“法正暈了？”孫策和郭嘉異口同聲的問道。

剛剛回來的軍師書佐很張。這是他第一次擔任這樣的任務，本不知道該怎麼做，也不知道自己是不是闖了禍。面對天子和軍祭酒的同聲責問，他慌了神，結結了半天，也沒說出一句完整的話。

孫策見狀，啞然失笑，示意書佐不必張，把事詳細地說一遍。他命人將周瑜的軍報送給曹，只是希曹能對形勢有所瞭解，並沒有太多的想法，否則也不會隨便派一個沒有經驗的書佐過去。

聽書佐詳細說完經過，孫策後悔了，暗自警醒。看來曹、法正都已經了陣腳，只剩下最後一口氣撐著，如果派個能說會道的過去，連敲帶打，趁勝追擊，說不定就這麼搞定了。

這是一種輕率的表現，是自以爲勝劵在握的輕狂。

“陛下，蜀軍三軍奪帥矣。”郭嘉的羽扇搖得呼呼作響，發亮的眼睛盯著對面的蜀軍陣地，神說不出的興。天已晚，雙方都點起了火把，兩個山嶺像是戴上了璀璨的環狀皇冠，煞是壯觀。“或許，明天真能解決戰鬥。”

孫策收起緒，淡淡的說道：“順其自然吧，毋須強求。差那麼幾天有什麼關係？我倒希他們能多堅持幾天，最好能等到春耕以後，叔弼和尚香夾擊都得手。”

“哈哈哈……”郭嘉大笑。“臣不認爲曹能支撐到那個時候。”

孫策也笑了。

郭嘉同意孫策的意見，在這種時候不必冒險。不過這不代表不能嘗試一下，萬一能呢？練兵練將的目的都已經達到了，該有的教訓也有了，再打下去意義不大，純屬浪費軍費開支。

郭嘉建議，不給蜀軍息的機會進行夜戰，連續攻擊，爭取垮他們的最後一士氣。

比如說，搶在曹之前，將江州易手、夏侯惇陣亡的消息告訴蜀軍將士。江州的重要毋庸置疑，江州失守會對蜀軍士氣造致命打擊，估計曹不會輕易宣佈。他不說，我們可以說，順便還能讓蜀軍將士對他產生懷疑，君臣相疑。

孫策沒有反對，找來沮授商量，看看戰上有沒有可能。

沮授表示贊同。雖說諸將並不知道孫策誇口要在除夕之前結束戰鬥，但除夕是一年之末，每個人都會有正常的心理，希今年事今年了，有個完的結果。這兩天攻擊順利，之前幾個月的實戰演練果斐然，士氣也很高，正是一鼓作氣，拿下天嶺的好機會。

沮授最後說道：“陛下養有，不如山，可是武猛、武衛營的勇士卻沒這麼好的心。陛下不讓他們舒展一下筋骨嗎？”

孫策轉頭看看郭武等人。沮授說的是武猛營、武衛營，實際上他們比武猛營、武衛營的虎士們還要眼熱。天天訓練，負超卓的武藝，戰場近在咫尺，卻只能看著，不能上陣，心裡怎麼可能不。

孫策忍不住笑了。他兩世爲人，又刻意修心，定力之高，可以說獨步當世。但別人沒有這樣的經歷，要求他們不心，實在太難了。

“那就準備一下吧，如果有機會，就上陣一戰。讓孫瑜、孫皎來見我。”

“唯！”郭武心中大喜，轉去傳令。時間不長，武猛營、武衛營傳來了興地歡呼聲。

孫瑜、孫皎並肩而來。兩人頂盔貫甲，全副武裝，步履如風，英氣。他們在孫策面前站定，躬行禮。“陛下。”

孫策打量了他們一番。“累不累？”

兩人導口同聲地說道：“回稟陛下，不累。”孫皎又補了一句。“要不臣去跑個十里越野？”

孫策大笑。三叔孫靜兒子不，但用兵天賦最好的就是眼前這兩個，尤其是孫皎，從一開始就師從許褚，接最嚴格的訓練。他們在中軍有一段時間了，孫瑜在武猛營做軍侯，孫皎在武衛營做都伯。

