「請大嫂救我！」

項宜被譚建嚇了一跳。

乾脆把他到了正院來，又讓人將院中清了。

「出了什麼事？」

譚建一臉委屈，糾結著沒直接開口。

看來不是學業的問題了。

「難道和新娘子的不好？」

話音落地，譚建的臉嘩啦垮了下來。

看樣是了。

項宜驚訝，新娘子格開朗活潑，看起來與譚建甚是相合，怎麼新婚兩天就鬧彆扭了？

「到底是怎麼回事？」

譚建扭起來，扭來扭去得令項宜覺得好笑。

「真不說嗎？」項宜問。

他來尋自己，而不是尋譚廷，可見並不想讓譚廷知道。

但他再不說，譚廷就該回來了。

顯然譚建也想到了這種可能，張了起來，左右看著沒人，聲音到極低把話說了。

「......新婚那天，我、我好像把弄疼了，當時我還沒反應過來，、就......就一腳把我踹床下去了。」

項宜幸虧沒喝水，不然這會要失態了。

看著譚建漲紅的臉，「之後呢？」

譚建委屈的不行，「我給賠禮道歉了，但不讓我上床了。」

聲音越來越小，「我這兩天都是睡在小榻上的......」

項宜了額角。

難怪他不敢告訴譚廷，以那位譚家大爺的子定然訓斥他。

而譚建約莫也怕譚廷對新娘子有不好的印象。

項宜這般一想，覺得他倒也有些擔當，至是知道護著自己媳婦的。

可譚建都快哭了。

「嫂子，這可怎麼辦了？現在都不跟我說話了。」

項宜有些想笑，又怕讓譚建難堪，極力忍著，跟他低聲說了幾句。

譚廷聽著眼睛眨個不停，「這、這樣就行嗎？」

「去試試吧。」

*

譚氏一族聚居的鼓安坊西南。

某家院中，富態圓臉的胖夫人，手指靈活地打著算盤，看了一眼下首低頭彎腰地站著的男子。

「嘖嘖，現在想起來跟我討主意了？早幹什麼去了？」

此人正是富三太太，下首站著的是表弟付桉。

付氏是本地一個小氏族，原不過比庶族們稍強一些，自從搭上了富三太太的路子，進了譚家做事，整個氏族都跟著水漲船高起來。

他們本是木匠起家，族裡人木工做的不錯，只不過這些年起家之後懈怠了，手藝下不說，也不肯辛勞出力做事了。

那天喝了喜酒，竟然鬧起事來，闖了大禍。

付桉不敢抬頭。

「求表姐別生氣，我罰了他們半年的工錢，他們這下都老實了。要是沒有譚家的活計，我們這一族還不得喝西北風去？求表姐去宗家替我們說兩句話吧。」

旁的不說，就說這譚氏富足，給的錢多又穩定，他們偶爾昧下些許木料，也沒人發現。

尤其譚氏宗家要給姑娘打嫁妝，接下來這兩年有的是好料子進來，他們不拿多，每樣取點，轉手一賣就是一年的嚼用。

多好的事呀。

付桉繼續央求富三太太。

「弟弟的財路不斷，才能給姐姐聊表心意，不比這活兒落到別人手裡強嗎？」

他從袖中掏出一本賬冊。

「表姐看看，這是這一年的賬目，表姐的我都替表姐記著，一分的不會！」

付桉明白，這活要想做的長久，首先就得給這位嫁進譚家的表姐餵飽了。

這位可是只進不出的。

富三太太眼睛看著賬目那長長的一排數，眼角笑紋忍不住夾了出來。

道罷了，「只當我欠你們的......不得明日著臉去宗家給你們求。」

付桉一聽，笑出了一臉褶子。

這個時候，外面小丫鬟通傳，道是邱氏來了。

富三太太挑眉。

家今日也沒什麼熱鬧，邱氏怎麼溜達到這裡來了?

想了想，讓人把邱氏請了進來。

不想邱氏開口就道。

「富三嬸子，我今天聽說一件事，聽了就立時來告訴您了。宗家要換木匠了，換什麼人都定好了。」

「啊？」富三太太臉上的胖抖了一抖。

付桉更是跳了起來，「換的誰人？！」

邱氏嘖嘖，「是伙窮酸模樣的木匠，走街串巷做散活的那種。」

這麼說，付桉和富三太太都有些迷糊了。

「這樣的人，是怎麼進的譚家的門？」

這話算是問到點子上了，邱氏眼睛一瞇。

「還有誰呀？當然是宗家那位項氏夫人招來的呀。」

富三太太皺了眉，「宗婦為何要替那些人作保？」

邱氏眉頭一挑，看了一眼富三太太手裡的賬冊，又是兩聲嘖嘖。

「富三太太怎麼忘了，那勾搭我兒的楚杏姑，不是兩塊玉佩送到丫鬟手裡，才進了善堂的嗎？家貧，還不想私下裡多撈點錢嗎？畢竟是宗婦，又沒人會查。」

話音落地，廳里靜了幾分。

富三太太瞇了瞇眼睛。

自己尚且想要多添進項，不要說被娘家被抄的項氏了。

只是項氏怎麼撈錢不行？截了的財路算怎麼回事？

富三太太慢慢撥弄著手裡的賬本，臉冷地若有所思。

*

鼓安坊正東，古樹環繞的譚家宗房。

夏英軒滿院掛滿了大紅喜綢，廊下的紅燈籠悠悠晃著。

院中，譚建張地扯了扯領口，深吸一氣進了房中。

他這邊進了門，楊蓁的目就落了過去。

正坐在桌邊，擺弄著娘家帶來的象棋，煩躁地不行。

李嬤嬤今天發現譚建在榻上睡覺的事了，嚇得魂都飛了，求萬不能再這樣對待二爺。

可那天......他真把弄疼了......

