姜玉看著魏宗元的作,腳尖點地，聲音溫：“你將鞋子放下來就好，我自己可以穿。”

魏宗元恍若未聞,手探向深紅的擺邊緣,笑道：“公主是天上的神,不該染凡塵,請讓我來為您穿鞋履。”

姜玉久居深宮,極與外男接,像這樣被男子夸贊還是頭一回。

腳跟被過來的一只手給握住,心倏忽一跳。

年掐著踝骨，指尖溫熱,還帶著幾滴水珠。

“請公主恕我的冒昧。”

魏宗元俯低子，將繡鞋緩緩送的腳下，一直到鞋與的腳得嚴合,才開口，“公主，已經好了。”

姜玉攥著擺,一只手扶著自己的白馬，腳往后一收，將那只繡花鞋藏在擺后，“多謝你了。”

魏宗元在面前站起，輕笑看。

姜玉也對他一個燦爛笑容，神平靜,從始至終，對他的舉沒有流分毫緒的波。

若非接下來匆忙轉、面慌,魏宗元差一點就要被的平靜神騙去。

“不必謝。”

魏宗元隨和一笑,出一只手,讓姜玉搭著上馬。

姜玉上馬，打量他，“我聽他們喊你魏三郎，你是魏家的三公子？”

魏宗元做禮：“正是。”

年弱冠左右的年紀，紅齒白，儒雅隨和，眉宇間自有一書卷氣，發上的飄帶隨風輕輕搖，落在他肩上。

姜玉往下看他，點頭輕笑：“嗯，我記住你了，我先走了。”

說完，便調轉馬頭要離開。

后響起男子清朗的聲音：“神慢走。”

姜玉坐在馬上，聽到這話，險些沒坐穩，回首看來，朝云髻上步搖輕搖。

魏宗元一直著姜玉的背影，見扭頭，眉目映著秋，對他帶著好奇的打量。

等公主的馬兒消失在樹林間，那些在一旁看熱鬧的年們，才爭相走上來，圍住魏宗元。

“宗元，難怪方才你和我們在一起，一副魂不守舍的樣子，原來是心被勾走了！你故意來見公主的，是不是！”

魏宗元毫不遮掩，大大方方道：“是。”

友人們吃驚道：“你真對公主一見傾心？可你昨日才見第一面。”

樹林里回著年們的說話聲，魏宗元沒回話，只目視遠方，看著那一抹紅的影子遠來越遠，道：“公主絕傾城，我見之不忘。”

他們不知，魏宗元在來溫泉行宮前，就被家中長輩叮囑過，要主去找公主見面。

十日之前，魏宗元在江南游學，魏家人急急發來的一封信，讓他趕回長安。回來就與他商量，能否作駙馬，尚公主。

魏宗元對此極其抵，起初還覺得自己不會對公主產生慕之，也不打算照做，這會才發現，若讓他娶的是貞公主，那他心里是歡喜的。

魏宗元瞇了瞇眼，看向遠方，“是君侯之，衛侯之妻，東宮之妹。”

他問側人：“公主豈非像那詩經中所稱贊的人莊姜？手如荑，如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。”

友人一愣，回道：“確實。可不就是詩文里巧笑倩兮，目盼兮的人？”

魏宗元平時最拈詩作對，他又家世高，邊人都搶著對他阿諛奉承。

魏宗元笑道：“是，是人。”

說完轉，在所有人始料未及時，邁開往回奔去。

眾人看著魏宗元上馬，不知他要做甚，急忙也跟上。

一個午后悄然過去，夕漸漸西沉。

姜玉出林子不久，便被皇帝的人喊住，說是陛下請過去一趟。

姜玉到達皇帝的清涼殿，才走進去，便聽到了里面約約的說話聲。

“陛下，您覺得貞和宗元般配嗎？”