武猛、武衛是中軍系中實力最強的步卒，能在這兩個營站穩腳跟，哪怕只是軍侯、都伯，都不是容易的事。將來外放，統領一兩千人是穩穩當當的事。至於能不能爲萬人將，那就要看他們自己了。

“若是上陣，不要恃勇冒進，一定要注意安全。”孫策擡手，拍拍兩人的肩膀。

兄弟倆互相看了一眼，躬領命。“唯！”

正說著，許褚、典韋二人一前一後走了過來，後跟著二十名軍侯，躬行禮。孫策點頭致意，起走到沙盤前，示意沮授開始。沮授咳嗽了一聲，指著沙盤，開始介紹椿樹嶺的地形，安排強攻的戰。

許褚等人聽得很認真，不時發問。

安排完戰，又討論了一些細節後，諸將回營，向每一個士卒傳達命令，明天上午進陣地。

——

曹坐在法正的榻邊，握著法正的手，神凝重。

依稀之間，他想起了戲志才。

戲志纔是被累死的。他苦心安排了一個局，沒能傷著郭嘉，卻被郭嘉反手一招累得吐了。

不是戲志才無能，而是他孤軍作戰，本無法和郭嘉相比。郭嘉後有數百人的支撐，集中了關東諸州郡的俊傑秀士，理信息的能力之強，已經超出了想象。

法正是個聰明人，但他和戲志才一樣，還是孤軍戰。

論人才的多和能力的高下，益州本就無法和關東相提並論。偏偏法正心又有限，難以容人，對益州人有嚴重的排斥心理，至今幕的益州人屈指可數，想與吳國規模龐大的軍師、軍較量本是癡心妄想。

實力相差太懸殊，孫策又爲人謹慎，不一破綻，這還怎麼打？

算來算去，只剩下最後一面。就算是投降，也要撐到後天子時以後再說。

曹的角挑起一自嘲的笑容。到了這一步，自己真是尊嚴掃地了。

“大王……”法正睜開了眼睛，虛弱地了一聲，掙扎著要坐起來。

“孝直，莫。”曹手按住他，強歡笑。“醫匠說了，你沒什麼病，就是太累了，要好好休息。”

法正息著。“臣無能，令大王辱，罪在不赦。”

“別說這些。”曹輕拍法正的手背。“孝直，你正當而立，還有大展手的機會，何必如此沮喪。這一戰雖說不利，卻不是你的責任，實在是對手太強的緣故。當年袁本初承四世三公之烈，坐擁河北，仍然不是孫策的對手，一戰而亡。你我能撐到今天，九泉之下，大可無愧於袁本初。”

法正慘然而笑，心裡卻涌過一暖意。

“若是彭永年……”

曹搖搖頭。“別再想永年了。孝直，孤細細想來，永年早已計窮，只是他自己未必知道罷了。早些年，孤和袁敏相，知道他好水土之事，後來聽說他被孫伯符委以重任，這些年致力於水土，想必一日千里，非等閒可比。有這樣的人才爲孫伯符效力，永年哪裡還會有可趁之機。”

法正沒有再說什麼。其實他也清楚，彭羕得手的可能並不大，只是他一直不願放棄，寄希於萬一。爲謀士，這其實是一種極不可取的偏執，很容易被人利用。

只是……除此之外，還能有什麼選擇？

君臣二人相對無言，氣氛有些凝重。

過了片刻，曹出手，將法正的手塞回被子裡。“孝直，你好好休息，不要多想。孤去外面看看，聽起來似乎有些不對。”

“謝大王。”

法正看著曹走出大帳，心頭涌起一說不清道不明的緒。大戰之際，曹卻不徵詢他的意見，顯然已經有了想法，只是這個想法可能與他的想法不符，所以他索不說了。

曹能有什麼想法？其實並不難猜，從曹昂、曹仁的反應就可以看得出來。

曹的妻妾兒都在吳國，曹的兒子曹昂娶了孫策的妹妹，兒曹英嫁給了孫策的弟弟孫翊，這又不是什麼。以前不肯投降，是覺得自己有機會割據一方，至可以談一談投降的條件，沒曾想孫策本不給他這樣的機會，選擇了武力征服。

