他輕輕招手，三郎便過去了。南風和扶搖在一旁托著掌心焰，為他們兩人照明。謝憐的手指慢慢拂過碑上文字，和三郎一起低聲討論，輕聲識讀。讀著讀著，目越來越奇，最終又漸漸沉澱。

商隊中那名年天生畢竟年輕，年輕人就是好奇，加上方才雙方隨意扯了幾句，他就當混了，問道：“幾位哥哥，這石板子上到底寫的是什麼啊？”

謝憐回過神來，回答道：“這石板是一塊碑，碑上寫的，是一位將軍的生平。”

天生道：“半月國的將軍嗎？”

三郎道：“不，是一位中原的將軍。”

南風疑道：“中原的將軍？那為什麼半月國的人會為他立塚？不是說兩國大小戰事不斷嗎？”

三郎道：“這位將軍很是奇特。雖然石板上通篇稱他為將軍，但其實，他只是一名校尉。”

“那他是後來升將軍了嗎？”

“並沒有。並且，一開始，他統領百人，後來，他統領七十人，再後來，他統領五十人。”

“……”

“總而言之，一路被貶。”

這種一貶再貶，貶無可貶的經曆，實在是非常悉，謝憐覺有兩道目凝聚在他上，假裝沒注意到，繼續識讀那石板上的文字。這時，聽天生不解道：“怎麼做還有這樣越做越低的？只要沒犯什麼大錯，就算不會升，也不會降吧。是要多失敗才能做這樣？”

“……”

謝憐右手拳，放到前，輕咳一聲，嚴肅地道：“這位小朋友，這越做越低的事，也是常有的。”

“啊？”

三郎笑了一聲，道：“的確，常有。”

頓了頓，他繼續道：“這位校尉之所以越做越低，並非是因為他武力不濟，不配其職，而是因為兩國關系不善，可他在戰場之上，非但總是毫無建樹，反而多番礙事。”

南風道：“什麼礙事？”

三郎道：“非但阻攔對方殺害己方百姓，也阻攔己方殺害對方百姓。阻攔一次就降一級。”

他悠悠道來，那七八個商人也漸漸坐攏，就當是聽他講故事了，聽得還算投，邊聽邊發表意見。天生道：“我覺這位校尉沒有錯啊？士兵打仗也就罷了，不讓隨便殺百姓，這沒問題吧？”

“雖然為一國士兵這麼做是瞎好心的，不大合適，但大來說，沒什麼錯吧。”

“是啊，畢竟是救人，又不是害人。”

謝憐聽了，微微一笑。

面前這群商人，既不是居住在邊境一帶的百姓，也不是兩百年前的古人。如今，半月國已灰飛煙滅，眾人再提起，自然可以輕描淡寫，同唏噓，甚至贊幾句。就算不贊同，大概也能理解。可在雙方戰火紛飛、仇恨不休的百年以前，這種行為招致的後果，絕對不是輕飄飄一句“瞎好心”的評價。

一群人中，只有那阿昭大概因為是本地人，更了解一些，道：“當今是當今，兩百年前是兩百年前。這位校尉只是被貶職，已經是運氣很好的了。”

扶搖則是嗤了一聲，道：“可笑至極。”

謝憐差不多能猜到他要說什麼了，了眉心。

果然，火之下，照出扶搖那鬱鬱的眉眼，他道：“在其位則謀其職，這人既然做了士兵，就該時刻牢記著保衛自己的國家，在前線勇殺敵。兩國兵，殺傷再所難免，如此婦人之仁，只會讓己方戰友對他厭憎，敵方將士覺得他稽可笑。並不會有任何人謝他。”

他這番話也是極有道理，因此巖一片沉默。扶搖又淡淡地道：“到最後，這種人就只有一個下場——死。而且，多半是死在自己人手上。”

無言片刻，謝憐打破了沉默，道：“是啊。你說的對。死了。”

天生驚道：“啊！怎麼死的？真的是被自己人殺死的嗎？”

醞釀片刻，謝憐還是開口說了：“這倒不是……上面說，是有一次雙方戰時，打著打著，這人靴帶沒系，自己踩著了，摔了一跤，就……”

