阿嫣在謝珽懷里想家掉眼淚的時候，照月堂的暖閣中，秦念月也正靠在老太妃上哭得梨花帶雨。

覺得很委屈。

上回見責于謝珽委實是始料未及，這陣子便格外乖覺，博回好，今晚這場夜宴也是圖謀了許久的。

自長在王府，秦念月知道不府中事，也清楚謝珽的。楚氏終歸是皇帝賜的，除了舅母昏頭照拂，謝家沒誰會真拿楚氏當自己人，謝珽更不會。佳節團圓，只消借這曲琵琶哄得長輩開心，再借酒說幾句委屈話，自可化解謝珽對的稍許芥。

已苦練半月，指尖都快破了。

琵琶彈完之后滿廳歡喜，只消等楚氏相形見絀，自能令謝珽心生贊許，而后借機行事。

誰知楚氏會一鳴驚人？

謝巍驟然回來，將那首箜篌捧上了天，后半段宴席里，眾人都聽他評點箜篌、講述巡邊時的種種事，竟再未提及的琵琶。

隔著長案，更不好接近謝珽。

一切都白費了！

秦念月滿懷期落空，苦悶喝了不甜酒，想著滿腔心事無人做主，自己爭取時還屢屢壁，愈發覺得傷心。回到住后，便撲在榻上泣不已，眼睛都哭腫了。

丫鬟著慌，趕去請老太妃。

老太妃還沒歇下，聽外孫哭得傷心，估著大約是團圓夜想念親人了，忙趕來看。見雙眼哭紅，鼻涕泡都出來了，忙心疼地拭，聲道：“外祖母在呢，快別哭了。宴上瞧著你也高高興興的，這是怎麼了？”

“外祖母！”秦念月撲進懷里，哭得肝腸寸斷。

老太妃原就思念亡，被這麼一哭，眼淚也跟著掉落，哄著道：“有什麼事你就同我說，外祖母是最疼你的。”

“我只是羨慕。”

秦念月在老太妃懷里，幾乎泣不聲，“表兄弟都父母俱在，闔家團圓，就連珽表哥都對表嫂那樣好。我如今唯有外祖母能依靠，還不知往后會落到怎樣的人家，實在是害怕。”

“放心，我自會挑最好的兒郎給你。”

秦念月哽咽，“得是我中意的。”

“這是自然，終大事上絕不會委屈你。”老太妃說罷，忽然想起什麼，遲疑了下，還是問道：“月兒，你是不是有中意的了？”見泣不，稍赧，竟是心中一喜道：“是哪家的兒郎？若品行家世都好，外祖母定給你風風的送嫁。”

“他自是世間最好的男兒，誰都比不上的。”秦念月含淚抬頭，試探著道：“外祖母，倘若他已家了，我又……”

“不！”老太妃立時打斷。

見淚落得更兇，老太妃心疼之極，臉卻肅然了些，道：“你母親的事，我都仔細說過。當初懷著你生產艱辛，那狗東西卻被賤人勾走了魂，吵架和離，什麼都不顧了，才讓你母親憂郁疾，不慎戰死。我這輩子最恨那等賤婢，月兒，你可不能胡來！”

“你母親是當朝僅有的將，子何等驕傲。好容易留下你，我絕不會看著你犯糊涂自降份，為人側室。”

這話說得重，分明是劃出底線。

秦念月窺出的態度，一時間只覺無助，聽老太妃問起中意誰，就半個字都不肯多說了，只泣涕漣漣的哭著說思念亡母。

心底里亦發愁了起來。

先前謝珽忙于庶務，又年未及笄，便按兵未，以為到了歲數外祖母自會做主。誰知平地起驚雷，皇家竟會砸過來婚事？事已至此，外祖母都不肯幫，若想留在府里，唯一的盼頭就是楚氏騰出正妃之位，而后近水樓臺先得月。

但這種事談何容易？

但從小到大，要風得風要雨得雨，若要退而求其次這種事，嫁給外頭的俗夫，實在是不甘心。

秦念月想著前程，哭得愈發傷心。

……

春波苑里，阿嫣這一夜睡得倒踏實。

直到日上三竿，才從宿醉中醒過來，著手掀起簾帳，玉立時趕過來，溫聲道：“王妃醒啦？昨晚醉得厲害，上想必難得很，再誰會兒吧？”

“王爺呢？”

“想是要置軍務，一大早就走了。”

也對，謝巍連夜歸來赴宴，昨晚盡顧著敘親了，今早必是要詳細稟報軍的。

阿嫣了雙鬢，回想昨夜的事，有點兒犯懵。謝巍踏月回府，連聲稱贊的事都記得，后來卻漸漸模糊了，連怎麼出廳回住的都想不起來。散著頭發穿鞋換時，便問隨行的玉。

玉忍不住笑了，“昨晚王妃喝醉，路都走不明白。殿下瞧不過眼，讓奴婢回來取春凳。奴婢帶人趕過去的時候，王妃坐在和春堂外的靠椅上，倚著王爺的都快睡著了。王爺還說，王妃閉著眼還能走路，真有本事。”

“我沒弄臟他裳吧？”阿嫣心頭微。

聽說人喝醉了會吐，不知可曾失態。

玉搖頭，“王爺好得很，倒是王妃哭了，嚷著想家要回京城呢。”

阿嫣蹙眉發愁，“我全都忘了。”

但愿謝珽沒放在心上。

只是……新婦素有回門之儀，何時能回京城一趟呢？

這事兒阿嫣不敢指，倒是盧嬤嬤那邊報了消息，說先前就不安分的那個小丫鬟彩月，趁著昨晚中秋，又溜到外頭私遞消息去了。兒子已然查得明白，是外頭有人接應，幫將阿嫣婚后的消息遞回京城的伯母手里，板上釘釘的吃里外。

