徐府。

　徐員聽說定國公府的人來抓逃奴, 把逃奴的姐姐一并帶走了。

　他站在院中可惜了一陣。

　那個子，長得同吳氏像。

　若他當年有機會見過吳氏剛嫁人時候的年輕樣子，應該就是那模樣吧？

　可他終究是見不到了, 沒來得及和吳氏私奔, 卻被沉塘。現今他只是想找幾個同吳氏相像的人, 卻被帶走。

　定國公又是查俞家被滅族的事, 又是闖進他府中捉人, 想做什麼？

　大忠臣定國公, 想替俞家翻案？

　他就這麼想招安俞厲？

　就不怕皇上不高興？

　到底是功高蓋主，無所謂君主高興與否吧... ...

　只不過, 他只做他自己的事, 追憶他自己的人, 報他自己的仇... ...不論定國公怎麼想, 最好不要擾到了他。

　他思慮了一番，想到了一個舊人。

　“對了，去歲出宮的膳房老太監在哪？把人送走吧。”

　*

　定國公府。

　深夜。

　方秀淺突然起了高燒，人在高燒中意識不清醒起來。

　秀淡急著去求俞姝。

　俞姝一連替方秀淺請了數位大夫。

　可傷勢太重了, 又兩天未進水米, 在恐懼中等待著命運的同時，耗干了自己全部的意志, 之前能醒過來, 已是回返照。

　秀淡驚怕極了, 握著姐姐的手，方秀淺識不得妹妹了，看向秀淡，突然了一聲“娘”。

　“姐姐，是我, 不是娘親！”

　“娘... ...”方秀淺微微笑著，喊著自己的母親，“兒好累，好怕，想回家... ...”

　“姐姐... ...”秀淡拼命拉著，“你別這樣說，別這樣說！我們姐妹日后還要一起過日子呢！”

　方秀淺在這話里，眼睛微微眨了一下，仿佛終于看清了自己的妹妹。

　“淡淡... ...”

　“姐姐！是我！你快好起來啊！”

　秀淡握著自己姐姐的手，到了一點微弱的力道的回應。

　“你自己，要好好的... ...”

　秀淡剛要回應，姐姐的力道卻陡然一撤。

　再看去，姐姐永遠閉起了眼睛。

　... ...

　俞姝來的時候，看到了痛失胞姐的秀淡。

　朦朧的視線里，秀淡一直定定跪在床前，床上已經沒了人，方秀淺被府里的婆子安置了，只有秀淡跪在那里，誰都勸不。

　沒哭，人直的僵。

　娘和梨娘子都在，本勸不，過來給俞姝回稟。

　“姨娘，秀淡這般不是個辦法呀！”

　俞姝沒有說話，一直看著秀淡，小姑娘脊背得筆直，手里攥了拳。

　俞姝看著，又在秀淡繃的后背上，恍惚間看到了記憶深，那個被藏在暗格子里的小孩。

　視線一片洇紅。

　原本喜樂奏響，歡慶一片的俞家，突然陷了海。

　“阿姝！躲在里面別出來！千萬別出來！”

　“娘！”

　娘砰地一下關閉了暗格的門，只看到刀尖的冷閃，下一息，視線里布滿了。

　是誰的... ...

　“秀淡。”俞姝輕輕了床前姑娘的名字，“在想什麼？”

　秀淡一直沒有開口，直到聽見俞姝的問話，慢慢轉過看了過來。

　目穿過所有，不知看向了哪里。

　開口說了話。

　“有仇報仇，有冤報冤，我要報仇，要他的命！”

　報仇。

　要命。

　俞姝在這話里，凝在口的那滴仇恨之，仿佛溢了出來。

　五爺聞訊從后趕來，一步踏進門的時候，正看到眼前的人角揚著一抹笑。

　接下了秀淡的話。

　“是該要命... ...該要他們所有人的命！”

　話音落地，仿佛滴落在平靜的水面上，發出啪的一聲響，在平靜的湖面暈開了。

　五爺心頭一跳，上前想要握住子的手，卻突然被甩開了。

　向他看過來。

　用口語，靜默又響亮地告訴他。

　“我是反賊！”

　是反賊，要反了這朝廷，以的報滅族之仇！

　腳步堅毅地離開了，五爺心頭發地看著離去，沒無邊的黑夜之中。

　定國公府的夜一如從前安靜，沒有悲痛的哭聲，只有恨意在人心頭翻騰。

　五爺一路跟在俞姝后，一路送回了沁云居，又在沁云居門口默默站了許久，才回了深水軒。

　他在書房沉默。

　直到想起什麼，他了人來問。

　“不是有個去歲離宮的膳房老太監麼？此人可找到了？”

　關于徐員和周續之間的關系和作為，他或許只能從這個老太監口中得知了。

　回應的人說沒有。

　五爺失落。

　但下一息，來了個急報。

　“五爺，老太監找到了，人險些沒了，幸而被咱們帶了回來！”

　五爺眼睛一亮。

　徐府幾乎也在同一時間來了急報。

　徐員得到了消息。

　“回主子，老太監被定國公府的人劫走了！”

　徐員眉頭皺了起來。

　“不好了... ...”

