石渠離了自家馬車, 門路地上了霞樓的碼頭。

老鴇子正在碼頭與一個穿戴得花里胡哨的小公子拉拉扯扯，也不知是為了爭纏頭，還是搶姑娘。

兩個護院上來把小公子扯開, 老鴇這才恢復自由, 見石渠到了，一把香扇撲迎過來：

“長孫大爺, 您可終於回來了，我們樓裡的姑娘等您等得每日都以淚洗面呢！”

石渠被香激得連打了兩個噴嚏，皺著眉撥開：“媽媽, 我是來找樊霜的。”

老鴇不知該喜還是該憂, 賠笑道：

“長孫大爺來得不湊巧。今日樊霜姑娘有貴客，乘了最大的那艘船遊湖去了。

石渠怒了：“不知道我回來了嗎？怎不等著我來找，卻先去逢迎別人？”

“……”老鴇苦著臉：“我的大爺, 您是拍拍屁離家出走去了，咱們樓裡的姑娘都得吃飯, 總不能都不見客吧？”

石渠哼了一聲, 倒也不是真的生氣。樊霜是汴陵北街公認的花魁行首, 與他是多年老相好了, 才貌自不必說，也是溫和善，就連春花也不得不承認是個知識趣的好子。

石渠早八百年就過為樊霜贖的心思，無奈長孫老太爺不同意，樊霜自己也不肯。如今他藍田種玉，平白收了個萬花樓的煙，還多了個兒子, 再要娶第二個青樓子, 可真是難如登天。

他離家一年未見樊霜, 心中真是抓耳撓腮的想。當下對老鴇冷笑：“我也不為難你。你告訴我，樊霜在哪條船？今日是出了誰的局？”

老鴇想了想，終究覺得他是大金主，不敢得罪：“是尋家大爺的局，請的幾個公子爺，我看也都是斯文人。”紅的蔻丹指向湖心最富麗堂皇的畫舫，“就是那艘船。長孫爺，您就說是自己瞧見樊霜出局的，可千萬別說是我說的啊。”

這一會兒愣怔，方才與老鴇拉扯的小公子掙了護院的箝制，又衝了過來，扯住老鴇的袖子：

“你快告訴我，我娘子在哪兒！”

老鴇變了臉，氣急敗壞地甩開他：

“老娘這霞樓，一年到頭來來去去的姑娘幾十個，我哪知道哪個是你娘子？”

小公子臉漲得通紅：“我家娘子，就是容貌最，格最好的哪一個！”

老鴇的白眼翻了一個又一個。

“瞧您這話說的，我們霞樓的姑娘，哪個容貌不，格不好？”

小公子一愣，居然被問住了。

老鴇笑了笑：“我們霞樓不是一般的勾欄，這兒的姑娘全憑自願，沒有半分強迫。我看你也是好人家出來的，何必留一個拋了夫家，隻青樓的煙花子呢？要不這樣，我們樓裡的姑娘你中意哪個，我讓陪你一晚，夜資給你減半，如何？”

小公子沉默了片刻，重重地哼了一聲：“不！我只要我娘子！”

老鴇被這二傻子纏得幾乎崩潰，又招呼護院來架走他，卻被一道清聲喝止了。

“讓我來勸勸他。”

老鴇狐疑地盯著長孫家大爺。

這位自己就是個夾纏不清的，還要勸別人？

石渠在一旁，大約聽懂了這小公子的訴求，只覺有一種同是天涯癡人的惺惺之。上前將他拉到一邊，低聲詢問：

“你娘子什麼名字啊？”

小公子眼圈發紅，怔怔看著眼前和善的來人。這幾日遇到太多居心叵測的人，他不確定對方是想幫他還是想害他。

想了半天，找到娘子的心還是佔了上風。

“……小白。”

石渠：“……”

莫說霞樓，就是整個鴛鴦湖北岸也找不出一個小白的花娘。

他安道：“可能是進了勾欄，換了別的名字吧。”思忖一陣，他拍拍對方的脊背，“你瞧見湖上那座最大的樓船了嗎？那是尋家的樓船，今天許多北岸的姑娘都在那船上，我中意的姑娘也在船上。嘿，說不定你娘子也在上面呢。”

“真的？”小公子瞪大了眼睛，激的淚水在他眼圈裡打轉。

石渠失笑：“上去看看不就知道了？男子漢大丈夫，別跟個膿包似的哭哭啼啼。”

小淚包哦了一聲，破涕而笑。

“我該怎麼稱呼你呢？”

“我呀，行不更名坐不改姓，人稱汴陵翻江倒海玉面小飛龍，長孫大石渠是也。”

“長孫哥哥，你真是好人？”

這一聲說得石渠十分舒服。

“那你呢？什麼名字？”

小公子扁了扁：“我小綠。”

石渠“……”

一葉扁舟輕帆卷，石渠打賞了船老大，與小綠一起乘著輕舟，直向尋家樓船而去。

船上，小綠聲並茂地和石渠分了他的苦史。

小白和小綠是青梅竹馬，生活在海外小島上。小綠格老實本分，一心跟著島主習武修道，小白卻心思靈巧，嚮往外面的世界。有一天，島上來了強敵，小白擔心小綠的安危，不願他跟隨島主上戰場敵，小綠卻堅持要履行自己的責任，保護小島。後來，小綠得勝歸來，小白卻不見了。