眾人原本以為這將軍一定死得無比悲壯，聞言都是一愣，均心想這是個什麼死法？笑聲噴出：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

謝憐：“……就被雙方殺紅了眼的士兵腳踩死、刀砍死了。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

三郎挑起一邊眉，道：“很好笑嗎？”

謝憐也道：“咳。是啊，慘的。大家同一點，不要笑嘛。既是在人家的碑塚裡，給他一點面子嘛。”

天生忙道：“我沒有惡意的！不過，這也太……有點……哈哈……”

謝憐沒辦法，因為他讀到這裡的時候，也有點想笑，只好不提，繼續識讀下去，翻譯出來，道：“總而言之，雖然這位校尉在軍隊中口碑不佳，但邊境之地的半月國國民和中原人有些過他的照顧，便稱其為‘將軍’，為他在這裡修了一個簡單的石塚，立了一塊石板紀念他。”

三郎道：“後來，半月國人還發現了這塊石碑的神奇之：只要對這塊石板跪拜三次，便可在戈壁逢兇化吉。”

他的口氣實在高深莫測得很讓人信服，神也一本正經的，眾人一聽，好幾個馬上就拜起來了，都道寧可信其有不可信其無。謝憐卻莫名其妙：“啊？有這句嗎？這麼神奇？”

三郎微微一笑，低聲道：“沒有。我編的。既然他們方才笑過了，現在拜一拜，不為過吧。”

謝憐一看，還真是，石板後面已經沒有了。他原本還有幾分唏噓，現在卻是好笑，也低聲道：“你怎麼這麼頑皮？”

三郎吐了一下舌頭。兩人正笑著，突然，有人驚道：“這是什麼！！！”

這一，在整個巖裡顯得極為尖銳，嗡嗡作響，使人骨悚然。謝憐朝尖發出的地方去，道：“怎麼了！”

原先在那裡對著古石碑跪拜的人連滾帶爬逃了開來，驚恐萬狀道：“蛇！”

南風與扶搖調轉手臂方向，兩道掌心焰遠遠照亮了那一的地面。沙土之上，赫然盤著一條澤豔麗的長蛇！

眾人都慌了：“怎麼會有蛇？！”

“這蛇怎麼一點兒聲音都不發出來？！本不知道這裡什麼時候爬進來的！”

那蛇被火一照，蛇上揚，似乎極為警惕，隨時準備暴起攻擊。南風正要一道掌心焰劈過去，卻見一人慢悠悠走了過去，隨手一捉，便把那蛇的七寸住了，左手提起來，一邊舉在眼前觀察，一邊道：“沙漠裡有蛇，豈非是常事？”

這般肆無忌憚的，自然是三郎了。所謂打蛇打七寸，這蛇若是被死了七寸，毒牙再狠，它也厲害不起來。那蛇尾在他左手手臂上綿綿地纏了好幾纏，此刻距離近了，謝憐定睛一看，那蛇的蛇皮似乎是半明的，能看到裡面鮮豔的紫紅，紫紅裡還摻著縷縷的黑，令人聯想到髒的，甚不舒服，而那蛇尾居然是的，並且一節一節，仿佛生了一層一層的殼，不像是蛇尾，倒像是一條蠍子的尾。

看清了這一節，謝憐神驟變，道：“當心它尾！”

話音未落，那蛇的糾纏的尾忽然之間松開了三郎的手臂，尾尖仿佛變了另一個蛇頭，往後一彈，猛地一刺！

那尾刺勢極猛，三郎卻是右手倏出，隨手一捉，便把那尾也輕松捉住了。他將這尾住，像拿著什麼好玩兒的東西，拿給謝憐看，笑道：“這尾生得有意思。”

只見這蛇的尾尖尖之末，竟是生著一紅的刺。謝憐松了口氣，道：“沒紮中就好。果然是蠍尾蛇。”

南風與扶搖也過來看那蛇，道：“蠍尾蛇？”

謝憐道：“不錯。是半月國一種特有的毒，數量還算稀，我從沒見到過，但也聽說過它。似蛇，尾似蠍，毒卻比這兩者加起來還猛烈，不管是被它的毒牙咬中了，還是被它的毒尾紮中了，都……”