說話的是一道蒼老的聲。

姜玉敲門的作一下頓住，臉上去，目過門，朝里面。

“三郎相貌出眾，家世顯赫，才斐然，是長安城有名的青年才俊，京中不知多高郎想嫁給他。”

永懷長公主立在香爐旁，張開寬大的袖擺。

坐在對面的姜玄，聲音漫不經心：“此事再容朕考慮考慮。”

“皇弟，這有何可考慮的？世家與皇室的聯姻本就極其常見，更何況三郎的父親是宰相，你不也極其信任魏宰相嗎？”

永懷長公主繞道姜玄邊，高聲道：“貞也子是極好。若非我的幾個兒子已經娶了妻，我必定要讓他們來娶貞的。”

姜玄皺眉道：“魏家人多復雜，我怕貞進去理不好關系，想挑個家世簡單點的。”

“怎麼會？”永懷長公主道，“是公主，是我的親侄。如若能嫁魏家，我這個作長輩的一定也會在背后給撐腰。陛下，我什麼格你還不清楚？”

永懷長公主強勢果斷，姜玄自然是清楚的，對這個長姐也極其依賴。

他還是猶豫不決：“朕也不全是為了這個擔憂……”

永懷長公主道：“我知曉，陛下舍不得遠嫁，可魏家不就在長安城嗎？到時候你想見貞了，隨時就可以召進宮，陛下想想，京城中還有比我們三郎更適合的郎君嗎？”

這一番話確實到了姜玄。

他手了膝蓋，道：“若我的貞以后誕下子嗣，也可以時常宮，帶小輩來探我。”

永懷長公主角勾笑：“可不是？”

見姜玄態度有所松，趁熱打鐵道：“如今外面面流言四起，都說貞不尊禮法，陛下不會還以為可以隨心所地為挑選駙馬吧？”

這話姜玄不聽，眉頭鎖：“什麼意思？”

永懷長公主瞪他：“意思是你趕將公主嫁了！當初衛燕沒對做什麼，就敢逃婚，這不是不尊禮法是什麼？也得虧衛燕早有暴之名，換個別的清流世家的郎君，再敢逃婚試試？流言還能像現在一樣溫和嗎？”

這話不無道理。

姜玄一向寬以待己，嚴于待人，自己做事可以，但邊的人絕不能做丑事讓他丟面子。

姜玉此前的舉，無疑是在一次次地挑戰他的權威。

姜玄道：“你說的這些話，朕何嘗不明白？外頭那些人，瞧著對貞恭恭敬敬，誰知曉他們腸子里彎彎繞繞想著些什麼。民間還說，貞是與人私奔逃婚，被男人丟棄后，才灰溜溜回來，被皇兄包庇下來的。”

“簡直荒謬！”

姜玄忿忿然罵了一句。

永懷長公主彎腰，道：“是啊。貞嫁別人家，或許還會被人在背后指指點點，但嫁魏家，有我在，誰敢非議？”

“所以陛下得快一點了，過了年底，貞也十七歲了。”

姜玄“唔”了一聲，又道：“雖說父母之命，妁之言，但這樁婚事究竟能不能，朕還得詢問貞的意見。”

永懷長公主骨碌一轉眼珠，道：“確實，我還得詢問一下我家三郎。不過想來，能娶公主是天大的幸事，他肯定會答應的。”

姜玄贊同：“你再去探探三郎的口風。”

永安長公主應下，今日來的目的已經達到，便退出大殿去。

門推開，剛好就撞上了進來的姜玉。

姜玉屈膝作禮：“見過姑母。”

永懷長公主笑著應下，以前見著姜玉可都是用鼻子看的，這次難得神和藹，拉過姜玉手，道：“公主快進去吧，你父皇等你呢。”

姜玄坐在那里，等候多時。

姜玉和長公主道別后，進來行禮，問：“父皇喊我來是有何事嗎？”

心里做好了準備，皇帝會和談婚嫁一事，可皇帝只是看著不說話。

過了會，他將拉到邊，扣住的肩膀，道：“沒什麼，是父皇想阿了，想問問你今日玩得怎麼樣，開心嗎？”

