十二月的京畿，攢天嵬嵬，天寒地凍。

　北風如刀在耳邊嘶吼，大軍在如銀月的荒野中如同夜幕下綿延的山巒和漲的江水，將馬蹄下堅冰冷的霜白道路完全淹沒，鐵甲如鱗，煙塵滾滾，地山搖，颯寒朔風一過，便有風起云涌之勢。

　鎮北王麾下，無一不是錚錚鐵骨、悍不畏死的熱兒郎。

　三十萬大軍晝行夜歇，在抵達上京城的前一晚，軍心從未有過的振，這種振并非破軍殺將的一鼓作氣，而是思歸之心前所未有的高漲。

　夜晚的篝火融化些許夜風吹在面上的寒冷，曠野里傳唱著此起彼伏的歌聲，將士們去時唱《破陣曲》，回時唱《清平樂》，十年海浮沉出生死，是鎮北王帶領他們打下這一片清平盛世。

　今夜只休息了兩個時辰，翌日寅時拔營，到晨大亮之時，京郊大營已至。

　待吩咐大部隊安置過后，謝危樓帶領麾下銳護衛京。

　大軍過，游卒走販無不夾道相迎，百姓跪伏叩拜之聲此起彼伏，綿延十里不斷。

　九尺青驄上那人一銀黑戰甲，面容端肅，眸深邃淡漠，很容易讓人聯想到黃沙大漠，浩瀚蒼穹，一冷月高懸于天，骨子里著難言的殺伐之氣。

　人群中多數百姓并不敢直視鎮北王英姿，但也有一些年長眼尖者發現，這鎮北王剛毅冷酷的氣場之下，相貌竟與十年前相差不大，而那群跟在長輩邊的稚本以為這位名震天下的戰神應該是一個威風凜凜的老將才是，沒想到他看上去竟比他們的爹爹還要年輕，只是更加威嚴沉穩，高不可攀。

　十年的塞外風霜將他鬢角打磨若刀裁，下頜線條也更加剛毅冷，但依舊昂藏拔，雄姿英發，其實相比于他的戰功和威名，僅僅年逾而立的男人還相當的年輕。

　承來自四面八方的目，謝危樓早在十幾年前就已然能夠做到巋然不了。

　他自神武門外翻下馬，卸甲，去刃，至乾清宮面圣。

　一路上宮人無不恭恭敬敬地跪在宮墻下，在那仿若過丈量的沉穩腳步聲中屏息凝神，噤若寒蟬，待男人大步邁遠，才敢微微抬頭瞥一眼那龍驤虎步、滿凜然威嚴之氣的鎮北王殿下。

　男人只一玄繡金蟒袍，重甲盡去，可那通的肅殺氣場帶著與生俱來的王者氣息，仍舊得人不過氣。

　皇帝今早聽聞鎮北王歸京的消息，早已在乾清宮等著了。

　對于這個威震天下的九皇叔，謝烆心中的敬畏并不比任何人。

　他年極，時天下久不安，是鎮北王攘外安，守住了這風雨飄搖的江山，再往前，多年東宮太子之位，父皇宅心仁厚，教會他為君者應當廣施恩德、做賢君圣主，而九皇叔教他如何樹立威信，如何做到殺伐果決、賞罰分明，如何選賢任能、強兵富國。

　于公，他為臣為將，在外開疆拓土，護佑黎庶，在助他肅清朝局、鏟除異己，過去這十年，他有任何拿不定主意的舉措，都會傳信至關外，請皇叔裁決；

　于私，皇叔大他并不多，也是他亦師亦友的長輩。

　不只是他，他的爺爺太宗皇帝亦對這個幺兒贊賞不已，再后來，謝家江山到父皇手中，短短數載，皇叔于江山社稷亦功不可沒。

　謝烆不是不知，他父皇仁厚有余、魄力不足，大昭百年以來強敵在外，多方勢力虎視眈眈，蠻夷壯大，草原稱雄，他那幾個皇爺、皇叔也鮮有將帥之才，直到九叔橫空出世，他雄才偉略，手腕鐵，幾乎憑一己之力滌寰宇，年紀輕輕已有戰神之名。

