大雪連下幾日，終于上了個好天氣。

　這日一早，安琳瑯從屋里出來，方家靜悄悄的。院子里已經被收拾過，沒瞧見人，在井邊拿個盆便去了后廚。灶上的火剛熄，鍋里悶著紅薯粥。清甜的味道過蓋子傳出來，安琳瑯上前揭了鍋蓋，里頭悶著一碟醬菜和四五個白胖的饃。老兩口也沒用飯，估計有什麼事出去了。

　古代的大灶兩邊都是埋有吊罐的。安琳瑯小時候也見過，爺爺時常會悶些水。方家是兩鍋的灶臺，吊罐也有兩個。拿了個瓢，從中取了些熱水去洗漱。

　走了兩步，往掌心哈了一口氣。

　安琳瑯：“……”味道熏得差點都吐了。

　果然窮能治百病，難以拔除的潔癖到了古代居然無藥自愈了。安琳瑯苦笑一聲。

　原主的牙齒還算干凈，安家養的嫡自然養得細。不過幾個月沒仔細洗漱過，安琳瑯潔了三遍牙，連哈好幾口氣，確定沒有臭味了才安心。

　院門口傳來了靜。是老夫婦倆回來了，兩人一大早去附近的山上撿柴砍柴。

　家里養了一個子虛弱的病秧子，冬日里斷不了柴火。每日一大早，老夫妻倆去后山撿柴火。瞧見安琳瑯在門口站著，背著厚厚一捆柴火的老漢一瘸一拐地走過來。

　方婆子跟在后頭扶，老遠瞥見安琳瑯就說了一句：“大冷天怎麼在外頭站著？”

　方老漢瘸，他走得一高一低的，背后的柴火跟著一上一下。雖然腳不便，但他走得不慢：“快些進去吧，外頭天寒地凍的。子沒好就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席面，你若無事可做就隨你娘去后廚，今日玉哥兒的藥就讓你看。”

　安琳瑯知道那個素未謀面的丈夫湯藥一日三餐斷不了，于是點點頭。

　方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥。安琳瑯瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席面不能推，這活計是花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了，方婆子上雖然沒說什麼，夜里卻翻來覆去睡不著。

　總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。

　“罷了，你跟我來。”

　方老漢去放柴火，安琳瑯就隨方婆子去了后廚。

　還別說，方家不富裕，灶上的家伙還齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大灶鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。

　煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。

　指使著安琳瑯洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，據藥還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥要濾過殘渣混合，分兩次服用的。

　方婆子怕安琳瑯記不住，反復地說。一遍不夠，還反問好幾個問題。見安琳瑯都答得上來，心才放下來：“一日三餐，飯后半個時辰以后喝藥。”

　“我省的。”

　教會了安琳瑯，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。

　方老漢放好柴火也去了鎮上。家里沒余錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麼？家里多了一張，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不著。好在他年前給好幾戶人家打了家，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。

　安琳瑯拿了把小扇，將爐子拎到后廚門口開始煎藥。

　北邊的天是真的冷，冬日里尤其冷。安琳瑯哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。跺了跺腳，鞋尖破了一個大。又紅又腫的腳趾頭在外頭，又又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽裊裊，氤氳得安琳瑯眉眼都有些模糊。

　這是煎了第一回，拿濾布先濾過一回。隔著誰捧，看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下面好大一坨。

　安琳瑯雖然不是個的，此時看著多多磕磣。

　……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。

　水咕咚咕咚地燒著，沒一會兒就煎好了。

　安琳瑯從柜子里取出專門的藥碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。

　說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從后廚到東屋，安琳瑯走了好一忽兒。里頭的人生病緣故，安琳瑯至今還未見過所謂的相公。端著藥碗站到東屋的門前，門還未開就覺到里面一熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。

　安琳瑯抬手敲了兩下。

　安靜的院子，回應的是一陣沉默。

　等了會兒，里頭還沒有靜。心道該不會人還睡著沒醒？正打算再敲兩下，里頭緩緩響起一道男子的嗓音：“進來。”

　嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳瑯猝不及防地耳廓麻了一下。

　安琳瑯好半天才忍住耳朵的沖，推門進去。

　門打開，只見一個著青的年輕男子披著半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞著，照進屋子，仿佛眷顧一般繾綣地籠罩在他上。

　男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沉冷清的眼睛。周冷清的氣息仿佛窗外的白雪，清又冷淡。烏發如緞，用一條半舊的帶半束著。手里捧著一本不知什麼的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的靜，他抬起眼簾淡淡掃過來。

　羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高的鼻梁拉出一條黑線。很淡，如朱墨化水暈染開，上峰有珠。即使土壘的土墻簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的裳都擋不住男子通不合時宜的金玉氣質。

　只一個照面，極其出眾的骨相給了安琳瑯難以言喻的驚艷。

　安琳瑯木了，麻了。

　好半晌，猶豫地喚了一聲：“……玉哥兒？”

　男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話“秋水為，玉為骨”。

　他淡淡道：“何事？”

　“……你的藥。”對著這一張臉，安琳瑯有點氣短。原以為自己倒了霉，結果是別人倒了霉。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳瑯有一種說不出的心虛。

　男人點點頭：“就放那吧，多謝。”

　又低下頭去。手里翻著一本破舊的書，指尖被窗外的照的明。雖說他沒有特別的態度，但安琳瑯靈敏地到男人的冷淡。

　有點別扭。沒立刻離開，反而問：“你名喚玉哥兒？哪個玉？”

　翻書的男人眼睫微微一，抬起來，安琳瑯清楚地看見他的瞳。清澈如琥珀，卻有著一別樣的沉靜。他似乎詫異安琳瑯會主搭話，頓了頓，道：“我名臨川，臨川，字攻玉。”

　“哦。”它山之石，可以攻玉，居然還取了字。

　屋里復又安靜下來。

　安琳瑯扣了扣手指頭，眉頭皺得打結。

　許久，許是見安琳瑯沒走，男子終于合上手中的書：“還有什麼事麼？”

　“……你知道你的爹娘買我回來是作什麼的嗎？”

　名為攻玉的男人一愣，眼睫緩緩眨了一下。他的一雙眼睛里仿佛有星在流轉，姿態是如此的從容。見安琳瑯的模樣，他放下了手中的書，“自然是知曉的。”

　“不過，如你所知，我子并不好。能活幾年，大夫都不敢斷定，”男人眼神平淡如水，“實話與你說，我此生并無娶妻的打算。”

　……很好，明白了。是自作多了：“……那我還能在方家住下嗎？”

　“自然，”男人又攤開了手中的書，“你的世爹娘早于我說過。沒有其他去，只管在方家住著便是。不必擔心有損，待尋到合適的時機，我只會請二老收你做義。”

　“……”妥帖，安琳瑯沒說話。

　沉默片刻，也很干脆地點了頭：“那行，小妹在此先多謝大哥了。”

　安琳瑯如此上道兒，周攻玉不由眉頭一揚。他琥珀的雙眼靜靜地打量了安琳瑯，見形容雖寒磣但姿態卻坦，心里倒是有幾分訝異。于是點點頭：“去吧。”

　“你先將藥喝了，我順手將空碗帶出去。”

　周攻玉視線落到藥碗上，眼神微微一閃。不過在安琳瑯看過來的瞬間，手端起藥碗，一口悶下。安琳瑯木著臉上前接過空碗，走之前，順便將他桌上那壺冷茶也給拎走。

　且不說周攻玉苦到心里扭曲，扭頭想喝杯水蓋蓋味道卻找不到茶壺。就說安琳瑯出了東屋，正好撞見院門吱呀一聲從外頭被撞開。

　方老漢滿頭大汗，后背著個人，兩眼生的婆子跟在他后急吼吼地就闖進來。一邊往院子里走一邊就喊話：“快，屋里有沒有人，出來搭把手！你娘摔傷了！”

