小元寶在灶底沾了一髒灰，泥猴一般，林芳洲去井邊打了一桶水，讓他洗了個澡。那井水有點涼，又懶得燒，小元寶平生第一次用涼水洗澡，那滋味很不好。

他洗澡時，林芳洲坐在門口，提著鳥籠子逗那貓頭鷹。貓頭鷹的已經止住了，有了些神，可惜它聲難聽，長得也不好看，因此除了吃，想不出這東西還能有什麽用。

王大刀王捕頭，挎著他的大刀，走過來說，“大郎！真是好消閑。”

“王捕頭，你吃過貓頭鷹嗎？好吃嗎？”

王大刀慌忙搖頭，“卻是不曾吃過！”

“想嚐嚐嗎？”

“不想……”

林芳洲放下鳥籠，見王捕頭不像是路過的，問道：“你找我可是有事？是太爺讓你把賞金送過來嗎？”

“不是。太爺派我來請你，讓你晚飯去月樓，他要請客。”

“哦？他都請了誰？”

“都是為打虎出過力的兄弟。”

林芳洲明白了。太爺這是要擺慶功宴，那宴上的吃食想必不會太差。很高興：“有勞王捕頭，我曉得了，晚上必定過去。”

王捕頭告別林芳洲之後，又去請別人了。

林芳洲在賣饅頭的小販那裏賒了五個饅頭。小販一邊撿饅頭一邊說，“大郎好智謀，好英雄！區區幾個饅頭，拿回家吃罷，什麽賒不賒的！”

林芳洲平生第一次被誇讚好英雄，都要飄起來了，笑嘻嘻地說：“你都道我是英雄了，我還吃你白食？今日手，等寬鬆了，必定還你。”

“不急不急，大郎寬裕時再說。不夠再來拿。”

林芳洲拿著饅頭回到家時，小元寶已經洗好澡了。穿一林芳洲很久以前的破爛服。林芳洲走進門時，他連著打了好幾個噴嚏。

把饅頭放在桌上，“吃吧。都是你的。”

小元寶問：“你怎麽不吃？”

“晚上太爺擺慶功宴，我要把肚子多騰出些地方，吃他個十斤八斤的羊！這一餐便免了。”

小元寶頭一次聽說這樣的奇談怪論，他無奈地搖了搖頭，自顧自拿起饅頭來吃。

林芳洲著下，看著小元寶斯斯文文的吃相，說道，“我得給你找個新的份。”

“嗯？”

“想換個新份，就得取個大名，麻煩。”

小元寶說，“不如說我是來投奔你的遠親。也姓林。”

“那你林元寶。”

“不妥。這樣的名字做大名，除非那些山野鄙人家，我看起來不像。”

林芳洲翻了個白眼，“你就直接說我俗就好了。”

小元寶低頭沉思一番，說道：“我是你的遠親，也姓林，應該就是同宗旁支，和你平輩，名字也要帶一個芳字。林芳洲，林芳洲……”小元寶說到這裏，突然問道，“你的名字是誰給你取的？”

“我不知道。怎麽了？”

“芳洲，出自《九歌·湘君》，‘采芳洲兮杜若’。為你取這名字的人，當是個讀書人。”

“我也是讀書人。”

小元寶像看怪一樣看著。

林芳洲怒道：“你不服嗎？你忘記了？我可是會寫字的！”

“哦。”小元寶不忍心說，那字是他見過的最難看的，沒有之一。

小元寶說，“我也從《九歌》中取名吧，《九歌·山鬼》，‘折芳馨兮所思’，我便取名林芳思，如何？”

“折……什麽？喂……喂什麽？”

“折芳馨兮所思。”

“什麽意思？”

“折下香花，送給我所思慕的人。”

林芳洲樂了：“哈哈你小小年紀，都沒長呢，你思慕誰？！你還要臉不要了，哈哈哈……”

小元寶愣了一下，接著有些窘迫，麵發紅，撇開臉解釋道，“詩以言誌，借托喻，並不是字麵那種意思。”

林芳洲還在說胡話：“乖，你要聽話，等你長大了就能娶婆娘了。你長大了必定是個男子，一表人才，肯定能娶個漂亮媳婦。”

小元寶紅著臉，埋頭隻是吃，不再理了。

……

傍晚，林芳洲出門赴宴，小元寶一人在家中。他有些無聊，頭昏沉沉的，隻當是因自己這些天沒能出門憋得。

他見那貓頭鷹蔫蔫的，像是了，便把吃剩的饅頭掰碎扔進鍋裏，過了沒多久，果真有老鼠上了鉤，跳進鍋裏吃饅頭。

小元寶聽過關於老鼠的故事。曾經在他的理解裏，老鼠都是狡猾的，可是這幾天的經曆使他發現，原來老鼠是一種又蠢又笨的東西。

他不想老鼠，於是把那鳥籠子的門打開，將貓頭鷹一並倒進鍋裏，然後蓋好蓋子。

好了！又可以喂貓頭鷹，又不用看到那樣腥惡心的場麵。他很滿意。

做完這些，他還是覺得頭暈，四肢乏力，困倦得很。看看窗外，霞漸漸暗淡，天也快黑了。於是他把被子一掀，睡覺。

林芳洲在月樓吃喝正酣。

縣令把賞金放下來了。原本懸賞文書上寫的是白銀五十兩，到了林芳洲手裏，隻有十兩。有些不高興，質問道：“太爺，為何隻得十兩？”

太爺解釋道：“賞金總共五十兩。主意是你出的沒錯，可還有二十個義士冒險進山，他們理應得些好。本便做了主，將賞金分作二十一份，你一人獨得十兩，其他人每人二兩，你可有異議？”

如此倒也有理。林芳洲雖窮，卻不是那吝嗇之人，聽縣令這樣解釋，便道：“太爺英明得，正該如此。”

晚宴很盛。有烤豬，羊羹，丸子，魚片，釀螃蟹，等等等等，還有各的點心。有些點心林芳洲吃都沒吃過，算是長見識。把那些點心揀了幾個藏在袖中，打算帶回去給小元寶也嚐嚐。

許多人朝林芳洲敬酒，把喝得七葷八素。

太爺很高興，找了花樓裏最紅的姑娘來唱小曲，還特地點了一曲《送瘟神》。這種曲子隻有過年節會唱，平日不多見。

眾人都以為此的“瘟神”是指那老虎，覺得十分應景。

隻有林芳洲知道真正的瘟神是誰。

酒宴一直擺到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，搖搖晃晃地回了家。進家門時，聽到廚房裏有奇怪的響，便走進廚房查探，原來那聲響來自灶臺。

“鬧鬼呢？”

若是在平時，早已嚇出冷汗，不過現在喝醉了，整個人飄飄的都快了仙，自然看不上這些鬼。

鍋裏有東西砰砰砰的，好像在撞鍋蓋？

使勁把鍋蓋掀開，一個黑乎乎的東西直衝出來，飛走了。

“還是個飛天鬼。”

林芳洲走回到臥房，黑暗中見小元寶已經睡下，一把將他的被子掀開，笑嘻嘻道：“看看，看看，哥哥給你帶回了什麽？”

說著，把各點心都掏出來。

小元寶卻一不。

林芳洲將點心都放在桌上，“明早再吃罷！”說著也翻躺在床上。

睡在小元寶邊，覺他在瑟瑟地發著抖。奇怪地推了他一把，“怎麽了？”

模模糊糊的囈語：“冷……”

林芳洲一把將他拉進懷疑摟著，“這樣就不冷啦。”