阮菱回到沈府,正打算更去見外祖母,外頭廊下周媽媽就到了。
“四姑娘,老太太請你過去一趟。”
阮菱放服的手一頓,外祖母素日無事兒不會,更不會使得周媽媽來。
周媽媽是什麼人,外祖母跟前最近的老人了,那必定是有要事。
阮菱水眸凝了凝,掩去疲憊,溫聲道:“我更了便去。”
換了好裳后,阮菱隨著周媽媽往老太太的屋里走。
挑過簾子,繞過團簇金盞翠玉屏風,地上的炭火撥弄的正旺,淡淡的檀香也濃了些。老太太倚在榻上,后靠著幾個鵝絨枕,上蓋著薄毯子上仙鶴展翅的圖案。
突如其來的暖意讓阮菱繃的心神驟然松懈了不。
彎行了禮:“外祖母。”
老太太見人來了,語氣凝重,看向一旁侍奉的奴仆:“你們都下去,我有話要和菱兒說的。”
奴仆都退下后,沈老太太上下打量阮菱,那雙睿智的眼在阮菱高高的領停了停,驀地道:“你跪下。”
“撲騰”一聲,阮菱跪在了地上,清肅的眉眼沒有半分猶豫。
“菱兒,你昨夜去哪了,如實同祖母說。”
阮菱垂著頭,袖下五花瓣般的指節蜷在一起,只覺得前如同悶鼓,敲的耳鳴。
半晌,低低道:“梨苑。”
沈老太太凝神:“那是何?”
“稟祖母,是,是太子殿下的私宅。”閉著眼睛,將心一橫,著頭皮說了出來。
“什麼?”饒是沈老太太做足了心理建設,可聽到太子二字,還是忍不住驚呼出聲,可這聲音,卻是極低的。
阮菱耳迅速紅了下來,像是被人打了般,火辣辣的一片燙意。
老太太慌忙掀了毯子下地,上前扶起阮菱,手抵著領一掀,布滿皺紋的臉寫滿了然。
“竟,竟是太子!不是渝?”
阮菱了口氣,渝,原來祖母以為在府過夜,才會如此把召見過來。
“先起來。”沈老太太攥著的手,滿心滿眼的吃驚。可畢竟是英國公獨,自小養在天潢貴胄的世家,眼界格局不同于一般人。
“為何是太子?”老太太緒漸漸穩了下來。
事到如今,阮菱沒法瞞,也不能瞞,很快就要隨太子去金陵了,還需要祖母替來圓謊。
抬起頭,眼睛已經紅了一圈,泣道:“祖母,渝,渝他突然悔婚,說要和家里不日上京的表妹親,他幫不了孫。然后……孫遇到了太子,他說他能幫孫救母親。”
老太太眼里驚駭不減,繼續追問:“那他可說了許你什麼位分?”
阮菱遲疑著沒開口。
“當今太子殿下尚未娶太子妃,這正妃之位咱們也攀附不上,可是側妃?夫人?昭儀,還是良娣!”
老太太有些著急,攥著的手漸漸涼了下去,年邁的聲音帶著一不可置信:“難不太子要你做的侍妾?”
阮菱搖了搖頭,眼角過一滴淚,哽咽道:“是外室。”
外室,無名無分,連個侍妾都不如的。
老太太一拍大,重重的嘆了一口氣,旋即又把阮菱摟到懷里,老淚縱橫:“菱兒啊,你怎麼能做這樣的事呢?!你的名聲還要不要?你日后還要不要嫁人?你才多大啊!”
阮菱眼淚簌簌砸落,無聲無息的,又愧又委屈。
做出這樣大逆不道的事兒,若是被家族發現,便是被打死都不為過。
可母親還在大理寺獄,如何,如何能無于衷呢!
阮菱哽咽了聲:“祖母,菱兒顧不得了,沒人能救的了母親。可我不能眼睜睜的看著母親死去,我寧愿替去死!如今,菱兒尚有這子搏一搏,怎麼能不管母親啊!”
一番摧心肝的話,說的沈老太太老淚縱橫。是了,大理寺里關著的是親生的兒啊,上掉下來的啊!
一時間,屋子里一片沉寂。祖孫兩人臉默默,似是對命運妥了協。
平復了許久,阮菱干眼淚,重新跪了下去:“祖母,菱兒懇求您一件事。”
“你說。”
阮菱垂眸,斂去了那一份留和不舍,語氣堅定道:“孫了殿下的外室,他不許我再回阮家,沈家,懇請祖母幫菱兒圓了這個謊。”
老太太嘆了口氣,手拍在小幾上。半晌,痛心道:“好,既然做了,就沒有回頭路了。我在揚州還有一個老姊妹,我想的,可念子年邁不堪路途疲累,你便替我去盡盡心意,住上一段日子吧。”
阮菱跪拜:“孫深謝祖母。”
從壽明堂出來,清音小跑上去接:“姑娘,老太太有沒有難為你啊?”
