幫著丫鬟收拾完碗筷,唐荼荼去了院里溜達。
夏天蚊蟲多,家里本想在庭院里封紗,又有點猶豫。
實在是貴,封蚊蟲的紗得細細,起碼得上下疊兩層。唐夫人算了算,庭院、正院、兒子姑娘的小院,全封一遍,得十幾兩銀子。
那紗輕薄如霧,好看是好看,卻也經不得用,曝曬會褪,風吹會皺,下雨會,最多半月就不能看了,得換新的。夏秋兩季都有蚊蟲,起碼得換個五六回。
剛分宅不久,唐夫人還拿不出掌家的魄力,這筆銀子備出來了,卻沒舍得用。
唐荼荼挨了兩回咬,往院子里每個角落都移了幾盆驅蚊草,等著母親慢慢猶豫。唐夫人猶豫著猶豫著,覺蚊蟲好像都不見了,這下紗也不用再封,省下了一大筆銀錢,頗有點樂在其中。
驅蚊之草,多有淡香,夜里晚風習習,不失為一個消遣。
唐荼荼站在廊下走神,見前院住著的那位牧先生穿過二門,手里打著個燈籠,正沿著回廊往哥哥的達觀院走。
牧先生是一個月前進府的,雖為幕僚,可唐老爺公事簡單,沒他用武之地,就留他在府里,給兒子當先生。牧先生每晚來中院一趟,去給爺釋釋經義。
唐荼荼聽過他講書,因為自己對古漢語一竅不通,之乎者也,一多半是聽不懂的。但憑先生的臺風、講課的節奏來覺,唐荼荼覺得他講的只能算是中規中矩——投到自己講得酣暢淋漓,完全不記得堂下有學生的,可能更適合做詩人。
唐老爺卻認定這人是有大才的,畢竟能一連半月捧著同一本書,啃個十來遍,到放下書時能把書倒背如流的,全京城也找不出幾個了。
先生姓牧,自號掛書,取的是牛角掛書之意,村戶人家,年家貧,就是把書掛在牛角上,邊放牛邊看書的。
可惜年輕時讀書手不釋卷,熬壞了一雙眼睛,站在一丈之外看人,就只能看見一張沒有五的臉皮了。
——就是個高度近視眼。
眼下,唐荼荼站著沒,有心看看他近視有多厲害。
牧先生微彎著背,瞇著眼睛死盯地上那條石子路,這麼大個活人也沒注意到,愣是撞了上來。
臨到跟前,唐荼荼錯開一步,牧先生才看清。一看是主家的小姐,急忙一揖到地:“二姑娘。”
——哦,起碼800度。
唐荼荼心里有數了,點點頭:“晚上好。”
隨即與他肩而過,又往前邊溜達去了。
——晚上……好?是怎麼個好法?
牧先生愣怔的功夫,已經肩過去了。
牧先生回頭多看了兩眼。
他府月余,幾乎天天與二姑娘打照面,每每見清早從府門出去,晌午才回來,從不坐馬車,也不帶丫鬟,也不知是去哪兒溜達。
有時空著手回來;有時提回來兩大捆菜,足有七八斤,省了廚房當天采買的活;有時拿回來幾個小油紙包,問起,二姑娘說是菜種子;還有一回,提回半口袋的兔糞來,人啼笑皆非。
還從沒買過什麼正經東西。
牧先生總覺得走路奇怪,跟尋常姑娘不一樣——頭昂得高,肩膀舒展,步子也大。那丫鬟每每在后頭邁著小步,連追帶趕地也跟不上,總被二姑娘落在半道上。
牧先生自己活得拘謹,最羨慕灑人,每每看見二姑娘,總是要多留意兩眼。
只是二姑娘眉頭總是展不平,不知道一個還沒及笄的小姑娘,有什麼愁的。
他思緒轉過兩息的功夫,不再想,要往爺院里去了。
剛抬腳,唐荼荼又折回來,“先生知道哪兒有書局嗎?就是那種能印書造冊的。”
牧先生愣怔了下:“有的,只是不便宜,得托付掌柜尋匠人雕活版,很費工夫,二小姐要印什麼?”
唐荼荼說:“我這兩天去了周家書樓,里邊好些書不賣,也不讓借回家,只能坐在那樓里看。只是文字晦,我看不懂,想謄抄下來印兩份,拿回家慢慢看。”
牧先生忙道:“萬萬不可,盜錄孤本是重罪。”
唐荼荼:“只印幾份,留在自家看也不行麼?”
牧先生細思片刻:“這倒是行的。只是孤本多為舊朝所著,相隔百千年,風不同今時,晦難懂。這些孤本里藏著許多學問,都是老祖宗留下來的大學問,各朝的翰林和書監都會奉皇命查古論今,羅織天下舊書圖集,編纂新書,更方便理解,比古書好讀許多。”
他說起書來,一雙800度的近視眼都有神了,含笑問:“二姑娘想看什麼書?我給姑娘去找找。牧某不才,卻還是識得幾個書局的朋友的。”
“真的?”
