第十三章家國()

康熙四十年九月初八，被綁架至今近兩個月的曹顒終於回到了江寧。曹家的馬車早就等候在碼頭，曹寅帶人親自來迎接妻兒。見曹顒傷勢痊癒，曹寅也鬆了口氣。只有這一個兒子，萬一留點殘疾，別說老太君那邊如何，就是他這個做父親的心中也不忍。

坐在馬車裡，曹顒想起這兩個月的經歷。稀里糊塗地穿越，本是隨遇而安，想做個看客，如今經歷過的各種磨難則提醒他，這是個腥而真實的世界，他已經是這個世界的一分子。除非死亡，否則他只能夠在這個世界中沉浮。他沒有什麼「王霸」野心，如今是康熙朝，中國封建皇權最集中的時期，豈是yy過後就能夠改變歷史的。他只想活下去，二十多歲的時候不病逝，雍正上臺後不被抄家。為了這個目標，他決定開始努力。

萱瑞堂上，老太君已經念叨半日，大小姐曹、曹寅的幾個妾室，都陪著老太君等著。聽到外頭小丫鬟報說是太太與大爺回來了，老太君起，走到門口張。遠遠地見到曹顒的影，老太君已經是雙眼含淚，裡喃喃道：「孫兒，我的命子呀！」曹聽說母親在蘇州時病了，很是惦記，見眼下只是略顯清瘦，沒有什麼異樣才放下心來。

待到曹顒跟著李氏走到宣瑞堂門口，不等曹顒見禮，老太君就俯下來，將曹顒抱在懷裡，老淚縱橫。老太君平日雖慈，卻不失莊重，眾人哪裡見過如此失態的模樣。不管如何，大家算是清楚了曹顒確確實實是老太君的心頭。只是曹有些奇怪，祖母這是怎麼了，祖孫即便分離兩月，也不必如此。

曹寅的幾個妾上前給李氏見禮，琉璃穿著桃紅服跟在封氏與錢氏兩位姨娘后，頭上盤髮髻。李氏見妝扮，知道是收了房的，有些不快。

西府兆佳氏聽到消息，帶著孩子們過來。曹穎還好，與曹一樣，以為曹顒只是去了蘇州外祖母家，問起蘇州的風土人。曹頌卻還記得哥哥在學堂失蹤的事，心裡滿是疑問，但因來前母親囑咐了不許胡問話，閉起好奇地看著曹顒。

老太君乾了眼淚，略帶深意地看了李氏幾眼，就打發先回房換服。回府前，曹顒與母親已經對過詞兒，準備著應付老太君的問話。可令人意外的是，老太君並沒有問話，只是細細地打量了曹顒，見他並無不妥的地方，才如釋重負。曹顒心裡七上八下，雖然曹寅與李氏都提過他被綁架之事瞞著老太君，但不知為何他總覺得老太君早知道詳，所以才會這般。

李氏換了服過來，提到李府派來請安的人已經在等著了。老太君點了點頭，人請們過來。那兩個婆子都是年節時常到江寧走的，給老太君請了安，敘了會兒子閑話。

老太君順著兩人的話，問問了文氏與高氏兩位親家母的子狀況，又謝過李家這段日子對曹顒的照顧。兩個婆子連道不敢，奉上李家準備的禮單。老太君笑著人接了，吩咐人帶們去客房安置。

兆佳氏已經是四個多月的子，子容易乏累，待了一會兒，就帶著孩子們回去。李氏想問劉萍的事，可不知怎麼開口。去杭州前，在西府養病，全虧兆佳氏盡心照顧，差點沒累小產。李氏雖沒說什麼，卻是心存激，妯娌兩個，今時不同往日，再無隔閡。眼下，西府寶蝶姨娘剛生了個兒子，再提小劉萍的事，不是給兆佳氏添堵嗎？再說，老太君本來就對兆佳氏不假，若是知道害得曹家骨流落在外，怕又是一番風波。李氏思前想後，還是決定晚上與丈夫商議后再看如何安頓劉萍。

曹顒見劉萍進府後不見蹤影，低聲問過母親，知道是先安置在母親院里了，才放下心來。因為在老太君這裡瞞下他傷的事，小劉萍這個「恩人」就不好登堂室，怎麼著要想個由子，給安排個合理的說辭，好讓能夠在曹家安頓下來。

織造府，前院，書房。

曹寅慢悠悠地喝了一口茶，臉上帶著幾分掩飾不住的笑意。

莊常在一旁看了，心裡唏噓不已。曹顒平安無事，除了曹家人，莊常也很高興。教導顧納兩月，他對這個聰慧的弟子十分滿意。曹顒之事，歸結底是顧納之父的過錯。若是曹顒有個閃失，顧納份尷尬，莊常也不好留他在邊。曹顒被綁架后這兩個月，曹寅的奔波憔悴，他都看在眼中，「可憐天下父母心」。只是，眼下高興是不是早了些，莊常搖了搖頭，將通政司下線傳來的一份報放到曹寅桌前。

曹寅拿起來，掃了幾眼，神鄭重起來。報上兩條消息，一條是江北的，天地會在安徽徐州開山頭；一條杭州的，天地會八堂發生叛，總舵主萬雲龍中毒敗逃后不知所蹤，其親傳弟子步竟之故。八堂分裂，左護法蘇洪率領萬雲龍的嫡系三堂乘船從福州出海，刑堂堂主穆大江收攏了剩下五堂的勢力立足江南。

