揚州城四方城門落鎖，整座城都靜寂了下來，只有不宵令限制的外城仍是一派燈火喧囂，與清冷寂寥的城不一樣，此時此刻，外城東城香名鼎盛的四大胡同，紙醉金迷的序幕才剛暖了個開場。

　不同于外城旁那些個低等“窯子街”，末流樓店下販夫走卒匯聚，東城四大胡同是真正的銷金窟，能出此間的莫不是豪商巨賈、文人權貴，俱是歡場上一擲千金的風流客。

　而今日這些歡場豪客，十之五六都涌向了東四胡同最負盛名的留仙閣，只因今夜是留仙閣那位名滿揚州、藝雙絕的月姑娘出閣之日。

　青樓子，夜夜做新娘，又哪來的出閣之說，所謂出閣，實則是拍賣初夜，冠了個出閣的名頭，不過是風月場上把姑娘初夜賣出高價的一個手段，也是男人們爭排場顯份的另一個戰場。

　奚明月面，僅一歌一舞便將這場盛宴推上了高。

　前堂氣氛火熱，高喊著月姑娘的聲音不絕于耳。

　后臺這邊，奚明月不覺風，在屋里來回踱步，目不時落在后臺的小門，一眼可知心神不寧。

　好一會兒，終于有個的丫鬟跑了進來，奚明月眼前一亮，忙迎了兩步，急道：“絮兒，他可來了？”

　那絮兒的丫鬟臉蒼白，看向奚明月時，已是泫然泣了。

　“姑娘，劉公子他……”

　話音未落，二人后傳來一聲輕笑，一環佩的子自小門轉，娉娉婷婷走向主仆二人。

　來人頸長肩削，柳葉眉，高鼻梁，一雙妙目顧盼神飛，行走間如風拂細柳，弱態伶仃，而今盈盈笑著，好不人，正是留仙閣聲名僅次于奚明月的魏憐星。

　邀月摘星，是坊間對留仙雙姝的稱，如此便可知二在留仙閣地位如何了。

　絮兒見，放在側的指尖微微蜷了起來，邀月摘星，關系可并不如這詞兒那樣好，青樓里的第一和第二，可從來不是能好到一塊去的關系，談不上你死我活，日常卻也沒了斗法，頭一份的尊榮優待，誰又不想要。

　魏憐星在奚明月前站定，上上下下打量今日的奚明月，兩年了，初見驚艷，如今容更盛。

　自己原就是極的了，偏偏，偏偏就多了個奚明月。

　魏憐星臉上笑意猶在，卻已不達眼底，視線從奚明月額間艷紅的眉心墜上劃過，笑容忽然便艷麗地綻放了開來，那艷中甚至沾染上了邪氣。

　“明月妹妹，你這是在等劉公子嗎？”

　“怎麼，憐星姐姐今日不用陪孟爺，倒有功夫找妹妹我閑話家常？”奚明月側頭看向魏憐星，笑語，滿城豪富奉之為天籟的一把好嗓音，耳便醉人；一雙烏黑的眼瞳仿若九天仙泉中浸養萬年沾上了靈的黑瑪瑙般，一顧盼間便能奪人心神，以至于同為子的魏憐星都失神了一瞬。

　又是這副模樣，不管你有多芒，只要站在奚明月側，便能瞬間失了。

　魏憐星又想到初來留仙閣那一日，幾個押解牙婆帶著各自手下的姑娘一起見媽媽，奚明月便是其中一個。

　媽媽那時的目便落在奚明月臉上，挪不了。

　“月宮中若當真有嫦娥仙子，生得怕不就是這個模樣？”

　牽過奚明月，細細打量后，盈盈笑道：“我是這留仙閣媽媽，大家稱我一聲紅娘子，以后你就是我的孩兒了，告訴媽媽，多大了？”

　奚明月倔強，并不肯應聲，還是那領了來的牙婆奉上契，恭謹答道：“姓柳，單名一個漁，剛進了十五。”

　“柳漁，十五啊，可惜了，若能早個兩年就□□起來……”

　媽媽口中言著可惜，眼中卻全是灼灼的。

　“我留仙閣，前塵莫念，我本姓奚，今日是起你就隨了我的姓，姓奚，喚明月，可記下了？”

