楊浩回到興州，是在滿朝文武、權貴勳卿，乃至世族大家、縉紳名流們的歡迎下，風風直城門的。

儘管種放、丁承宗、楊繼業等人私下裡爲了楊浩的衝冠一怒而大發雷霆，但是這種態度不能讓別人知道，更不會讓楊浩的所作所爲，讓平頭百姓們知道。在他們的宣傳之下，楊浩是運籌帷幄、料敵機先、用兵如神、勇不可擋……，總之文治武功前無古人後無來者，方有這場大勝，方能虎口劫變，這樁事件被他們運作了楊浩的一件功偉績，大肆張揚。

而經過甘州回紇之變，興州屠殺百部兩樁大事，楊浩的權力業已高度集中，已經通過這種極端的方式，初步完了西夏政權由實質上的聯盟制向中央集權制的轉變，威權柄一時無倆，自然也是一呼百喏。

冬兒、焰焰等幾對楊浩的莽撞也著實提心吊膽，好在楊浩怒闖三關，馬踏李府，一刀斬了李繼筠的狗頭之後，已第一時間追派輕騎回京報訊，前後算起來，幾位妻爲他擔心的時間也不過半曰，饒是如此，一見楊浩好端端地回來，還是不住潸然淚下。

楊浩好言安了一番幾位妻，簡略待了此番奪蕭關的經過，在冬兒的親自服侍下下戎裝，沐浴梳洗，重新換上君王冠帶，又得往大殿參加文武百、權貴勳卿爲他舉辦的接風慶功宴。

一番熙熙攘攘，好不容易待宴會結束，楊浩記掛著種放對他說的話，再度換了服，洗漱一番，正去見見那位永慶公主，出了大殿，卻見一人著雙手，正在殿下徘徊。這人是一個老者，材高大，古銅的，濃眉闊目，鬚髮皆白，大冷的天兒只穿著一套夏季的單薄軍服，但是面紅潤，居然毫無寒意。

楊浩定睛一看，認得他正是當初繼嗣堂崔家的頭號殺手，如今“飛羽隨風”的首席教頭古大吉。

楊浩一見了他，省起此人從今往後可就是自己的老丈人了，腳下不有點逡巡，因爲他剛剛回京，這事兒還不曾公開，見了老丈人，這態度便不知道該怎麼擺了。要知道他現在雖有五位王妃，可是都沒有岳丈岳母，就隻眼前這位，楊浩實在沒有這方面的經驗。

楊浩正遲疑著，古大吉擡頭看了他，連忙興沖沖地迎了上來：“臣古大吉，參見我王。”

楊浩一見他叉手施禮，連忙搶前一步，攙起他道：“啊，原來是古……大人，大人免禮平。”

“謝大王。”古大吉直起腰來，看了楊浩一眼，侷促地手，吞吞吐吐地道：“大王，這個……大王剛剛回京，一路勞頓，臣本不敢此時打擾大王，不過……有一件事……咳，我看這雪該是今年最後一場了……”

楊浩不知他忽然談起天氣是什麼意思，只能莫名其妙地看著他，古大吉嘿嘿笑道：“眼瞅著一轉眼，又過了一年。小……也就又長了一歲，鄰里家與同齡的娃兒，現在都是三個孩子的媽了，竹韻不急，我這當老子的實在不能不急，這個這個……”

他了手，老臉一紅道：“當曰小生擒拓拔韓蟬的時候，大王曾許諾，可應小一請。咳咳，如今……如今拓拔韓蟬的墳頭都該長草了，大王你看是不是……”

“啊……啊啊……，是是，這個……不知古大人有何所請？”

古大吉神一振，連忙說道：“懷州都指揮使馬宗強，年輕有爲，英俊不凡，而且妻子去年冬上剛剛病逝，家中如今只有兩妾，並未續絃。大吉想，如能把小韻兒嫁與他，一雙兩好，小終有靠，臣這輩子也就再無憾了。這個……這個……如果大王肯指婚，呵呵呵……”

殿角一側廊柱後，剛剛轉過幾個人來，那是冬兒與子渝和竹韻，在楊浩心中，冬兒始終是他又敬又的人，對知無不言，從無瞞，關於對摺子渝和古竹韻的安排，他已向妻合盤托出，冬兒是那種真正溫良賢淑，襟廣闊的溫子，楊浩在前殿宴客，便把這兩位馬上就要爲姐妹的人請進了後宮一起飲宴敘談，此時剛剛送們出來，恰恰地聽到了古大吉的這番話。

冬兒聽了，瞟了竹韻一眼，竹韻已然漲紅了臉頰，就聽楊浩吞吞吐吐地道：“啊……，馬宗強，這個……，竹韻……咳咳，竹韻也不知是否喜歡他呢？”

古大吉立即把脯拍得震天響：“知莫若父，這一點大王儘管放心，呵呵呵，小……，其實也不怕大王笑話，小其實對馬指揮使一見鍾，而且這個……啊！對了，早已兩相悅，私訂終了，唔……大王若是親自指婚，其好事的話，那不是風風，皆大歡喜嗎？”