阿嫣聽了，難免暗怒。

當初楚嬙丟下爛攤子一走了之，是擔著種種風險替嫁過來的，如今伯母暗里窺探，難道是想等熬過最難的關頭，破了堅冰墊好了基，再把這煮又飛走的鴨子塞回到楚嬙手里？

坐其的白日夢都快做上天了。

阿嫣心中冷嗤，因怕置丫鬟的靜太大會惹人留意，便命盧嬤嬤將彩月趕去做活，不許踏進春波苑半步。再讓外頭的管事把接頭的人抓了，趕去莊上務農。等過幾個月沒人留意了，再打一頓發賣出去。

事分派下去，自有人料理。

阿嫣則抱著暖和的湯婆子在屋里休養生息。

家宴前忙碌勞累，往來碧風堂時著實讓這雙綿綿的腳丫累不，后又喝酒宿醉，難免令疲乏。而今來了月事，倒比平常難些，懶得多彈，除了去老太妃跟前應卯，旁的時候都懶懶躺著。

好在謝珽忙起了兩年一次的演武大事，近來夙興夜寐，多在外書房留宿，倒給了息之機。

連著歇了幾日，重歸神采奕奕。

這日傍晚從碧風堂回來，聽說謝珽去軍營親自練演武的兵士，知道今晚又可獨守空房，便命人早些擺飯。進屋洗手，才拿巾干，就見盧嬤嬤匆匆進來，走到跟前道：“王妃，外頭有事稟報。”

“怎麼了？”

“徐家小公子來魏州了。”

“徐秉均？他來這兒做什麼？可有人陪著？”

盧嬤嬤嘆了口氣，“正是沒人陪，奴婢才急著來稟報。外頭的管事是街上遇到他的，在一家畫鋪里給人賣畫換錢，瞧著是沒帶盤纏。問他來這兒的緣故也不肯說，后來問了掌柜，才知道他是無分文寄住在店里的，實在讓人懸心。”

“這怎麼！”阿嫣蹙眉，立時擔心起來，“元娥先前信里說他想棄文從武，被徐家祖父罵了。這回必定是跑來的。”

“那咱們去瞧瞧？”

“讓人備車，明天我稟過長輩之后就去瞧瞧。”

阿嫣在祖父過世后，便常蒙徐太傅教導，跟徐元娥姐弟倆得也如同親人。徐秉均比還小一歲，論年紀跟三弟謝琤相仿，但徐家翰墨書香，從來不刀劍，他那點三腳貓功夫還是跟侍衛師的，如今孤跑來魏州，實在是膽大！

思量既定，翌日清晨從照月堂出來，便向武氏說了想出門一趟，懇請婆母允準。

武氏不由笑了，“你是王妃，不必拘束。”

有這句話，阿嫣立時放心，連春波苑都沒回，帶上盧嬤嬤和玉便乘車出府。司裕閑了快兩個月，雖沉默寡言不跟人打道，卻將魏州城的路都了，聽了畫鋪的名字，立時驅車前往。

到得那邊，果然看到徐秉均背影秀，正在窗邊潑墨。

重重咳了聲，故意板起臉。

徐秉均聞聲回首，見這麼快就來了，有點尷尬的笑了笑，道：“楚姐姐，你的耳報神辦事也太利索了。”

“還貧！你悄沒聲息地獨自跑來這兒，也不怕家里人擔憂。到底怎麼回事？竟還學會了賣畫為生，夠出息的。”在京城時，就常奉老太傅之命幫著徐元娥管教弟弟，如今教訓起人來也有模有樣的。

徐秉均哪怕只比阿嫣小一歲，對兩位姐姐卻極好，被訓了也只陪笑，拉著阿嫣讓坐下，親自斟茶，慢慢兒解釋。

“京城里都是舞文弄墨的，實在沒意思，我早就想從軍了，只是祖父不讓，才困在家里讀書。人家都說十五從軍征，我如今也到年紀了，總該出來另闖一闖才對。你知道祖父那脾氣，我若不是溜出來，能出得了京城？”

“聽說謝家姐夫戰功赫赫，河東兵馬是最厲害的，我這也是慕名而來，想投筆從戎。”

“只是運氣差了點。”

徐秉均撓了撓頭，說起這事兒還有點懊惱，“來的路上不慎被人了盤纏。我找過去，原想抓住了打一頓再把盤纏搶回來，到那兒一看，都是了去養婦孺老弱的，也沒忍心再要。這不手頭麼，瞧著這兒有畫鋪，先賺點盤纏傍。”

說罷，擰眉擔心道：“楚姐姐，你不會趕我回去吧？”

阿嫣“撲哧”一聲就笑了出來。

“就算五花大綁捆回京城，你既存了這念頭，也還會再逃出來。從軍衛國自然很好，不過這事要籍，還是征得祖父首肯好些。你寄人籬下實在不便，先安置在客棧吧，你寫封家書，我也修書回京。若祖父允準，也就沒后顧之憂了。”

這般通達理，徐秉均大喜。

遂同掌柜說了一聲，到近的客棧安置。

阿嫣既問清來龍去脈，消了擔心，遂出了客棧，乘車徐徐回府。

遠，一輛華蓋香車停在路邊樹蔭里，瞧著走遠了，才像車旁隨行的仆婦道：“是嗎？”

“奴婢去王府時瞧見過，沒錯兒。”

“去客棧打聽一下，藏的是什麼人，別是相好的年郎吧。”子的慵懶的聲音隔簾傳來，笑得輕浮。