　*

　翌日上朝之前，五爺去沁云居看了看俞姝。

　一夜未睡，一直坐在窗前。

　五爺心知，想勸說什麼，也不知從何說起，只能囑咐人好好照看，自己去上了朝。

　不想一上朝，便有朝臣啟奏，再次提及反賊俞厲之事。

　這一次，矛頭幾乎是對準了他。

　“定國公兩次主張招安俞厲都不能，近來聽聞又似乎在為俞厲家中舊事翻案，是不是還存了招安之念？”

　不止一人這般問。

　而他們最后的問題是。

　“從前國公爺對反王可不是這般態度，現今為何變了？”

　變了？是態度變了？還是忠心變了？

　定國公詹司柏看向這些質問他的人。

　他下抿了抿，今日這些人突然而起的群起質問，只怕不是巧合。

　徐員指使嗎？

　一個掌印太監，竟在朝中有如此大的能力，能讓多位朝臣，連同上奏？

　詹五爺沒有說話，反倒是皇上打了個哈欠。

　“你們今日是怎麼了？怎麼突然都來質問國公？”

　連皇上都看了出來。

　詹五爺暗暗冷笑。

　“回皇上，今日諸位都來問臣，臣有件事也想問問他們。是什麼人讓你們如此一致上奏？難道是怕臣查出來什麼？對此人不利？”

　這話問得那幾個上奏的員一愣，眼神之間，不無互看之意。

　倒是竇首輔沉默了多時，在此時悠悠說了句話。

　“若是有人指使，干擾朝政，可是大罪。”

　他說著，看了五爺一眼，“國公若是知道，應該直說。”

　首輔和定國公將此話一，整個朝堂的氣氛了起來，朝臣們紛紛站隊，那幾個質問的人，沒能架住定國公，反而自己似被架到了火上。

　他們還要說什麼，而五爺沒有再同他們較勁下去的閑，反而重新啟稟。

　“皇上，臣以為，當年俞厲家五族被滅之事，在秦地已經傳播開來，不免有秦地百姓對朝廷多添憤恨，便是日后收復秦地，這對朝廷也十分不利。

　“在此事上，朝廷不能裝聾做啞，若此事真有貓膩，不論俞厲如何，朝廷亮出明白態度，徹查清楚，反而能重得民心。”

　他說完，眾人無不向他看了過去。

　這話說得不錯。

　俞家的事被編話本傳出去，渲染的是仇恨朝廷之緒，朝廷不查不問，才最容易被人借機污蔑。

　他這般說，眾人無不同意，可怎麼查，去哪查，能不能查出真相，卻沒人知道。

　可竇首輔看了看五爺，“國公若是查出來什麼，便將證據直接拿出來吧。”

　皇上并無異議，也點了頭。

　五爺說好，直接讓人將老太監帶了上來。

　此人昨夜剛經歷了一場大難，險些被燒死在火里。

　此人一出，站在龍椅下的掌印徐員，便不由地握了手。

　而那老太監毫不含糊，一下指上了他。

　“當年俞家毒桃一事，本就是徐員所為！桃子無毒，是他毒死了試菜太監，又給另一人也下毒，做出的假象！”

　老太監立時便把當年看到的，徐員給試菜太監下毒的事說了。

　徐員一怔。

　他還曾試探這問過那老太監，可否看到了聽到了什麼。

　當時這老太監位在他之上，但裝聾作啞什麼都沒說，他那時便沒有放在心上。

　后來他得了皇上青眼，老太監結他且來不及，他也就沒在意了。

　他想到此人可能是個患，最好清除了事，沒想到沒除，反而被他道破了所有。

　徐員倒也不慌，在眾人的目中笑著站了出來。

　“你這老太監，咱家從前待你不好麼？怎麼能這般口噴人？毒桃之事發生之時，咱家才進宮沒多久，為什麼要毒死試菜太監，然后嫁禍給俞家？我可不認識什麼俞家？也與太監們無仇無怨。”

　做事總要個機。

　老太監一直沒有說出，就是因為不知道機。

　眼下這麼一問，眾人也是迷。

　徐員先給皇上行禮道冤枉，然后看向了定國公詹五爺。

　“國公，前些日讓人闖咱家小宅，今日又突然用不相干之事攻訐。難道是覺得皇上太過信重咱家，不信重國公了嗎？”

　他說著，笑了一聲，“國公只許皇上只信重您一人嗎？”

　這話出口，朝堂又是一番風云變化。

　龍椅上的皇帝輕輕地“啊”了一聲，而眾臣看向五爺的眼神也變了一變。

　定國公不愿出兵征戰反賊，反而要讓皇帝只信重自己一個，這兩樁連起來，再加上定國公功高蓋主，意味便不同尋常起來。

　但五爺也只回之一笑。

　若是他沒有實證，今日還真就被徐員問住了。

　可他有。

　他說：“掌印無需顧左右而言他。此事就算旁人皆不知你的目的，我卻曉得。”

　徐員瞇起了眼睛，五爺直接道破了他的。

　“因為你不是徐員，你的本名，做周續！”

　... ...

