翌日，孟茯才送了學生們出轅門沒多久，李寡婦就來了。

　一早趕踩那的黃泥來，鞋子臟兮兮的，手里牽著一頭半死不活的小羊羔，背著包袱，可見還沒來得及回家去。

　不由分說就推了小轅門進去，將黑山羊拴在孟茯家院子里的老梨樹下，“你們昨兒前腳剛走，我弟妹娘家就淋著大雨來了人，送了這礙人眼的畜生來，我爹娘合計昨日欠你兩條命，你又不要蛋，索將這畜生牽過來給你，也還不曉得能不能養活。”

　原本是要送糧食，可這不是遇著了大冰雹麼？收只怕沒有預計的那麼多。

　這山羊還小，殺又殺不得，還長了一張要吃的，他家哪里有閑人去伺候？

　李寡婦爹娘合計，倒不如給孟茯做答禮得了。

　這是一頭羊啊！正要洗裳的孟茯自然是拒絕，“這太貴重了，何況是你弟妹跟侄兒也是運氣好。”

　“一頭畜生罷了，哪里抵得過兩條人命。我本又不是個好東西，昨日你肯去就是大恩大德，你莫不是記恨著我，不愿意要？”李寡婦昨夜翻來覆去，想著自己著實對不住孟茯，要不是貪圖姜獵戶年輕力壯能干活，哄他去給自己蓋房子，死在了自家房子下，孟茯也不會年紀輕輕就走了自己的后路。

　孟茯哪里記恨了？心里還暗自慶幸那姜獵戶死了呢！不然從幾個孩子對他那親生父親的印象來看，也不是個好東西，若是還活著自己現在更艱難呢。

　“是他自己的命數，怪你做什麼？你還是早些回家去看看孩子們才是要事。”

　李寡婦看了看羊。“那你得收下。”說罷便轉，走了兩步又想起什麼，扭過頭來，“昨日還連累沈先生跟著罪，他那車我瞧見了，還在路上，讓他別擔心，待這天放晴了些，找幾個人給他拖回來。”

　孟茯送走了，這是頭一次接，覺得也不甚壞，好歹記記義的。

　又看了看著四條大半截都被黃泥染得臟兮兮的小羊羔，牽著去了沈子房拴牛的草地上，也拿了長長的繩子套著，免得跑丟了。

　回來正巧見著秋翠墊著腳尖往那瞧，有些意外李寡婦牽了羊過來，“到底算娘家還算是會做人，沒你白白淋了一場大雨。”

　又著遠那青山下的莊稼，擔心不已，“原指今年是旺年，能有個好收，偏老天爺不作，唉！”

　孟茯也憂心，“是呢，本以為有了這好年頭，族里才將學堂辦起來，如今來了這場冰雹，年歲不好，只怕年底公中就不寬裕了。”到時候拿什麼給沈子房做供奉？

　這麼一說，秋翠也擔心不已，想著自家頑皮猴子們才學了兩日，就歪歪斜斜會寫了自己的名字，里還能讀些繞的詩文，便覺得若是不供他們，豈不是給耽誤了？便道：“不若你去族里問問，若是拿不出，各家湊一湊，總不能就此斷了孩子們的前程。”

　孟茯連應了，去將裳洗了，想起那沈子房的臟服還在他家里堆著，本想幫忙拿來洗了，又怕人閑話，只得作罷。

　洗完了裳，果然去找族長大爺。

　人這會兒跟村里的幾個老大爺坐在打谷場里，腳上是黃泥，可見也才去看過莊稼回來。

　聽孟茯問起學堂的事兒，只揮手讓不心，“我是瞧見了，唯有讀書才能有出路，倘若像是我們一樣，只抬頭著老天爺賞飯吃，怕是吃了上頓沒有下頓的。”

　說著，轉頭朝幾個老大爺說道：“所以啊，各家下半年可得細些，把先生留住了，可不能斷送孩子們的大前程。”

　幾人連忙應了，又說起這讀書的諸多好，比如征兵不用上戰場，識了字吃的都是輕松飯等等。

　說了幾句，問起孟茯，“我們剛才遇著李家的，說你昨日救了弟妹，還送了好些個藥，是真要支起攤子，做這郎中了？”

　其實族長大爺爺一直就擔心去做什麼產婆，極其怕人說閑話，因此現在趁著幾個老伙計都在，就問起孟茯。

　孟茯原意是想做的，就不知道自己能不能有這本事。現在族長大爺爺問起，就坡下驢，“是有這樣的想法，可是我祖父在時，只教我學些千金婦科的淺，旁的我也不大會，這鄉下小地方，也不曉得能不能混一口飯吃。”

　“話不能這樣說，常言道酒香不怕巷子深，你要真有出息，人家就是走十里八里的路，也愿意來請你。”一個老大伯說道。

　孟茯連點了頭，他們問起昨日的事兒，聽遇到的還是趙嬢嬢，族長大爺便道：“你既連續兩次都遇著，又愿意聽你的話，以后你就繼續找搭火，旁人不如老實，你又沒個防備之心，小心讓人學了你吃飯的本事去。”

　孟茯一一應了，話嘮了幾句，便回家拿了背簍鐮刀，河邊上田埂上，割了些不錯的蒿草回來做艾條。遇著村里的本族的五嫂子，有些下不舒服，見四下無人，便找孟茯給瞧。

　原是下白帶青，粘稠不斷，有臭腥味。

　孟茯瞧了，別擔心，“這是肝經熱所致，不是什麼要事，我給你說個方子，你去要鋪子里抓幾副，吃了就好。”

　茯苓酒炒白芍生甘草柴胡印陳皮炒梔子，各幾錢不等。

　“生甘草我家里正好有，你便不要花這冤枉錢，回頭給你拿。”差點忘記了，昨天早上才采來的，正是新鮮。

　五嫂子連謝了，兩人在田埂上分別。

　臨近午時，明晃晃的大太就出來了，孟茯拿砍刀一一將蒿草砍碎，擺在篩子里，放在太底下曬。

　五嫂子提著兩條手掌大小的草魚送來給做謝禮。

　孟茯本想拿面裹了油炸，奈何家里的油罐子不寬裕，便只抹了些油鹽，魚肚子里塞滿了佐料，池塘里摘了荷葉捆上，外面糊了黃泥，扔進灶膛里。

　上頭煮飯，下面烤魚。