小乞丐沒有名字，阿爹阿娘去世后，阿他三兒。

在他出生之前，家裡還有一對雙胞胎姐姐，因為實在養不起，只能賣給別人當丫鬟。

雖說當丫鬟就是做牛做馬，可起碼能吃飽飯，不死。

在家裡人看來，至好過死。

三兒一次都沒有見過們，也不知曉們究竟被賣往了哪戶人家。

但他還是常常在心裡想起們，想起過去阿爹阿娘，還有阿都在的日子。

衛芫荽在猶豫后，給他取了一個新的名字——念時。

念時當鋪的念時。

字雖一樣，但意義不同。

「醉香，你帶念時去洗個頭洗個澡。」

衛芫荽牽著念時的手踏進春食肆的大門時，姑娘們都睜大了眼。

出去的時候一個人，這回來怎麼還了兩個人。

張醉香看看念時，又看看衛芫荽，「姑娘，你流落在外的兒子？」

不等衛芫荽回答，蔓之就搶先了，「我家姑娘可是清清白白的大姑娘，哪來的兒子？」

「那他是誰？長得還怪好看的。」

在張醉香心裡，衛芫荽並不是一個隨隨便便就什麼人都往春食肆帶的人。

但眼前小男孩的樣貌，的確是和衛芫荽沒有半點相似的。

「現在開始，他便是我們春食肆的一員。」

有些過去說上一次，就是在將癒合的傷疤重新撕裂一次。

衛芫荽若是再複述一遍念時的經歷，無異於是在給這個出的地方狠狠撒鹽。

所以衛芫荽並沒有特意對念時的份進行解釋，在看來，也沒有解釋的必要。

因為念時的過往和春食肆並無牽扯，們知曉與否都不會影響什麼。

「是！姑娘。」

言簡意賅的回答，是對念時小心靈，一種溫的呵護。

念時牽著衛芫荽的手，在此瞬間，牽得更了。

「從現在開始，們都是你的親人，你我阿姐，們姐姐。知曉了嗎？」衛芫荽出手，輕輕地了念時的臉蛋兒，然後將給到了張醉香的手裡。

「好，阿姐。」

張醉香隨即蹲下將他抱在懷裡，笑得一臉溫，「走吧，醉香姐姐帶你去好好洗洗。」

念時一步三回頭。

「阿姐不走，一會兒你出來我若不在書房，就是在灶房。」

衛芫荽笑了笑，認真地回應著他眼眸里的害怕。

念時終於不再回頭。

見念時已被張醉香牽去後院，姑娘們的眼神里都充滿了好奇。

「趕去幹活。」

衛芫荽當然知曉們是想知道什麼，所以走也不回地朝著書房走去。

一隻灰鴿子停在書房門口。

正好晚上可以燉個鴿子湯給面黃瘦的念時補補。

衛芫荽輕輕走過去，正想著如何一次捕捉功，結果鴿子在這一瞬間轉了頭。

四目相對，衛芫荽有些尷尬，但它卻沒有逃。

「小寶貝……過來讓姐姐？」

輕聲說道的衛芫荽朝著它的腳緩緩著手，快要到時，瞬間發力加快速度，將它捉在了手裡。

抱起時發現脯似乎有個東西，因為著有些硌手。衛芫荽隨即仔細掰開那的羽，才發現那個手不好的地方掛了東西。

取下后鋪開，竟是一張字條，更重要的是這張字條還來自不辭而別的宴深。

「次月月底江安會舉行面向整個綏安的廚王爭霸賽，你若願意參加，我這邊替你報名便是。」

廚王爭霸賽？

衛芫荽若有所思地看著這幾個字，關屁事！

的廚藝知道，不需要別人來定論好壞。

況且這種由宮裡統一組織的比賽，拔得頭魁之人必定會被招宮中，進膳房。

對於那種籠子一樣的生活，衛芫荽可沒有任何的興趣。

「不用。」

衛芫荽拿筆，連紙都沒有重新剪裁一張，直接在字條背後寫下了拒絕。

在裝回信鴿上的前一秒，又將它收回，放進了屜。

重新取紙后，提筆寫下——不用。你在江安多保重。

還未摺疊又覺得過於關心他了，這不是的本意。

索直接將字條撕了個稀啪爛，認真思考一番后，再次提筆——不用。我在寺廟給你求的平安扣，放在念時當鋪。

