的玉鈴鐺，晃出清脆的響聲，又摟著他的頸子，說：“三叔，送……恩……送給你，掛、掛在上……唔……我就能聽見，三叔，回家。”

像他這麼大的孩子，已經可以誦詩認字了，但元劭說話還磕磕絆絆的，很不伶俐。

不過裴長淮很耐心地聽他一字一句說完，然后點頭道：“好。”

元劭眼兒一彎，裴長淮的臉頰，垂眼時又注意到他頸間有些猩紅的痕跡。

他用小指頭了，道：“三叔，這里，這里。”

元劭不太會表達自己看到的東西，越發焦急。

裴長淮愣著了頸間的皮，反應過來，是趙昀留下的杰作。他眼里一沉，但面對元劭還在淡淡地笑著。

“沒事，狗咬的。”

第11章 俠年（二）

大梁直隸屬皇帝的軍營分東南西北四營，其中以北營武陵軍為首，兵力最盛，單單一個營就有兩萬數，將士們又配備鐵甲利兵、良駒戰車，戰斗力彪悍威猛，素有“虎狼雄師”的譽。

當年老侯爺裴承景陪先皇從潛邸殺將出來，護著先皇榮登大寶，全憑這支百戰百勝的武陵軍。

這天剛蒙蒙亮，北營中三千兵皆列陣在校場，一片明鎧甲如滿地銀雪，靜時如巍峨的山，時如奔騰的風。

旌旗獵獵，氣勢洶洶。

裴長淮穿銀白輕甲，肩披火焰披風，未戴頭盔，鬢角編著辮，將稍短的頭發一不茍地束紅翎冠中，一貫清俊的面容多了幾分如霜如雪的銳利。

他騎著駿馬走過萬軍叢中，將士們皆握拳按在心臟，垂首致敬。

火頭營的士兵本與此事沾不上邊兒，不過有兩個在廚房做事的雜役早就想瞻仰瞻仰正則侯的神威，忙里閑，就跑到校場放兵的架子后方，遙遙了一眼。

盡管隔得太遠，看不太真切，但雜役也能瞧出正則侯氣質如芝蘭玉樹，不嘆道：“果真是神仙人，可哪日真到了戰場上，長這個樣子，怕不是要給敵人看輕。”