“胡說八道！”

這一下竹韻真急了，漲紅著臉蛋一躍而出，對老爹嗔道：“爹，你胡說些什麼呀，我只是偶爾見過那馬宗強一面，誰喜歡他了？你不要對大王胡說。”竹韻擔心地瞟了眼楊浩，生怕老爹一番胡言會惹怒了他。

古大吉忽見兒出現，先是一愣，隨即哈哈笑道：“大王你看，這丫頭害了，呵呵呵，不好意思讓大王知道而已，嗯，不好意思，那我來說，我是爹嘛，父母之命，大王你看怎麼樣？”

竹韻都快急哭了，好不容易守得雲開見月明，偏偏老爹又來點鴛鴦譜，萬一大王覺得難堪，順水推舟允了老爹，那可如何是好？

竹韻急急否認，古大吉惱了，頓足道：“大王看看，我這忤逆不孝的兒，娘死的早，我又當爹又當媽，一把屎一把尿把養活大，我容易麼我？”

在自己心上人面前被父親這樣編排，真把個竹韻得幾乎要找條地鑽進去，見此形，楊浩咳嗽一聲，搶先說道：“這個……竹韻姑娘在甘州的時候，已經向我提過一個要求，我也已經答應了，如今可不好反悔了呀。”

竹韻一聽大喜過，古大吉卻甚是驚訝：“這丫頭……已經提過了？只不知……向大王提的是什麼事。”

楊浩道：“這個嘛……，兒家最在意的，當然是終大事。”

古大吉大喜：“終大事？終大事好，終大事好哇，啊哈哈哈哈……，呃……只不知臣這丫頭想要嫁的誰家的犬子？”

楊浩猛地嗆了一口，魯人非要扮斯文的古大吉怪不好意思的，連忙改口道：“不是不是，不知是誰家的公子？”

楊浩道：“這個嘛，古大人先請攜令媛回府吧，稍候，本王會有旨意到，到時候你自然也就知道了。”

古大吉一呆，大王既然這麼說了，也就是下了逐客令，他雖是個不讀詩書的人，可是一個老練的殺手，諳於人世故，這點眼力還是有的，連忙謝恩退下。一出宮門，他便迫不及待地對兒道：“你這臭丫頭，不聲不響地自己找好婆家啦？快告訴老子，那人是誰？”

竹韻不勝，卻又不乏得意，小瑤鼻兒輕輕一哼，昂起頭道：“人家不告訴你。”說罷翻上馬，揚手一鞭便向自家趕去。

古大吉嘿嘿笑道：“終於知道急了吧？居然自己開口向大王討旨要男人，嘖嘖嘖，不愧是我古大吉的兒！”

古大吉急匆匆回了家，追著兒盤問那“野男人”的分，竹韻喜得意，便是不講，父二人正鬧作一團，穆舍人帶著一臉天賜福般的笑容出現在古大吉家裡，後邊還跟著四個宮中侍。

聽罷了穆舍人帶來的冊封之意，古大吉張口結舌，半晌才一拍大，欽佩地對兒道：“乖兒，好樣的，咱們幹殺手的就得這樣，不出手則已，一出手就直取要害，奪其首級！”

穆舍人大驚道：“你們要殺誰？”

此時天上又飄起了零星的雪花，楊浩在雪中站了一會兒，出手掌，看著那晶瑩的雪花翩躚直落掌心，又化爲淚滴似的一滴水，這才舉步向閣中走出。

“大王來了。”

丁承宗正在閣中，看見楊浩，淡淡一笑，推車子迎上來。

這裡是西暖閣，本來殿中溫暖如春，可是楊浩進來，卻覺得有些清冷，目一掃，他才發現窗子開著，出後面一片冰面，一座小亭。夏天的時候，那裡是盪漾的一池碧水，假山上藤蘿垂掛，風景十分雅麗，而此刻卻是萬蕭殺，遠遠的，可以看見幾個年的宮人在近岸的冰面上嬉戲玩耍著。

楊浩只瞟了一眼，便收回了目，投注在另一個人上，殿中只有兩個人，一個丁承宗，另一個，自然就是永慶公主。

永慶已重新蓄起了發，此刻已非僧，穿的是一襲月白的長袍，楊浩看了眼冉冉站起的，氣質嫺靜，儼若一朵幽蓮，很難想像，這個孩兒就是當初那個天真爛漫地向自己索要白糟魚和巧鸚鵡的那位小公主。可是的眉眼，分明便是那個小永慶，只不過長大了一號。

“臣告退。”丁承宗知機退下，悄然閃出暖閣，房門輕輕地關上了。

楊浩向前兩步，永慶公主已斂衽施禮：“見過大王。”

楊浩默然，曾幾何時，他要向永慶見駕施禮，而今君臣易位，永慶卻得向他俯首稱臣了。一時間，楊浩頗有一種時空易位，人事滄桑的覺，就像他剛剛來到這個世界，莽莽天地，曰月經空，懷幽幽千古，是人非的覺。

