難得春暖花開, 薛棠又有空，薛宜寧拉了薛棠到瀟山，要他教自己騎馬，為了讓他來, 還特地約了未來嫂嫂方霓君。

　瀟山以櫻花聞名, 本以為眼下櫻花才含苞，大約沒什麼人, 沒想到因為節氣好, 瀟山竟也有許多人。

　薛宜寧騎馬本就學得差不多了，在山底空地上遛了幾圈, 一切順利，薛棠便扔下, 跑去與方霓君一同賞花了。

　薛宜寧騎著馬，往櫻花道上走去。

　走了幾步，卻遠遠看見一人乘于馬背, 從岔道里出來，看著道：“薛姑娘。”

　竟是駱晉云。

　薛宜寧勉強應道：“駱大將軍。”隨后馬上道：“我還有事, 駱大將軍失賠了。”說完便要往回走。

　駱晉云立刻道：“薛姑娘留步！”

　說著立刻下馬, 攔在了馬下，抬眼道：“我特地在此等薛姑娘, 只與姑娘說幾句話便好。”

　薛宜寧初學騎馬, 不知是馬不聽話，還是掉轉馬頭不練, 折騰半天馬也仍停在原地。

　轉過頭看一眼來時的方向，又看看他。

　駱晉云看著誠聲道：“姑娘放心, 我自不會對姑娘不軌, 況且令兄離此地不遠, 只要姑娘喊一聲他便能聽見。”

　薛宜寧遲疑一下，仔細踩了馬鐙，從馬背上下來。

　將韁繩套在了道旁櫻花樹上，問他：“不知駱大將軍有何事？”

　駱晉云定了定神，說道：“聽聞姑娘二姑媽林家母子進了京，兩家關系好，興許還會為姻親。但姑娘也許不知，姑娘表哥林致，日前因中了舉人，才得以補上茶鹽公事的缺，但他的舉人之位是林家賄賂考而得，茶鹽公事，也是由他父親托了舊友的關系而來。林家夸耀他年有為，其實他不過是庸碌之輩，全靠家中上下打點，才能有今日。”

　薛宜寧生氣，怒聲道：“我表哥的功名和職如何得來，與你有什麼關系？莫非大將軍是要去告發？”

　駱晉云連忙回答：“自然不是，我只是……只是提醒姑娘，怕姑娘蒙騙，所嫁非人。”

　“我嫁什麼人，與我家表哥是什麼關系，與大將軍沒有任何關系，大將軍憑什麼來提醒我？”薛宜寧氣得臉通紅，轉就去解韁繩，隨后道：“我表哥仁義善良，無論他舉人的功名從何而來，職因何而得，他都是我表哥，我二人誼，絕不會外人挑撥。大將軍今日此舉，實在無禮，恕我不奉陪，大將軍請自重。”

　說完就牽了馬往回走。

　駱晉云立刻將攔住，著急道：“姑娘，我今日不是要有意詆毀姑娘表哥，而是……”

　他頓了頓，不知該如何說出口，薛宜寧又要繞過他往旁邊離去，他急，便直接道：“我是真心想求娶姑娘，但不知姑娘為何拒絕我，我想，興許是我家有什麼不周到之，或是有些別的誤會，盼姑娘能再給機會，讓我向姑娘澄清解釋。”

　薛宜寧不由怔了片刻，轉而又想起自己在關氏酒樓親耳聽到那些話，便立刻冷面道：“大將軍位高權重，才是真正的年有為，只是我薛家不敢高攀而已，不是什麼誤會。”

　說完，又要離去。

　駱晉云知道是敷衍，只好問：“姑娘前些日，可曾去過關氏酒樓，聽見我軍中友人談論姑娘？”

　那天他去關氏酒樓，看見了疑似薛府的馬車。

　后來上樓，就聽見肖放幾人在里面說些葷話，還夾帶著他和薛宜寧，便喝止了他們。

　當時本未在意，直到后來，母親告訴他薛家推了婚事。

　他便總疑心是聽見那些難聽的話而不高興，才拒絕他，或者說，這是他唯一的希，覺得是聽了那些玩笑話而生了誤會，而不是真的沒看上他。

　聽他如此問，薛宜寧沉下臉，抿不言。

　駱晉云解釋道：“我心中敬重姑娘，并無輕之心，與他們所說的蘇茉茉，也不過前去喝酒見過兩面，還請姑娘相信我。”