　奚明月紅著眼眶，頗不識得抬舉。

　饒是如此，隨媽媽的姓，那也只是奚明月一人的殊榮。

　而，本姓魏，這憐星二字，卻是為了應星月的景兒，被媽媽賜下來的。

　眾星捧月，魏憐星不過堪與奚明月作配而已。

　眼波流轉，斂去了其中嫉恨不甘，笑與奚明月道：“妹妹出閣這樣的大日子，我自當來恭賀的，孟爺是有一陣不來了，妹妹不知，孟爺此番是陪著劉公子往江寧府去了，不過昨日已歸，還特特打發了人與我送了些從江寧府帶的好件來。”

　說罷微抬了左手，右手拇指在腕間玉鐲上輕輕過，話風一轉，便了正題。

　“倒是劉公子，聽聞在江寧府買了個姑娘帶回來，那姑娘半路上病了，這不，便要再多耽誤些時日才會回來了，你看看可是不巧，他那般心心念念著妹妹，如今卻錯過了妹妹出閣的大日子，怕妹妹心焦，姐姐特來與你說說。”

　魏憐星笑語溫言，聲若糖，說出來的話卻字字句句都蝕人心肝。

　奚明月那與本能無異的笑意，終是一點一點，從眸中褪卻，淡去了。

　絮兒臉上褪盡，看著自家姑娘想說什麼，又顧忌著魏憐星，翕，未能聲。

　沒人比更清楚姑娘在劉公子上花了多心思，那是幾番考驗，才為自己擇出來的退路。只寄盼著他能將清清白白贖出去，便是位分最低的妾，也好過在留仙閣這泥淖中掙扎。

　絮兒萬沒料到，聽到的會是這樣一個消息。姑娘出閣他不止沒到，竟還在江寧府買了個子。

　小丫鬟替自家姑娘不值，更多的是憂心。

　奚明月倒要鎮定許多，角勾起一抹微涼的笑，看向魏憐星說道：“那也是他與我的緣分不夠罷了，姐姐特意跑一趟，便是要與我說這個？”

　魏憐星沒甚誠意的拍了拍心口，哎喲一聲：“瞧我這腦子，想著不妹妹擔心，倒忘了這事妹妹知道要添了傷心的。”

　這自責，假模假樣得厲害，便是目也肆無忌憚落在奚明月臉上，凝神觀神，指著從中瞧出什麼傷心失來。

　然注定是要失了。

　奚明月嗤笑一聲，倒是上上下下把魏憐星打量了一個來回。

　“傷心？有真心才有傷心，在尋歡客中找真心，我倒不知姐姐你還有這樣的天真，如此看來，腦子倒確實是不大好。”

　“我還要回明月苑準備準備，便不久陪了。”

　說著一欠，便款款離去了。

　魏憐星原是來看奚明月笑話的，此時反被打了臉，外帶奉上一句腦子不好，又豈能干休，腦子一熱，便失了理智，沉聲喝道：“站住！”

　奚明月頓步回，“怎麼？姐姐還有見教？”

　眼中笑意不再，了，清冷的特質就格外的突顯了出來，肅冷威儀，當真便若廣寒神一般，高不可攀折了。

　魏憐星最見不得的，便是奚明月這般模樣，同在這風塵孽海沉浮，憑什麼你就能清塵俗？

　不過幾步路，如風擺柳般行到奚明月側，繞了頰邊一縷散發，好整以暇道：“見教不敢，只是妹妹就不好奇今夜誰會做了你的新郎？”

　知道聽不到什麼好話，奚明月角一挑，勾起一抹譏嘲：“是誰有區別？”

　魏憐星眼里的笑意一下子就漾了開來，紅艷的彎起，那是發自真心的歡愉，在那歡愉笑中，是淬毒的寒涼。

　“自然是有的。”

　湊近奚明月耳邊，紅輕啟，以極輕的聲音，一字一頓道：“譬如，淮南王呢。”

　奚明月指尖一，臉上終于失了。

　魏憐星終是稱了心、如了愿，奚明月想干干凈凈出這泥潭，呵。

　廣寒神，今兒就要親眼看看這神是怎麼被拽下天宮，折了羽翼的。

　魏憐星一走，絮兒的眼圈便紅了，“姑娘，憐星姑娘說的是真的嗎？咱們眼下可怎麼辦？”

