云鬟披下地，往外走去。

記憶中自青玫去后，不多時程曉晴也便來到，那時候，卻跟這會子的形不同。

那一次，果然也如陳叔跟林嬤嬤所想，云鬟真個兒因青玫之故，立刻留了曉晴在邊兒。

程曉晴伶俐勤快，善解人意，伺候的云鬟甚是妥當，且人緣也好，陳叔跟林嬤嬤都頗為待見。

再往后，侯府派人來接云鬟回府，曉晴便以丫頭的份也隨之進了府中。

及至云鬟進了江夏王府，曉晴也做為陪嫁丫頭跟隨，起初倒也安生無事，忽然一日，不知到底如何，竟了趙黼的眼，從此一步登天似的，盛寵無雙。

對于云鬟而言，趙黼邊兒多一個侍妾或者多十個一百個，都是無關要的，半點兒不放心上。

只不過程曉晴畢竟曾是自己的丫頭，這樣傳了出去，未免是有些不好聽。

那時候，王府中從上到下，主子奴才們對曉晴的忽然寵，均是猜測紛紜，傳的最多的便是“程夫人”擅長狐之，爬了王爺的床。

畢竟的主子就“狐”之極，每每勾得王爺流連忘返，十天里倒有九天是在側妃房中，把王妃都冷落了，因此如果說曉晴也學了主子的幾分能耐，自然也是有的……

然而云鬟卻不大相信這些。

一來，自問的的確確并沒有什麼非常的能耐手段，那些喜三說四的人，委實是太過抬舉了。

二來，趙黼也不是那種不擇食的，若真個兒生荒喜歡狐，就不至于這兩年來宅只跟王妃兩人了。

其實，云鬟也不知趙黼先前為什麼竟偏折騰自己，那些床笫之間的事，外人雖沸沸揚揚地幾乎傳出花兒來，說的十足通此道，登峰造極，宛若天生娃婦一般。

可云鬟自己卻是清楚的很，恰恰相反。

趙黼曾不止一次當面兒說“不懂伺候”等話，云鬟聽著他那些聽似貶低實則是實的話，面上雖仍是毫無表，心底卻略有些想笑。

——既然不懂伺候，還招的趙黼三天兩頭留宿房中，倘若略懂點伺候，豈不是要天天累死？

真真兒是阿彌陀佛了。

閑著無事，每每又想到此節的時候，云鬟便會忍不住冷笑：幸而蠢笨木訥，不懂伺候。

所以后來程曉晴忽然得寵之后，云鬟雖略覺窘迫——因為有些無知之徒未免曾言，曉晴之所以會得寵，是因為云鬟的唆使簇擁罷了，說的好像拼命往趙黼床上塞人的一般。

可云鬟哪里有這份閑心，更何況曾因這種事而得過教訓，自也不敢再為。

另外還有些人便幸災樂禍的：程夫人如此紅極一時的，分明是奪了側妃娘娘的“寵”，只怕崔娘娘心底是不舒服的。

但對云鬟來說，除了背著“塞人、狐”等污名略覺不爽外，私下里倒是并沒如何，更且不曾惱怒嫉恨等，只因曉晴寵后，趙黼便不再頻繁地來纏著，倒是得了好些清閑。

自然，這種清閑，在外人眼里，便是“失寵”似的可憐了。

云鬟安之若素，只是，也如王府中大多數人一樣，始終也不懂曉晴“一步登天”的原因。

且王府前后，程曉晴始終跟在邊兒，只怕趙黼早就悉，可趙黼素來目無下塵，對眾丫頭都是冷冷的，從來不假以，也從未沾手過任何一人。

曉晴雖是云鬟的丫鬟，他卻從來正眼也不多看一下兒，如何一夜之間，就地下天上了？當真玄妙之極。

