的三個丫鬟嘰嘰喳喳，一人一：“二小姐在給您架秋千呢。”

　“大秋千！”

　“說是漆紅的，特別好看。”

　“秋千……？”唐珠珠有點恍惚。

　老宅門前的槐樹下吊著兩個，弟弟妹妹們著玩，唐珠珠也想玩。可唐老爺是小長房，長房得懂事，長房的孩子們不管多大，都得拿出禮讓弟妹的架勢，唐珠珠總是玩不上。

　搬來新宅后，與娘說過好幾回，唐夫人總是嗯嗯地點頭應住，一扭頭就忘，答應了好幾個月的秋千，至今沒個影。

　眼下看著姐姐踩著高高的梯|子搭秋千，地上的基打了一尺深。這麼熱的上午，姐姐把那兩又又長的竹子埋下去，不知費了多力氣，臉紅得似火燒，汗都出了有一缸。

　唐珠珠了臉，把滿眼的淚花子回去，哭咧咧地扯開嗓子。

　“你又討好我。你每回欺負完我，就又哄我開心……你打一掌給個甜棗，你……你……你欺負人。”

　唐荼荼低頭瞧一眼，抿著不說話，任由珠珠干嚎不掉眼淚，自個兒手上只管穿孔綁繩結。

　繩結要打得結實，力氣不夠，辦法湊，讓四個丫鬟倆倆一邊，使勁地拽繩子兩頭。

　唐珠珠還在干嚎，哇嗚哇嗚地像個喇叭。院里的丫鬟們倒都對這場面習以為常，嘰嘰喳喳給唐荼荼說好話。

　“三小姐，二小姐天不亮就起來了呢，去街上買了竹子，您看見沒？這麼——這麼長——的竹子，都是親手拖回來的。奴婢們說要幫忙，二小姐都不讓呢，說這秋千是送給您的禮，要親手做。”

　唐荼荼木著臉釘木楔，頭也沒回。

　親手拖——是從院門口拖進來；不讓你們幫忙——還不是因為你們無二兩，連半竹子都拖不。

　穿過來半年，依舊沒掌握這門“見人說人話見鬼說鬼話”的藝，依稀覺得這門本事很有用，可惜自己笨，學不到髓。

　“姐！你怎麼這麼好啊！”唐珠珠這下真要被哭了，撲上來抱住的胳膊，蹭了自己一碎竹屑。

　飯也不去吃了，著肚子坐在小板凳上，等著唐荼荼把秋千掛上去，試了高度，又刷了兩遍桐油，桐油里調進了點紅漆，幾竹樁子油亮亮地發著。

　到吃過午飯后，這丫頭就又跟唐荼荼親親熱熱挽著手了。

　脾氣大又好哄，就是個小孩兒。

　年紀最大的丫鬟芳草笑盈盈看著倆小姐和好如初，悄悄去后院給夫人報信了。

　可唐珠珠不能慣，一慣就猴兒一樣往桿上爬，拉了半個上午后，冒出來一句：“姐，今晚我去你那屋睡吧。”

　唐荼荼眼皮撲泠泠一跳，勸打消念頭：“我那屋熱。”

　“沒事兒，正好我昨兒晚上著了涼，娘不讓我放冰了。”

　唐荼荼只好答應。

　夜里福丫服侍著兩人洗了腳，唐珠珠著腳從床邊骨碌進里邊，硌得直錯牙，趴在床邊上褥子：“姐，你是不是又掀褥子了，這床怎麼越來越了？像老太太的床。”

　唐荼荼：“褥子薄對腰好。”

　唐珠珠嘀咕：“太的床我也爬過，都沒你這麼難睡的。”

　這屋用的是深兒的床帳，枕頭低，褥子也薄，躺上去得像塊石頭，能把人從頭到腳拗一塊直的板。

　唐珠珠站在床上，叉腰瞪福丫：“怎麼伺候的呀！明兒去我院里跟芳草學學怎麼鋪床，這床睡得多難啊！”

　福丫原地一激靈：“是二小姐自己布置的，平常都不樂意我進屋的。”

　唐荼荼被倆說得頭疼：“那你快回自己屋睡去吧。”

　“嘿嘿，別嘛，我就說說。”

　燭燈熄了，屋里就不剩一點了。

　唐珠珠樂淘淘地抓著一手臂，連舞帶比劃：“等秋千干了，我就往上邊花紙，我攢了好多花紙，娘不讓往屋子里，說讓人看見了笑話，我往秋千上邊。姐，那漆多久能干啊？”

　紅漆是搬家打完家后剩下的，桐油是自己買的，調的比例也不知道對不對。唐荼荼心里沒底：“一兩天吧。”

　唐珠珠便念叨：“這兩天可不要下雨，不要下雨。”