　除了老太監，定國公帶上堂的還有當年認識周續的人。

　所有的人一起作證，滿朝文武才第一次知道這位掌印大太監的真實份。

　滿堂嘩然。

　徐員的臉從一開始的不慌不忙，變得青紅白起。

　等一件一件證據坐實，就仿佛一釘子釘在他上一樣，他再也無法翻了。

　他彼時，被鄉紳家發現要和寡婦吳氏私奔，有人給他通風報信，說拿錢才能保住一命。

　可他全部的家底也只能保命而已。

　他急赤白臉地上了俞家的門。

　這俞家原本不過是尋常桃商，那年收好，出了好桃子。他想要做出些就，便把俞家的桃子報了上去，沒想到還真就中了進貢。

　這可是大喜的事，他去了俞家，俞家給他送了禮。

　那禮不多，他當時也沒在意什麼，畢竟自己辦了這樣的大事，以后有的是財源廣進。

　可鄉紳一家發現他和寡婦之事，要取他命，有人說拿錢能擺平！

　他急了，跑去俞家要錢。

　俞家在當地也是富商，有的是錢，而他們家的桃子能得以為貢桃，全都是他的功勞。

　他張口就要五千兩！

　他想，俞家一定拿得出來！

　他打了個借口，說貢桃之事出了波折，要拿錢疏通才能順利進宮。

　俞家的桃子若能順利進宮，來年他們家必要發家。

　誰想到，俞家那當家人竟然不肯給他。

　不僅不肯給，還說什麼自家桃子只是尋常，若是勉強，便不要送進宮里去了，順其自然便是。

　徐員彼時訝然，他一分錢都沒要到，就被俞家用四季禮盒打發了！

　他震驚不已。

　而他沒要到錢，再想跑已經來不及了。

　鄉紳一家捉到了他，嫌棄他壞了他們家的一座唾手可得的貞節牌坊，要取他命。

　他拿出全部家，保下了命，卻沒保下命子。

　他本是好端端的男人，卻了男不知的廢人... ...

　他不知道怎麼活下去，干脆更名改姓進了宮。

　他要報仇，等他混出名堂，把這些害他為廢人的仇，全都報了！

　不想還沒等他在宮里混出名堂，俞家的桃子竟然順利進了宮，了貢桃。

　踏破鐵鞋無覓，得來全不費工夫。

　他毒死了素來跟他不對付的試菜太監，又給另一個試菜太監也下了藥，做了桃子有毒的假象。

　皇上那會才不到十歲，見到有人在自己臉前直倒下，口吐白沫而死，本不需要下令查問，驚著直接問罪。

　滅五族，超出他的意料。

　俞家就這麼被滅了。

　他心里的惡氣出了一半。

　而后來，他又想報復鄉紳一家，但那家自己便敗了，只剩下幾個人，都被他折磨死了。

　他想，俞家的事，誰都不可能想到是他所為。

　畢竟誰能想到，周續就是徐員呢？

　可他以為高枕無憂的事，竟就這麼被捅了出來。

　徐員看到一樁樁罪證，鐵證如山，他抖了起來，砰得跪在了皇上臉前。

　“皇上，奴才只是報當年之仇罷了！之后再沒做過這般事啊！求皇上恕罪！求皇上恕罪！”

　趙炳一臉還沒回過神來的神，不管是朝臣的話，還是徐員的求，統統臉發怔。

　此時微微回神，問了一句。

　“你除了這個，真沒做過旁的了？”

　徐員連道沒有，“奴才再沒犯過旁的罪... ...”

　“是嗎？”話沒說完，就被五爺打斷了。

　“你忘了你府中的子？這些人因為和寡婦吳氏相貌相近，都被你掠了來，但凡有人反抗，無不用私刑，死了的也不是一人兩人。這不是罪？”

　他說著，在徐員震驚的神下，看向了跳出來質問他的那幾個朝臣。

　“你是宮中，卻串通朝臣，結黨營私，這難道也不是罪？”

　五爺說完，上前一步行禮上奏皇帝。

　“徐員此人以權謀私、作惡多端，為泄己憤謀害俞家，至俞家被滅五族！”

　他恨聲，“請皇上殺之，以告天下！”

　殺之，以告天下。

　俞家五族的命，都系在他一個人上。

　他一人作惡，藏匿自，連累所有人替他背上污名。

　那幾個朝臣也嚇到了，都承認是徐員支使。

　而徐員跪在皇上腳下拼命求，“皇上看在奴才伺候多年盡心盡力的份上，饒奴才一命... ...”

　話沒說完，被侍衛了下去。

　龍椅上的皇上閉起了眼睛。

　“朕，片刻不得安寧啊... ...”

　趙炳睜開眼睛，緩緩看向下面的人，也不知到底看向了誰。

　“太讓朕失了。”

　... ...

　徐員下了大獄。