罷了，倒是不必費心去思量這些。

且說云鬟才開了門，一陣風便迫不及待此涌了進來，幾乎吹得云鬟倒退一步，風中且還裹著雨，打在臉上，涼浸浸地有些寒意。

定睛細看，卻見雨水撲過來，把屋檐底下都了大半，而林嬤嬤提著燈籠，站在廊沿兒邊上，正焦急看著庭中。

庭中底下，珠兒打著傘，卻跟陳叔站在雨里——陳叔正手去扶地上的曉晴。

程曉晴正跪在泥水之中，渾已經，任人哄勸，卻哭著不愿起。

雨狂風驟，雷霆有聲，云鬟站在門口皺眉看著這幕，著實有些不懂：如何這孩子好端端地不回家，卻一心一意地想賣為奴。

難道為奴為婢，卻比自自在在跟家人在一起更好？何況他們也不曾薄待，十兩銀子，像曉晴這樣的窮苦人家丫頭，足夠買三四個了。

可程曉晴卻偏偏如此，瘦弱纖纖的孩子夤夜跪在雨中，哭喊連天，不時磕頭，這形，縱然鐵石心腸見了，都會容……，若不知前生最后的那些作為，云鬟必然認定如青玫一般忠心，勢必要留在邊兒了，但因前車之鑒，自然不會再如此自作多。

云鬟輕輕一嘆，邁步走了出來。

林嬤嬤雖可憐程曉晴，卻也不敢就驚云鬟，忽地見走了出來，忙靠前兒道：“哥兒快別出來，這風雨太大，留神淋壞了。”

云鬟靜靜問道：“這是在鬧什麼？”

林嬤嬤道：“這孩子有些傻氣，先前我怕風大吹開了窗戶，便帶著珠兒過來看看……誰知冷不丁兒地就看見跪在雨里，差點兒把我嚇壞了。”

這會兒陳叔因用了把力，把程曉晴挽起來，半拉半扯地帶到檐下。陳叔猶豫說道：“哥兒……”

陳叔還未開口，云鬟已經知道他的意思，又看程曉晴，卻見渾，因冷而抖個不停，臉兒雪白，眼珠子哀哀地看著人。

云鬟微蹙眉頭，冷冷淡淡地說道：“你這是做什麼？莫非我刻薄了你不？已經許了你銀兩讓你回家，你卻這樣，別人以為我做了什麼惡事呢。”

程曉晴竟不能搭腔，只是定定看著眼前的孩兒，燈籠的下，仍是著纖塵不染的雪中，挽著一個髻，臉兒如玉似的白，微。

此刻風的鬢邊發，同袂一樣簌簌抖，這般靈秀通，清清冷冷，竟宛若哪個神仙座下的仙一般。

程曉晴深深低頭，便跪倒下去，沙啞著嗓子道：“小主子，我愿跟著主子，求您留下我，萬萬別趕我回去，求您了。”說著，俯又磕頭。

云鬟搖頭道：“我跟你初次相見，又哪里值得你留下跟我？好沒道理。何況我也不想要奴婢，你不必再鬧了，不過白費力氣。”

又對陳叔道：“把帶回房中，不可在莊上鬧出事兒來。”說完之后，重又進了屋，把門掩上。

云鬟向來雖然篤定堅決，自有主張，更不像是尋常孩般玩玩鬧鬧，轉瞬喜怒的，可卻并不是個冷心冷面的人，只從看待青玫就能知道，實則是個外冷熱的。

然而對待程曉晴的種種，其冷清絕然，卻是罕見的很，如此都不為所。

陳叔大為納悶，見云鬟不由分說，又轉進了門，陳叔呆若木。

他站了片刻，只好嘆了口氣，拉著曉晴道：“小主子這樣說，必然是沒法子了，你也不要再胡鬧，不然，我們也都跟著吃干系呢。”

