“你怎麼來了？”

顧九思見柳玉茹出現，慌忙站了起來。柳玉茹見他還被繩子綁著, 趕忙蹲下來, 替他松了手上的繩子, 低聲解釋道：“揚州那邊我理完了, 我擔心里，便回來瞧瞧。”

“你不是當去黃河的嗎？”顧九思說不出是驚喜還是擔憂，緒復雜道，“你現下過來……”

“我安排了其他人先過去，如果子商對黃河手腳，極大可能是設置在滿足兩個條件的地方，第一是在守南關的上游, 第二則是在你不在的時間里他監工的地方。”柳玉茹扶著顧九思起來, 快速道, “我現下已經讓人先去滎, 找到傅寶元, 同傅寶元確認在你不在的時候子商監工的位置, 等確認過你安全后, 我再過去, 按著這兩個條件逐一排查。”

說著，柳玉茹解開了繩子，抬眼看著顧九思, 顧九思靜靜注視了片刻后，笑起來道：“哭過了。”

他抬手輕輕在臉上的淚痕上，有些苦道：“怎麼又哭了？”

“方才去見了葉大人和殿下, ”柳玉茹換了稱呼，了鼻子道，“同他們爭執了一下。”

顧九思知道柳玉茹同他們爭執什麼，他一時說不出話來，他低垂著頭，好半天，終于道：“他們讓你來找我？”

“嗯。”

柳玉茹點點頭：“他們讓我來勸你，讓你別管這事兒了。”

顧九思低頭不語，柳玉茹替他拍了拍袖上的塵土，轉頭吩咐了外面弄兩碗面來，隨后道：“其他不說，先吃點東西吧。”

顧九思應了一聲，被柳玉茹拉著坐在桌邊，柳玉茹握著他的手，靜靜端詳著他，顧九思瘦了許多，看上去多了幾分風霜，顧九思注意到的目，抬起頭來，看著便笑了：“看著我干什麼？是不是覺得我長得太好看了？”

聽得這樣的俏皮話，柳玉茹再也忍不住了，猛地撲到了顧九思的懷里，死死抱住了他。

其實知道的。

知道此刻人有多難過，也知道這個人如今應當多茫然。他走在一條無人陪伴的道路上，每個人都告訴他，他是錯的。

他天真，他稚，他不知世事。

他心的道義被全然踐踏，他的堅守一文不值。

相伴隨行的人漸去漸遠，只有他一個人還走在這條路上，堅持著所有人說無謂的堅持。

對于一個心懷信仰的人，最大的殘忍，便是毀掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他卻也沒同說一句，他尚還要偽作往日那般，想要逗多笑笑。

顧九思被這麼一抱，便笑不出來了，他察覺懷中微微抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，將手無力搭在的肩膀上。

“本不想讓你擔心的，”他喃喃出聲，“可你這個樣子，我也裝不出高興來了。”

柳玉茹沒說話，顧九思抱了，深吸了一口氣：“我知道，你向來是個會過日子的人。如今咱們有錦兒，有家里人，就算是為著你們，這事兒我也不當管了。我不僅是這大夏的員，我還是你的丈夫，錦兒的父親，爹娘的兒子。我上還有許多其他責任……”

顧九思聲音哽咽，他抱著柳玉茹，用頭抵著的頭發，似是極為痛苦道：“我當同你回去的。”

“既然是應當，”柳玉茹低啞出聲，“為什麼，你還這麼難過呢？”

顧九思沒有說話，他垂著眼眸，并不言語，好久后，他才道：“東都還有近百萬人在那里。”

百萬百姓，劫掠三日，那便是生靈涂炭。

“玉茹……”

顧九思干出聲，柳玉茹抬起手，止住他的聲音。

“你別說話。”

柳玉茹清明的眼看著他，溫道：“你別做決定，我來替你做，好不好？”

顧九思靜靜看著。

這大概是一生最麗的年華，他們初見時，太過青年，眉眼所能及，不過是后院那被高墻圍著的天地。而如今眉目張開，形高挑，本為一等一的人，更難得的是，有一雙如寶石、如名畫、如天空一般的眼。

那眼里落著青山秀水，蕓蕓眾生，讓它彩非凡，熠熠生輝。

如神佛，看得見世人之心；又似燭火，照得亮漫漫前程。

這是他一生所見，最麗不過的子。

顧九思眼珠輕轉，卻是一直盯著，柳玉茹笑起來，聲道：“無論我做什麼決定，你都要聽我的，好不好？”

