“我忘了。”蘇云帆一拍腦門，當時我們遠遠聽見你的聲音罵，就急著趕過去，把這事忘得底兒掉。幸虧我們的車還在酒樓后門，有伙計們往來，應該不至于就被人了。”

　說完和蘇云旭飛跑回去。蘇挽秋搖搖頭：“丟三落四的，不過總算比大房兩個強，哼！那就是兩只頭烏。”

　“我說，你也別冤枉了他們。”蘇挽夏終于撈到機會說話：“當時那些學生未必就不想上前幫咱們，只是三妹你反應多快啊？我還傻站著呢，你都拿掃帚追打兩個無賴了，你……你那個……”

　蘇挽秋聽姐姐這話有道理，正微微點頭，忽然見不說了，不由納悶道：“我怎麼了？”

　蘇挽夏又是好氣又是好笑：“你還問我，你怎麼了你不知道？老實說，雖然當時看著你把那兩個無賴打得抱頭鼠竄，我也很解氣，但我若是大哥和三弟，我也不敢上前幫你。”

　蘇挽秋想一想：也是。那些學生一個個就是呆頭鵝，包括沈元熙在。他們大概做夢都想不到世上會有這般潑辣的人。男權社會的教育，蘇云海和蘇云恥與自己為伍，也正常。

　“好吧。就聽二姐的，不和他們一般見識。”蘇挽秋拍拍手，回頭看一眼：“怎麼還沒回來？算了，反正離家不遠，咱們先回去吧，不等他們了。”

　且說蘇云帆和蘇云旭，兩人匆匆跑回來，到得明月樓前，發現圍觀群眾已經散了，學子們卻還在三五群地議論紛紛。那林胖子正拉住沈元熙袖子哭訴道：“老大，你剛才也不幫幫我。那人……那人把咱們都罵什麼樣了？還做打油詩諷刺我，你……你平日里詩詞歌賦信手拈來，但凡你也作一首詩回敬，我也不至于這麼丟臉。”

　“你還有臉說。”

　沈元熙一指頭在林胖子的豬臉上：“讀了兩年書，連個打油詩都做不出來，還比不上一個村姑。人家說錯了嗎？你會做兔同籠？你會背論語？你特麼做得出來一篇通順文章嗎？你說你什麼都不會，讓我怎麼幫你？”

　蘇云海嘆氣道：“胖子，這回是我們連累了你，三妹恨我們不出頭，才遷怒……”

　不等說完，只聽沈元熙冷冷道：“不用替他打圓場。你們那三妹妹雖然潑辣，但人家每一字每一句都說在點子上。你沒聽到周圍百姓的笑聲？說明罵得好罵得對，罵得痛快。咱們這些人，頂著名是學生，一個個自覺不錯，其實真正去考功名，除了清遠云等有數幾個，你們誰敢說自己一定能考上秀才？”

　“老大，你……你不幫忙也就算了，怎麼還長他人志氣滅自己威風啊？”

　林胖子眼淚都快下來了。卻見沈元熙正道：“我但愿諸位同學，回家后能夠細想這位三姑娘的話，若你們深覺恥辱，我亦欣。正所謂知恥而后勇，但愿你們能記住這一番嘲諷，努力用心攻讀，將來學業有，再不被人恥笑。”

　說完深吸一口氣，聲音沉沉道：“燕雀安敢比鴻鵠。我們現在的確只是一群燕雀，唯有用功上進，將來才能胎換骨，化鴻鵠翱翔于九天之上。我與諸位同窗共勉。”

　見他如此認真，林胖子也不敢啰嗦了。而其他人想到蘇挽秋那首打油詩，面上都現出愧，拱手抱拳道：“元熙（老大）說得是，我們當以此為勉勵，知恥后勇，努力上進，他年燕雀化鴻鵠之際，自然無人再敢輕視。”

　一面說著，方都散了。蘇云旭便對蘇云帆道：“怪不得大哥三哥平日里提起這位沈爺，都是佩服敬慕不已，果然有些與眾不同的見識。”

　蘇云帆一笑，指指不遠的百花樓：“見識算什麼？沈爺這份卓爾不群的風采才是無往不利，你看看那邊。”

　蘇云旭抬眼看去，不由嚇了一跳，只見百花樓三層樓的臺上，挨挨不下數十子，俱都興地看著這邊，頭接耳議論紛紛。

　“們……都是看沈爺的？”

　“不然呢？”蘇云帆一笑：“難道是看我們？”

　“哈哈哈！”蘇云旭也笑了。忽見蘇云海蘇云臊眉耷眼走過來，小聲道：“你們怎麼進城了？四妹……沒事吧？”

　“沒事，有三妹護著，連膽子都大了不。我們今天是進城來賣甜菜的，之前收山，又出白菜蘿卜，昨天挖了一天甜菜，都累得不行。今天出門時一個個東倒西歪，三妹就說不如歇息一天，我們幾個進城把甜菜賣了，明兒再接著挖。”

　蘇云海納悶道：“既如此，先前你們怎麼和們分開了？以至于讓兩個無賴鉆了空子，鬧出這麼大一場風波。”

　蘇云旭道：“本來沒事的，賣甜菜賣了十幾貫錢，回來時恰好看見得意樓的老板在罵伙計，說是骨頭在后門都堆山了，也不知道清理下。三妹也不知為什麼，就非要幫著清理骨頭，那骨頭雖多，倒也用不上們孩兒，我和二哥就同伙計一起，剛裝上車，便聽見遠傳來三妹聲音，我和二哥趕過去，就忘了推車，這不是回來取嗎？”

　四人一邊說著，就來到得意樓，果然那推車還在，上面堆得骨頭都冒了尖，蘇云疑道：“三姐要這些骨頭干什麼？”

　“不知道。只說有用，反正也不費勁，何苦不聽的。”

　蘇云帆和伙計們打了聲招呼，又掏出一百多個銅板散出去，只說請他們吃幾角酒，以后有骨頭盡管留著，自己每隔幾天就過來拉一趟。“

　伙計們哪有不肯的，一個個眉開眼笑滿口答應，那個熱勁兒就別提了。

　蘇云海笑道：“哪有你這樣做散財子的？你幫他們清理骨頭，倒要給他們錢？”

　蘇云帆笑道：“我看三妹很看重這些骨頭，想來有用，把這些人都打點好了，日后也就不用心。”

　蘇云旭也在一旁道：“對了，你們不是經常和沈爺去明月樓飲宴嗎？也去和老板打聲招呼唄。如今三姐肯定生你倆的氣，你倆拿此事做功勞，也就省得教育你們了。”

　蘇云海不忿道：“笑話，把我爹的手指都剁了，我的氣還沒消呢，這會兒倒怕？”

　蘇云帆道：“不是怕不怕的事，而是……你們想啊，三妹這麼看重骨頭，只要你們幫這個忙，不會讓你們白做，如今手里有錢，分你們幾百錢來打點伙計，再正常不過，你們還可以從中留些自己花用。如今家里小輩除了你倆，人人都上山挖甜菜，幾天以后，你倆就是最窮的了，除非大姐肯把的錢給你們，那也未必夠，我昨天看著，最氣，挖得最的就是……”