第一章
正是傍晚時分,一輛青篷馬車駛長街,在一座府邸前停了下來,兩個門房正在閑磕牙,聽見這靜,都探頭往外瞧,一個忙道:“來了來了。”
“哪兒?”另一個急急站起來,勾著腰沖大門外瞄了一眼:“嘿,是老劉回來了。”
趕車的車夫下來了,招呼一聲,車里又下來了一個婆子,最后,跟著一個小小的,地抱著自己的包袱,不安地打量四周,這里的一切于而言,都極其陌生,高大的宅門,鑲金的匾額,門口張牙舞爪的石獅子,讓李枝枝到無比慌張。
“小姐快進去吧,老爺夫人想是在等著您了。”
老婆子催促著,李枝枝默默地答應了一聲,昏頭昏腦地跟著了那闊氣的大宅門,這宅子真是大得很,都致漂亮,朱漆的廊柱,雕花的石欄,就連地磚都刻了花紋,灰撲撲的布鞋踩在上面,十二分的不合襯,李枝枝覺得自己很是格格不。
宅子里有很多下人,投過來的目不乏好奇和打量,這讓到不舒服,李枝枝低下頭,避開了那些人的窺探,跟在老婆子后,進了一座廳堂。
王婆子叮囑在此等候,就匆匆離開了,沒人請李枝枝坐下,看著那朱漆的雕花大椅子,干凈得能泛,映出人影來,猶豫了一下,還是坐下了,仍舊抱著的布包袱。
廳堂門口不時有下人經過,然后晦地往里瞧,又是那種打量的目,自以為不留痕跡,實際做得分外明顯。
李枝枝有些厭煩,站起來,換到一個角落的位置,那些人一時間看不見了,除非們進到屋里來。
不知過了多久,天從昏黃變得黑了,外面傳來了一陣腳步聲,還有人聲低語,接著,有人進了廳堂來,打頭是一個中年男人,他穿著一服,看見李枝枝,愣了一下,男人把紗帽摘下來,遞給后的下人,道:“接回來了?”
那下人道:“是,下午就到了。”
李枝枝立即就明白了,這個中年男人或許就是的生父親,抱著包袱站起來,沉默地著他。
不知道該如何稱呼對方,萬一錯了呢?
那中年男人沒有注意到的緒,只是徑自問下人:“告訴夫人了嗎?”
下人忙道:“王婆子去了,當時夫人在紫藤苑照顧小姐呢,沒顧上這邊。”
黎岑點點頭,對李枝枝招手:“孩子,過來,讓爹看看你。”
李枝枝忽然生出幾分安心來,方才沒猜錯,這果然是的父親,走上前去,只覺得對方形高大,容貌儒雅和氣,有些親切。
黎岑也在端詳,點點頭:“像夫人年輕的時候。”
下人殷勤附和:“正是一個模子刻出來的呢。”
“對了,”黎岑忽然想起什麼,又問:“那邊怎麼說,都解決了?”
下人連忙道:“都解決了,那對夫婦一開始還鬧,非說咱們是去訛人的,死活不肯讓咱們把小姐帶走,王婆子說要去報,他們就忌憚了,后來又給了十兩銀子,他們就歡天喜地把人出來了。”
聽到這里,黎岑頷首:“如此兩清,也算合適。”
李枝枝抱著包袱的手了一下,不知為何,心中方才升起的幾分親切,在這一刻倏然消失殆盡了。
想起臨走時,爹娘面上毫不掩飾的喜悅,仿佛平白揀了大便宜,他們當著的面,商量著給阿弟蓋屋子,有了這筆錢,秋后就能開工,再過兩年,阿弟就能娶上媳婦了,到底是沒白養這麼多年。
方才的生父親也說:如此兩清,也算合適。
這個結果他們都很滿意,卻沒有一個人問過李枝枝,忽然覺得有些可笑。
正在這時,黎岑問:“以前的什麼名字?”
“李枝枝。”
黎岑皺了皺眉頭,道:“這個名字不好,改一個吧。”
他想來想去,一時間也想不到什麼好名字,索道:“罷了,先改個姓,再讓你娘想個名字。”
就這樣,李枝枝就了黎枝枝。
黎岑讓下人帶黎枝枝去安頓,看見懷中抱著的布包袱,隨口問道:“這是什麼?”
