樂殷南對出席萬國跑馬場一事十分上心。

聽到樂振北也會去的消息後，顯得更加焦慮，不僅讓徐柏楊去定製了全套神機營禮服，還向陳姨打探樂振北會穿什麽，並讓店老板參照定製。

甚至還把初版樣稿拿到嚴笑麵前讓幫忙打量，還引來嚴笑一頓嘲笑。

“不過是一場馬賽而已，你不用這麽張。”

嚴笑邊給了一些建議，一邊看張的樣子忍俊不，忍不住安道。

樂殷南隻是繃著臉，然後悄然歎氣：“你不懂。”

“我怎麽不懂了？”

樂殷南想了半天，從牙裏出幾個字：“這是第一次。”

“你之前沒去過跑馬場？”嚴笑驚異，隨意笑道，“沒事，我不會嘲笑你的。”

然後角抑不住地上翹。

“之前去過1樂殷南急忙否認，頓了頓，語氣又下來，“隻是、隻是這次不一樣。”

嚴笑隻稍稍想了想就明白了。

這次是樂殷南第一次以獨立的樂家人的份出席公眾場合。

之前假麵晚宴時隻是個儀式。

它是承認，是典禮，卻偏偏不是“獨立”。

如果說“樂家二小姐”在假麵舞會上“出生”了，那麽這次跑馬場則是“樂家二小姐”的第一次活。

——還是和樂振北同臺競技。

更有趣的是之前樂殷南往往是以樂行檢親衛份出席這種場合，為一個親衛，或者說樂家的“家奴”，樂殷南可謂毫無話語權。

如今野變凰，醜小鴨變白天鵝，樂殷南到張也是理所應當的事。

因為在意所以張。

得打場漂亮的開門紅。

“我建議你別穿軍裝了，換套常服吧。”嚴笑中肯建議，“都是去玩兒的，看到軍裝多晦氣。”

樂殷南出乎意料的配合：“好的，還有呢？”

抬頭，黝黑的眼睛充滿求知。

嚴笑覺得這眼神像極了門房大爺養的看門犬，機敏，兇狠，漉漉的。

又忍不住想。

終究還是忍住了。

“放鬆點，休閑點，哦對了你想穿子嗎？”

樂殷南沉思片刻，搖頭：“不行，穿子不方便。”

“不方便？”

“若是有鬧事的，打鬥起來不方便。”

嚴笑點點頭：“也是。”

殺人用毒，對著裝要求不高。

但樂殷南用拳腳槍械比較多，打鬥起來確實方便。

“那行，那你讓店改件休閑點的正裝……”嚴笑說著，幹脆說道，“要不你給我？我讓識的師傅幫你做件。”

樂殷南眼睛亮了：“多謝。”

“畢竟你是我的家眷。”嚴笑角翹起來，上下打量樂殷南的材，不得不說樂殷南直板正，十分耐看，“不打扮得漂亮點怎麽辦？等著你毀我名聲呀？到時候全江北都知道我嚴笑瞧中了個沒品位的鄉佬。”

樂殷南被說得渾不自在，連忙扯了個由頭遁走。

嚴笑隻覺有趣極了，

樂殷南這個家夥初次給留的印象隻是個有些鬱的，鬱鬱不得誌卻又野心的野犬。

這種人最好控了。

目標明確，不擇手段，懂得分寸。

隻要給予一點點機會，願意拿自己的一切換一個機會。

一個向上爬的機會。

在心中某個角落，嚴笑覺得，太像了。

和實在太像了。

所以還是放棄了樂振北，心中天平迅速朝南方傾斜。

原來也會像家狗一樣張、一樣搖尾埃

無論平日裏表現得多麽老，終究還是青年人。

比那些老辣的陳年老a們有趣多了。

嚴笑兀自笑了一下，轉去了書房。

上麵靜靜飄著張電報，隻有幾個數字，嚴笑一目十行記在眼底，放在蠟燭底下扔火盆燒了。

轉，了煙，放蠟燭上燃起，緩緩吐出一口煙霧，角笑容漸消。

嚴笑著窗外出神，一結束，了煙頭，渾然不覺滾燙。

轉，披上大氅，嚴笑喚了一聲：“阿萱，備車，去家鋪。”

邀請函上的那天很快到來。

決賽又稱“香檳賽”，這天江北商行所有商人都會歇業半天，“封關”響應。職員百姓但凡不趕忙的都會和親朋好友一起舉家而出，在邊上的大看臺旁激賭馬。

樂殷南一早就趕往檀香閣了。

“不錯。”嚴笑看著樂殷南上穿著自己挑的服，滿意點頭。

還是風，西，襯衫，風半敞，搭在肩上，隻不過皮鞋換了軍靴，主調是淺咖，但軍靴卻程亮，形了鮮明對比，隨中帶著幾分嚴肅，讓人無法忽略的份。

“還差點一點。”

嚴笑上下打量著，轉取了頂黑禮帽搭在腦袋上，隔著帽子順手狠狠了把樂殷南腦袋，這才欣然離開。

“完。”