“好。”

顧九思沙啞開口。那一瞬間，他無條件信任著，他生，他便茍且生；要他死，他便慨然赴死。

柳玉茹不說話，抬起手，靜靜臨摹起他的眉眼，珍重看著他，冰涼的指尖慎重又溫。

“九思，”認真看著他，“你要知道，我你。”

“我知道。”

“我你的風骨，你的赤城，我知道，我著的這個人，不可能眼睜睜看著生靈涂炭而無所作為，也不可能心安理得與我偏安一隅，過自己一方天地。”

柳玉茹一開口，顧九思眼淚便落了下來，他看著柳玉茹，不敢移開視線，像個孩子一般，哭得滿臉是累。

柳玉茹開他臉上粘連的發，含著眼淚，微笑著看著他，聲道：“你去吧。”

顧九思不敢，他抖著，聽這個人平和道：“你想做什麼，你就去做。我從不覺得你錯了，只是你走這條路太難了，其他人走不下去。可是你能走，你便是我心里的英雄。你要缺錢，我散盡千金，你要幫忙，我竭盡所能。當然，若你要我赴湯蹈火，”柳玉茹勉強笑起來，“我就不陪你了。我自私得很，我要保護好錦兒。所以黃河啊，我能修，我就修，我修不了，我就不修了，好不好？”

“好。”顧九思哭著出聲。

他知道其實是騙他的，可他卻不能拆穿，他抓了的袖，死死盯著，沙啞著聲道：“你一定要說到做到。”

“我會的。”

柳玉茹輕笑。

“你一定要好好生活，你一定要過得比誰都好。”

“我知道。”

“不管我做了什麼，我發生了什麼，你和錦兒，都一定更要好好的。要是我讓你過得不好了，你就不要喜歡我了。你去喜歡另一個人，”顧九思哭著低下頭，“你喜歡一個自私一點、對你好一點的人，不要……不要再喜歡我這種人了。”

顧九思說著，他再支撐不住，他佝僂著軀，哭著癱到了地上。柳玉茹靜靜看著他，哪怕在這個時候，流淚的樣子，也是矜持的、克制的、優雅的。

看著面前泣不聲的人，吸了吸鼻子，低聲道：“我等一會兒會將家里的錢都給你個單子，你若要用，全用了也無妨。我自己這邊已經留了夠一家老小用的錢，不會影響家里人的。”

“我在揚州遇到了陳尋，家里人我給他了，等我解決了黃河的事，我會帶家里人躲起來，等你沒事兒了，我帶著他們來找你。若你出了事兒，我便帶著他們離開。”

顧九思說不出話，他只是抱，抱一點，再一點。

他已經對說過無數次對不起，許諾過無數次。

可他終于發現，他做不到。

他無法如他所想，讓一輩子安安穩穩，從遇到他開始，他給帶來的，始終是不安，顛沛流離。

他算得了天下，護得住蒼生，救得了東都百萬百姓，修得了黃河滾滾長河，卻給不了這個姑娘，一襲安穩。

他配不上來，從來都對不起，可如此好，讓他始終放不了手。

他跪在前，哭得撕心裂肺，仿佛要將所有的痛苦宣泄在這一刻，仿佛這一刻便是訣別。

柳玉茹靜靜看著他，從這個擁抱里察覺他的苦痛和無力，抬手梳過他的頭發，輕輕笑開。

“顧九思，”著他的名字，溫又鄭重，“謝謝你。”

顧九思搖著頭，他嗚咽著，拼命搖頭否認。柳玉茹抬起眼，看向院外飄著的白云，一無際的藍天，慢慢道：“我小時候，很想嫁給一個好男人。我想過許多遍，好男人應當是什麼模樣，我以為他會保護我，他會讓我從此錦玉食，無憂無慮。從此我陪伴他，依附他，為他活著，也為他死去。直到后來，我嫁給了你。”

柳玉茹低下頭，看著他，忍不住笑起來：“我才知道，人活著，應當是為自己。”

說著，彎下腰去，抱了他，閉上眼睛：“我不覺得你對不起我，你也不必對我愧疚。我雖然是你的妻子，可我更是柳玉茹。”