　淮南王，讓奚明月主仆驚的不是他這份背后代表的權力，任是什麼人，一這風月場便只是風流客，能近得了當家頭牌的，或位高權重，或富貴滔天，在子眼里都是男人。

　淮南王人驚怕的，是他的癖好。

　這位老王爺年已過古稀，男人到了這等年紀，又是年輕時就被酒掏空了的，據聞那方面已是不大行的了，可恰是因此，這一位想出了許多變態的玩法來。

　任是風塵子出道前習得千般手段，落到這位手中，也挨不過數月摧殘，人恐怕也就廢了。

　留仙閣上一位名花，蕭玉娘，教授奚明月舞藝的師父，便是折在了這位淮南王手中。

　三個月，出去時還是妍人，歸來時一惡疾、骨立形銷，已沒了人樣，就在留仙閣一偏僻小院里，沒撐過兩月就撒手人寰了。

　奚明月一顆心一沉再沉，向下去仿若無盡深淵，怎麼也不到底，直到前堂一聲高過一聲的價聲灌耳中，才終于醒過了神來。

　絮兒也已經回淚意，哪怕只是個丫鬟，也知曉在這青樓里眼淚只是對付男人的武，沒有客人在的時候，這不過是最無用的東西。

　握住奚明月的手，努力寬道：“姑娘，憐星姑娘定是見不得你好，胡說的，價這才開始，怎就知今夜勝出的會是誰呢？媽媽又憐惜你，定會考慮周全的，咱們別先自己嚇著了自己。”

　奚明月卻不那麼樂觀，正因魏憐星見不得好，方才口頭上沒討著便宜的時候口說了這事也不見慌張，這事的可信度便更高了，因魏憐星很篤定，便是現下知道了，也無計可施，逃不。

　那麼那位此番，應該便是沖來的。至于外邊的價，不過是走個過場，淮南王來了，他自己不需在前廳面，自有豪商巨賈爭相討好，替他出價。

　而媽媽，保不住的，頂多可惜可惜這棵搖錢樹就要枯了，為與淮南王對著干，絕無可能。

　奚明月閉了閉眼，拍拍絮兒的手，道：“你往前邊去探探消息，問明白了速回明月苑知會與我。”

　絮兒領命去了，奚明月獨自往撥給住的明月苑去，腦中還是空的，滿心只有一個念頭，若真是落在淮南王手中，該如何應對。

　魂不守舍回了明月苑，連守院的婆子與見禮也沒留意。

　不過一刻鐘，絮兒跌跌撞撞沖了進來，人已經抖得篩糠一樣，“姑……姑娘，是，是他，許哥兒說，說，王爺帶了一隊侍衛并幾個親隨同來，還……還有兩條半人多高的大黑狼狗。”

　十四五歲的姑娘，牙關都打著，已經嚇得快厥過去了。

　奚明月面也是一白，視線卻掠過了門外一角秋香，即斂了心神，強作輕松，笑道：“多大事，何至于就嚇這樣，男人嘛，可以教的可以哄的，花些心思便是。”

　絮兒這突然的轉變唬得愣住，眼淚都沒再流了，眨著眼瞧著奚明月。

　奚明月笑笑，自妝匣中取出一枝銀累填珠蝴蝶簪進絮兒發髻中，含笑帶嗔道：“還為我落起淚來了，念你忠心，這簪子賞你拿去戴著玩吧，去備香湯，我要沐浴。”

　絮兒稀里糊涂便被奚明月打發了，才剛轉，迎面一人裹挾著香風而來，不是媽媽紅娘子是誰？忙蹲見禮，被紅娘子一揮手打發了出去。

　紅娘子一個眼風也沒在絮兒這小丫鬟上停頓，腳步細碎卻不慢，很快到了奚明月近前，上下瞧了奚明月一眼，見面無甚異樣，心下才松了些許，臉上也擺出了滿面的痛惜。

　“好孩子，媽媽千萬般小心，可那一位也不知哪里聽到的消息，今兒突然就到了，你可要苦了。”

　奚明月邊扯出一個苦笑，無奈道：“一風塵，哪能由得我選呢，只是運道不好罷了。”