樂殷南今天紮了個低馬尾，出門好不容易整理好的儀容儀表就這樣被嚴笑輕易打，忍不住翻了個白眼，對著鏡子重新整理被的頭發，卻又被裏麵的人嚇了一跳。

“表放鬆點，別那麽嚴肅。”嚴笑取了件米白坎肩披在上，“你不是軍裝就是黑黑，不知道的還以為你是漕青幫的人，誰知道你會不會下一秒就要拔刀幹架。這哪是談事的樣子。”

如影隨形的鬱被衝淡了不，有那麽一瞬間，樂殷南真的差點以為鏡子裏是樂振北版本的自己。

原來們長得如此像。

生平第一次，樂殷南升起一“我們果然是姐妹”的奇妙親近。

“……謝謝。”樂殷南喑啞著嗓音說道。

“畢竟是門麵擔當。”

樂殷南見嚴笑沒會過意，主挑明：“我是指……謝謝你這段時間做的一切。”

嚴笑一愣，隨意笑道：“畢竟我已經在你和你妹妹之間做了選擇，還得仰仗你手裏的兵幫我找東西呢。可別讓我失埃”

嚴笑拍了拍的肩膀，語氣愉快，“走吧，小奴隸。”

樂殷南了，終究還是沒有反駁。

兩人很快抵達賽常

萬國跑馬場麵前被售賣東西的小商小販圍得水泄不通，不人攜家帶眷地奔赴大看臺，賭馬彩票的吆喝聲不絕於耳。

“我們去那邊。”

嚴笑提醒樂殷南收回目，指向反方向，讓人力車夫往小看臺走。

馬場分場外場，外場又分外兩圈。

外圈是一個圓形跑馬道，終點公正亭有三座小看臺，稍遠些的才有供普通票觀看的大看臺，圈還有馬球還有蹴鞠球常另一側還有垂丸、木、角力場以供助興。

場則設有休閑娛樂用的吧臺舞廳，供往來的賓客閑聊歇腳。（注1）

除了大看臺，能夠進圈場的無不是份顯赫之人。

因為來往的顯貴眾多，所以嚴笑並未到過多矚目，門隻是掃了眼邀請函便將兩人放行了。

“嚴小姐，樂小將軍。”門著深唐裝，彬彬有禮地遞還邀請函，“樂在二樓看臺。”

樂家在江北風聲無二，但凡有點眼力勁的都認識。

更何況前段時間隔三差五就占據報紙頭條的樂殷南？

但不知道樂殷南和樂振北之間的彎彎繞，還以為樂殷南是來找樂振北的，所以主說了樂振北的位置。

“……謝謝。”

雖然但是，樂殷南並不想聽見這個人的消息。

樂振北無非也是趁機來談事的，隻不過兩人一個走明線，一個走暗道，各憑本事，井水不犯河水。

一路嚴笑挽著樂殷南的胳膊和路人談甚歡，這對奴隸之子與花樓街火商的組合步圈後則到了不人的注目禮。

結的，調侃的，各種人往來不絕於耳。

“兩位不下注嗎？今日比賽可是有不異域名馬……像‘狼狐’‘人翼’這種，都是前些年香檳賽的第一。騎師也都是強力壯的beta，甚至還有不alpha1

甚至還有侍者在場下強行拉客到看臺下注。

看臺上懸掛了此次參賽的各類木牌，分門別類地表明了馬號，馬名，騎師姓名及其所負荷的重量，還有裏程距離。（注2）

“既然來了，你誰的？”嚴笑輕車路地掃了眼木牌，邊看邊問樂殷南。

樂殷南心不在此，但也知道下一注便多了個接近的談資，所以也耐著子看完。

“跑馬雖然七分看馬力三分看騎手，但這些馬都是挑細選的，而且與騎手常年搭檔，馬力都差不離，最終還是得看人馬配合的默契和騎師的技藝。”

樂殷南常年作戰，對馬自有一番見解。

手敲了記牌匾：“就這個吧。”

工作人員連忙喜笑開：“小姐懂行。‘狼狐’的騎手是我們這裏不可多得的b級alpha，一路第一殺到決賽，可是此次比賽的熱門選手。”

“稚。”嚴笑手指依次劃過木牌，最終停在一張上，“我旬人翼’。”

工作人員笑容不為所。

那是個beta騎手。

中規中矩，其貌不揚，萬年老二。

“小姐好眼，這馬是古蒙國來的汗寶馬，馬力……”

“下注吧。”嚴笑遙遙看到又有生意上的人朝走來，幹脆打斷工作人員的寒暄，隨手拿起侍者托盤上的饒梅花酒，“袁夫人，好久不見。”

樂殷南隻能擺出一副癡追求的樣子賠笑演戲。

嚴笑好不容易應付完一應酬，趕忙與樂殷南在樓梯分道揚鑣。

“就到這裏，我已經把你帶進來了，接下來的事你自己想辦法。”

“好。”

兩人端著梅花酒，象征地了酒杯，迅速分開。

樂殷南徑直朝看臺走去，剛拐了個彎，就和一個人撞上了，手很穩，眼疾手快地把對方手裏落的杯子穩穩接祝

一滴酒水都沒潑灑。

樂殷南抬頭一看——

是樂振北。

樂振北哎呀一聲：“好巧。”

樂殷南死魚眼：“不巧。”