船上幾百疍民,兵擒住這個，制不住那個，滿船上高呼“海大王”的靜直人膽寒。

　霧太大,兩條海滄巨是同時從島上出來的，另一條船已經被霧裹得沒了蹤影，只能盼著那條船上的兵看見示警的紅煙彈會迅速來援。

　“閻羅，你還傻站什麼？快走啊！”

　那十幾個白大褂圍著阿茂，閻羅掙扯著，想去看最后一眼,想看看阿茂死前合沒合眼。可他拖著條剛接上的斷,哪里抵得過同行人的力氣？被叢有志扯著后襟扔進了海里。

　“——嗵！”

　咸苦的海水塞了滿口,閻羅覺得自己半條命也舍在這兒了。

　海面上霧更重，叢有志飛快扯掉上的裳束縛,發狠說：“海大王的船離咱們不到二里地,給老子拼了命往過游！若今日僥幸能海大王麾下，咱們還是兄弟；若被炮火轟死，老子年年今日往海里灑酒,祭你冤魂！”

　他們個個披頭散發，赤，像海里浮出來的鬼。明知走的是一條死路，心火卻燒得臟腑熱騰騰的,為了防船上的兵箭，一個猛子扎進水下便朝著東邊游。

　兵抓船上的挑唆者尚抓不迭,遑論下海去抓他們？

　幾百疍民沖破防線,有一些人噗通噗通跟著往下跳,更多的人撲到舷邊,注視著閻羅他們的目像看英雄,盼英雄趕與海大王接上頭，帶著海匪殺回來，讓這些欺人太甚的都嘗嘗難的滋味。

　唐荼荼開幾個疍民，用盡全力吼：“回來！民是民，匪是匪！明年……興許今年，朝廷就要派兵剿匪了！做海匪有什麼活路！”

　游在最后吊尾的幾個年人，仰起頭，了一眼，立刻被船挾起的浪頭覆了頂。

　唐荼荼難過得全發抖。

　眼睜睜看著這許許多多的人，往歧路、甚至是死路上走，他們群結隊，卻各個都是窮途末路的孤獨。

　天津不窮，海濱也不窮，但“疍民”太苦，這恥辱的名號一背起來就是幾輩子，今日一刀剮了，匪幫拋頭顱灑熱去，好賴能換個活法。

　半個子傾在船舷外，晏昰把往后扯了扯：“這些人是海匪的后人。海匪分幫結派，殺人奪寶是常事，島上的頭目最怕哪天落敗了被屠滿門，所以他們會在兒子曉事的年紀起往陸地上送，防著被仇敵斷子絕孫。”

　“他們與蕭臨風一樣，是打小被送上岸的海匪，藏在疍民里討飯吃——聽懂了麼？只要這些人游到海匪船上，就能活命，自有匪頭接納他們。”

　唐荼荼盯著那方，胡點了點頭。

　海面的霧濃重，幾息之后，再看不著閻羅等人的影子。

　東邊幾十條艨艟飛快地近他們，船上火把明亮。放后世，這是快速登陸艇，船狹長，載重不多，十幾條槳板就能劃得飛快，艨艟的作用形同哨兵和前鋒，一旦開始疾沖，便是準備進攻的信號。

　而海滄巨笨拙，三百多名水手在船腹中揮著巨槳，想掉個頭都不是容易事，不可能跑得過艨艟，被追上是遲早的事。

　可那些幽黃的點越越近之時，竟伴著三聲號角聲停了船，幾十條艨艟被海浪卷得上下點頭，竟不再往前走。這一雙雙幽黃的眼睛在霧中窺伺著，居然沒張開臭撲上來。

　“殿下！他們停船了！”

　“相距多遠？”

　“一里有余。”

　匪船這一停，比直直撞上來還人膽寒，滿船的小都慌了神：“他們做什麼？是不是要買路財？”

　“是不是要咱們上船續話？快，快安排幾個使節！”

　直到匪龍船趕上了艨艟大部隊，調轉船頭，朝向正南位，嗚嗚的號角聲刺破海浪，還伴隨著敲鑼打鼓的靜。

　——要打要殺的關頭，怎還敲鑼打鼓跳起火把舞來了？

　公孫景逸喃喃：“他們是在拜神……今兒是娘娘正祭的最后一天，海濱有傳聞，說祭娘娘的這幾天要心誠，不能讓娘娘看見你心里的鬼祟——商人不能鉆謀，懶漢不能懶，殺豬匠不能宰豬……海匪、海匪莫非是不能殺生？”

　船上員十幾雙眼睛愣愣相對，這半口氣還沒敢松下來，又被老船一句話送上了懸崖。

　這在海上飄了半輩子的老漢，狠狠敲了敲刻鐘：“爺別糊涂了，他們在等時辰！再有半刻鐘就是子時了！娘娘只管人間五天事，一過子時就是初六，海匪就要殺上來啦！”

　啊，是了……

　船上所有人都意識到，論信仰，吃海的漁民哪有賭命的海盜真誠？

　晏昰抿一線：“兩條路——其一，我們棄大船逃，咱們船上有舢板，屁后頭拖著幾艘淡水船，能盛得下百來人。小船劃得快，分散開，一路向西，大抵能在明日傍晚逃回天津。”

　公孫景逸急急點頭：“對對對，就要這法子。”

　晏昰發狠一笑：“可我平生最恨匪寇。軍中令，死里求生的是好兵，怯戰畏的是逃奴——這艙腹中有三百水手，你要舍多條命？”

　公孫聽出他這層意思，一口氣差點沒上來：“海匪又不是見人就殺的，海匪只殺和商啊！這五百疍民、三百水手哪怕做了匪，將來招安還能招回來啊！”