　這般認命的姿態，倒紅娘子暗下里舒出了一口氣來，淮南王哪里是們一家青樓惹得起的。

　悉心教導了近兩年，倒不是全沒意的，這邊把人穩住了，便細細與奚明月說些應對之法，最后從袖中取出上好的傷藥放在妝臺上，著奚明月的鬢發，道：“你是最通的人兒，從沒我過太多心，方才你與絮兒那丫頭說的話我都聽到了，正是這個理兒，這世間哪，就沒有哄不好的男人，今夜過后，那位恐怕會直接將你帶走，你心中要有個算，我往前頭支應，你且好生準備。”

　奚明月眉目間勾著一抹極淺淡的笑，與紅娘子虛應了幾句，待把人送走，那笑意才落了下來，轉了嘲弄。站在明月苑的垂花門側，回后畫棟雕梁、碧檻朱欄，思緒轉到初留仙閣時。

　很長一段時日，是被關在留仙閣最偏僻的柴房中的，紅娘子雖不舍得上有留疤痕的風險，不曾打過，可閣里卻不知多比毒打更消磨你心志的法子，再上有逃跑被拿回來的姑娘，拎上們一圈人圍觀逃跑的下場，好生生一個人怎麼被活活折騰死，沒半點尊嚴，留半口氣時一卷草簾就抬了出去……鴇兒有層出不窮的手段。

　所以漸漸地就乖了、順了、認命了。

　便想著在這吃人的地方為自己謀求最好的待遇，去謀劃一個風塵子最好的歸宿。開始學詩書禮儀，曲藝歌舞，以及……謀算人心。

　往事前塵，便拋在了川流的歲月中，仿佛生來便是這留仙閣的月姑娘，回頭細想，也不過五百多個日夜罷了，怎就似過了半輩子般漫長。

　守院的婆子見怔怔站著，半彎著腰小意地提點：“月姑娘，這夜涼，您回屋里坐著吧？”

　“沒事，今晚月不錯，我在院里看看。”聽自己如是說。

　那婆子躬說了什麼奚明月已未留意，抬步踏上鵝卵石鋪就的小徑，底珍珠繡鞋踩在打磨得潤的石子兒上，每行一步便清醒一分，往昔種種，如在眼前，屈辱、不甘、認命、傾軋……以為在這污泥潭里能為自己爭出一條不那麼不堪的路來呢。

　直行至小院深，站定在一座嶙峋的假山前，假山上砌了一座集雅亭。將手上那突兀冰冷的山石，面上忽就浮出一抹凄涼以極的笑來。

　低等皮場，只需一張簡陋的床，里面的被貶為“咸”，而爬到這一行頂層的位置，一樣的骯臟，卻能附上一個雅字，這假山亭臺是雅，這賣相的也是雅。

　奚明月闔了眼眸，再睜眼時哂笑著退了幾步，猛然便撞向那假山最尖銳的一。

　倚著園門打盹的婆子，耳邊忽聽怦一聲悶響，驚得子了一，不敢置信地看向了院中。

　院中靜謐，除了方才那一聲響，便再沒旁的靜了，那婆子不知怎的，心頭直跳，心里莫名就冒出了一個極古怪的念頭。

　館這種地方，不管是九流還是一流館，都不缺尋短見的姑娘，每年都有那麼幾個，可這月姑娘，不能的吧……

　整個留仙閣，誰有這月姑娘拼呢？貌是與生俱來，歌舞曲藝卻是要花心思和時間苦學的，旁人花一份時間學，花三份時間，又有天生的好優勢，比較起來哪一樣不是艷群芳，要不然能紅娘子留到快十七歲，造足了勢才賣的初夜？

　那婆子一顆心撲撲跳，腳尖不自覺就向著院里邁了一步。“月姑娘？”

　無人應聲。

　婆子一，心道壞了壞了，快步就往院里小跑，越跑越快，一邊跑還一邊：“月姑娘，在嗎？月……啊！！！”

　第三聲月姑娘只喊出一個月字，人已經繞過假山，這一眼瞧見的景象就讓嗓音被生生嚇劈了調，驚得一屁跌在了地上，然后屁滾尿流連滾帶爬往外跑，一邊跑一邊嚎：“來人啊，快來人，月姑娘尋短了！！！”