說到這裡，他就看見三郎把那蛇盤在手上翻來覆去地折騰，時而拉長，時而短，時而當巾擰，就差把它打個蝴蝶結了，無言片刻，溫聲勸道：“三郎，別玩兒它了，很危險的。”

三郎卻笑道：“沒事。哥哥不用擔心。這蠍尾蛇可是半月國師的圖騰，機會難得，當然要看個仔細。”

謝憐一怔，道：“半月國師的圖騰？”

三郎道：“正是。據說那半月國師正是因為能縱這種蠍尾蛇，半月人才認為法力無邊，拜為國師。”

一聽到“縱”二字，謝憐便覺不妙，心想，這但凡說到“縱”，那可從來都是一大群一大片的，立即道：“大家現在趕先出去，這蠍尾蛇怕是不止一條……”

他一句沒說完，就聽一聲慘：“啊！！！”

數人紛紛驚道：“蛇！”“好多蛇！”“這裡也有！”

黑暗之中，竟是無聲無息地爬出了七、八條紫紅的蠍尾蛇。它們來得極為突然，本不知是從哪個裡爬出來的，它們也不攻擊，就靜悄悄地盯著這群人，仿佛在審視這什麼。這蛇爬行和攻擊都無聲無息，連一般毒蛇吐信子時的“嘶嘶”聲都沒有，實在是危險至極。南風與扶搖兩團掌心焰打了過去，一大團烈火在巖開，謝憐道：“出去！”

眾人哪裡還敢在裡停留，忙不迭逃了出去。好在天微暮，那道龍卷風早已遠去，外面風沙也小了不。一行人往開闊地帶撤去，跑著跑著有人道：“這個石碑也太可怕了！怎麼我們拜了三拜還反而遇上這種事！”

謝憐心道幸好他們不知道最後一句是三郎瞎編的，卻又聽有人道：“是啊！比拜那什麼破爛仙人的效果也差不多了！越拜越倒黴啊！”

“……”

在這種八竿子打不著的地方也能中一箭，謝憐無言以對。突然，天生驚一聲：“鄭伯伯！”他扶著的那老者倒下了。謝憐搶上前去，道：“怎麼了？”

那鄭老伯滿臉痛苦之，巍巍舉起了手。謝憐捉住他手一看，心下一沉，只見他虎口一呈紫紅之，腫的老高，腫脹勉強能看見一個極細的小，這麼小一個傷口，怕是被紮中了一時半會兒也覺察不了，立刻道：“大家快檢查自己上有沒有傷口，萬一有趕用繩子紮住！”再翻過他手腕一看經脈，有一條眼可見的紫紅之正順著他的經脈往上爬。謝憐心想這蛇毒好生厲害，正要解下若邪，卻見阿昭撕下布條往那老人小臂中央一紮，紮得死，阻絕了毒倒流流上心髒。他作迅速無比，謝憐暗暗一贊，一抬頭，不消他多說，南風已取出一只藥瓶，倒出一粒藥丸，謝憐給那老者服下，天生慌得大：“伯伯，你沒事吧？！阿昭哥，伯伯不會死吧？！”

阿昭搖了搖頭，道：“被蠍尾蛇咬中，兩個時辰之，必死無疑。”

天生一怔，道：“那……那怎麼辦啊？”

鄭老伯是商隊首領，眾商人也急道：“這位小兄弟不是給他吃了藥嗎？”

南風道：“我給他吃的也不是解藥，臨時續命的。最多幫他把兩個時辰拖延到十二個時辰。”

眾商人都是一片忙：“只有十二個時辰？”“這麼說，豈不是就只能這樣等死了？”“這毒沒救了嗎？”

這時，三郎卻慢慢走了上來，道：“有救。”

眾人紛紛向他。天生一喜，轉頭道：“昭哥，有救你怎麼不早說，嚇死我了！”

阿昭卻是不說話，無聲地搖了一下頭。三郎道：“他當然不好說。如果中毒的人有救，別的人卻可能沒救，怎麼說？”

