“徐將軍，吳淵他……”吳啟明要替吳淵答話。

“吳族長。”徐將軍眼神微冷，聲音都變得冷漠:“我現在在問吳淵！”

一無形氣機彌散，仿佛一頭睜眼的猛虎，讓吳啟明瞳孔微，汗豎立！

他雖也修行武道，可不過六品武師。

“吳淵，你不必張。”一旁的院長張達依舊笑呵呵，驟冷的氣氛緩和下來:“你心中如何想的，盡管開口，但作為院長，還是希你能考慮全面些。”

看似勸說，實則威脅。

此刻，吳淵的目，似乎都已被仆從呈送上的那一大疊銀票所吸引，眼睛都微微泛紅。

見到這一幕。

吳啟明心中微嘆，徐將軍和院長張達角卻都出一難以察覺的笑容。

再穩重，終究是十四歲的年，五千兩銀子，足以在離城中置辦一座大宅！

“吳淵，你若放棄，這五千兩銀子，你現在即可帶走。”

徐將軍再次蠱道:“明年，你同樣能踏云武院，追逐武道巔峰！當來封侯拜將并非虛言。”

吳淵臉上流出一掙扎，又瞥了吳啟明一眼，似下定決心:“將軍、院長，我愿為離城爭一爭‘四府第一’的榮耀，再在武院潛修一年。”

“哈哈好！”徐將軍不由笑道:“這才是我離城好男兒，是郡宗武院的優秀弟子。”

吳淵眼角一直瞄那一疊銀票。

吳啟明臉上閃過憾不甘之。

“吳淵，你先拿著銀票出去吧。”張達道。

“是。”吳淵連手抓起銀票，小心翼翼收好，旋即在仆從引領下，退出了殿廳。

殿廳。

待吳淵離開，張達看向吳啟明:“吳兄，你為吳氏族長，當明白其中關系厲害，可千萬別自誤。”

“在下明白。”

吳啟明低道:“回去后，定會再三提點吳淵，不讓其泄此事分毫，吳淵放棄今年武院大比，純屬自愿。”

“今日，在下和吳淵只是有幸參加將軍私宴，宴后便自行回家，未曾得到將軍和張院長召見。”吳啟明又接連道。

徐將軍和張達對視一眼，滿意點頭。

這吳啟明，是懂事的。

……

待管家將吳啟明、吳淵從側門送離府邸。

“張老哥，還有件事得麻煩你。”徐將軍微笑道:“吳淵放棄大比之事，不必告知遠寒。”

張達先一愣，微微點頭，慨道:“父母為子則為之計深遠，希遠寒別辜負你的付出。”

“我能做的，也就這樣，進云武殿后，就看他自造化。”徐將軍慨道。

“行。”

張達起:“徐將軍，我不多停留，吳淵的事，我還要同幾位武院老師通，確保萬無一失。”

郡宗武院，事關宗門基，并非院長可一手遮天。

徐將軍點頭:“那我就不送了。”

看著張達遠去。

呼！

殿廳一側，走出了一面容冷的青年男子，低聲道:“父親，就算真的公平比拼，六弟也未嘗不是那吳淵對手。”

“況且！”

“以父親你的威勢，要那吳淵放棄，一句話的事，何必再拿出五千兩銀子？”青年男子頗為不解。

“愚蠢！”

徐將軍瞥了眼自己大兒子，頗有恨鐵不鋼的味道:“你自喜歡耍小聰明，焉知‘舍得’二字？”

“有舍，才有得。”

“五千兩銀子，對我徐家算什麼?但這足以平息吳氏的怒火，可最大程度降低風險。”

“你們兄弟六人，只有你六弟真正繼承了我的武道天賦，我徐氏要繼續興盛，希在他上。”

