府門外，謝家迎親的隊伍聲勢浩大。

滿目華蓋香車，金裝玉裹。

領頭的是汾王親事府典軍陳越，生得人高馬大，因是沙場殺伐出，兼負迎親和沿途衛護的職責，這回便穿了鎧甲前來，瞧著威風凜凜。待阿嫣進了紅緞裝點的婚車，便拱手同楚家告辭，一路鼓樂，徐徐出京。

送嫁的楚安和陪嫁仆婦丫鬟等人亦陸續登車上馬，踏上遙遠行程。

巷外艷高照，薄云遮日。

長街上滿了慕名看熱鬧的百姓，因謝家看著皇室的面子，擺了不小的排場，馬車緩緩駛過時，引得眾人紛紛艷羨夸贊。

車廂里，阿嫣抬袖拭去淚花。

再怎麼不愿，終究是要面對的。沒法像楚嬙那般狠心任，為一己之私，棄闔府命于不顧，更不敢拿父親的前程和祖父的清譽冒險，就只能一步步走下去，踏上與預想中截然不同的前路。

只可惜臨別之時，最珍視的兩位親人并不在邊。

阿嫣側，悄悄掀開后廂一角側簾。

窗格外城闕巍峨，隊伍嚴整。

謝家派來的侍衛護在婚車兩側，的陪嫁之人多在儀仗之后，車隊逶迤，一眼不到頭。

倒是長亭中幾道影闖視線——

是徐元娥和年事已高的徐太傅夫婦，由仆從陪著站在那里，想必是倉促離別心中擔憂，才離席出城來這兒送，依依不舍。

阿嫣眼眶溫熱，握了扇柄。

長安城里有記掛的人，也承載了對祖父的種種回憶，終有一日，得設法回歸故土。

……

從長安到魏州，路途有千里之遙。

汾王府坐擁重兵雄踞一方，謝珽的善戰之名也遠揚四海，迎親隊伍朝行夜宿，途經之山匪盜賊自發避讓，還算安穩。

這日晚間，進了汴州地界。

此遠離京畿勢力，也還沒到謝家的轄地，主掌軍政的是宣武節度使梁勛。如今皇家式微，節度使統攬地方大權，漸有割據之勢，且各有山頭彼此不服，在地緣接壤之免不了有些爭地奪權的。

梁勛跟謝家的關系自然也不算好。

在這種地方，陳越分外當心。

暮時分，一行人在客棧下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由盧嬤嬤和玉陪伴。左右兩間屋子都是謝家陪嫁的仆婦隨從，再往兩翼則是迎親隊伍的人，由侍衛們守著樓梯口，不許閑人靠近。

陳越則親自率隊，負責夜間巡邏。

侍衛們也比先前警惕了許多。

阿嫣自養在書香世家，錦玉食慣了，何曾見過這等架勢？猜得外頭已不似京城安穩太平，行事便格外謹慎，夜里沐浴卸妝之后，沒敢穿得太單薄，在寢之穿著小以防有變，連裳都在枕畔備著，免得出了岔子手忙腳。

昏昏睡去后，不知過了多久，恍惚間忽然有嘈雜聲依稀耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻，就被盧嬤嬤用力推醒了。

“姑娘，快醒醒！出事了！”

老人家滿臉焦急，恨不得把阿嫣從被窩里拽出來。見惺忪睜眼，忙單手將拽起，又扯了裳往上套，口中道：“外頭來了賊人，像是打起來了，姑娘快穿好裳躲起來，別被傷著了。”

阿嫣嚇得打了個激靈，趕起穿。

掩的門扇旁，玉借著窗看清楚外面的形，跑向床榻時聲音都微微有些發抖。

“外頭來了好些兵魯子，都騎了馬拿著刀劍，像是要殺人的架勢。火把都點起來了，那個陳將軍帶著人守在客棧門口，兩邊打得滿地都是。這、這外面怎麼如此兇險，姑娘，咱們得快些躲起來……”