　安琳瑯這廂東西還沒放，匆匆出去，就看到方婆子一臉灰白地倒在方老漢的背上。

　方婆子一腦門的，本就瘦，蜷在方老漢背上只剩一小把。嶙峋的骨頭連厚襖子都擋不住。安琳瑯趕上去，方婆子子膝蓋上破了好大一塊，一邊臉頰腫的老高，往外滲。方老漢腳不好，背著人深一腳淺一腳，急得眼淚都在眼眶里打轉。

　安琳瑯還不知道發生什麼事。

　幾個人七手八腳地，一團。東屋那邊門吱呀一聲，聽到靜的周攻玉也出來了。不過這會兒誰也沒注意到他，一個大嗓門的婆子拍了大就喊：“我瞧就是那方伍氏干的！不然怎地方嬸子前腳出去婆媳就跟出去？為了那幾吊大錢，這婆媳倆喪了良心！”

　方老漢聽著，搭在膝蓋上的手都在發抖。

　“就是！方嬸子好心帶掙銀子，倒是會使心眼兒！以為自己推的那一下沒人瞧見，個爛手爛腳的白眼狼！”那婆子也不曉得方家什麼況，以為安琳瑯是方家兒，拉著義憤填膺地就是一頓說。

　原本今日方婆子按照先前說好的去王家做席面。但是前幾日沒推掉大房那對婆媳，只能帶婆媳倆去王家幫廚。

　婆媳倆一路上也安分，方婆子怕等會兒手腳，路上就指點了婆媳倆做事兒。

　等幾個人到了王家才知曉，王員外府上這回是出大錢找廚子做席面。蓋因請了縣城的大人，縣令老爺邊的第一人林主簿。這林主簿酒不好，就好一口吃的。王家的管家當著眾人的面說了，只要席面做得好，主廚賞二兩銀子！幫廚一人賞一百文。

　管家二兩銀子喊出來，整個后廚心思都活泛起來。王員外府上這回的席面很鄭重，聽說是要走林主簿路子送王家大姑娘進宮當娘娘的，找來的幫廚都是十里八鄉燒飯一把好手。主廚二兩，幫廚才一百文，可不就是都躁起來？

　尤其是大房的婆媳兩，恨不得搶占了主廚的位置。但王家管家認準了方婆子，任方伍氏說破了皮子夸自家媳婦兒手藝好都沒管家改變主意。

　鬧了一陣子，席面該誰做還是得誰去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破流。等人聽到靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關系的方家婆媳。

　安琳瑯趁人不注意了一下方婆子的骨頭，頓時松了口氣。沒傷到骨頭。

　折騰這一路，方婆子也醒了。

　剛放下就睜開眼睛。

　幾個人立即圍上去，七八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才人這麼欺負。方婆子躺在炕上臉煞白，卻還寬老漢：“下回有什麼活計，不帶倆就是了。老頭子你別氣了……”

　除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定他們家吃什麼虧。心里恨大房那對婆媳在其次，更心疼銀子。王家的們素來大方，只要席面做的不是太差，們一賞也是大幾吊錢：“這天寒地凍的可怎麼過……”

　方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。

　他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地著旱煙，臉上也是愁苦一片。

　幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，們也該回去當差。安琳瑯送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。

　“不知我娘出了事，這席面如今誰來做？”

　兩婆子一愣，頓了頓，道：“管家估計從剩下的人里頭挑吧。小姑娘，我知道你心里不忿，但這回主家的席面重要得很，事關大小姐能不能京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。”

　安琳瑯點點頭，“不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。”

　話音一落，兩人目立即看過來，那懷疑的目差點沒把安琳瑯刺穿。

　們上下打量了安琳瑯，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火還細。一雙手搭在腹部，白得就跟沒用過似的。這細胳膊細兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：“我說方家小媳婦兒，這做席面可不是鬧著玩。你別逞能不……”

　“我會做菜。”安琳瑯盯著的眼睛篤定道，“比我娘做的還好。”