因了先前的事，一群人默不作聲地用完早膳后，長房老太太也就沒有繼續留謝元茂說話，只叮嚀了幾句隔些日子再過來請安之類的，便放他們回三房去了。大太太會做人，又喜擺掌家宗婦的姿態，就主請纓要送他們一家人出門。

老太太聽了，自是對大太太高看一分，覺得會做人，懂事。

於是大太太便一直將他們送至垂花門外，才邊笑著邊親手幫謝姝寧攏了攏風帽，又憐憫地看一眼額上還紅腫著的痕跡，道：「可憐見的，回去可切莫沾了水。」

「多謝大伯母關切，阿蠻記著了。」謝姝寧恭敬行禮。如今過了年才五歲，可這一刻，前世為侯夫人多年養的矜貴之氣，卻讓眼下的舉手投足間皆籠上了一層說不清的得恭肅。

大太太微微吃驚，謝家這一輩的姑娘里，看這行禮時所顯現出的富貴之氣跟姿態，竟似是沒有人能跟眼前這個年的小丫頭比較！正是鬧不知事的年紀，怎會被教得這般好？吃驚之餘，又想起方才在宋氏的紅木匣子中見到的那些琳瑯滿目之，不由暗暗艷羨。

他們都以為宋氏只是個不流的商賈之，平日里過的日子想必就算富貴，也決計不能同京都的世家子相比較，就是當丫鬟陪襯在旁，大抵都是不夠看的。可誰知道，等真的見到了宋氏，對方卻是這樣一個人。

一舉一人暫且尋不出紕來不提，單單那一匣子的東西，便足夠人驚詫的了。然而在場的人誰看不明白，在宋氏眼中，那些他們驚訝的東西本不足為道。

既這般，那延陵宋家得富貴到何等地步？

大太太笑中含，轉而想起了長房的中饋來。

這個掌家大太太當得著實不易！

府中的銀子若非事事都錙銖必較，早就不敷出，丟人丟到金鑾殿上去了！可這偌大的府里，誰又曾想過的不易。幾個妯娌又都是不知節儉的子，兩個長輩就愈加不必說起了。長房老太爺前些日子剛手的那一本古籍，便不知花費了多。甚至便是每日里的朝食，都勢必花樣繁多才能得了老太太的眼。

大太太心中愈想便愈覺得苦，索撇開了不去理會，沖著謝元茂跟宋氏慈和笑著送了他們出門。

等出了長房，謝元茂才一把將謝姝寧抱起，捧著穿球狀的擔憂地問道：「可還疼？」

謝姝寧口便差點說出了「不疼」二字，幸好反應機敏臨時轉換了該說的話，「疼極了，爹爹。」

「爹爹給呼呼，阿蠻不疼。」謝元茂輕聲哄著小。

謝姝寧嫌他麻又不自在，可一想到還有陳氏跟三老太太在一旁虎視眈眈，便真的將自己當做了小兒狀，強行忍住了。將腦袋側歪在了謝元茂肩上，一邊在他耳畔不停地嘟噥：「爹爹，阿蠻今夜睡在你們的暖閣中好不好？」

走在宋氏側的謝翊聞言，便也急急忙忙地道：「我要同妹妹一道睡！」

古來男七歲不同席，他們兩人雖還小，可換了那些個規矩嚴厲的人家，男孩六歲便搬去外院的也多得是。謝家雖不曾如此，可這會兄妹兩人還要睡在一張床上，卻是不好。

宋氏便了謝翊的手，聲道：「翊兒休鬧，等到白日里再同妹妹一道玩耍便是。」

「哥哥……」謝姝寧不住自家哥哥那苦著的小臉，不由道，「哥哥等明日天亮了再來尋阿蠻。」

謝翊點點頭，轉而又問起謝元茂來，「爹爹，翊兒的先生還在延陵，那課業怎麼辦？」

他自小喜學，三歲便開了蒙，如今一日不念幾行書，識幾個新字便渾不自在，故而才來京都第二日便問起了這事。

好在謝家裡非但供著老太醫，也供了位姓吳的夫子。

「府里有位吳先生，學識人品都是上佳的，明日爹爹便去尋了吳先生讓你早日學可好？」謝元茂想也未想，口便道。

謝翊聽了倒也滿意，便也不說話，只邁開步子往前走。

這位吳先生，謝姝寧前世里雖不悉卻也知道。聽說是個大儒，學識是極好的。可依謝姝寧看來，卻是稍嫌呆板了些，為人也不夠豁達。所以將來，哥哥定然是不能一直跟著這位吳先生念書的。不過眼下，也只好先將就了。

雪天里，一會便凍得人瑟瑟發抖，可雪地，一行人卻又不敢走得太快，等回到三房的芝蘭齋時，宋氏的臉都凍得有些青白起來。幸而屋子裡燒著地龍，炭火也旺盛，一會的工夫便能重新暖過來。桂媽媽吩咐人沏了一直備著的熱茶過來，一人一盞分了，才領著人退了出去，只將他們一家人留在了室。

可還沒來得及說上幾句話，謝姝寧便聽到外頭似有人走了過來。

而後便響起了桂媽媽的聲音，「春平姑娘。」

是三老太太邊的人來了。

不一會，厚厚的簾子被打起，桂媽媽領著春平進來。

春平便微笑著同他們見禮。

謝姝寧坐在炕上，這才發現春平今日似是比昨日他們來時要顯得恭敬多了。看來他們今早在長房發生的事，都已經在三房傳播開了。不過這也是必然的事，謝家人遷來京都已經過了幾代，當初買下的丫鬟僕役如今也都枝繁葉茂，現下各房裡用著的人幾乎都是家生子。

一個又一個，像是蔥蘢大樹下的須，盤旋錯。

所以，明明才過了一個多時辰，三房的人大多便都已經聽說了。

想著，便別過了頭去，纏著一旁的謝翊翻起了花繩。

「六爺，老太太吩咐奴婢來請示您，晚間這洗塵宴上的菜是做咱北邊的菜，還是多做些南邊的菜？」春平語氣恭敬，解釋起來，「府上新來的廚子，手藝不錯，原是南邊的人，不過在北地住了也有十幾年，所以這兩地的菜都做得極好。老太太想著五爺跟八小姐，所以特地囑了奴婢來問過您。」

謝元茂聽了點點頭，扭頭問宋氏道：「嘗嘗北地的菜如何？」

將來還有幾十年要過，如今便先悉一番也是好的。

宋氏自不會駁他的意思，便點頭應好。謝姝寧卻裝作不經意，聲音地央道：「娘親，阿蠻想喝糖粥。」