阮菱握著的手,緩緩笑笑:“怎會,可是我的親祖母。”
清音咂舌,顯然有些不信,兩個人順著影壁朝院子邊走,邊問著:“可這種事兒太過驚世駭俗,若姑娘是勾欄瓦舍或是小娘生的也就罷了,姑娘是長平侯府的四姑娘,天潢貴胄的高門嫡,老太太怎麼能接的了?”
阮菱看向前方,一片翠竹養眼,眼睛緩和了不,淡淡道:“沒什麼接不接的。祖母是英國公獨,自小與皇宮貴族打道,眼界比一般人都高,自然懂我。”
“那就好,那就好。”清音不住的念佛,晃頭晃腦的模樣惹得阮菱一笑。
就快傳午膳了,兩個人一路晃悠回去,后日便要去金陵了,下午還得和清音出去采買采買。
此去金陵,除去陸路還要轉水路,上輩子沒買藥,暈船暈了好久才好。
穿過垂花門門,清音瞧見院子門前站著個人影,鬼鬼祟祟的,時不時的還往里瞅一眼。
疑道:“沈二姑娘在這等誰呢?”
阮菱輕笑了笑:“在咱們院子門前,你說等誰呢?”
直到二人走到沈霜面前,沈霜才冷不丁晃過神,手直拍著脯,邊念叨:“嚇我一跳!”
“姐姐來我院子做什麼?”阮菱徑直朝里走,開門見山道。
沈霜忙跟了過去,撅著:“還不是母親,母親惦記你子未痊愈,讓我給你送來上好的人參,說這東西用滾水煮開了,服用藥效特別好。”
面上做著表,似是有些舍不得樣子。
清音去端茶,放到二人桌前。
多一事不如一事,阮菱也不打算拒絕道:“如此,多謝大娘子了。我去祖母那請安剛回來了,正要用膳,姐姐可要一起?”
這話隨口說的,沈霜討厭,沈府眾所周知,所以也不期沈霜會留下來用膳,畢竟,誰看著搶祖母寵的人,都會吃一碗飯吧。
可沒想,沈霜竟似喜上眉頭,樂顛顛的應下了。
今兒忒反常,阮菱有些不大適應,但還是讓下人們把午膳端進來了。
沈霜不,阮菱不知,可是真了。昨兒被男人那番折騰,天蒙蒙亮才睡下,又跑了一上午,現在只想趕吃完飯,睡一會兒再出去采買。
一頓飯的景,沈霜時不時抬眼看一下阮菱,銀筷也沒幾分,幾次言又止的。
阮菱看在眼里,也沒在意,安安穩穩的把飯吃完了。終于,用完了飯,端起了蓮子湯,見沈霜有點忍不住的架勢,這才慢悠悠詢問:“姐姐有話不妨直說。”
沈霜憋了好久,一張俏生生的鵝蛋臉憋的通紅,與尋常嗔高傲的姿態不同,近乎小心翼翼問:“四妹妹,你認識東宮的顧將軍麼?”
阮菱湯匙一滯,猶疑的看著。
有些話一旦說出口,那就方便多了,沈霜抹開了面子,也不在意不,又問道:“那日在煙雨坊,我看見顧將軍朝二樓去了,當時你也在二樓。”
阮菱咬了一口芙蓉丸子“嗯”了聲,腦袋里這才恍然大悟。
竟把這茬忘了。
在上輩子里,沈霜自從與顧將軍驚鴻一面,便一直心悅于他,可奈何顧將軍心有別屬,沈霜郁郁寡歡,了老姑娘也沒再嫁人。
至,在死前,沈霜還未出閣。
沈霜和顧將軍,怎麼看,怎麼都是悲劇。
阮菱想斷了的心思,當即笑了笑:“顧將軍是上樓了,但是他進了另一個包廂,我不曾見過。”
“這樣啊。”沈霜有些失落,低著頭,心事重重的撥弄著腰間的荷包。的綢勾勒出里邊東西的形狀。
是兩錠碎銀子。
半晌,沈霜勉強的笑了笑,站起:“我有些乏了,就不打擾你了。”
說完,起便走了。
阮菱看著沒怎麼筷的飯碗,抿笑了笑,到底還是個孩子,一張心事都寫在臉上。
清音將沈霜帶來了人參端了上來,打開蓋子,看著那細膩的質,笑道:“姑娘,這人參看著還不錯,我這就給你沖了罷。”
阮菱看向那瓶子,食指捻了一點放在鼻間聞了聞,眉頭頓時蹙在了一起。
東院,王氏倚在榻上,一臉的灰敗之,自從管家權被歇了后,在這府里的位置大不如前,如今,偏院那個賤婢都敢找主公邀寵了!
焉能不恨。
沈霜從外面回來,正巧被王氏了過去。
王氏狹長的眸審視著沈霜,張問:“阮菱收下人參了?”
沈霜心里有事,敷衍的恩了聲:“送過了,母親,那麼個好東西,焉有不收的道理。”
王氏又問:“你親眼看見喝下去了?”
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