那廂鎮北王府上下得了消息，自是興得徹夜難眠，滿院燈火一夜未熄。

　此刻的勤政殿也是一樣。

　北涼歸降，前朝事多，皇帝深夜還在前殿與臣工議事，直到子時過后才回養心殿，翌日寅時便已起。

　今日也是褚皇后在養心殿伴駕。

　大昭歷來的帝王都極有沉迷者，除為江山社稷開枝散葉，幾乎很踏足后宮，太宗、高宗、先帝皆是如此，直到了熙和帝謝烆這里有所不同。

　年輕的帝王雖也勤勉政事，可后宮卻有一位盛寵不斷的皇后，一月之中必有半月以上的天數留宿坤寧宮，倘若政務繁忙不開，便是褚皇后到養心殿來。

　后妃中原本也有妒忌皇后盛寵不衰的，從前蘭嬪便是派人在皇后所用的茶水里下了藥，導致皇后小產，事敗后，被皇帝賜槌腹之刑。

　堂堂尚書之，臨了只用草席裹尸扔進了葬崗，引得闔宮上下唏噓不已。

　槍打出頭鳥，當日蘭嬪死狀極為慘烈，眾人至今想來猶覺駭怖，此后哪還敢皇后的主意？

　也是那時才知，這位看似溫厚寬和的帝王竟也有如此狠辣暴戾的一面，皇后便如他的逆鱗，之則死無葬之地。

　皇后小產后傷了子，至今未能懷上，但圣眷并未因此疏淡，失去生母的宜公主由養，從不鋪張的帝王為建水榭、筑高臺，為腹中夭折的孩兒廣修佛寺。

　宮里三年不曾選秀，也無皇子公主降世，皇帝最小的孩子便是孟昭儀所生的長宜公主，如今也已經三歲了。

　好在皇帝對子的教養十分上心，閑暇時也會到各宮小坐片刻，眾妃心中也漸漸明白，皇后的地位無可撼，但只要們本本分分，膝下有子傍，總不至于被冷落，這就足夠。

　今晨，皇帝原本輕手輕腳地起，召宮人到偏殿伺候，不想皇后淺眠，還是醒了過來，執意伺候他更，皇帝只得由著。

　皇后見他尚顯疲乏的面，輕嘆一聲，“陛下日理萬機，也要多注意子才是。”

　謝烆低聲一笑：“朕想讓你多睡一會，你又何時聽過？”

　皇后抿不作聲，躬著，仔仔細細替他整理龍袍擺。

　抬手系領扣時，謝烆冷不丁低下頭，在忙碌的白手指上輕輕一吻。

　饒是皇后端莊持重，此刻也經不住回手，一霎間面若紅霞，“陛下……這麼多人看著呢。”

　謝烆低笑不止，撣了撣龍袍大袖，長舒一口氣，龍展幾分快意：“待皇叔回京，朕也能松口氣了，父皇在世時說過，皇叔文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，大昭有他，是社稷之福。”

　皇后轉去取冠冕，隨口笑道：“皇叔文武雙全，阿斐是他的兒子，原也是可造之材，只可惜這麼多年玩心太重，荒廢了功課。像他這個年紀的郎君，有不已在上京嶄頭角了。今年春闈出來的探花郎，不就是個弱冠出頭的年輕人麼？”

　素日幫著江年夫婿，對京中年輕的新貴多有幾分了解，謝烆當然知道這一點。

　只是聽到前面那幾句，眼底閃過一抹不易察覺的冷，但也轉瞬即逝，繼而笑道：“那就等皇叔回來好好收拾他。”

　待冠穿戴整齊，養心殿的宮人又進來伺候皇后梳洗，早膳也陸陸續續擺了上來，謝烆往往會在朝會前先進一些。

　照常的兩例粥湯，兩盞茶，四樣點心，八樣小菜。

　兩人在養心殿大抵也如尋常夫妻，有些地方并不拘禮數，待宮人試了膳，謝烆便端起銀盞，自己先用了。

　沒一會，皇后也坐過來。

　謝烆抿了口茶，忽然想到什麼，漫不經心地問道：“聽聞那夷參乃是大補元氣的佳品，你可用過了？”

　皇后搖搖頭笑道：“中秋宴后賞給阿嫣了，子一直不大好。橫豎宮中補品太多，臣妾便是渾長也用不過來，便挑幾樣給了。”

　皇帝眸微怔，在茶湯的白霧里掩去眸底幾許深思，隨即嗯了聲，放下手中的茶盞，恢復了笑意，“你做主便好。”