唐荼荼眼睛也有神了:“我要種地的、種菜的、講農桑的、講鹽鐵的、講課稅的,講朝事和國法的、講軍備軍械的、講城防關隘的,還有京城輿圖、各州府資源圖、天下地形水經圖、邊關布防圖,我都想看。”
牧先生前邊還含笑聽著,聽到后邊,表漸漸驚悚起來。
他眼睛瞪得太大,唐荼荼立馬收了聲,知道是自己飄了。
垂下眼睛,意興闌珊地扯扯,又恢復那個溫吞寡言的二小姐:“沒事,我說胡話了。”
語調似有憾:“那就麻煩您幫我找找……種地種菜的吧。”
說罷,唐荼荼也不管牧先生什麼表,一人回了自己的小院。
福丫聽見這敦實的腳步聲,從耳房里鉆出來,手腳麻利地給備好茶點,輕聲問“小姐洗漱麼”,見唐荼荼搖頭,福丫又悄無聲息地回了耳房。
時近半年,主仆倆就這麼奇怪地相著,誰也不敢打破僵局,都努力維持著唐府的平靜。
畢竟……唐荼荼剛穿來的那天,拿碎瓷片在福丫脖子上架了半個時辰,把唐府的況問了個遍……
福丫大概從那一天開始,就知道不是原來的二小姐了,就是不知道,把自己想了個什麼,才能怕個兔子,每天著脖子進、踮著腳尖出,不敢多看一眼。
唐荼荼心里躁得厲害,靜坐了半刻鐘,都不能消解。腦子是清醒的,可從心到胃,都漸漸燒起一灼熱來。
桌上擺著點心和脯,是每晚必備的零。唐荼荼盯著看了半晌,慢吞吞拿起了一塊脯,細嚼慢咽,咀嚼到口中幾無顆粒,才慢慢咽下去。
這種吃法不為充,只是為了欺騙自己的腦子。
吃完,閉上眼睛開始冥想,等著這焦躁平息。
可思緒總是走岔,今晚與牧先生那麼幾句話,起了個頭,怎麼也平息不了了。心中、腦中,全涌起惶恐又焦躁的緒來,胃里更是火燒火燎地難。
——想把點心脯都吃進里,一塊是不夠的,這兩盤子也不夠。
——想吃更多更多的東西,食要多得雙手拿不下才好,難吃沒關系,也沒關系,小小的變質、短短的過期都沒有關系。
——要放滿一整個屋子,囤積山,存糧五年……
……
這樣不行!
唐荼荼猛地站起,按了按心口,制住越來越急的心跳,換上舊裳去了天井。
后罩房的仆婦們晚上沒活做,聚在一屋里打葉子牌,們那窗開得高,屋里的油燈能照亮天井的一半,另一半有月籠罩,也能看得著。
唐荼荼便沒點燈,墻角燃起兩艾草,撈起一把鐵镢頭,安安靜靜地耙地。
耙的是收了蒜苗的那塊地。這一茬蒜苗已經割了兩次,再生,新的蒜苗仍是能長出來的,只是長得慢,費時又費力了。
二茬以后,再生的蒜苗葉也不,索連耙爛,埋在土里,這些菜會在兩個月慢慢漚料,為下一茬菜的養分。沒有農,只能這麼頂頂。
菜田的土質松,镢頭一下一下的,耙上去幾乎無聲。
東頭的墻沿上,卻忽有一陣磚瓦響的靜,很輕。
唐荼荼有點走神,警覺不如往常,回頭去瞧也沒看見影兒,以為是隔壁人家養的貓。
“喵?”
學了聲喵,并無回應,就沒去尋。
也不過兩分鐘,只聽后門外有人聲喧嚷,聽上去是很多人,隨即后門響起重重的捶門聲,砰砰砰一下連著一下,捶得人心都跟著噗通噗通跳。
那扇后門是新的,裝上去還沒三月,在這重負下哆哆嗦嗦,搖搖墜。
門外有男人獷喝道:“開門——!朱雀門步軍巡夜衛戍在此!有賊人跑進你家了!快開門!”
唐荼荼一愣,忙朝著后門走去。后罩房里的仆婦們也手忙腳出來了,天兒熱,仆婦們都快歇下了,頭發是的,還有兩個敞著懷披了件裳,小鞋都沒穿好,一團。
“什麼軍?”
“可不敢開門,深更半夜的,誰知道是不是壞人?”
外頭衛戍聽著了幾個仆婦的嚷聲,隔著門怒斥:“窩藏賊人是重罪!再不出來,通通按同黨論!”
“都回屋去,穿好裳再出來。”唐荼荼疾步走到門邊,回頭掃們一眼:“還愣著做什麼,回屋!”
幾個仆婦如夢初醒,手忙腳地往屋里跑。
不給人遲疑的功夫,門外的衛戍已經打算破門。那扇門被狠撞第一下之后,唐荼荼飛快拉下兩條門閂,把門打開了。
門外站著的是十幾個形魁梧的兵卒,更遠還有更多的兵卒,正以游龍之勢將整個唐府圍攏,提著的氣風燈幾乎要照亮半條街。
領頭的是個年,冠束發,玉錦,量極高。
甫一照面,還沒看清相貌,便覺一陣凜然的軍武意氣,絞著夜風撞上來。
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