事已經到了這個份上，惠修容也不再打算跟伶玉遮遮掩掩，這日不用去坤寧宮問安，一早用過飯惠修容將下人們遣了出去，屋中只留了伶玉和服侍的穗音。

　惠修容搖著茶碗淺淺抿了一口，“本宮就直說吧，自本宮在宮外撿了你的那日，你這條命就不是自己的了。”

　提起那日也是趕巧，惠修容到了回府的日子，路上記起母親最吃的桂花糕未買，便讓車夫抄了近路繞去那家鋪子。

　那條胡同偏僻，四周大戶人家買了，常年不住人，也就最里面一家不過幾日會有人往來，只不過那人行跡藏得好，遮著帷帽讓人辨認不出面相。

　惠修容初次走那條路，并不知這事，繞到里還沒拐過去，那扇門忽然被撞開了，從里面扔出一個子，人打得鼻青臉腫，渾是，裳破爛不堪，門里的下人跑出來提住那子的領又是一頓打，縱使惠修容在宮中生存多年，見慣了人世涼薄，人心險惡，也忍不住一陣膽寒，不知那些人是做什麼的，下手如此之重。

　打完之后那子只幾乎剩下一口氣，積蓄著力猛地坐起朝男人上狠狠一咬，不知下了多大狠勁，只聽那男人慘痛哀嚎，直接一腳將子踹到墻上，徑直暈了過去。

　之后那些人將伶玉扔到了葬崗，惠修容吩咐人撿回了別院，雖然滿臉是傷，但依稀能分辨出這張臉必是生得極，故而花了些心思治好的傷，只可惜婆子驗過，早已不是子。想來也是，這般姿容哪個男人會忍住不。

　惠修容并未過問伶玉以前的事，知道得總比知道得多要好，小事會為遮掩，鬧大了惹了圣怒，自然會把踢出去，明哲保也是人之常，左右一個不能生育的人，皇上念在這份面不會對怎麼樣。

　伶玉恭敬地跪著，臉上神看不出異樣，“奴婢激娘娘，自當為娘娘赴湯蹈火，萬死不辭。”

　話說得好聽，哄得惠修容忍俊不，“瞧你說的，本宮讓你赴湯蹈火做什麼，這麼漂亮的臉蛋兒，萬一被燒壞了，本宮不心疼，別人還不心疼？”

　一語雙關，極有深意地看了一眼。

　伶玉似是不明白，低著頭不語。

　“倘若本宮要把你送給皇上，你可愿意？”

　這句話，將那層遮布徹徹底底地掀開，伶玉從始至終不過是個任人拿取樂的件，沒有選擇的份。意識到此，縱然提前有了準備還是忍不住攥了下手心，卑賤到了泥里，從來都不能有自己的意愿。

　斂下眼，遮掩掉其中所有緒，“奴婢愿意。”

　惠修容轉著茶盞，目審視，忽轉了話道:“你可知后宮的子皆是皇上的，上至嬪妃下至宮無一例外。”

　伶玉察覺到要說什麼，靜靜地聽著。

　惠修容將一句話說完，“本宮能幫你打點務府，讓你以子之宮。但他日你服侍了皇上，這事就不好瞞了。”

　話音落下，殿一時無聲。穗音煮了新茶熱到紫砂壺中，水流簌簌，流杯盞。

　寂靜中，伶玉輕呼了口氣，“此事奴婢已想好對策，行中若出了差錯皆是奴婢一人罪責，娘娘只是看奴婢可憐才收到了鐘粹宮。”

　知惠修容一是害怕非子被人發現降了責罰，二是怕反咬一口未拉下水，伶玉自然要給出保證，讓安心。

　得到這番話惠修容果然順心許多，“本宮不是不愿保你，只是欺君之罪罪名頗大，本宮要出了事整個鐘粹宮連著尚書府都要跟著遭殃，豈不是讓本宮為難？”

　伶玉極為聽話地回道:“娘娘顧全大局，奴婢明白。”

　不論真假，話說到這，惠修容心底的結也解開了。

　……

　這幾日昭宮封得不風，連只蒼蠅都難以進去，整日進進出出的唯有太醫院的何太醫，每日晚間會請脈一次，風雨無阻，可見皇上對陳昭儀肚子里這個孩子的看中。

　那頭慎刑司查來查去，末了那下人一口咬定是自己不甚燒了房屋，無人指使，這事查得毫無進展。

　陳昭儀一有孕，淑妃便坐不住了，顧不得狐子伶玉，想著到昭宮看看，門沒進去就被里面的下人趕了出來。

　“淑妃娘娘，皇上口諭無令牌者不得。”

　淑妃當即惱怒，“你們這些狗奴才，快給本宮讓開。”

　那兩人著頭皮擋住路，“淑妃娘娘，你別為難奴才們了，這真的是皇上口諭。”

　“淑妃姐姐，您這是何必呢？皇上對陳昭儀腹中的皇嗣重視。您這麼氣勢沖沖地進去，萬一嚇著了陳昭儀，惹得胎象不穩，可免不得責罰，屆時不是讓人看了笑話？”

　遠裊裊婷婷走近一子，面容素雅，一襲白出塵，飄飄若九天飛仙。

　淑妃認出人是誰，冷冷道:“本宮進不進去關你何事？你一民間賤人，也配跟本宮說話？”

　縱然是出塵決然的氣質，魏婕妤臉上還是一僵，心道淑妃這目中無人的子，若無家世仰仗，遲早得吃大虧。

　“是嬪妾輕賤了，淑妃娘娘大人有大量，莫要跟我一般計較才是。”

　淑妃最厭惡的就是這副假惺惺的模樣，分明什麼都清楚，就是故意隔應你。淑妃懶得理，翻了個大大的白眼，轉離開。

　淑妃去尋陳昭儀吃了個閉門羹一事很快傳遍。蕓喜歡歡喜喜地跑到伶玉屋里說這事，“伶玉姐姐，我覺得昭宮走水一事十有八九就是淑妃娘娘做的。”

　“慎言。”伶玉立即止住的話，向外看了眼將門窗都關了，“我怎麼教你的？”

　神嚴厲，蕓喜瞬間意識到自己口不擇言，到的臉訥訥地低下頭道:“在宮里忌聽忌說忌看。”

　“我錯了，伶玉姐姐。”兩人雖差了半歲，蕓喜卻總覺得伶玉有時溫得像水，有時嚴厲得像家里的長姐，和邊的子都不一樣。

　伶玉看是真意識到錯誤也沒再多責怪什麼，“我們是宮人，宮里無權無勢能仰仗得只有主子，你若長此以往胡失言下去，得罪了主子苦的還是自己。”

　蕓喜抬起頭看，眼中堅定，“我明白了伶玉姐姐。”

　午時皇后送來了賞花宴的帖子，邀了各宮嬪妃，惠修容掃兩眼找來了伶玉，“賞花宴皇上也回來，你跟本宮一同去吧。”

　伶玉詫異了下，賞花宴惠修容竟要帶一同前去，在眾妃嬪面前豈不是更扎眼。斂著心思沒放到面上，福了應聲。

　惠修容想得簡單，這些時日皇上進后宮，即便來了也是去看陳昭儀，再不抓住賞花宴臉的機會，皇上哪會一直記得一個小小的宮。