　-

　大漠深秋，冷月高懸，夜寒霜重，狂風肅殺。

　冷銀的月疊著厚重的雪，傾在漫無邊際的荒煙蔓草之上。

　十年戰鼓猶震，刀槍跡未干，終于等到北涼降服這一日。轅門外，王軍大旗迎著凜冽朔風獵獵招展，偶有一兩聲塤篪零碎散落耳邊。

　今夜的王軍將士終于能卸下一冰冷重甲，免去半夜敵軍埋伏抑或隨時待命的高度張，安安穩穩地睡上一覺。

　中軍大帳。

　伏案前只留一盞殘燈，謝危樓霍然睜眼，眸漆黑如墨，微皺的眉心攏上一層寒霜。

　不過小眠片刻，竟教那子再度他夢中。

　面容……看不清，只有一個模糊的廓。

　倚在他懷中輕，烏發如瀑，僅用一簡單的金蟬簪點綴，形清瘦得好似一彎月。

　那雙荑清瘦修長，瑩白如玉，皓腕也極為纖細，不過只他兩指，經不得半點摧折。

　“將軍……將軍……”

　如是喚他，聲聲哀切，帶著微涼的哭腔，一點點滲進他的骨。

　頃刻間，帳外戰鼓鳴山，幾地山搖，懷中的子霎時駭若驚弓之鳥，細白綿的掌心下意識他腰。

　他寬大的手掌覆上那纖薄的蝴蝶背，將滾燙的溫一點點渡到上，低啞的嗓音一遍遍安，“別怕，我在。”

　畫面幾經變換，懷中人已不在。

　那道微涼的聲音卻杳杳的，不知從何傳來。

　“別君不知歲序，忽驚花滿桃枝，不知玉門關外，春風可至？”

　“今上般若寺祈愿，一愿歲歲無胡虜，二愿郎君長安寧，三愿……”

　“三千臺階，妾心赤赤，日日盼君歸。”

　一字一句，猶如刻骨髓的癡纏，讓他不得不承認，塵封了三十余年的心在這一刻徹底冰消雪融，仿佛春近在眼前。

　又一幕。

　他著一玄黑鐵甲，在府門外翻上馬，那個清瘦的、襟上繡梨花的小姑娘站在門口送他。

　他指尖猶潤，是眼尾落下的淚珠。

　“要平安，一定要平安。”

　掌心握得很，反復念叨這兩個字，唯恐他出什麼意外。

　他慣常一笑置之，“放心，你家將軍命得很，閻王爺帶不走。”

　隨即策馬奔騰而去。

　他這一生從無敗仗，唯獨夢里那一回，似乎沒有回得去。

　漫天流箭，尸山海，濃稠的腥氣充斥著鼻腔，是這一連串破碎的夢境里永遠放在最后的畫面。

　戰場上的事誰能十拿九穩呢，大概是沒有活得吧……他想。

　否則應該還能再見一面的。

　回不去了，應該會哭吧。

　他又想起那纖瘦影在他下梨花帶雨、瑟瑟輕的模樣。

　真哭了，他也看不到了。

　是誰，到底是誰……

　就連此次攻打北涼的一鼓作氣，也是因夢中聲聲催促。

　那日醒來時，他心口如刀剜，疼痛幾乎到達一個極限。

　此后攻城略地，斬關奪隘，北涼再無一刻息之機。

　謝危樓指尖住眉心，燭火之下他臉愈發的沉毅，漆眸中跳著一簇熾熱的火，鋒芒畢現。

　帳簾一挑，肅烈的狂倏然闖進，險些將案上燭火吹熄。

　副將荀川從外面進來，面上猶掛著大勝的欣喜，卻在撞見謝危樓冷鷙的面時匆忙斂下，“王爺，城中已經安置妥當，咱們何日啟程回京？”

　謝危樓沉片刻，眸深若寒潭，殘卷出幾分殺伐之氣。

　這些年生死搏殺，昏天黑地，眼中惟余莽莽平沙、尸山海，早讓他忘了京城繁華。

　而今北疆戰事已平，十年之期將至，他也算無愧先帝臨終的囑托。

　只恐怕，京中那些故人未必歡迎他的歸來。

　既有一人夜夜夢，那便……遂了的愿罷。

　“傳令下去，明日卯時，拔寨回京。”

　荀川當即一笑，抱拳應了個是。

　謝危樓見他還杵在這里，漆眸微抬：“還有事？”

　燭火燒得噼啪一聲，營帳出奇的靜，荀川看到他那張冷毅沉肅的臉，分明沒什麼緒，可就是有種人的迫。

　荀川咽了咽嚨，還是滿臉堆笑道：“幽城守將想要給您送幾個人來……”

　尾音漸弱，對上那雙愈發寒戾的目，荀川這回是真說不下去了。

　鎮北王治軍極嚴，軍中從無子，攻敵國城池的將士無論是燒殺擄掠還是欺辱人，都會以最嚴酷的軍法置，毫不留。

　荀川知他素來冷心，可北涼已降，這畢竟是他們在北疆的最后一日，難道也不能破例？

　上首紋未，只是扣在桌沿的大掌微微收：“想領軍就直說。”

　荀川幾乎是悚然一驚，后背冷汗都出來了，唯恐他耐心耗盡，趕忙告罪退下。

　案上燭火徐徐晃著，幽黃的燭燈照亮男人深邃肅冷的五，他緩緩閉上眼睛，腦海中忽然浮現出子發髻間那只金蟬發簪來。

　金蟬殼，浴火……新生。

　那簪子，亦是他所贈。