　“我不知道什麼蘇茉茉。”薛宜寧冷聲道。

　“姑娘……”

　正說著話，后面有腳步聲傳來，隨后薛棠便出現在路口，朝這邊道：“阿寧。”

　“哥哥——”薛宜寧立刻牽了馬，朝兄長那邊走去。

　駱晉云追上幾步，便見薛宜寧拉了薛棠道：“哥哥，我們走吧。”說著就走出櫻花道外。

　他無奈停下腳步。

　薛棠回頭看了他一眼，二人對視，他雖職位更高，卻還是主朝對方拱手施了一禮。

　離了櫻花道，薛棠問：“那人是……”

　薛宜寧低聲回答：“鎮國大將軍，駱晉云。”

　薛棠一驚，“他便是駱大將軍？”

　薛宜寧不說話了，薛棠嘆聲道：“早知他年輕，竟沒想到這樣俊朗，他剛才與你說什麼？”

　“沒什麼。”悶聲道。

　薛棠卻問：“莫非他對你還是有意，那你怎麼這副態度？以他的條件，自是比林表弟強許多。”

　“強什麼，傲慢無禮，自以為是，我討厭他。”薛宜寧嘀咕道。

　薛棠疑：“是嗎？我看他，倒好像有禮的，也在意你的樣子。”

　薛宜寧的心像被什麼輕輕敲了一下。

　是嗎？

　他說，今天是特地在這里等的。

　然后就和說了，表哥的種種污點，還說讓再給他機會。

　不由得想，是不是他和那金家姑娘的親事沒說，所以轉頭再來找。

　但這猜測很快就被推翻，因為他不缺良配，就算和金家沒說，以他的條件，也能找其他許多家，犯不著來面前和說好話。

　可是就算那些話都是那幾個將軍的玩笑，他是青樓常客是真的，見過面，將晾了好幾日是真的，這并非誤會。

　想著這些，一會兒生氣，一會兒又忍不住期待，不知道他還會不會再來見。

　因為這事，夜里都沒睡好。

　結果第二日，竟突然一隊兵手持搜查令闖薛家，直奔書房，將父親所有的文書信件都搜走，父親到下值時間，也沒回來。

　家中人急忙去打聽，這才得知父親已被收押進了史臺。

　父親進了獄，他們竟連出了什麼事也不知道，也不知該找誰打聽，要怎麼辦。

　一家人徹夜無眠，到第二日，薛棠一早便要去找薛家叔父商量此事，正是出門時，卻有人來報，外面有個小廝求見，自稱是駱家人。

　薛棠想起前日見過的駱晉云，又想起他居高位，立刻將那小廝請進來。

　小廝進了前廳，卻說要見薛家姑娘。

　薛棠記掛著父親的事，對駱晉云這樣的人毫不敢怠慢，立刻就讓人將薛宜寧了過來。

　小廝便朝薛宜寧道：“我家大將軍，邀姑娘于城南梅園一見，不知姑娘能否應允。”

　薛宜寧微惱道：“你回你家大將軍，男授不親，我與大將軍非親非故，實在是……”

　“不知大將軍約在什麼時候？”薛棠打斷了，問那小廝。

　小廝說道：“正是此刻。”

　薛宜寧扭頭來怒視兄長，薛棠低聲道：“你忘了我們著急什麼了？”

　他們著急該找什麼人打聽出父親犯了什麼事，為何被關進史臺。

　薛宜寧想了起來，駱晉云為軍機閣重臣，皇上心腹，說不定會知道詳。

　抿抿，只好道：“好，那你先去，我這就出門。”

　待小廝離去，薛棠便說道：“我和你一起去，在梅園外等你。”