說話間倉皇四顧，打算尋個箱柜藏。

反鎖的門扇便在此時被人撬開。

吱呀一聲，門扇倏然開合，一道瘦高的影忽然闖，悄無聲息。

玉眼角余瞥見，險些驚呼失聲。

阿嫣卻借著窗而的月認清年的臉，忙道：“別嚷，自己人！”說著話，趕背過去將外衫系好，隨手攏住滿頭披散的青，趿著鞋往前走兩步，向那年低聲道：“你闖進來做什麼？”

“姑娘別慌，躲進柜子——”話音未落，一道鐵箭破窗而。

年抬臂，空手抓住利箭，隨手反擲。

窗外似有慘呼傳來。

阿嫣愕然瞠目，就見年指著角落的木制高柜，促聲道：“躲進去，別出聲。”

說話間，袖中短劍微揚，擊飛又一支利箭。

弓.弩既出，激戰中的陳越心知不妙，忙退出，調十余名侍衛守住屋子前后，免得利箭破空，傷及楚家姑娘的命。

阿嫣躲在柜子角落，心頭突突直跳。

并不知道今晚公然行刺的到底是誰的兵馬，更沒想到，邊這位素來沉默的年竟然有如此手。

外頭侍衛高聲詢問王妃是否傷，盧嬤嬤慌忙答曰無恙，護崽母似的擋在跟前。

阿嫣心念電轉，只將目落在年上。

這年名司裕，是阿嫣撿來的。

是去年臘月，同徐元娥相約出城賞雪訪梅，在一積雪覆蓋的山坳里，瞧見他渾是的藏在巖蔽，奄奄一息。若非周遭有淺淺的腳印，洇在石頭上被無意間瞥在眼里，險些沒瞧見。

阿嫣心善，忙命小廝將他抬出來，送到附近的農家醫治。

年傷得很重，昏迷不醒。

那陣子徐太傅原就許倆住在別苑，每日尋訪梅花陶冶作畫的心，阿嫣便常空去瞧，順道帶些藥膳補品給他。年的命救回來了，卻跟啞似的天不吭聲，旁人靠近時也冷冷的不甚搭理，只在屋里獨自養傷。

阿嫣也不勉強，只請郎中盡心照料。

后來，年不辭而別。

阿嫣料他傷勢無礙，便沒放在心上。

誰知二月里，年竟去而復返，在踏青賞春時忽然現。滿坡盛開的木芙蓉里，年瘦高的姿如同鞘中利劍，面無表的說他名司裕，救命之恩尚未報答，愿讓阿嫣隨意驅使兩年，不取分文，權當答謝。

阿嫣起初覺得這事兒荒唐，只說當日相救是隨手為之，讓他不必放在心上，后來見他執拗，只好尋個車夫的位子讓他待著。

司裕也盡職盡責，言寡語。

這回來魏州，阿嫣乘的是謝家準備的婚車，由校尉親自驅車衛護，司裕便充任盧嬤嬤的車夫，一路沉默隨行。

哪料今夜，他竟顯出這般手？

外頭打得激烈嘈雜，侍衛們將屋子守鐵桶，偶爾有一兩支箭進來，因傷不到阿嫣上，司裕也不予理會，只抱劍站在箱柜前面，守住這一方小天地的平靜。

許久，打斗聲漸漸停了。

讓人心驚跳的勁弩利箭消失無蹤，外頭侍衛扣了扣門扇，拱手道：“賊人已盡數伏誅，不知姑娘可有傷？這屋子沒法住人了，陳典軍說請姑娘移步出門，到另一家客棧歇息。”

“好，這就出來。”

阿嫣聲音微啞，瞥向司裕時就見他比了個噤聲的手勢，躲在旁邊長垂的簾帳后面，行走之間悄無聲息。

猜得背后或許另有由，為免橫生枝節，并未聲張，因上穿戴還算整齊，只將散的發髻簡單挽起，由盧嬤嬤和玉陪著出屋。

外頭火把照得通明，長廊上堆了散的箭支，底下跡斑斑，兵士打扮的賊人或死或傷，也有被生擒的，盡被侍衛羈押。

陳越已率眾整隊，朝恭敬道：“賊人夜襲客棧驚擾了姑娘，是卑職失察，還姑娘恕罪，移步別歇息。”