謝憐道：“三郎，怎麼說？”

三郎道：“哥哥，你可知這蠍尾蛇的傳說來曆？”

原來，傳說，在數百年前，半月國有一位國主，進深山打獵，無意間抓住了兩只毒所化的妖，一只毒蛇和一只蠍子。

這兩只毒在深山修煉，不問世事，從未害人，但半月國主以它們是毒、遲早會害人為由，要將他們殺死。兩只妖苦苦哀求國主放它們一條生路，國主卻是生殘暴，強迫兩只妖在他和一眾大臣面前|尾，供他們在宴會上飲酒取樂。而宴會結束後，國主還是將兩只毒殺死了。唯有王後於心不忍，又不敢違逆國主，便摘下了一片香草葉子，拋了過去，蓋在兩只毒的上。

毒蛇與蠍子化為邪，十分怨恨，詛咒它們尾後生下的後代將永遠留在此地，殺害半月國的人民。因此，蠍尾蛇只在半月國一帶出沒，而一旦被它們咬中或刺中，毒發迅猛，死狀淒慘。然而，因王後那一葉之仁，當日王後用來拋過去遮蓋它們的香草葉子是可以解這種毒的。

言罷，三郎道：“那種香草做善月草，也只生長在半月國故國境。”

眾商人聽說了，紛紛道：“這……這種神話傳說，當真能信嗎？”

“這位小兄弟，人命關天，你莫要同我們開玩笑呀！”

三郎但笑不語，給謝憐講完了便不多說了。天生則向那阿昭求證道：“昭哥，這位紅服的哥哥說的是真的嗎？”

沉片刻，阿昭道：“神話傳說真假不知。但是，半月國境，的確生長著善月草。而善月草，的確可以解蠍尾蛇的毒。”

謝憐道：“也就是說，被蠍尾蛇咬中的人，只有一線生機。而這一線生機，要到半月國故地裡才能獲取？”

難怪有許多路過的商隊和旅人明知“每逢過關，失蹤過半”，也還會闖半月國的故地了。並不是因為他們一心造作非要往死裡去，而是因為，說不定他們不進去就會死！

蠍尾蛇是半月妖道的圖騰，又可以為所縱，那這蠍尾蛇的出現便絕對不是巧合。靠他們幾個神無法保證這些人毫發無損，也不知會不會出現更多蠍尾蛇，謝憐並起二指，抵在太上，運轉通靈陣，想看看能不能厚著臉皮再借幾個小神來。誰知，運轉不，杳無音信。他放下手，到奇怪，心道：“我法力沒這麼快用吧？早上算過，分明還剩下一點兒。”隨即轉向南風與扶搖：“你們誰試著進一下通靈陣？我這邊進去不了。”

片刻之後，那兩人俱是神凝重，南風道：“我也進去不了。”

在一些邪氣沖天的地方，部分神的法力會到影響，暫時被削弱或者阻隔。恐怕現在，他們就是遇到這樣的況了。

謝憐在原地來回踱了一陣，一抬頭，道：“可能因為這裡離半月古國太近了，通靈被阻隔了……”正在此時，他眼角忽然瞥見了一抹異常刺眼的紅。

南風與扶搖在這邊試著進通靈陣，別的商人都在忙不迭檢查上可有細小的傷口，只有那年天生，只顧抱著鄭老伯著急，渾然沒覺察，有一只紫紅的蠍尾蛇正無聲無息地順著他的脊背爬了上去。

而它盤在天生肩頭，獠牙對準的，卻不是這年的脖子，而是漫不經心站在一旁的三郎的手臂。

蛇後揚，突出！

在那獠牙即將刺中三郎的前一刻，謝憐一手探出，準無比地掐住了它的七寸。

以他的手勁，這一掐可以原本直接將這蛇的七寸掐，炸它個肝腦飛濺，然而他不知這蛇的是否也帶毒素，不敢妄，接著便去掐它的蛇尾。誰知，那蛇溜溜的極為難捉，謝憐一，只覺一條圓圓的冰冷東西從指間溜走，下一刻，手背便傳來一陣針刺般的劇痛。