　“做了匪，沒有能回頭的。”晏昰瞧著這繡花枕頭，冷冷哂笑一聲：“招安是做給世人看的，實則剿匪會殺掉十之六七，獨留下老弱婦孺，彰示朝廷慈悲。”

　他縱一躍，踩上了第二節帆架，俯視著甲板上的疍民，提氣喝道。

　“諸位聽好了！做了匪，沒有能回頭的！今日爾等上了賊船，來日，剿匪兵就會殺到海匪老巢——爾等文不能文，武不能武，不會織布不會種地，‘海大王’會將你們當自己人？呵，笑話！今日上賊船的，來日都是被海匪祭旗的命！”

　“老弱婦孺躲進船艙，男兒提刀守在甲板上，會用刀槍弓箭的最好，給你發刀槍弓箭，殺一個匪，得五兩銀！還敢挑釁鬧事的，直接提了腳扔海里去！”

　船上高呼“海大王”的聲音漸漸休止，別說是疍民，兵也從未聽過這樣野蠻的招書，野蠻，竟管用，連消帶打地制住疍民的七六緒，滿船人都惶恐著閉上了口。

　“全軍聽令！所有炮兵不計火藥炮彈損耗，朝著東邊轟，一盞茶放空所有火藥。”

　這一趟，海滄船是為了供神來的，三五千斤的重炮是一門沒帶，船上的禮花炮都比火炮多。再威風的戰船一旦變儀仗船，那就是被拔了爪子的老虎，只能盼著一聲虎嘯嚇退宵小。

　所以火炮要集中，要集，要漫天炸火，海匪分不清這條船上到底載了多火炮，著他們打出威勢來，才能匪王忌憚。

　可這條船上配了幾門炮，公孫景逸比他清楚得多，愣神了一眨眼的工夫又問：“是要邊戰邊退嗎？”

　晏昰：“不能退，我們追上去。”

　公孫景逸驚得頭發都豎起來了：“唐二哥！這關口你說什麼胡話？咱們這百來個兵追上去，不夠海匪當盤菜的！……”

　他話未落，右手僅僅是抓著唐二哥的肩膀拽扯了一把，便被侍衛以刀鞘擊中了肘關節，公孫疼得一激靈。那些侍衛更是離譜，一把給他摁地上，跪伏在唐二哥腳邊。

　“放肆！還不見過殿下？”

　“……啊？”

　公孫景逸眼睜睜看著，眼前的國子監學生，張開雙臂，由著近衛給他扣上了甲，松垮的士子袖被束臂收，頭盔上的猛狻猊昂著首，雙目怒瞪，張開巨口。

　那一瞬間，公孫一熱汗都轉涼了。

　……龍生九子，大將為狻猊，威武百率從。

　而這些天來與他稱兄道弟的人，那雙裝模作樣笑了幾天的眼睛，眼里是比刀劍芒更銳亮的影。

　滿船的老弱病殘全都下了船艙，這一小片沒引起多大的關注。

　等炮兵調試好了小炮，憑手上份量填塞了火藥，東邊幾十條匪艨艟息了鑼鼓，抄起槳往這頭沖。船急得滿臉汗：“大人，爺！子時到了！”

　唐荼荼手腳發麻，咬腮幫才控制住自己兩條往前站。

　“過來。”晏昰喚。

　唐荼荼定了定神，走過去。

　“不是想學炮？來，我教你。”

　他們有八門威遠炮，這炮重一千二百斤，看著小，實則也是結結實實一沉鐵。好在戰船上的炮每三月更換一，鋼筒箍锃亮，是很好的火。

　廿一張了張，又合上了。

　右舷，這是直面海匪、最危險的一側舷，誰也不知道海匪們造的雜炮能轟多遠，會不會一炮過來把姑娘轟炭。

　人，從來是應該躲在戰士后邊、藏在角落、下到船艙里提心吊膽等待戰果的那一撥人。

　可姑娘不是那樣的姑娘。殿下站在這兒，廿一又覺得什麼都不畏懼了。

　他們“廿”字頭的影衛當年認主，出去的就是自己這一條命。而殿下永遠不會錯。

　這鐵筒里盛著炮兵急匆匆塞進去的火藥，盛著小孩玩意似的禮花彈，炮筒冷得像堅冰，唐荼荼手上炮柄，掌心的筋絡都被冷得跳了幾跳。

　可二哥的大掌包裹著的手，前鎧甲著的背，那護心鏡本該是冷的，竟有暖意順著的背往心口攀。

　他這樣攏著，于是唐荼荼也像穿上了鎧甲。

　有那麼一瞬間，唐荼荼想起去年在南苑獵場，二哥教用床弩的景。駒過隙，那日的事猶在目，那日二哥也是下頷抵在發頂，手把手教做個戰士。

　可這一次，聽到后人低低笑了聲。

　“今日，要是能完完好好地回了天津，我與你講一件事，你當應我。”

　“什麼事？”唐荼荼分了半神，他又不再講了。

　晏昰握著的手，調整好炮筒仰角與落點，他知道這丫頭的心算比誰都快，一道拋線出來，僅靠目力就能算出大致的落點公式。

　他引著唐荼荼后退，抓著的手點燃火信子，涂了麻油的火線竄進炮。

　“咚——”

　這門炮沒轟著海匪船的邊，花里胡哨的禮花彈沒來得及迸開焰火，就一炮炸開了海。

　八門炮齊發，卷起滔天的浪，把匪頭的艨艟陣攪了個地覆天翻。