楊蓁不知道怎麼辦才好，見譚建進來也沒什麼好氣，扭過了頭去。

前兩日這般，譚建也就知難而退地去小榻了，但他今日又吸了口氣，大著膽子走了過去。

「娘子在下棋？要不要我陪娘子下一盤？」

話音落地，見楊蓁轉頭一眼看了過來。

的眼睛大大的，但從那天他被踹下床之後，總覺得這眼神有點兇。

譚建心頭一，但想著今日項宜代他的話，默默深吸一氣，坐了下來。

「我也略懂一二，還請娘子指教？」

楊蓁抬著下打量了他幾眼，把棋盤上的棋一推，抹了之前自己玩著的棋局。

「來吧。」

譚建鬆了口氣，先將棋盤重新擺了。

他擺得認真，楊蓁不免多看了兩眼，不想他也正好看過來，楊蓁立刻轉過了臉去。

譚建飛快地眨了下眼，按照嫂子的吩咐不敢來，與各執紅黑，開始下起了棋來。

今夜無風無雨，室外寧靜安詳，燭火燃了下去，一不留神竟下了三盤過去。

原本楊蓁以為，譚建未必會玩象棋，可三盤下來，前兩盤兩人打了個平手。這第三盤也到了讓為難的時刻。

兩手託了下，盯著棋認真思考。

譚建看著，想著自己先前沒敢連贏兩句，放了水怕生氣，但並不是輸了會生氣的姑娘，反而大大方方地贊了他一句，「好棋！」

彼時，譚建聽見這兩個字，心都快跳起來了。

這會，還在思考下一步怎麼走，但下一息，突然眼睛一亮。

譚建覺得眼中的亮比桌上的火苗還要盛一些，突然直起出胳膊，啪地一下吃掉了他的象。

這思考半晌的決定一步，力氣十足。

譚建不知道到底從小練了多工夫在上，這一下啪地用棋打在棋上面，竟然將棋子的邊緣震裂了，木質棋子裂了開來，木刺扎進了的手指里。

譚建訝然，下意識地一把拉住那手。

「怎麼扎到了？疼不疼？！」

他的語速極快，面著急。

楊蓁眨了眨看著他，「......不疼。」

可他卻道，「木刺扎手裡，怎麼會不疼呢？」

譚建正要人拿了藥膏過來，但一抬頭，與四目相對撞了個正著。

燭火噼啪響了一聲。

楊蓁飛快地收回了自己的手。

譚建愣了一愣。

他腦袋發空了一時，但又想起了嫂子的囑咐。

大嫂說，「待新娘子，要溫更溫才行，不然離開自己的家，千里迢迢地嫁到一個陌生的地方，連個能靠得住的、知冷知熱的人都沒有，是會害怕的。」

譚建把嫂子的話默念兩邊，深吸了一口氣，又將語氣放了下來。

「娘子，你那天的事是我不好，你、你能別生我的氣了嗎？我給你賠禮道歉了。」

他這般小意的道歉，楊蓁一時沒說話，神有些發，但臉也有點發紅。

譚建一下就讀懂了的意思。

這是肯原諒他了。

嫂子說得果然是對的！

「那、那娘子在這兒等著我，我去拿藥膏替你包紮好不好？」

楊蓁臉更紅了，飛快地點了點頭。

譚建幾乎要雀躍起來，大聲吩咐著僕從拿草藥、紗棉過來。

只一瞬，夏英軒就熱鬧了起來，連大紅燈籠的燈影都閃起愉悅的芒，映在地上如水中紅鯉般靈。

......

相隔不遠的正院，從房到房外，一如既往地靜到彷彿被冰雪覆蓋。

項宜仍舊坐在窗下做著針線。

從維平府察看大堤回來的譚廷，在書案前翻看一本治水之書。

今日他去查看大堤，見到了許多維平府的窮苦百姓，從前就因雲河決堤流離失所。

若是當年項直淵在任時治水沒有貪污朝廷的款項，這些百姓不至於此。

房中越發安靜如同陷死寂之中。

只是夏英軒的熱鬧聲陡然從窗裡傳過來。

項宜細細去聽，手下卻晃了神，指尖一痛，尖尖的針頭一下扎進了手指腹中。

這一下扎的極深，項宜輕了一氣。

只一瞬，滲出豆大的珠來。

不知是不是也聽到了靜，男人抬頭向著窗邊看來。

然而他只是目微落，就又收了回去。

夏英軒的方向越發熱鬧了，項宜笑笑，掉指腹不斷溢出珠，繼續手下的針線。