惠德笑瞇瞇地接了過去，“孟大夫是個好人，所以菩薩會一直保佑著你呢。”說罷要去煮茶。

　孟茯見他把缽、鐃、銅鈸收起，旁又有些香燭紙馬，“要出去做法事？”

　惠德和尚回道：“河上游黃鄉紳家老太太前兒歸天去了，他是有錢人家，要講排場，喪事不得大辦，這十里八鄉的僧人都去了，我也得了他家來請，一會兒就鎖了門去。”

　說罷，有些擔心地看著自己這地母廟。“這一趟去，白天黑夜要給老太太念經，不得是七八天了，也不曉得哪個來幫我看著一些。”

　孟茯聞言，便道：“晚上我看不得，白日里倒是能過來瞧一瞧。”

　惠德和尚聽罷，“白天來便行了，晚上咱們這窮鄉僻廊也沒什麼賊人。實話告訴你，我就是擔心這些個頑皮孩子，上次我才給菩薩上了金裝，關了門出去一趟，回來不曉得誰撬開門，牽了狗來在菩薩后撒了泡尿，供奉的香爐杯碗給打了一片，真是罪過罪過！”

　孟茯回了家里，若飛兄弟在草亭里讀書，見了忙迎過來幫忙搬東西，孟茯便提起地母廟的事兒。“你們下學后，繞到那頭給老師父看看門，從桑林穿過來。”

　“他要出去麼？他就是個假和尚，上次聽狗子們說，他床底下還藏著火呢。”若有些看不上惠德，覺得和尚不該是他這樣的。

　那惠德若在廟里，小孩子們哪里能進得了他的房間？多半是他出門的時候，真這些頑皮孩子撬鎖進去了，便道：“鄉下的小廟都是些俗家和尚，別的地方還有那娶妻生子的，所以甭管人吃不吃，但是不經他人的同意撬鎖進去，便是形如小賊子，要不得。”

　若連連點頭，又忙解釋：“我們沒進去，是狗子他們。”

　母子三人進了院子，但見小羊羔已經牽著回來了，現在多半開始適應了生活，逐漸長起了個頭，比剛來時打了一些，萱兒蹲在旁邊喂草。

　想是聽到了孟茯他們的話聲，所以就起告狀：“二哥是沒有去和尚的屋子里，可他們昨天去了別人家的梨子，還不準我說。”

　若急了，忙朝喊道：“我不是分了你一個麼？”

　不等孟茯開口教育，若飛就沉下臉來，“你昨天不是說別人送你的麼？”

　，這事兒若飛不知道。

　兄弟雖是同歲，但到底這若飛是大哥沉穩些，這些時日讀書又讀出樣子來。

　若還是有些怵他的，急得朝孟茯看過來，想要求救。

　卻聽孟茯說道：“不問自取就是，你是該好好反省一回。”又朝萱兒看過去：“你也算是從犯，不過看在你及時回頭，坦白從寬，這個賞給你。”

　說著從包袱里拿了糖人出來。

　又給若飛一個。

　還剩下一個提著大刀的關羽，正是若最喜歡的，按理是給他的，他正滿心歡喜等著接，沒想到孟茯直接吃了，“你的沒收了，算是對你這次竊的懲罰。”

　沈先生要明日才回來，所以明天還是不上課，吃過了飯，孟茯讓孩子們洗漱早些睡，第二日一早起來，跟著在挖后院的空地。

　萱兒年紀小，在旁邊干點雜貨，若飛若是主力軍。

　介于若昨日犯了錯，所以他分到的活比較多。

　他想著那麼幾個酸不溜秋的梨子，沒了糖人，還要多干活，心里有些不服氣。

　孟茯看了出來，便與他耐心說：“你是不是覺得才是幾個不值錢的梨子罷了，卻痛失糖人還要做這麼多話，心里不服氣？”

　他不言語，可氣鼓鼓的表說明了一切。

　卻只聽孟茯道：“這就是規則，犯了錯誤就要接懲罰，所以你仔細想一想，為了滿足一貪，而失去更多，值得麼？”

　當然不值得，若搖著頭。

　“既然曉得，那以后還犯麼？”孟茯問？

　若繼續搖頭。

　“想吃梨子可以和我說，我可以拿東西跟人家換，或是咱們自己也種一株梨樹，甚至可以去集市上買，但就是不能去。”孟茯最后再強申一遍。

　若點頭，“阿娘我曉得錯了，以后不敢了。”

　其實這就是小事，他們甚至只是當好玩，可孟茯膽子小，怕不早些教育以后走上前世的歪路，拉不回來。

　但俗話說的好，有罰就要有賞，雙管齊下效果更好。

　所以晚上專門做了一頓盛的晚餐，算是獎勵若及時回頭。

　沈先生也回來了，從縣里帶了不小零，秋翠拿了盤子裝起來，一起擺在草亭里的桌上。

　石匠春橋這些天忙著收地里的莊稼，這會兒吃完了飯，喝了一杯燒酒就要忙著睡覺。所以與秋翠叮囑：“早些催促他們睡覺。”

　說的自是他家的虎子和水生。

　“我看著這天一時半會是下不了雨的，怎如此著急？”孟茯疑，也瞧見了，這些天那打谷場里都是人，沒有一會兒空閑著的。

　“隔壁村有人在城里辦了個大工程，單是泥瓦匠就要了幾十個，木匠石匠也是五六個，若是早一天去，就多得一天的銀錢，可家里他們若不跟著秋收，單憑著人們，力氣不夠拖拖拉拉的，不得要拖到打霜麼？”秋翠解釋著。

　孟茯聽罷，第二日也跟著秋翠去家田里幫忙。

　忙了幾日，村里的男人們便都跟著隔壁村那工頭進城去了，說要做到過年去。

　地里的糧食收了個干凈，各家房前屋后的石板地上，都曬滿了糧食，草葉開始發黃，唯獨那花開得最艷。

　秋翠提了籃子來，要去山邊土坎采野棉花給孩子們冬，喊了孟茯一起去。

　孟茯跟著去采了些花回來，也是曬了滿院子。

　惠德和尚也回來了，見廟里干干凈凈，鎖門也不曾有撬過的痕跡，提了一尾大鯉魚來給孟茯道謝。“他們家魚塘那樣大，我辛辛苦苦給他家老太太念經超度這許多天，撈他一條魚不為過。”

　孟茯忙接了去，抓了一小袋干花包給他，“拿去煮茶喝。”

　惠德和尚才提著回去，孟茯進了家門，卻發現屋子里不對勁，東西被人過來了。

　這才檢查門鎖，有撬過的痕跡。

　這村里孩子們都在學堂里，人們這些天又都出去采野棉花了，而且自己也沒有什麼仇人，所以孟茯心里一下就有了數。

　幸好那票子給埋在了門后地下的罐子里，這賊人就翻了的床底和箱。

　沒趕驚人，只悄悄打聽，很快就得了消息，有人說見著姜德生來池塘邊，說是想在邊上挖幾個蓮藕吃。

　孟茯想來，多半是他了。

　可自己又沒抓著人，左右是不能拿他如何。

　一邊想法子，一邊防著。

　沒想到隔了兩日，他又來了，被孟茯抓了個正著。

　姜德生先是有些慌張的，隨即忽然出一個猥瑣的笑容來，“你喊人來啊，你喊我就所你耐不住寂寞，先勾引的我。”