沒有在字條里強調讓宴深一定要記得去取的原因很簡單，他取不取，別搞得強塞給他似的。

強人所難這種事，衛芫荽這人沒有任何的興趣。

綁好字條后，衛芫荽給信鴿餵了一波吃的，這才將它捧在手心溫地放飛。

端了一碗湯上來的兒，剛好撞見這一幕。

「姑娘，那鴿子可以用來烤鴿，為何要放生？」

說話間，兒吞了吞口水。

「那是信鴿。」

衛芫荽粲然一笑，接過手中的湯。

抬手將湯的熱氣朝著自己的鼻尖扇了扇，衛芫荽叮囑道：「下次煲湯，放些紅棗，紅棗的甜味已經蓋過湯的原味了。」

「好的，姑娘。是公子給你來信了嗎？」

兒看著開始喝湯的衛芫荽，眸當中都是八卦。

「你怎知是他？」

衛芫荽愣了一下，回答道。

宴深傳來的並非什麼不可見人的信息，自是沒有什麼好瞞的。

「姑娘想著公子遠在江安，連自己平安扣這種件都給他了。那公子肯定也會想著姑娘的，不是嗎？」

在兒眼裡，宴深長得好看，銀子多，還對姑娘好。

們這群姑娘，私下都想衛芫荽早日能和宴深喜結連理。

這樣九泉之下的老主子，們也有代了。

「他說次月月底，會有廚王爭霸賽，會我是否願意，他幫我報名。」

衛芫荽依然還是不興趣，告訴兒的原因無非是不想瞎浮想聯翩。

不料兒目瞪口呆，「公子可幫姑娘報名？」

報名在衛芫荽看來不過是舉手之勞的事，有什麼好值得如此目瞪口呆的？

不理解……

「這個廚王爭霸舉行一次，可不是人人都能參加的。需得各個知府，或者以上職位員的推薦，方能報名。」

不是人人都能參加的原因是為了避免到江安參賽的人員過多，導致比賽時間過於冗長，導致評判食多而無味，影響最終的判斷。

所以每個地方的知縣會提前組織一場當地的廚藝大賽，奪得頭魁者推給知府，再在知府組織的廚藝大賽中獲得前三，方能得到知府的推薦函，從而擁有參加廚王爭霸賽的資格。

雖說衛芫荽的廚藝擁有參加廚王爭霸賽的資格是必然的，但是公子能讓不比，直接圍。

這是不是意味著公子的在知府之上？

衛芫荽也愣了，看來宴深的確不僅富還貴，和他撇清關係簡直不要太明智。

因為這種人的仇家實在太多，可不想英年早逝……

「不過姑娘倒是可以去參加這個廚王爭霸賽，若是能奪得頭魁，春食肆定大火。」

見衛芫荽未語，兒補充道。

被譚肆樓挖去的主廚便是參加了廚王爭霸賽的，雖是最後一名，卻還是名聲大振。

因為圍已是八方街食肆最高水平的代表了。

若們姑娘能奪冠，那豈不是打死那群人的臉，兒是想想，都開心得神采飛揚。

衛芫荽卻是搖頭。

春食肆越是出名，食客便是越多，那麼們的生活極有可能變睜眼是開肆，閉眼是關肆。

除了經營食肆，們不會再有自己的時間，更別談空間。

春食肆自是會好好經營，但這並不意味著，這一生的追求，僅有食肆。

畢竟除了食和男子，男也得留出些時間去賞析的。

被招宮和繼續經營食客棚的春食肆，都不是衛芫荽所想要的生活。

人生若是沒有自由，和等死是沒有區別的。

「江安太遠，人生地不的，就不去湊這個熱鬧了。」

兒還小，這些道理不一定明白，還會被攪得頭痛，所以衛芫荽找了一個能聽得懂的理由作為解釋。

「姑娘不想去，我們不去便是，否則一去數月，我要是想姑娘了，還不知道怎麼辦呢！」

兒信了衛芫荽所說理由，收起見底的湯碗，蹦跳著下樓了。

衛芫荽卻突然想起，還有一件重要的事沒有做，立馬跟在兒後，沖向灶房。

「你們備點食，一會兒給八方街寺廟裡的小乞丐送去，約莫三十個人的量。」

帶念時回春食肆前，他帶著衛芫荽去了一趟那個四面風的寺廟，裡面大大小小的孩子差不多有三十個。..