　倘若九叔早生二十年，大昭江山該避誰的名諱還未可知。

　父皇駕崩前，謝烆就在養心殿聽旨，卻未聽到一句對他的臨終教誨，唯一的愿就是命皇叔匡扶新帝、守土開疆，直到聽到皇叔發誓十年之不還朝才咽了氣。

　父皇在世時，百姓稱道，兄友弟恭，滿朝老臣無不稱之“藹然仁者”，唯獨在皇叔這件事的理上自私了一回。

　皇叔……的確是忠臣良將，父皇以兄弟之誼、忠孝之心和然諾之重綁架了他十年，令他做大昭最鋒利的刃，最堅固的城墻，皇叔也照做了。

　如今十年之期已至，他還會甘心為他這個侄子定國□□，輔弼左右，做他的至忠之臣、至良之將麼？

　乾清宮議事的功夫，謝烆幾度失神，的大伴汪懷恩提醒過兩回才他回過神來，對殿中眾臣皆以鎮北王班師回朝心澎湃為由搪塞過去，殿中眾人亦在等待。

　不多時，殿外宦拖長語調一聲高喝“鎮北王到”，眾人當即轉相迎，而皇帝幾乎騰地從龍椅上起。

　殿門大開，來人一金蟒玄袍，高大峻，氣勢凜然，獵獵寒風中翻卷的袍服猶攜塞北的風霜雨雪，燃著暖爐的大殿瞬間陷一種冷峭砭骨的寒意之中。

　“臣謝危樓，參見陛下。”

　一道磁沉低冽的嗓音在耳邊劃開，皇帝面上難掩喜，親自扶起謝危樓的手臂，“皇叔快請起！”

　謝危樓劍眉星目，儀表俊，量頎長闊，巖巖如孤松，傀俄如山岳，起時要比殿眾人看上去都要拔威武，而皇帝本就是出了名的高大秀，今日殿上戴二龍戲珠烏紗翼善冠竟才勉強與謝危樓齊平，肩膀也矮下去幾分。

　滿殿員見狀，也齊齊俯行禮：“臣等拜見鎮北王殿下。”

　謝危樓淡淡掃過殿眾人，抬手道：“諸位大人免禮。”

　這十年來他亦時刻關注朝堂局勢，加之與謝烆一直有書信往來，而南北直隸一直都有他的勢力，當年的老臣如今于何位，致仕的員現狀，年青一代出頭的又有何人，大抵也了然于心。

　叔侄十年未見，不予言表，謝烆幾落淚：“皇叔為我大昭江山指麾萬里，十年辛勞，此后北疆再無邊患，實乃社稷之福，朕替天下百姓謝過皇叔！”

　“保境息民為臣之本分，不敢居功。”

　謝危樓面肅正，并無居功甚偉的志滿意得，也無自居皇叔的驕恣傲慢，為人臣者的恭謹讓人挑不出一病。

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　謝斐與沈嫣用完早膳便在王府正堂候著了。

　沈嫣就看見謝斐手邊的茶添了又添，他心緒還是激的，但下顎又繃得很，目盯著廳堂外，仿佛能將那漢白玉鑲邊的蛟龍影壁看出個窟窿來。

　沈嫣坐在他邊安安靜靜地等待著，其實心早起了波瀾，但張對來說沒有任何的用，只需要等見到公爹，了解到他是什麼樣的人，才能考慮如何進行下一步。

　巳時，府門外突然有了響，整齊劃一、鏗鏘有力的腳步聲由遠及近地傳開，細聽來，連那盔甲的聲音都出奇的一致。

　“一定是父王回來了！”