“有勞將軍。”

阿嫣欠為禮，隨他遷往別歇了半宿。

翌日啟程，就見司裕仍是車夫打扮，早早守在盧嬤嬤的那輛車前，沉默如常。謝家侍衛中有兩人重傷難行，抬進馬車里養傷，旁的連夜包扎后仍騎馬衛護，腰懸長劍盔甲嚴整，滿目英姿威武，毫瞧不出昨夜鏖戰的痕跡。

想來這般形于他們而言司空見慣。

阿嫣暗自了把汗，登車啟程。

后晌踏進謝家所轄地界，周遭立時安生了許多，直到次日傍晚抵達魏州，安頓在驛之中，等待明日大婚之禮。

……

這趟迎親往返十來日，靜不小。

陳越安頓好了楚家眾人，即刻去王府復命。

暮四合，府里仆從陸續秉燭。

熱意未散的晚風拂過庭院，謝珽站在紫檀長案后，錦玉冠，蹀躞束腰，頎長的姿被燭拉出修長的影子。

他雖以兇悍之名聞于四海，鐵騎縱橫令敵軍聞風喪膽，其實也才弱冠之年，俊眉修目，風姿正茂。

因婚事在即，他昨日剛從軍中巡查回來，這會兒錦玄裳，手執卷宗，同長史商議政事庶務時，倒頗有幾分清舉氣度，不似外界傳聞那般惡相兇煞。

其父謝袞戰死前，謝珽也曾年翩然。

自習武，弓馬嫻，年時他也跟別家孩子一般頑劣搗蛋，上房揭瓦，人嫌狗憎，讓家中長輩頭疼不已。后來年初長，姿容俊秀，腹藏詩書，騎兵法更不在話下，令無數魏州閨中兒為之傾倒。

直到家中遭逢劇變。

十五歲的年郎，放在別家還是金冠玉裘、意氣風發的年紀。謝珽卻不得不挑起王府和節度使的兩副重擔，震懾藏有異心的將領，收服人心思的老臣，而后率兵解除敵軍境的邊關禍患，穩住風雨飄搖的局面。

那時他才剛喪父，威信尚且不足。

短短數月間，昔日張揚頑劣的年變得穩重、沉默、斂，懷著喪父后的滿腔孤憤和痛苦引兵而上，在海尸山中痛擊犯境的敵兵，斬盡殺絕。

整場仗打下來，犯境之軍盡數潰敗，鮮數次染衫，亦將年的心淬煉得冷、狠厲。

謝珽也由此站穩腳跟，名震四海。

此刻，聽陳越稟報客棧中的賊人伏擊，他連眉頭都沒，只道：“查清幕后主使了？”

“那些人穿得像梁勛的宣武軍，但據生擒的活口招認，他們是隴右軍的人。”

“鄭獬？”

謝珽神微，瞧向長史賈恂。

賈恂年歲已有六旬，是謝珽祖父留下的人，居于長史之位三十年，對祖孫三代都忠心耿耿。

聽了這名字，他也有些意外，旋即恍然道：“鄭獬狼子野心，確實有些苗頭。這回派人混到汴州襲，怕是想破壞聯姻之事，令京城對殿下不滿。屆時無論禍水東引，挑起咱們跟梁勛的爭執，抑或讓朝廷面盡失，出兵削弱魏州，他都可坐收漁利。”

“只可惜朝廷沒那本事。”謝珽眉目冷沉，又向陳越道：“京城來的作何反應？”

“送嫁的人沒見過這場面，起初有點兵荒馬，次日還四打聽緣故。倒是那位楚姑娘變不驚，激戰時在屋里安靜得很，邊的仆婦丫鬟也不曾多問，比那兄長還沉得住氣。”

賈恂聞言微詫，“咱們的眼線說楚嬙為人淺薄自私，遇事焦躁任，竟會這般沉穩？”

“賈公不知，楚家換人了。”

謝珽說這話時，眼底掠過一嘲諷，“說楚嬙忽染重疾得了瘋病，不宜嫁為王妃，換堂妹過來，明日會宣旨。”

“是想糊弄鬼呢。”他冷嗤道。