念時說，那都是他的朋友。

衛芫荽沒有將他們都帶回春食肆的原因，是想留著他們幫忙在市集收集線索，沒有人會對一群小乞丐有防備之心。

但找個宅院讓這些孩子住進去，不再外面大雨屋小雨一事，衛芫荽已經給食肆姑娘們在安排了。

若是今晚前找不到合適的，就讓他們在天黑之後來春食肆歇息，次日一早再離開，直到徹底安頓下來。

「另外，明日起他們會按三餐時間從後院的小門進來取食，你們準備好后，裝籃子放架子上即可。這事月來負責。」

春食肆已經取消了侑酒。

侑酒們據其擅長的東西重新做了分工上的調整。

至於那些喝酒的食客：喝不喝，不喝拉倒，還陪著喝？

喝死了不得負全責？

如此冒風險的事，衛芫荽可毫沒有興趣。

「是，姑娘。」

月點頭道，不再侑酒的日子裡覺到了前所未有的快樂，因為終於不用再日日陪笑臉，笑到都哆嗦了。

「阿姐。」

洗完澡的念時在此時走了過來，換了一新裳的他白的臉蛋上一雙炯炯有神的大眼睛，靈無比。

衛芫荽剛想出手，就見念時抬手指向空中的紙鳶，疾呼道：「阿姐，小豆子那邊有重要消息了！」

這是他們之間特殊的一種聯繫方式，紙鳶越艷麗，說明信息越重要。

「蔓之，你去後門等著。」

春食肆的後門，推開是一條溪流，溪流上有橋。

橋的對面是一個小山坡，小豆子會在上面張好，確定無別人再從上面下來，然後過橋來到春食肆。

若不巧被別人發現，等在山坡另一側的其他孩子便會一涌而至，瞬間變一群嬉戲打鬧的孩子在混的奔跑，以此打消別人的懷疑或是顧慮。

蔓之很快一臉凝重的回來了，然後低聲在衛芫荽耳邊說道，「柳蓉和一個男人正在去往城郊酒肆的路上，他們常常一起去那個酒肆。」

一個男人？常常？酒肆？一起？

柳蓉的姘夫？

若真如此，這事就有意思了……

衛芫荽換了一村婦的裳，全抹上泥土，又讓念時換回剛才的破爛裳，兩人隨即坐上馬車朝著酒肆疾馳而去。

馬車在離酒肆還有一定距離時停了下來，衛芫荽牽起念時的小手，走進酒肆。

「掌柜的，我們娘兩途徑此地，想討碗水喝，你看行嗎？」

衛芫荽的嗓音聽起來弱無力，就像是了多日一般，再低頭一看旁邊的念時，骨瘦如柴。

兩人指不定是從什麼地方逃難而來。

「好。若是不嫌棄，我去灶房給你們端些客人剩餘的食，你們墊墊肚子再上路。」

掌柜的嘆了一口氣，一臉憐憫的看著兩人。

趁掌柜的轉去灶房，兩人立馬衝上二樓。

柳蓉若是來，定不會坐在廳堂里，只會在二樓的包廂。

常來的頻率說明掌柜的和他們已經很悉了，而衛芫荽不能給柳蓉留下任何發現自己來過的把柄。

這樣即使柳蓉一事被傳播開來，也懷疑不到自己的頭上來。

二樓除了角落的兩個包廂，其他都坐了人，衛芫荽拉開倒數第二個帶著走了進去，同時將包廂的門鎖了起來。

顯得最蔽的肯定是最角落的那間，所以柳蓉為了防止自己被發現，定會選擇它。

很快，隔壁包廂的門被拉開來，柳蓉氣急敗壞的咆哮聲也隨即響起。

「你是不是將我們兩個人的事告知誰了！」

衛斯年在數日前將那個記錄著柳蓉和該男人相會的時間，地點，時長的冊子，狠狠地砸在了的臉上。

那之後再也沒有過柳蓉，甚至連句話都不肯跟說。

「我肯定不能啊蓉兒，我發誓我誰也沒有說。」

男人的嗓音里滿是委屈，柳蓉已經數天沒有理會他了，原本以為今日來酒肆能好好溫存一番的，不料柳蓉反手就給了他一個大耳子，打得他是不明所以。

「那你看看，這是什麼！」

柳蓉從懷中掏出冊子，砸向男人的臉。

男人的臉越來越難看，裡一直不停的念叨著，「怎麼會……這怎麼會！」

「我也想知道怎麼會！你說現在怎麼辦！菁菁的終大事還沒有解決，若是我現在被驅逐出府，可就一輩子都沒有攀龍附的機會了！你忍心嗎！」

柳蓉氣得口疼，衛菁菁可是此生再次過上富貴生活唯一的希。

「我們的兒，我怎麼忍心呢？」

衛菁菁不是衛斯年的種？