黎枝枝愣了一下,輕聲答道:“是、是換洗的裳。”
是在鄉下長大的,雖然也會說話,但是不可避免地帶了些口音,黎岑又皺起眉頭,打量一眼,這一次和之前不同,近乎審視了,像是在這時候,他終于正眼認真地看這個半道認祖歸宗的兒,片刻后,才問道:“識字嗎?”
黎枝枝緩緩搖頭,黎岑的表既在意料之中,又有些失,沉道:“黎家往上五代皆是有的,外祖父更是中過三甲,你為黎家兒,不說通,至也要讀書識字,免得日后貽笑大方,人看低了咱們家。”
他說話時不不慢,語速平和,明明沒有指責的意味,卻讓黎枝枝有些瑟,仿佛不識字,便是的錯,于是不可避免地窘迫起來。
好在黎岑沒有繼續說下去,只是道:“等過幾天,我請個先生回來,教一教你,對了,你還有個兄長,他——”
正說著,門口進來了一個年人,他穿著一襲淺藍的錦袍,后跟了一個書,進門就道:“爹,您下值了。”
“行知,過來。”
黎行知一眼就看見了黎枝枝,他立即皺起眉來,黎枝枝敏銳地察覺到,這位兄長對并不喜。
果然,黎行知走近前,對黎岑道:“接回來了?就是?”
“嗯,”黎岑道:“剛剛回府,你有空就帶著轉轉,悉一下。”
黎行知不以為意道:“這種小事讓下人教就行了,哪里用得著我?對了,爹,我先去看晚兒了,昨夜起了燒,不知現在如何了。”
黎岑擺了擺手,黎行知便匆匆跑了,連個眼角余都沒給到黎枝枝,尷尬地站在原地,手足無措,好似一個局外人。
大約是看出了黎枝枝的不自在,黎岑解釋道:“晚兒就是在府里長大的那個孩子,打小乖順聰明,你娘和你兄長都很喜歡,畢竟養了這麼多年,深厚,送回去實在舍不得,咱們黎府雖然不算什麼高門貴族,但是多養一口人還是不問題的,所以就將留下來了,正好你們二人同齡,往后也能做個玩伴,好好相。”
黎枝枝垂著眼,輕輕嗯了一聲。
見這般聽話,黎岑方才的失也淡去了幾分,有些欣地道:“你也是個懂事的孩子,不錯,不錯。”
他說著嘆了一口氣,道:“晚兒前陣子病了,已是好幾日下不得床,昨夜又起了高熱,你娘急得不行,所以沒來得及顧上你,你也別怪,這樣,我順便帶你去見一見們吧。”
黎枝枝點點頭,跟在黎岑后走了兩步,黎岑想起什麼,回頭看了一眼,啞然失笑道:“怎麼還抱著那包袱?也不是什麼值錢東西,下人拿著吧。”
他的語氣神態,著一子自然的傲慢,又或許是輕視,瞧這個半道回家的兒,像是在看一只流浪的貓兒狗兒,既覺得它臟兮兮,又有些可憐可笑。
黎枝枝像是被什麼刺了一下,下人來接的包袱,拽了一下沒拽出來,提醒道:“小姐,您撒手呀。”
黎枝枝這才如夢初醒,松了手,一抬頭,發現黎岑已經出門了,忙跟了上去,后傳來幾聲輕輕的嬉笑,黎枝枝回頭,只見幾個丫環湊在一起說話,竊竊私語著,看過來的目無一不是帶著輕慢的。
如芒在背。
黎岑帶著黎枝枝去了紫藤苑,這院子雖然不大,卻打理得十分致,正是暮春時候,紫藤爬上了小樓,吐著一串串淺紫的小花,含苞放,好奇地打量著來人,門頭的紫藤花叢中有一塊匾額,上面寫了三個很好看的字,可黎枝枝不認識。
很快就收回目,垂下頭,跟在黎岑后,穿過紫藤花架,還沒進門,便聽見里面傳來的哭泣聲,嚶嚶道:“娘親,我是不是要死了……我好疼啊……”
接著一個婦人哽咽道:“傻孩子,說些什麼傻話?你若有個不好,娘親怎麼活呀?”
那泣著道:“是晚兒不孝,爹爹和娘親養了我這麼多年,晚兒卻不能回報您的恩,晚兒好后悔啊……想來這也是晚兒的命數,鴆占鵲巢,老天爺都看不過去了……”
“胡說!”