程曉晴渾，越發說不出話來，只是撲簌簌地落淚，上的雨點也都滴個不停。

陳叔又嘆了聲，便珠兒扶著回房去了。

只因被程曉晴如此一鬧，云鬟竟半宿無眠，一會兒想起事關趙黼的種種，不免切齒難過，好歹把那昔日噩夢下，卻又有一道影子跳出來，似自半空俯首凝著。

定睛一看，卻見竟是趙六，那略帶稚氣的容在影之中詭譎變化，最后……竟然變了趙黼的臉！

他出手來，便牢牢地抓住云鬟的手臂，云鬟聽到他在耳畔，聲音似笑似冷：“這多日里都不見人，是在故意躲著我呢？”似幻似真，揮之不去。

驀地，他復抬手，長指輕輕地過的臉，容貌，聲音，覺，均是如此清晰，一如在眼前！

云鬟難此，竟悚然醒來，驚魂未定之際，卻發現床帳子不知為何被風吹的鼓起來，正在自己臉上，宛若被人用手過臉頰一般。

生生地咽了口唾沫，心慌意，竟有種不得安寧之，耳畔約的風聲里，也好像仍能聽見那記憶中鮮明的低語跟嘆息。

黑暗中靜坐半晌，云鬟起，來至外間，卻見珠兒在外頭的床上，睡得人事不知。

云鬟放輕步子，便到桌上翻了會兒，取了那裹著書的一本書，復又退回床上，借著幽幽燭看了會兒，心神才逐漸平靜下來。

緩緩將書合上，小心在枕下，復又躺倒睡，此刻外頭的雨聲淅淅瀝瀝，眼見將停了。

次日晨起，云鬟因得噩夢，未免有些神不振，早飯只吃了兩口湯，便出門來。

因見雨過天晴，日影極好，天如洗，云白若錦，而暑氣還未席卷而至，又是雨后，更覺清爽自在。

云鬟深吸一口氣，輕輕地舒展了下腳。

左右看看，趁著林嬤嬤珠兒都不在跟前兒，便自顧自順著廊下往外，一來免得程曉晴再來糾纏聒噪，二來因昨夜噩夢連連，便想出莊子走走，一氣。

不覺來至前面兒，卻見陳叔領著三個面生的男人打眼前經過，都著下人裳。

云鬟知道陳叔近來在招莊上的護院，這些想必就是了，因擔心陳叔見了，恐怕又要嘮叨程曉晴之事，便刻意等這諸人都過了，才又悄悄自出門去。

云鬟來到莊外，慢慢地沿著墻邊兒走了一回，見雨潤草青，柳葉垂珠，十分可喜，不由人心也漸漸舒暢。

正漫步中，忽地看到柳樹上趴著一個空空地蟬殼，伶仃呆呆地趴在樹皮上。

云鬟走到跟前兒，舉手拿了下來，把玩了片刻，又抬頭看柳樹上，想找到那殼的金蟬何在，然而樹上蟬唱連聲，自然無找尋。

然而著這蟬蛻，卻沒來由想起趙六曾說過“螳螂捕蟬黃雀在后”的話，當時的滿心震撼，無言以對，但現在想想……卻悟出了幾分。

趙六說什麼“弱強食”、世間本就如此等話，——然而不管是螳螂還是黃雀，他們的所為，不過是出自本，只為存活下去而已，并不需要為此而負罪。

但是，人畢竟為萬之靈，人世之間，自有種種明文律法規制，作犯科者必得其罪，卻并非是一個簡單的“弱強食”可以定義解釋的。

只不過這世間有極好的人，自也有極惡之人，極惡之人為非作歹，并不是什麼弱強食，而是出自歹惡的，他們不似螳螂跟黃雀一般以捕捉別的獵裹腹維生，只是為了一己之私，一己之惡而已。

