第三章

十一月中，正是農閑時候。

莊稼人忙活一年，能口氣的也沒幾天。西坪村位置好，於大曆朝中腹，溫度適宜，田裏能種的莊稼也多，主要是小米、小麥和水稻。村裏人也會留下一兩行田壟，種上豆子、花生、蘿蔔，夠自家吃就。

大曆分田，男丁十畝，孩哥兒。男丁十畝水田旱田，孩哥兒都是旱田。每年收，二十稅一，意思地里糧食收二十石，上一石的稅，稅率百分算是不錯了。

大曆剛開國時，連年戰爭，為了讓百姓休養生息，是四十稅一，稅率不足百分之四。現如今兩代皇帝了，況當然不一樣。

黎大家水田十畝，旱田十畝。這是分家時，黎大隻分水田，其他什麼都沒要。後來蓋的房子都是黎大自己的本事。

稻子、花生、豆子七月收了，小米十月收，小麥十月剛種下，等來年六月才收，所以六七月農忙。

現在地里沒啥可忙的。

黎周周以為相公讀書不懂田裏莊稼的事，跟相公說清楚，「……家裏沒啥活了，相公你還是好好休息，不用幫我的。」

灶房收拾了，後院餵了，蛋了，兩頭豬也正吃著，糞清理了。相公一直幫他的忙，其實黎周周單幹起來更快，倒不是說相公不好。

可他現在要去打水，拎著扁擔水桶，河邊路也不好走，相公瘦瘦小小的，又白又好看，磕了絆了怎麼辦。

黎周周心疼的目落在相公臉上，萬一磕到了臉——

顧兆：……

「我想鍛煉下，這樣對好。」顧兆可憐，帶著幾分撒口氣，也不嫌麻噁心，還裝的可舉著倆指頭說：「我保證，什麼都聽你的，不幫忙的。」

這可把黎周周心疼壞了，相公也是想幫他的。

「。」

「木桶我拿吧？可以嗎周周？」顧兆繼續。

黎周周：「好、好的。」反正也是空桶。

家裏沒人，黎周周帶門上了鎖。

周邊幾個村共用一條河，從山上流下來的寬闊河域，分岔了幾條小河，西坪村這條河脈還算寬，全村百戶人家吃水用上游，下游洗。

黎大家位置距離上游有些遠。

小夫夫剛出家門沒幾步，隔壁王嬸在院子裏打招呼，無外乎『打水去啊"、『吃了沒"這類的話，黎周周就嗯、是的回應。說話聲又驚其他家，於是串門扎堆納鞋底的、服的拿著活過來瞧熱鬧。

大姑娘小媳婦未出嫁的哥兒只好奇拿眼看，那些年長的阿嬸阿叔可就沒顧忌，有善心打趣的，也有藉著玩笑兌的。

「喲周周招的贅婿，果然是比咱們下田的泥子長得好看。」

「那用你說，瞧瞧這渾氣度，讀過書就是不一樣。」

「周周也算沒白等，總算是找個好的了。」

「咱們西坪村頭一份的哥兒招婿，這黎大得花多錢才能給周周娶到這讀書郎啊，周周你可是讓你爹破費了。」

「保不齊以後這讀書郎高中，人周周還能做個秀才娘子，幾個銀兩的事，哪能破費，黎家這是賺的。」說這話的張嬸嗓音拔高，眉弄眼不懷好意。

黎周周心裏不舒服，他自小就聽這些，心裏分的清楚好壞，只是以往笑話他的，他都不會掛臉，也不會在心裏生太久的氣，可現在黎周周抿了下。

張嬸兌他就算了，這是在笑話相公的。

但黎周周笨，心裏清楚，卻不知道怎麼說。他小時候被人笑話，有一次就說了回去，下次那人拿著話繼續說，還說他不經逗，都是長輩大人的和你開開玩笑，還急了。

「謝各位阿嬸阿叔的祝福。」旁邊的顧兆突然出聲，聲音清淡，書生做派，拱手作揖沖著這群婦人行了個書生禮，面上掛著笑說：「顧兆既上門贅，是周周贅婿，以後定當以周周為首，以黎家為重。」