　謝斐霍然起，大步迎到府門前，卻未看到謝危樓的影，原來是父王手下披甲執刀的兵正在列隊，不多時便已在整個王府外有序排開。

　謝斐看到那迎面而來的領頭將軍，腦海中飛速地思索了一會，不由得驚喜出聲：“你是荀叔叔？”

　荀川看到謝斐時，眼前更是一亮，自上而下將他打量一遍：“世子爺？十年不見，都長這麼大了！”

　荀川年時就跟在鎮北王邊南征北戰，年紀不大，資歷卻老，幾乎是看著謝斐長大的，沒想到，離京前那個都沒長齊的孩子，竟長了如此軒軒韶舉、玉樹臨風的模樣！

　說罷抱拳就要給謝斐行禮，謝斐趕忙扶他起，迫不及待地問：“荀叔叔，我父王可回來了？”

　荀川笑道：“王爺在乾清宮與陛下和眾大臣議事，晚些時辰才能回府。”

　說罷領手下眾人見過謝斐，又親自帶另一隊衛軍直離北堂，片刻之間，整座王府皆被烏的黑甲兵重重把守，軍隊里出來的衛兵紀律嚴明，駐防惕厲，戒備森嚴，鷹視狼顧般銳利的目牢牢鎖定王府的每一角落，給這寒冷深冬繼添幾分肅殺之氣。

　以往府上并無重兵把守，如今鎮北王府真正的主人回來，終究是不一樣了。

　府下人在這種凜肅沉悶的氛圍之下，幾乎有種威當頭的窒息，人人斂笑噤聲，年紀小些的丫鬟小廝更加膽怯，偶爾一個不經意的抬眸，對上那群面容冷酷的黑甲軍，無不嚇得后背發涼、寒直豎。

　又這般過去一個多時辰，外面有披甲的衛兵疾步進門，向謝斐一拜:“稟世子爺，屬下才得的消息，王爺已經出宮，此刻正在回府的路上。”

　謝斐拳頭攥，當即起，命府上眾人到廳堂外等候，沈嫣也與他同出廳堂，到府門前并肩而立。

　未時三刻，巷口終于有了靜，馬蹄聲伴隨著整齊有力的腳步聲越來越近，平靜了一整日的沈嫣卻在此時驀然心頭大遽。

　撲通，撲通。

　心跳被那急促的馬蹄聲攪得不得安寧，莫名而來的眩暈讓險些站立不穩。

　沈嫣蹙著眉頭，輕輕按著心口。

　自己這是怎麼了？

　府門外，謝危樓在石獅前翻下馬，抬眼著闊別十年的自家府門，朱漆大門上縱九橫七的浮漚釘，其上紫檀木匾額上“鎮北王府”四個金漆大字還是他父皇晚年親筆書就，昔年記憶也隨之慢慢涌上心頭。

　管家郭嘯看到十年未見的王爺，強自下心頭狂喜，恭敬地俯行禮。

　“王爺，快些進去吧！世子爺和夫人已經在庭候著了！”

　謝危樓淡淡唔了聲，周氣勢比之十年前更加沉穩威赫，連郭嘯都不敢仔細打量。

　廳堂外，沈嫣的心窒之在那雙黑緞金線繡麒麟紋的皂靴步視線時幾乎達到頂峰，只覺得每一寸呼吸都沉沉地發痛，腦海中渾渾噩噩，手腳僵冰涼，不知如何安放，只知道跟著邊的男人一同跪拜下去。

　滿院的叩拜之聲在耳畔響起，謝危樓淡淡掃過跪在最前面十年未見的兒子，還有那素未謀面的兒媳。

　忠定公獨，氣質倒有幾分恬靜溫婉，與父親大不相同。

　一句“平”還未落下，目在無意間及他那兒媳發髻間一只并不算醒目的金蟬發簪時，微不可察地一震。

　隨即，心口一點點地收，眸已經全然暗了下來。

　夢中那些……至不該在此時想起的畫面一幀幀地浮現在眼前。