何況他們明明也知道，一旦律法，自會有府緝拿定罪……他們本該安分守己，卻選擇了殘害無辜，這哪里是什麼禽草蟲類的弱強食，不過是一種肆意而為的“惡”罷了！

然而趙六所說有一卻是不錯：螳螂捕蟬，自有黃雀在后，賈威等人為惡，卻也有衙門以及趙六等人在后緝拿……

天道不公，才令青玫那樣好而無辜的子命喪歹人之手，但若惡人落網，替青玫償命……或許，也算是世間的一種“公道”了罷。

就如同謝二曾想害青玫，自個兒卻失足溺水，豈不是天理昭彰？

云鬟嘆了數聲，信手把蟬蛻放了，仍是一路迤邐而行。

因貪這雨后林間的清新景致，便徘徊樹間，不覺想了許久，因有所解悟，倒也喜歡。

半晌，云鬟才忽然想起自個兒出來有一段時候了，怕林嬤嬤又要著急找尋，回頭又是一番嘮叨，于是忙返回莊。

此刻莊門口上小幺竟然不在，云鬟便輕輕易易進了門，一徑，因路徑悉，便格外避著人，將經過花廳之時，忽地聽見里頭有陌生男人說話的聲兒。

云鬟還以為是新招來的護院，便不以為意，誰知卻聽那人道：“想必他跟你們府里有什麼瓜葛，不然他那樣的人，怎會竟會親自來探你這小娃兒呢？”

云鬟聽這人語氣兇狠蠻橫，且說的古怪，心中便暗忖：不知這來者究竟何人，竟是如此無禮放肆。

正駐足而聽，卻又聽見陳叔地說道：“你到底、是什麼人？那姓白的大人的確是來過我們莊上，不過都沒見過我們小主人的面兒就去了，又何嘗有什麼瓜葛呢，您怕是弄錯了……”話音剛落，便痛呼一聲！

云鬟微微一震，這才知道里頭是出事了！

果然，先前那男人冷笑說道：“你這老東西，休要指瞞著我，我不知道你們，難道還不知道白閻王？他既然能為了這娃子親自來走一趟，現如今若是知道了這娃子在我手上，只怕他會飛也似的趕來。”

忽地有啜泣的聲音來，云鬟聽出是林嬤嬤跟珠兒低低地在哭，心中震驚焦急，雖只聽了這三兩句，卻已經明白：他們所說的“白大人”“白閻王”，自然便是白樘大人。

多半是此賊跟白樘白大人有什麼私人恩怨，又知道白樘跟莊上有關聯，故而便來尋釁……似是想借機要挾白樘……

云鬟握雙手，心跳加快，幸而天生鎮靜，遇事不慌，才不曾當即了陣腳。

當下云鬟小心翼翼地踮腳往窗戶看去，目所及，果然見到陳叔，林嬤嬤，珠兒，均都蹲在地上，顯然已被人挾制……眾人前頭站著一個大漢，背對著此，看不清臉容。

云鬟心中極快一合計，便想趁著此人不留意，離開去救兵。

正一挪步，耳畔卻聽陳叔道：“你、你想做什麼？”

那人思忖著說道：“不過話說回來……只怕姓白的果然鐵石心腸，又或者他不信，不肯來，我需給他一個信才是。”說話間，便聽見一聲驚呼，接著是眾人慌嚷的聲響。

云鬟聽得里頭這般慌張，不知何故，忙停下步子。

還未回，就聽里頭那人道：“小哥兒，你且忍一忍，不過是一小手指頭罷了，疼也不過一陣兒，死不了人的。”

云鬟聽到一聲“哥兒”，還以為被這人發現了，誰知聽了后面這句，才悚然容，忙又回看來，卻見里頭那人正揪著一個孩兒，右手卻舉著一把雪亮匕首。

云鬟幾乎不信自己的雙眸，原來此刻這歹人揪住的，卻是本該離開莊上的程曉晴——方才被這歹人形擋住，云鬟竟沒看見。

此刻程曉晴換了一兒裳，并不是昨兒那一補丁破，許是珠兒給的，略有些寬大不合。