這一下子，那些笑話瞧熱鬧的婦人們可不知道怎麼接了。平日裏能為點小事扯著嗓子罵一早上，更甚手都不在話下，可和讀書人打道，那還真沒有過。

尤其這顧兆說話挑不出錯，一直帶著笑，說話聲也溫聲和氣，本來是瞧熱鬧的，現在倒有些不好再說下去了。

「那各位阿嬸阿叔忙，我和周周先去打水了。」顧兆拎起放地上的水桶，帶著周周繼續走。

「誒好好。」

嬸子們回話的聲都放輕了些。

等兩人一走，影子還沒遠，後頭又說起來了，不過這次話好聽了。

「周周這小相公說話就是中聽，讀過書的還是不一樣。」

「是啊阿叔阿嬸，人也和氣，咱們那麼玩笑也沒生氣。」

「對著周周也蠻好的，還一起去打水，周周可算是有福了。」

「有什麼福，就姓顧的八歲剋死親娘，次次沒考過倒霉催的，還真以為能高中，黎周周能當秀才娘子不。」張嬸呸了口唾沫到地上，就要笑話黎周周，剛主說黎周周能當秀才娘子，還真以為是誇啊？

呸！

黎周周哪來這福氣。

這事重複說半個月都不嫌煩，張嬸子手著腰噴著唾沫星子又說一遍：「這十里八村的誰還不知道，那什麼學、學臺什麼……」

學臺懸牌。

這事發生在去年春，原顧兆去府縣參加院試，也就是考秀才。院試三年考兩次，原考了六年，四次，這次非但落選，還被掛在牌子上當做反面教材批評。

考中的一塊牌子，上面是秀才名單。旁邊立一塊牌子，上面就有顧兆名字，考批責：文理不通。

顧兆這名字就了整個縣府讀書人的笑話。恰好十里村中了一位秀才，這事又傳到了鄰近幾村，顧兆面丟失。

這也就是為什麼繼母提出斷了顧兆讀書銀錢，顧父會同意的緣由了。讀書本來就花錢，顧家供讀了十年，前面都給了，要是有指是輕易不可能斷的，除非顧兆不是讀書的苗子。

反過來說，要不是因為學臺懸牌被批責，顧兆即便是想上門當黎家贅婿，顧家都不可能會答應的。

讀書可是能改換門庭的，顧兆上了門當了贅婿，那以後換的也是黎家的門庭，和顧家沒幹系了。除非，顧兆絕不可能在讀書上有希。

今年顧兆上黎家門當贅婿，去年的事又被拿出來當笑話。

村裏人不明白學什麼臺，但知道真腦子聰明讀書好的，是不可能當上門婿的。

黎周周撿著避開村裏門戶的小路走，一臉嚴肅，可仔細看是擔心。黎周周怕相公把張嬸的話往心裏去，不好。

「杏哥兒還沒出嫁時候，我倆跟著二嬸子學繡花，杏哥兒學的又好又快，我就很笨，怎麼都學不好，阿說我是木頭不開竅。」

「後來我就一個人琢磨，練的時間多，現在就會了，也能看了。」

杏哥兒是黎二家的哥兒，比黎周周小一歲，早嫁人了。

黎周周還沒怎麼寬過人，話都是在心裏過了幾遍的，說完還想是不是沒說好，不由看向相公，正好被看了個正著。

相公也在看他。

淚眼汪汪的。

黎周周頓時手足無措起來，「相、相公怎麼了？我是不是說錯話了？」

「我知道周周是勉勵我，沒有說錯，我是。」顧兆雙眼清澈楚楚可憐，要不是大白天，手裏拎著桶，就能撲上去抱老婆了。

順便腦袋還能蹭蹭老婆。

他高這會正合適。

黎周周本來說的小心翼翼，現在那小心沒了，只覺得小相公可，心中油然升起一勁兒，肯定說：「相公你讀書一定行。」

不行也得行。

顧兆想。科舉是一定要考的。他本沒多大的野志向，現代有些小錢，不結婚了，隨便找個小城市窩著都能過的平平淡淡安穩日子，可現在不同。

大曆朝如今於安穩期，百姓吃飽穿暖算是安居樂業，可再過六七年，蠻夷、海寇狼虎環繞，發了幾次小戰爭，再往後稅收加高，開始打仗了。

古代的百姓靠天吃飯，靠上位者恩施，半點自己的選擇也沒。

顧兆剛才在那些瞧熱鬧的嬸子阿叔面前說的不是假話，他在這個時代，了親，自然以周周為首，以黎家為重，盡自己所能庇護這個家。

「周周的繡花我見過，好看，還是周周親手下來的。」顧兆便順著老婆話順下來。