年略帶怒的聲音開口打斷:“誰給你說的這些渾話?什麼鴆占鵲巢?我的妹妹只有你一個,以后不許再說了,好好吃藥,你很快就會好起來的!”
婦人也急忙道:“是哪些賤婢在你耳邊嚼舌子?娘親人狠狠罰們,你是娘親一手養大的,不論發生什麼,你都是娘親的乖兒。”
哭泣的聲音低了許多,道:“娘親和哥哥的恩,晚兒只來世做牛做馬,結草銜環來報答了……”
真是一出母慈子孝,兄妹深的場面,黎枝枝垂著的眸中閃過幾分微嘲,忽然覺得很沒有意思,既然如此深厚,黎家又為什麼要千里迢迢把從遂鄉接回來呢?
耳邊傳來黎岑的咳嗽聲,黎枝枝回過神,與此同時,屋里的人也發覺了他們的到來,虛弱的聲音道:“是……爹爹來了麼?”
黎岑踏屋,黎枝枝跟著他繞過屏風,一眼就看見了那鋪著綾羅錦繡的雕花大床,床邊圍了一圈人,眾星拱月一般,方才見過的黎行知也在,還有一名穿著貴氣雍容的貌婦人,正握著床上纖細的手,不住拭淚,這人想必就是黎夫人,的生母親了。
那一邊輕輕咳嗽著,試圖坐起來,黎夫人連忙將按下去,道:“你還病著呢,不要,快快躺好。”
黎岑走上前去,關切問道:“晚兒如何了?有沒有好轉?”
輕咳著,急急道:“好多了,多謝——咳咳咳多謝爹爹關心。”
黎夫人嗔怪道:“方才還疼呢,快不要逞強了。”
被安置在綿的錦被中,模樣生得十分秀麗,大概因為生病的緣故,小臉蒼白,帶著一子病氣,像一株弱不經風的小白花,讓人在跟說話的時候都會忍不住放輕聲音,生怕嚇到。
黎行知注意到了一旁的黎枝枝,對黎岑道:“爹,你怎麼把也帶過來了?”
一時間,所有人的目都落在黎枝枝上,或驚訝或好奇地打量,令了焦點,黎岑不以為意道:“我來看晚兒,正好帶過來認一認人。”
黎素晚看過來,長長的睫羽眨了眨,聲音虛弱道:“這就是姐姐吧?我、我黎素晚,不知姐姐什麼名字?”
黎枝枝沉默地看著,并沒有答話。
黎素晚有些無措,聲音也變小了許多,吶吶道:“姐姐為什麼……”
說著,將求助的目投向黎行知,黎行知皺了一下眉,顯而易見的不悅,他正開口,黎枝枝終于說話了,淡淡道:“你若是問以前的名字,我李枝枝,我和你同齡,你也不用我姐姐。”
的聲音很平靜,沒什麼緒,再加上帶著些鄉音,聽起來到有一子不客氣的意味,黎行知立即斥道:“你怎麼這樣和晚兒說話?”
黎素晚的臉越發蒼白了,連忙手拉了拉黎行知的袖,勉強笑道:“沒、沒關系,姐——枝枝和晚兒還不悉,哥哥不必見怪,對了……”
像是想起了什麼,捂著咳嗽起來,黎夫人連忙給背順氣,心疼道:“好孩子,別說那麼多話了,快,躺下吧。”
黎素晚搖搖頭,等氣息平穩了,才對黎枝枝笑了笑,解釋道:“這個紫藤苑,本來是娘親為你準備的,只是差錯,我白白占了這麼多年的便宜,如今你回來了,正好歸原主,咳咳咳……我已經讓下人把東西都收拾出來了,今天就能搬出去——”
“晚兒!”
黎行知皺著眉制止道:“不要說些傻話,府里那麼多院子,人再給安排一個就行了,何必要你搬出去?”