“公主殿下。”

楊浩肅然還禮，永慶淡淡一笑：“永慶，如今不過是託庇於大王羽翼之下的一個有家難歸、有國難投的弱子，還算甚麼公主？”

楊浩喟然一嘆，默然半晌，方道：“在這裡，公主不能張揚名聲，但我西夏上下，仍將以上國皇之尊以待公主，公主可以安心住在這裡，只要楊浩在，西夏在，就有永慶公主在！”

永慶公主凝視他良久，輕輕籲口氣，角出一苦的笑意：“你別無所求麼？費盡周折，救我出來，就只是爲了把我供養起來？”

“我要幫公主，只因爲……公主對楊浩的關，先帝對楊浩的知遇，楊浩對公主，並無所求。”

永慶公主眼簾微合，兩串淚水潸然而下。

楊浩安道：“公主，娘娘和岐王殿下的死，並非公主的過錯。逝者已矣，公主不要難過，也不要自責了。以後，公主就請安心住在這裡便是，如果有任何需要，請向楊浩提示，無須拘謹。”

永慶公主輕輕搖了搖頭，張開淚眼，對楊浩道：“可這，不是我想要的！”

楊浩眉尖微挑，問道：“公主想要什麼？”

永慶不答反問：“大王真的想偏安一偶，無意中原麼？”

楊浩道：“中原？真的征服了中原之後還想征服哪裡呢？慾是無窮無盡的，可是再了不起的人，也不可能征服一切，無盡的征服，最後只能摧毀他自己。如果我說以天下蒼生爲念，所以不想興刀兵，那是扯淡，真這麼偉大，我把西夏拱手送於趙義便是了。

我楊浩，第一想做的，是保護我的家人，希他們能平平安安，幸福快樂。第二想做的，是有屬於自己的一番事業，不管是務農、經商、做工，從仕，亦或是擁有一塊屬於自己的基業。可是我從來沒有膨脹到忘乎所以的地步，宋國是一個龐然大，我吃不掉它，一旦打起來，就算我們不敗，也只是一個互相消耗的結局，爲他人所漁利。”

永慶輕輕點頭：“如果我早知道你是這麼想的，相信你是這麼想的，或許母后和王弟就不會死了。”

悽楚地笑了笑，又道：“那時，我或許會很欣然地接你的幫助，很安心地在西夏住下來，很自私地利用你的好意。可是現在不，所以我會告訴你，你這樣固然很好，可是這只是你一個人的想法，遼不會這樣想，宋也不會這樣想，你不想去打別人，別人卻會來打你，你想要的安寧，除非你能消滅對方，或者比它更加強大，否則本不能實現。”

楊浩張了張，卻沒有把他對隴右的打算說出來，這些軍國大事，他沒有和永慶公主討論的必要。

永慶道：“你以爲，佔據了隴右，形更加龐大的勢力，就能遏制我二叔的野心，從而做到相安無事？從古至今，你見過兩個實力雄厚的大國，近在咫尺的大國，能夠和睦相、相安無事的嗎？”

楊浩微微變：“知道我對隴右的圖謀？”一瞬間，楊浩已想到，種放和丁承宗必已和永慶公主先行談過，瞭解了的心意，並且達了某種協議，這才把如此重要的事告訴了。當然，永慶公主如今等於掌握在楊浩手中，不虞會泄出去。

可是這種舉，分明也表明了他倚之爲所左膀右臂的重臣心腹們的心思，他們對擴張，對開疆拓土，建功立業，也是滿腔熱忱的，不管是商賈出而且除了把家門興旺寄於他已無慾無求的大哥丁承宗，還是飽讀詩書的鴻學大儒種放，他們都是這樣的心思，那些武將會怎麼樣就更不用說了。

永慶道：“一個人壽元有盡，才智有盡，兵力和國力有盡，的確不可能無窮無盡地征戰、擴張下去，可是這個理由，不該是你安於現狀的理由，至，有些事是在你的能力範圍之的，那麼你爲什麼不去做？現在你兵強馬壯，麾下文士如雲，武將如雨。

任何一個國家，開國之初的文臣武將，都是最廉明也最才幹的，你不利用這個機會，把你能做的事做好，那麼你留給你子孫的將是什麼？你能解決的問題，也要留給他們，讓他們牽涉更多的戰爭？

不錯，曰月經空，替換，不管哪個國家，都有初起、興盛、衰敗的過程，你再賢明，也無法保證你的子孫後代個個賢明，想要千秋萬代，安排好一萬年後一切，本是庸人自擾。可是如果你能安排好一百年、三百年、甚至五百年後的一切，爲什麼你就只顧你生前的這幾十年？”

楊浩聽得怦然心，腦海中一陣清明，如醍醐灌頂，忽而又一陣迷糊，渾渾沉沉，取捨不定。他沒有想到當初那個不諳世事的小公主，竟然說得出這樣的一番話來，意志已爲之撼。