“還行，”姜玉如實回答，“今日我遇到了魏家三郎。”

姜玄有些詫異：“魏家三郎怎麼了？”

姜玉將今日所遇講給姜玄聽，“我的鞋丟了，魏家三郎撿到后，非要給我穿。”

姜玄擰眉，有些沉默，半晌道：“多男子在子面前從不肯彎腰，他居然還愿意彎腰，幫你穿鞋，一點世家子弟的架子都沒有，他人應當是極好的。”

姜玉低聲，“可我覺得他有一點孟浪。”

“別多想，只是幫你穿個鞋而已。人家說不定就是好心呢？”

姜玉覺得不對，但還是點了點頭。

姜玄沒繼續深問，只道：“你明日再出去看看，有中意的世家郎君就回來和父皇說，你是公主，喜歡誰，父皇還不幫你辦到？”

姜玉臉皮薄，每次被打趣這事都不太好意思，聲道：“再說吧。”

皇帝點頭，看一眼窗外，“天晚了，陪父皇用完晚膳再回去吧。”

姜玉依舊裝作天子乖順好兒，應下：“諾。”

這一頓飯用了小半個時辰，等姜玉用完后，殿外已是黃昏。

一直到退出來，姜玉臉上笑容才慢慢落下來。

白看著的臉，問：“公主怎麼不開心？”

晚風里，款步徐行，擺曳過大地，聲音隨著風拂來：“我不明白，我一定要嫁人嗎？”

白眨眨眼道：“天下子都是要嫁人的啊。”

“是嗎。”姜玉喃喃，聲音沮喪。

“可我看嫁了人的子也未必開心。父皇娶了皇后娘娘，二人是年夫妻，卻相看兩厭，了怨偶；我的姑姑，永懷長公主，嫁了駙馬，卻豢養面首，駙馬也流連煙花柳地。他們的姻緣好像都很不順遂，為何就要替我做主，覺得我的會滿呢？”

還并不想嫁人。

白勸道：“可那魏家三郎，應當是極出的，公主不必失落。”

姜玉腦海中浮現出魏三郎的面容。

他真如外人所說極好嗎？

是不是極好，要看是否和相得來。

不敢妄下定論。

姜玉提起笑靨，道：“先不提這事了，我今日騎，中了好幾只獵呢。”

二人邊聊邊笑便走，就要回到宮殿時，殿奔出來一人，姜玉被撞得險些跌倒，好在一旁暗衛及時扶住。

姜玉轉過，看向那沖撞自己的侍。

“綠綺，怎麼了？”

侍綠綺慌慌張張，手上還捧著個件。

“公主，剛剛有人給您送了件東西來。”

姜玉疑：“給我的？”

綠綺點頭，從懷里出一副畫卷，隨著畫卷一寸寸展開，畫上子的容也展現在眼前。

是一張絕妙的丹青畫。

卷中人正靜靜朝外凝，雙眉似峰巒聚，眼若水波橫，一一容說不盡的風流……

白著畫上子出神：“公主，這畫的是你嗎？”

姜玉也有些愣怔，從那畫中人的眉宇中好似辨認出了自己，心生疑，誰會畫？

目下移，繼而看到畫卷上，有一只丹青彩筆勾勒出的凰，一旁留白，洋洋灑灑寫著幾句詩。

“有一人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂……”

姜玉低聲呢喃，讀了幾句，意識到這是什麼詩，面古怪，停了下來。

白聽著不對勁，問：“公主，這是《求凰》里求的詞嗎？”

姜玉點頭，長這麼大，從未收到過這樣大膽的表白，耳畔緋紅，聲道：“這是誰送來的？”

“是魏三郎送的。”

綠綺說完這話，又道：“公主，那魏三郎長還讓我問您，您明日午后有空嗎，他想約您一道騎馬去？”