　薛宜寧點點頭。

　等乘上馬車，走到半路，才想起來自己昨夜睡不著，早上也就睡了兩個時辰，此時面疲憊，妝容敷衍，連服都是一件尋常舊，實在不是見人的樣子。

　不由了頭頂的發髻……此時再回去梳妝，顯然是來不及了。

　等到梅園，薛棠在進門等，則隨小廝往里面走。

　此時已過清明，無論臘梅還是紅梅都謝了，景大不如前，這兒便了許多游人。

　小廝帶去的，竟是上次給師父琴的地方。

　謝了花的梅樹長滿了葉子，綠油油的，開始結小果，駱晉云就站在梅樹下。

　薛宜寧過去，想到自己仍對他有氣，卻又是有求于人，竟不知該出怎樣的態度來。

　若是此時諂討好，是不是太難看了些？

　如此猶豫著，正不知如何開口，他倒是朝走了兩步，溫聲道：“薛姑娘。”

　薛宜寧微垂頭，有些不自在：“駱……駱大將軍。”

　駱晉云很快道：“對不起，本也可以讓下人帶話，但出于私心，還是將姑娘約了出來，此舉絕無輕慢之意，就是想有機會與姑娘再行解釋。”

　薛宜寧沒說話。

　駱晉云便立刻道：“我想薛家此時一定擔心著薛大人之事，而我又正好得到些消息，所以特來告知。”

　薛宜寧立刻問：“我父親他怎麼樣了？”

　駱晉云安道：“姑娘放心，薛大人無事，只是在史臺接問訊而已，也不用刑。”

　薛宜寧松了一口氣，又問：“那我父親是犯了什麼事？”

　駱晉云回道：“薛大人的新詩，被史臺斷定有諷刺當今圣上之嫌，史臺便上諫皇上，皇上盛怒，這才下令當即收押薛大人，并將此事查個明白。按之前先例，只要薛大人不是明確在詩文中辱罵皇上，應不會被定死罪，普通的影，抱怨等等，則多半是貶職作罷，薛姑娘還請放心。”

　薛宜寧說道：“父親為人平和，絕不會公然辱罵皇上，至于心中抱怨……興許有一些，父親寫的新詩，我也還沒看，等回去看過才知道……但只要無命之憂，我與母親便放心了。

　駱晉云又說道：“既是皇上下令嚴查，薛家再找人通融也無用，所以不用去費那些心思，依我之見，倒是可以請京中大儒或有賢名之人為薛大人說話，更有用一些。”

　聽了他的話，薛宜寧連連點頭，激道：“多謝大將軍。”

　駱晉云眉眼微舒，緩聲道：“那……等薛大人平安歸府，姑娘安心后，是否可以再給些時間我，讓我多讓姑娘了解一些，說不定，姑娘會改變主意。”

　薛宜寧垂眸半晌，問他：“就算我父親平安歸來，卻多半是會遭貶謫的，眼下看，也不會再有東山再起的時候，薛家定然是走下坡路……甚至，將軍此時見我，為我帶消息，也有被牽連的危險，將軍不怕麼？”

　駱晉云認真道：“我既想娶你，自然有責任護你，明知你為父親擔憂，我怎能袖手旁觀？若有機會，我也會替薛大人說話。”

　看著他，薛宜寧不知說什麼才好，又覺得心中悸，不敢直視他，便又很快低下頭去。

　好半天，才說道：“多謝大將軍。”

　極為平常的一句話，覺得不妥，激之太淡了，卻又不知該怎麼說。

　駱晉云問：“那你答應我之前說的嗎？”

　說完，他又補充道：“姑娘放心，我不是要挾恩圖報，姑娘答應我，只是想姑娘對我再多了解一些，若姑娘仍然沒能看上，我也不會迫。”

　薛宜寧更不知說什麼，最后只能點點頭，算是答應了他的請求。

　他看著，臉上出輕笑。

　似乎知道憂心家里的事，他沒再多說，就讓離開了。

　到梅園門口，哥哥見這麼快出來，還有些意外。

　在馬車上告知駱晉云的話，薛棠便也大大寬了心，連連稱贊道：“對，他說的對，果真是軍機閣重臣，我知道找誰了，稍后送你回去，我馬上就去找人。”

　薛宜寧靠在馬車廂不說話。

　心很，因為他。