黎周周一下想起來了，他繡的最好看的還是他穿的婚服。

房那晚，他主的服。

大白天的，相公說這樣的話，是不是調戲他？黎周周不確定，他沒聽過這種話，還是和杏哥兒一起幹活時，聽杏哥兒學的。

村裏有男的專門挑哥兒說些下流話，占哥兒便宜。杏哥兒遇到過。

黎周周從來沒有。那時候還鬆口氣，覺得他長這模樣也不是壞事。

可如今——

黎周周著臉紅看過去。顧兆裝的一臉清純不做作，還眨了下眼睛，單純無辜問：「我說真的，周周親手繡的婚服真好看，我那嫁當晚都沒仔細看，周周你就給我了——」

「別、別說了。」黎周周臉紅不住了。

他不僅給自己了服，還給漂亮的小相公了服。

杏哥兒說了，妻子就要照顧伺候相公的。他沒做錯啊。

現在被相公提起來，黎周周覺得害臊，可一看相公坦坦的，是真的誇他綉活好，沒調戲他那個意思？都是他想歪了。

「我、我去打水了，回頭還要洗服呢。」黎周周走得快，留給小相公一個背影，和兩隻紅彤彤的耳朵。

顧兆臉上單純無辜的表全然沒了，眼底笑意，角也上揚。

周周真好玩。

黎周周在河邊打水，都不敢直視看相公，腦子也糟糟，全想剛才綉活、房、服的事，張嬸的兌嘲諷和替相公生氣倒是忘得乾淨。

廚房大水缸添滿，來回跑了三趟。

顧兆拎倆空桶，就這點活，是一薄汗，腳掌走的酸，反倒黎周周沒事人一樣，水缸蓋好了蓋子，卷著袖子進屋一會出來抱了一盆服。

有倆人的，還有黎大的。

「相公我去洗服，你別陪我了，河邊都是哥兒阿嬸孩子。」就算相公要陪，黎周周這次都不願意。

顧兆也不打算跟，他過去也是拖後，耽誤周周工作。

「好，我在家看書，你去吧。」

黎周周這才放心，端著洗盆出了遠門。顧兆休息了會，喝了杯涼茶，開始整理書籠。他的陪嫁除了床上四件套和服外，最值錢的就是這一箱書了。

這個時代書很貴，顧家自然不可能讓他把書帶走，顧兆還有倆弟弟，顧兆不中用了，顧家還想著培養其他能耀顧家門楣的真正顧姓人。

他帶的書都是手抄本。在等周周來迎娶的那半個多月，顧兆沒閑著，一邊手抄書，一邊獲取信息。

筆墨紙硯都是最便宜的。

顧兆攤開抄的書，字不好看，筆墨也紙看的費勁，但條件就這樣，定了神，開始做歸納總結筆記。

原雖然有十幾年記憶，但當地方吃喝玩樂行，書房滿書架的書都是擺設，原很翻看。至於十幾年前中秀才那次考試題目是什麼，那想不起來。

倒是去年院試的題目原記憶清楚，奇恥大辱嘛。

顧兆覺得好，真題復盤了。

河灣灣。

這是西坪村人洗服的地兒，水流緩，河邊大石頭也多，背後是大柳樹，夏天時涼快，冬日裏這背風。

黎周周今天來的晚了些，河邊杏哥兒給招手，說：「你今個怎麼晚了？」

黎周周沒好意思回話，難不說他和相公玩鬧給耽誤了。

「是不是你那小相公陪你去打水了？」杏哥兒早知道了，故意鬧周周，笑說：「都傳遍了。」

洗服無聊，大家就說說閑話聊天。

黎周周對著其他人倒是不臉紅，嗯了聲，開始放盆洗服。

周圍豎著耳朵聽的頓時覺得沒意思，三三兩兩又說起別的。唯獨杏哥兒近了，小聲絮叨說：「我聽說了，張家的又編排說你了，那個老貨，記恨你拒了侄子，那侄子長得跟大馬猴一樣，還沒我高，乾瘦的短命鬼一個也好意思張大要十兩銀子給你當哥婿呸……」

張家的就是說張嬸，夫家姓張，平時面上一聲張嬸，不痛快了就是張家的，張家屋裏的。

杏哥兒說了會兒，見黎周周不說話，鋸的葫蘆，還跟以前一樣，頓時沒好氣說：「我給你出氣呢。算了，不過今兒不是三朝回門嗎？我還以為你陪你小相公回東坪村了——」

黎周周手裏棒槌掉盆里了。

「還要回門？」

「是呀，這嫁人就要三朝回門，你娶了你相公，按道理是該陪他回去的。」杏哥兒越說越確定，周周可是跟男人一樣娶顧兆回屋的。

那顧兆可不是小媳婦的禮節了。