“就是啊,”黎夫人也拉著的手勸道:“再說了,你現在還病著呢,傻孩子。”
黎素晚搖搖頭:“可這是姐姐的院子,我住了這麼多年,不能再——”
“那你就繼續住著,”黎行知語氣強道:“聽哥哥的話,沒人能讓你從這里搬出去。”
他說著,又看了黎枝枝一眼,眼神出幾分不善,黎素晚猶豫片刻,道:“那、那就等我病好……”
說著,抬眸看向黎枝枝,滿面歉然,小聲道:“姐姐,實在對不住,等我病一好,立刻就搬出去,還姐姐不要怪罪晚兒。”
黎枝枝想不明白,明明一句話也沒說,怎麼就突然莫名其妙被扣了一頂大帽子,什麼院子,什麼搬出去,這個地方這麼大,難道給一間住的屋子都沒有麼?
因為疑的緣故,沒有立刻回話,但這在其他人看來,就是不愿意的意思,黎素晚見狀,試圖坐起來,道:“我、我還是今天就搬出去吧……咳咳咳……”
一,就咳嗽起來,上氣不接下氣,一副要咳得背過去的架勢,看起來像是要活不長了,黎枝枝這麼想著,不自覺皺了皺細眉,道:“不用了,我住別的地方。”
可千萬別把病氣過給了,治病既花錢又遭罪,在村里頭長大,左鄰右舍也有生病的人,就沒幾個治好的,不人吃藥吃著吃著就死了,比如的祖,還有隔壁的阿牛叔。
總之,黎枝枝絕不想沾上病這個東西,太晦氣。
不知是不是錯覺,聽了的回答,黎素晚像是微微松了一口氣,仿佛安心了一般,黎枝枝心中不免泛起幾分疑來。
“枝枝也很懂事啊,”黎岑笑起來,對黎夫人道:“如今多了一個孩子,以后府里就更熱鬧了。”
黎夫人垂著眼,敷衍一笑。
黎枝枝忽然發覺,從進門以來,的這位生母親就沒有正眼看過,更遑論與談了,對方甚至連一個眼神都不愿意施舍,仿佛是一個明人。
黎枝枝的目從黎夫人移到黎行知上,的這位兄長也是,他們看起來都不喜歡。
……
黎枝枝被安排在另一座院子里住,疏月齋,若是呆的時間再長一些,就會明白,這是整個黎府最偏僻的地方,靠近角門,旁邊就是長街,街上店鋪林立,從早到晚都有攤販貨郎賣,十分吵鬧。
跟在王婆子后,踏著月進了屋子,桌上點著油燈,照亮了整個房間,王婆子叮囑道:“趕了一天的路確實累,小姐早些休息吧。”
黎枝枝想起一事,住:“婆婆,我的包袱……”
黎岑帶去紫藤苑的時候,讓把包袱給下人,里面是帶來的換洗裳,可后來下人并沒有把包袱還給。
王婆子忙道:“我去替小姐拿過來。”
說完就出去了,不多時回轉,手里果然拿著黎枝枝的包袱,松了一口氣,接過來時,面上總算有了幾分笑模樣,語氣輕快道:“多謝婆婆了。”
的模樣確實像黎夫人,很漂亮,不似黎素晚那般弱,倒讓人想起山間的野桃花,清麗又有靈氣,笑起來時獨有一種熱烈的麗。
王婆子有些心,是府上的老人了,看得清楚黎枝枝的境,人又是親自去接回來的,心有不忍,提醒道:“小姐剛剛回府,和老爺夫人他們不悉,也是正常,等時間再長點兒,總會好起來的,至于晚兒小姐,您別跟爭,也別跟計較,畢竟您才是正經的黎府小姐,有緣在,終歸越不過您去。”
黎枝枝有片刻的愣怔,抱著包袱吶吶道:“我、我知道呢……”
說不失落是假的,卻沒想到會被人輕易看穿,這讓黎枝枝有些恥和尷尬,另一方面,又有幾分激,激于這個婆婆的提點。
王婆子走后,黎枝枝在原地站了一會,才準備去休息,把那個包袱打開,一下就愣住了。
明明之前把服整理得很好,可現在全是糟糟的了,還沾了不灰塵,看起來像是被人拿起來扔在了地上,又胡卷一團,黎枝枝拿起一件外衫,上面有一個很大的口子,像是被剪刀剪壞了,幾乎沒幾件服幸免。
怎麼會這樣?
夜已經深了,外面傳來不知名的蟲聲,所有人都睡下了,黎枝枝忽然發覺,自己在這個陌生的地方孤立無援。
呆立了片刻,才默默吹熄了燈燭,索著在床上躺下,直到半夜,睡意才襲來。
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