到了這一步，曹既不可能割據一方，也沒什麼資格談條件了，主投降，保住命，這纔是他最明智的選擇。以孫曹兩家的關係，曹就算不能征戰沙場，做個富家翁，安晚年卻是沒什麼問題的。

只是益州人倒黴了。別說家產，能保住命就是萬幸。

法正忽然心中一。曹雖與孫策爲敵，其實他對孫策的新政一直持欣賞態度，也曾在益州推行新政。後來改弦更張，與益州大族結盟，看似迫於形勢，卻不可能估計不到後果。就算他擊退了孫策，也將被益州大族裹脅，重蹈靈桓二帝的覆轍。

除非有另一種可能：他從一開始就知道自己不可能勝，所以主爲孫策作倀，把益州大族全部拉下水。

法正驚出了一冷汗，腦子嗡嗡作響，面煞白。

如果這個猜測屬實，那他之前所作的一切都是白費心機。或者說得更直接一點，他早就不是曹的心腹謀士了，只是他並不知而已。

法正一不地躺在牀上，心如死灰，冷汗一陣陣的涌出，溼了衫，溼了被衾。

——

曹出了法正的帳篷，登上將臺，環顧四周。

山風呼嘯，戰旗獵獵，寒意骨。

延綿十餘里的戰場上，戰鼓聲、喊殺聲被風聲吹得飄忽不定，多了幾分虛幻之。但火卻是清晰可見，照出了山嶺的廓。

曹皺了皺眉。已經是下半夜了，雙方的戰鬥依然很激烈，看起來並不比白天遜多，有了夜的映襯，反倒更顯眼了些。

吳軍這是要在除夕結束戰鬥嗎？

曹不安起來。他很清楚，論夜戰，蜀軍沒什麼優勢可言，論苦戰，蜀軍更不行。這些私家部曲組的軍隊哪有吳軍那樣的士氣和耐力。在連續作戰之後，心俱疲的況下進行夜戰，他們堅持不了多久。

一旦全線崩潰，形勢就不由他說了算，甚至能不能保住命都不好說。

殺紅了眼的潰兵會比吳軍更可怕。那就是一羣野，爲了求生，他們什麼都幹得出來。

曹不敢怠慢，一邊派傳令兵與各部聯絡，瞭解況，一面派人加固椿樹嶺陣地，嚴防潰兵衝陣。

還沒等曹反應過來，有郎奔上將臺，遞上一枚紙。

曹展開一看，頓時頭皮發麻，一陣寒意直衝後腦。

紙上寫著幾個大字：臘月廿六，江州破，夏侯惇亡。

容很簡單，更明確，連時間都寫得明明白白，很難簡單的歸結於謠言，他也不可能一個陣地一個陣地的派人解釋，解釋了也沒人信。只要有人信了，防線必破。

江州失守，他們與益州腹地的聯絡隔絕，無援可待，孤軍必敗。

能在這種況下保持鎮定的人沒幾個。

曹厲聲道：“這是哪來的？”

“對面……過來的。”郎滿臉是汗，手指了指對面的山嶺。

“這豎子！”曹恨得咬牙切齒，哭笑不得。這真是一招接著一招，讓人應接不暇啊。

疏忽了，應該早點提醒諸將，讓他們有個心理準備纔對。自己主說，和吳軍說，效果相差很大，至他可以及時安諸將，讓他們稍安勿躁。

曹一時了陣腳，連忙下了將臺，匆匆奔進法正的帳篷，想問問法正有什麼應對之法。來到帳中，看了一眼行軍榻上的法正，曹猛地停住了腳步，心頭升起一異樣。

法正平躺在行軍榻上，兩手疊，置於前，臉平靜得不正常。不像睡著了，倒像是死了。

斂之後就是這個姿勢。

可是醫匠剛剛不是說法正只是累了，休息幾天就能好的嗎？

曹心頭狂跳，兩步到行軍榻前，出抖的手指，小心翼翼的搭在法正的脖頸。

法正的皮還有些溫度，脈博卻已經消失了。

曹不甘心，又將耳朵在法正口。

沒有心跳，一片死寂。

曹兩發，慢慢坐在地上，看著法正那張從未如此平靜的臉，悲從中來，淚水泉涌，失聲痛哭。

“哀哉，孝直！痛哉，孝直！”

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