“小白說我不識人間富貴。我聽說人間最富貴的就是汴陵，小白一定在這裡。”小綠傷心地扯了扯服，“我這次出來，帶了許多寶貝，長孫哥哥，你要是能幫我找到小白，這些金銀珠寶我都給你。”他將脖子上的砂金項圈取下來，遞到石渠面前。

石渠有些無語，清了清嗓子：

“那你又是怎麼找到霞樓的呢？”

“前幾天，我吃了……呃，上一個人，他在霞樓見過我娘子。”

“會不會是騙你的啊？”

“不會的，我能看到他見過的人。他就是在霞樓見過我娘子。”

石渠嚴重懷疑，這個小淚包腦子有點問題。不過他言之鑿鑿，深義重的樣子還真是有點人。聯想起自己對樊霜的深不悔，他不由得起了同病相憐的意思。

“你別擔心，只要你娘子在那樓船上，我一定幫你找到。”

與長孫家這種暴發的富戶不同，尋家是三世累積的豪富巨賈，家中子孫眾多，門第森嚴。尋家在朝中關係頗深，生意多集中在船運、茶酒、營造上，事大利薄，前期打點和興建投太高，回收得慢。像錢莊、藥舖、綢這些利潤厚的生意，尋家涉獵得不多，故而家財勢力逐漸被長孫家超越。

尋仁瑞是尋家的長房長子，理所應當地繼承了尋家的管事權。他行事霸道狠戾，喜豪奢，加之遊廣泛，黑白兩道都吃得開，自認汴陵城中有名有姓之人，無不是他的兄弟。

尋家與長孫家的生意各有偏重，但疊競爭之也不，汴陵人都知道，兩家是鬥得你死我活的對頭。尋仁瑞為人高調好勝，萬事都要與長孫春花爭個長短。

今年的下元節花籌會，吳王給了尋家主辦。據說屆時吳王世子還將親臨，為奪得花籌的能人簪花祈福。過去兩年的花籌會都是長孫家舉辦，吳王世子可從來沒出現過。這位世子爺子骨弱，吳王和王妃都是千般呵護，鮮出席公開場合，這回能來，可是天大的面，自然要廣而告之。

為了籌備花籌會，尋仁瑞特地命人興建了一艘巨無霸樓船，比鴛鴦湖上所有的樓船都大上一倍。今日樓船首日下水，為了謹慎起見，他辦了一場樓船宴會，邀請的都是汴陵城中與尋家合作良好的商戶老闆，一則是檢驗樓船，商討花籌會事宜，二則，也是藉機抬一抬自己在汴陵商會中的聲，在陣勢上長孫家一頭。

樓船艙空間頗大，雕樑畫棟，帳氈地。堂中還有輕紗舞翩翩起舞，兩側各有五六張席位，招待的都是汴陵商界有頭有臉的人，侍奉的僕婢如雲，香酒香人香，瀰漫醉人。

坐在上首的，便是尋家大當家尋仁瑞。他三十多歲的年紀，蓄短髭，衫華，大拇指套著一個卵大的翡翠金的扳指。相貌還算周正，薄如刀，方臉濃眉，只是眉目間有些鬱。倚在尋仁瑞側的，便是霞樓的花魁樊霜，一白，勝雪，一雙目如明珠生暈，款款。

酒過三巡，樊霜下了主位，番敬酒，推杯換盞，應對自如。來到嚴衍面前時，笑著舉盞：

“久仰嚴公子大名，今日一見，果然是華茂春松，氣宇軒昂。”

嚴衍冷峻的眸子覷著：“嚴某初到貴地，何當樊霜姑娘久仰？”

樊霜挑眉：“嚴公子是春花老闆看上的人，便值得樊霜久仰了。”

汴陵沒有不風的牆。春花老闆看上了一位外地來的賬房先生，公開禮聘，這事第二天就傳到了尋仁瑞的耳中。陳葛尋仁瑞之託，將一席自我吹捧和攻訐對手的話向嚴衍說了。本以為這位天大人不屑於參加此類商賈宴飲，不料他竟未拒絕，

樊霜低聲音，嗓音揶揄：“嚴公子初到汴陵，就引起兩位大人爭相延請，今後前途不可限量。”

嚴衍淡淡一哂：“如此，該多謝春花老闆替嚴某揚名了。”

樊霜噗嗤一笑，手中玉盞與嚴衍手中的輕輕一。

正在此時，船艙外傳來一陣吵嚷。尋府家丁急匆匆進來回報：

“東家，長孫家大爺乘了小船過來，非要上船！在甲板上和陳大掌櫃吵起來了！”

尋仁瑞輕咳一聲，展開一把鏤金紙扇遮了一遮，低聲對樊霜道：“長孫家這位大爺，為了尋芳，可真是連臉都不要了。”

樊霜無奈地搖搖頭：“這位爺是個活寶，雖然莽撞了些，卻也是至至之人呢。”

尋仁瑞挑眉：“原來樊都知中意這一款？”

樊霜掩一笑：“尋爺說笑了。咱們汴陵城中，除了吳王府那兩位，哪還有男子能及得上尋爺的氣度風采？”

尋仁瑞聽得舒心，掌大笑，將扇柄點了點：“還愣著幹什麼，快請長孫爺上船。”今日恰逢著長孫石渠一人落單，又有人在懷，自然不能放過這個藉機奚落長孫家的機會。