天地會，老大是萬雲龍，對外稱「天地會」，對稱「洪門」，康熙十三年福建開的山頭。因行事，待到朝廷這邊有所察覺時，門人已經上萬人。曹寅之父曹璽在時，就此事曾多次上折給康熙皇帝。君臣經過多次商議，都認為堵不如疏。就算滅了天地會，遍及江南各的武人仍是不可勝數，還不如掌握在手中，藉此收攏各方勢力。因此，從康熙二十年開始，朝廷每年都派出一定數量的探滲天地會。二十年下來，原本行事神的天地會，則變得明起來。

八堂叛，說起來還是莊常的手筆，因見天地會近年發展迅速，有往江北發展的趨勢，他就與曹寅商議后策劃了此事，被萬雲龍掌斃的步竟之就是最早加天地會的探。原本，想著讓步竟之趁機掌握天地會大權，清洗其中的反清份子，將天地會變朝廷的在野勢力。沒想到事不如人願，天地會雖損，但探中份最高的步竟之斃命，如今掌握實權的穆大江正是「反清復明」的狂熱份子。

真是麻煩，曹寅了額頭，問道：「外八堂呢，可有什麼消息？」

天地會八堂雖然儘是骨幹，但是人數不多，若是也波及不廣；若是牽扯到外八堂，就複雜了。天地會外八堂分佈在南方八省，堂所轄門人十萬眾，若是失去控制，地方是難免的。

莊常嘆了口氣：「說的就是外八堂，浙江堂歸附穆大江，蘇州堂被穆大江剷除，湖南堂銷聲匿跡，湖北堂歸順朝廷。兩廣與雲貴四省距離太遠，還沒有消息傳出來，不過雲貴堂堂主都是朝廷的人，應該不了。」

「湖南堂，吳天！」曹寅念著這個名字，算明白莊常為何嘆氣了。湖南堂堂主吳天是萬雲龍養子，在天地會中聲僅次於萬雲龍與蘇洪，其所轄的湖南堂實力為外八堂之首，管理最嚴，通政司派去的探多年來始終進不了湖南堂部。湖南堂銷聲匿跡，離了朝廷掌控，這怕是大麻煩。

「江南不太平啊，京城牽扯太多，下邊又如此不安穩，以後有你我費神的！」莊常了鬍子道。

曹寅點了點頭，此次康熙皇帝借曹家之事罷免了江蘇巡哈占與杭州知府石國柱，其中自有深意。哈占是明珠的學生，算是大阿哥一派，石國柱是太子的姻親，自然是太子派。兩人在江南場極盡拉攏之事，為各自主子儘力。雖說去年大阿哥的母舅明珠罷相，但大阿哥早前隨同康熙西征，戰功顯赫，在三年前皇帝分封皇子時被封為多羅直郡王，勢力遍及朝野。太子始終提防長兄奪嫡，在外叔祖索額圖的支持下，在朝中地方大力發展黨羽，與大阿哥明珠一派抗衡。

想到江南變故，曹寅與莊常對視一眼，同聲道：「索額圖要下臺了！」

別人不知道，曹寅是最清楚明珠功績的。平定三番、收復臺灣、對俄涉，明珠功在社稷。後來，他從能相轉為權相，全國督出缺，必須要走他的門路才能夠謀職。六部尚書，半數為明珠黨羽。不管明珠有多大功績，其所作所為已經了龍之逆鱗，皇帝當然不能夠容他。去年僉都史郭琇參劾明珠八大罪狀，條條都能夠致明珠死罪。皇帝惱他「徇利太深，結太廣，不能恪守箴」，但「念其於平定『三藩』時曾有贊理軍務微勞」，認為「是非功過不相掩」，革去明珠大學士職務，讓他掛了個大臣的虛銜。

對於明珠的際遇與索額圖的前程，曹寅雖心有戚戚，但並沒有放在心上。他一心要做純臣，只知道忠於皇帝，並不理會朝中的權利糾紛。此時，他還不知道，風雲變幻對曹家的影響。

沒到江寧時，曹顒就想著回來后要儘快找曹寅談談，他可不想再過「小曹顒」原來的日子，被老太君養在宅，只能整日在丫鬟堆里廝混。要學的東西太多了，文的方面，武的方面，藝多不，不管以後如何，總要有點真功夫才行。

回府第一日，除了在碼頭見過一面，曹顒晚飯時才見到曹寅，卻沒有機會找他說話。晚飯後，老太君讓李氏帶人送曹顒到東臥房休息，留下曹寅單獨說話。

房間里只剩下母子二人，老太君盯了曹寅半天，才嘆氣道：「謝天謝地，祖宗保佑！」

曹寅心中驚疑，吃驚地問道：「母親？」

「哼！」老太君瞪了曹寅一眼，從袖子里掏出來塊玉觀音，放在手中，怒道：「事到如今，還想瞞著我嗎，真當我是耳聾眼花的糟老婆子不！」

那玉觀音正是曹顒自隨佩戴之，在曹顒被綁架后被顧三典當到蘇州當鋪中，后被曹寅贖回，不知怎麼到了老太君手中。

曹寅見老太君生氣，連忙跪下告罪。

老太君見曹寅雙鬢白髮，心中不忍，擺了擺手：「起來吧，我人打聽了，怨不得你。幸好顒兒平安，不枉我吃了這兩個月的長齋！」等到曹寅起了，又道：「中秋節，你納妾，是以防萬一。若是顒兒有什麼閃失，早點兒留下骨，也對得起列祖列宗。委屈你媳婦了，這些日子想必也是擔驚怕的，你好好安吧！」

「是，母親！都是兒子不孝，家事不寧，害您跟著費心！」曹寅眼圈發酸，心裡很是愧疚。聽老太君這話的意思，是早就知道實的，因不願自己擔心，裝作不知道，吃了兩個月的長齋。