　唐荼荼心說也是，不然化了還得刮了重抹，木匠鋪賣的漆桶太大，用不完又要浪費。

　珠珠孩子心，心里不藏事，幾個呼吸就睡著了，還挎著一胳膊，熱得倆人肘窩里全是汗，也不松開。

　唐荼荼往外了手臂，苦于太胖，輕輕一就人發現。珠珠翻了個，又摟住了胳膊，從肩頭到后背都在外邊。

　唐荼荼斜坐起，給把被子往后腰拽了拽。

　這瘦瘦的、傻子一樣的小姑娘，是穿到這個朝代后，頭一個放下心防的人。

　小骨一疼，極短促地嘶了聲，著珠珠腳趾的形狀，這一腳踢得實實在在。

　——這小屁孩。

　唐荼荼往床邊挪了挪，給珠珠留出四仰八叉的地方，閉上眼，開始正念冥想。

　*

　圃田澤上的畫舫解繩了河，船上舞樂響起來的時候，宮墻腳下的興道坊已經是一片寂靜了。

　離宮門最近的四座坊，一直是皇子、王侯和天子近臣住地，一為拱衛皇城，二來，位高權重的，全在皇帝眼皮子底下，錦衛每天打馬而過，道兩旁的人七上八下，惴惴不安。

　心里惶恐，便走錯路。

　二皇子十三歲開府那年，皇上給他指的府邸本是靠西頭的太平坊。

　只是太子住在城東宮，二皇子府若在西頭，一東一西，有分庭抗禮之嫌。為避諱，晏昰辭絕父皇，自己挑了靠東頭興道坊的一座宅子。

　這座宅子，是兩朝太師蕭長楹的舊宅。

　幾年前，太師辭回鄉，連著老妻牌位，帶著子孫四代，闔府回了江南故里，府里連一個老仆都沒留下。青年功名在，壯年負圖之托，輔佐主，暮年急流勇退，堪為明臣典范。

　晏昰重開府門，一草一木都沒，也沒翻新，在這座生機日漸消頹的老宅中，漸漸沉下心來。

　皇子府是機要之，開府置屬后，也是辦公的地，前院后院分得很開，中間高墻矗立，將整個皇子府一劈為二。晏昰只在前院起居，理公事也在前院。

　他還沒娶妻納妾，府里伺候的人，除了從澶州剿匪時救回來的幾個親信、十幾個幕僚來，就只有一群神出鬼沒的影衛了。

　各方送進府的人都在后院養著，非要事不能出門，等每回湊夠了十個，就一波銷了奴籍，一人賞二十兩銀子，有家的回家，沒家的自己想法兒謀生去。

　于是晏昰“不近”的名聲，還沒他“鐵公一不拔”的名聲傳得遠。

　“年侍衛。”

　廿一穿過回廊，廊上一重一重的侍衛都恭恭敬敬問了禮，如草穗見風一樣，逐一低下頭。

　廿一應了聲，板著臉穿廊而過。他是殿下邊的影衛頭子，打小訓出來的，爹娘家譜都不知道，便以排號名，守衛都以為他姓“年”，每天“年侍衛”、“年侍衛”地喊。

　他后頭跟著一個影衛，垂首跟在后邊，腳尖輕得無聲，正是派去盯梢唐荼荼的那個。

　進了書房，靜悄悄跪下，等著二皇子看完手里的邸報，才稟道。

　“奴才奉您命，將天井一寸一寸查過了，尤其是有新土痕跡的地方，挖地三尺，一寸不敢。土里除了鋤爛的菜什麼都沒有，那位二小姐什麼都沒往地里埋。”

　“奴才請教過了于農務的師傅，‘用菜漚’一說屬實。也看過了二小姐攏土挖槽，很有講究，并不是在瞎種地。”

　晏昰掀起眼簾：“力大無窮？”

　影衛搖搖頭：“不像，那位二小姐連打井水都吃力，一桶水只能裝一半，晃晃悠悠地提著澆菜，也不讓下人幫。今日午后在菜園子里呆了一個時辰，起時腰酸麻，坐一旁很久，也不像是習過武的。”

　聽著就是個普普通通的、作農務的姑娘，只是力氣大了些，癖好怪了點，倒是沒什麼可疑。

　晏昰心忖，揮揮手：“不必再盯了，撤了吧。”

　那暗衛卻留著沒走，遲疑道：“只是……”

　廿一皺眉：“有話只管講。”

　影衛怕耽誤殿下工夫，語速加快：“只是這位二小姐，一得了閑就往院子里的一間小屋跑，半個下午都呆在里邊。那小屋在臥房東面，無窗，奴才猜想可能是的私庫，未請主子令，自作主張進去查探過了。”

　晏昰下頷輕抬，示意他繼續說。

　“里邊放了些零碎雜，鐵皮、硝石、油膏、大大小小的圓木片，還有幾只用舊的手爐，東西不值三兩銀，門卻上鎖鎖著。奴才覺得有異，里頭的東西一樣一樣查看過，并無異常。”

　“只是那屋的墻上掛著幅白絹，半人高，上邊畫了一張古怪的畫。”