“為他能云武殿，寧可多付出些代價，也不能有一差錯。”徐將軍低沉道。

“孩兒思慮不周，還父親恕罪。”青年男子連低頭認錯，可他眼眸深卻有一寒意。

……

‘離城’，每月逢五取消宵，今日恰好三月十五，因此夜雖深，可沿途街道依舊熱鬧。

馬車上。

“吳淵，你不該答應的。”吳啟明盯著吳淵。

“族長，五千兩銀子，不了。”吳淵淡淡道:“我只是晚一年云武殿。”

“銀錢，只是外，中土大地，武道實力才是本。”

吳啟明搖頭道:“你可知云武殿為何只招收十六歲以下年？從十二歲到十八歲，是奠定武道基的最佳年齡，一旦錯過，將悔恨終生。”

“能早一年云武殿，別說五千兩銀子，就算付出一萬兩，都值！”吳啟明已盡可能低聲音，可依舊有些激:“吳淵，我原以為你近來武道開竅，長大懂事了，但你今天太讓我失……”

“族長！”

吳淵忽然打斷吳啟明的話，他目澄澈直視對方:“今天，我們有得選嗎？”

吳啟明出驚。

他猛然醒悟，之前側廳中吳淵的表現，不過都是偽裝。

“我若拒絕，能改變結果嗎？”吳淵似自問自答:“不能！只會得罪徐將軍和張院長，迫使徐將軍用更冒險的手段。”

“徐將軍敢直接邀請我們參加宴會，敢直接見我們，證明他已有絕對把握，若拒絕，我能否安全活到武院大比都是問題。”

“現在。”

“至，徐將軍和張院長對我們沒有敵意，我能繼續在武院安穩修煉。”

“還得了五千兩銀子。”

“不了。”吳淵笑著，從懷中掏出了那一大疊銀票，然后分出了大半:“族長，這些就給你了。”

吳啟明錯愕。

“若沒有家族，我不了武院。”

“今日若沒有族長你在，徐將軍恐怕五百兩就會將我打發走。”吳淵搖頭道:“我留下一千兩，已算是我占了家族便宜，這也確實是我修煉和母親治病所需，還族長諒。”

“吳淵，這些銀兩，你都拿著！武道修煉，錢財不了。”吳啟明連道，將銀票往吳淵懷中塞。

卻被吳淵制止。

“族長，對我來說，錢夠用，就行！”

“若不夠修煉，我自會再找族長你。”吳淵出笑容:“況且，就如族長你說，只要我實力夠強，錢財自會滾滾來。”

“多大的胃口吃多大餅。”

“多了，只會撐著自己。”

“族長，就送到這，別進去了，否則，各房見到又會說閑話。”吳淵半起，微微拱手，輕輕一竄就已出了車廂，走不遠的偏街。

吳啟明坐在車椅上，低頭看著手中一大疊銀票。

他確實需要銀錢，要維持一個家族，不容易！

要使一個家族不斷強大，更不容易！

“徐守翼！張達！”

吳啟明輕聲自語，眼神冷冽。

他擔任離城吳氏族長十余年，年時也曾有志于‘武道’，可終究蹉跎！

為家族，他勞心費力。

吳淵，是離城吳氏這些年最有天賦的弟子，也是吳啟明心中復興家族的一大希。

“該低頭時，只能低頭。”

“只希，吳淵別被這一年耽擱。”吳啟明暗嘆。

他沒將徐將軍他們的承諾放在心上，明年大比讓吳淵奪第一？

大人的承諾，就如狗熊劈棒子——瞎掰！

“武道修煉，我幫不了。”

“只能想辦法，讓吳淵沒有太多后顧之憂。”吳啟明也在不斷思索，如何能更好幫助到吳淵。

……

吳淵走線晦暗的街巷，和沿途遇到的人一一打著招呼。

生活在這條街巷的，都是吳氏族人。

吳氏上下數百人，有十余房，大部分都是普通家庭，普遍比城南的‘貧民’要強，可遠稱不上富足。

一路前行百余米。

吳淵方才在一間略顯破敗的小院前停下，這里，便是吳淵的家！

“娘，我回來了。”吳淵出笑容，大聲朝院喊道。