不依附他，也不屬于他。要什麼生活，自己會選，而不是他給。

他的人生流離，從當年下船折返揚州那一刻開始，便是選了這份流離。

他的人生承載萬民，從領了誥命，陪他一起站在高俯瞰百姓時，便是選了這份責任。

他無需愧疚，而也并不指責。

他們兩相擁，也就是這一片刻，顧九思終于確定，走在這條路上，他不惶恐，也不茫然。

他們兩沒有太多時間溫存，等顧九思緒穩定后，送飯的人也上來了，柳玉茹同他用過飯后，柳玉茹將家里所有的錢都列了個單子，給了顧九思，而后又將揚州的況細細說給了顧九思聽。說完之后，已到午時，柳玉茹同顧九思道：“我等會兒去找周大哥和葉大哥，我會同他們說你已經被我說服，但是不愿意參與此事，我們兩留在汾水。等他們放松警惕，今天晚上，我們便離開。”

顧九思點了點頭，柳玉茹讓他休息一下，兩人梳洗之后，柳玉茹便領著他去見了周燁和葉世安。

周燁擺了一桌酒，三人見面，都不太說話，柳玉茹在中間，看著三個人一言不發，柳玉茹笑了笑道：“都過去了，你們也別拘著。等你們事定，我和九思就回揚州了。”

“回揚州……”葉世安躊躇了片刻，終于才道，“回去打算做什麼？”

“繼續經商。”柳玉茹舉起杯子來，看了周燁和葉世安一眼道，“九思以后不在朝中，我們生意上若出了事兒，免不得還要勞煩你們。”

聽著這話，周燁和葉世安逐漸放下心來，周燁立刻道：“此事好說。”

說著，周燁拿著杯子，看向顧九思，猶豫片刻后，他抬手道：“九思，喝一杯吧。”

顧九思應了聲，他拿了杯子，同周燁了一杯后，他抬眼看著周燁，平靜道：“大哥，”周燁聽到這一聲‘大哥’，心中有些酸，正要說話，就聽顧九思道，“嫂子的事，我的確盡力了。”

“我明白。”周燁苦笑，他嘆了口氣，“我也不過，就是心里太難，找個理由讓自己心里舒服些罷了。你見諒。”

顧九思點點頭，沒有多說，他和周燁一飲而盡，隨后又舉著杯子，轉頭看向葉世安。

兩人對看了一會兒，葉世安舉起杯子，點了點頭，將酒喝了下去。

一頓飯吃得悶悶沉沉，三人話不多，周燁喝了不酒，等散席的時候，葉世安扶著周燁回去，周燁走到一半，突然回過頭，朝著顧九思喊了一聲：“九思！”

顧九思拉著柳玉茹，他回過頭來，看著周燁注視著他，周燁盯著他，也不知是在看誰，好久后，他才道：“對不住。”

顧九思得了這話，他沉默片刻，隨后笑起來。

“沖你這聲對不住，”他輕輕嘆息，“我且還將你當兄弟吧。”

說著，顧九思抬起手來，拱手笑道：“后會有期。”

周燁喝得有些混沌了，柳玉茹忙同葉世安道：“葉大哥，你扶著周大哥回去吧。”

葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：“等一下……”

話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。

黑夜里是他們的呼吸聲，兩人擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和抵著額頭，聽問：“喜歡嗎？”

顧九思低啞著嗓子：“喜歡。”

“記得你想要的，活著回來。”

“好。”

顧九思沒有放開，抖著道：“玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？”

“不會。”柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，“我高興得很。”

兩人說著話，就聽外面一聲悶哼，隨后，萊挑開了窗戶道：“行了，快走。”

柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然后將柳玉茹一把抱了過去。

柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒后疏于防范，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新頭。等頭之后，一行人駕馬沖到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給的令牌，揚聲道：“奉殿下之令，急事出城，讓開！”

城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門后，柳玉茹和顧九思到了道上，而后柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：“我得去黃河了。”

“我知道。”

“你打算去哪兒呢？”

“我？”

顧九思想了想，抿了抿，終于道：“東都吧。”

“好。”柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼萊，隨后同顧九思道，“那萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。”

“那木南跟你走吧。”

顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的領，瞧著道：“諸事小心。”

“你也是。”

說完之后，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久后，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：“我走了。”

說罷，柳玉茹轉過頭去，沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。

而顧九思目送著他離開后，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。

兩人幾乎是先后差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。

就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地面微微震。

葉韻著棋子，有些奇怪道：“這是怎麼了？”

沈明聽到這話，臉大變，他慌忙站起來，急急走到了城墻之上，而后便見遠黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：“外敵來襲，整軍迎敵！”

當是時，正是康平元年八月十三。