李氏剛進東院的門，可巧就瞅見採薇跟桃花主僕兩個，採薇一聽是舅舅喚，便知定是買賣上的事兒，倒真把當商業奇才了，不過，心裏還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。

李氏多了個心眼兒，把採薇過來之後，便扭去後面大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也門道，誰知竟然不。

大栓一向最怵採薇，平常念書寫字，甚至玩什麼玩意兒，樣樣比不上，當著大人，採薇自是不說什麼，可背著人的時候，採薇那個不耐煩他的眼，他瞧的真真的，雖比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎麼說就低著頭坐在炕上一聲不吭。

李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到裏屋門簾子邊上，想聽聽裏頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：「舅太太，您怎麼不進去？」

李氏頗尷尬的笑了笑道：「我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索跟我去泡了新茶端來吧！」

桃花正是來要茶的，遂點頭應諾，外屋的靜兒裏屋聽的真真的，大虎嘆道：「我屋裏這個婆娘越發神叨叨，天不知想什麼，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓看著大栓讀書，非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時候的，倒讓他這個娘給帶累的荒了子。」

雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當，更何況善長是姐夫，採薇是外甥，因此爺倆兒都沒吱聲兒。

大虎卻跟採薇道：「二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個，聽說你乾爹給你薦了個極有學問的先生，是那府里西席陳先生的同鄉？」

採薇點點頭道：「還沒見著面呢，前幾日乾娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應呢，我說一個孩兒家的，認識幾個字就是了，也不指考科舉，念那麼些書有什麼用？」

蘇善長道：「你就是說說，爹都說好了，你也不攔著，如今咱們老院子也收拾的齊整，先生來了，就住在老院裏，到時候你上學也去那邊院裏，你平日裏不過去的。」

採薇眼睛一亮，心道這個主意好，能真大明的躲清靜了，扭頭問舅舅：「舅舅剛才說還有什麼事兒？」

大虎才道：「我是想讓你大栓哥跟你一起念書，有個好先生教導或可有大長進。」採薇看了眼爹，蘇善長道：「自然這樣最好，雖說給採薇請的先生，也就指能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來考個秀才舉人的，也耀劉家的門楣。」耀門楣！採薇覺得，以大栓那個被寵壞的爛泥子，將來不當敗家子就得念佛了，還談什麼耀門楣。

大虎聽了，也算解了一塊心病，這才說正經事，採薇一聽要再開鋪子，就覺得不妙，定興縣是個小縣，四里八鄉的村子都算上，也沒多人口，且有一大半是種地的窮人，不過年不過節的，連市集都很去，能省則省，就從上回墨香齋年兒底下生意慘淡的景就能看出，還有杜卿家裏的兩個綢緞鋪子。

不說商量著要把街角的那個盤出去嗎，如果賺的銀子夠多，以乾娘的明，必然不會往外盤的。

如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開業那點兒沒使完的人，加上茉莉花茶在定興縣還算個稀罕的東西，佔了新奇這一項，喝不喝茶的都買些回去湊個熱鬧，以後不見得能有這樣的好行市了，顧客源沒有擴大，卻又開一個鋪子，不是自己跟自己過不去嗎，這樣的事兒不能幹。

可採薇也不能直接說這些，略斟酌片刻道：「我記得城裏原先還有個茶葉鋪子，如今生意如何？」

大虎道：「那不是個正經賣茶葉的，是個乾貨鋪子，順道進了些茶葉捎帶著賣，咱們的鋪子一開張，那邊的茶葉就不賣了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開一個鋪子。」

採薇道：「既是要開，索就往別開好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買下來，開個分號不就得了，這樣既不和自己犯沖，又擴了買賣，豈不兩全其。」

採薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當初在定興縣開鋪子，可不就是想著往北邊一步步的闊嗎，只那時不過一個念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎麼走了。

善長道：「臨著咱們縣最近的是定縣，卻是個還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。」

採薇忙道：「那就索在州府開一個，然後從州府往下縣再開。」採薇腦子裏瞬間形一張樹狀的大網，覆蓋住全國指日可待，真是個了不得的輝前景啊！卻聽爹猶疑的道：「州府自然比咱們這小縣強，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒門路，咱們乍一去恐站不住腳。」

採薇眼珠轉了轉道：「那就讓有門路的人伙啊！」「有門路的人？」大虎眼前一亮道：「對啊，趙鵬，我怎麼忘了他，前兒晌午的時候，他的請我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開始拐彎抹角的探聽，咱們是不是再開鋪子，想是那些時候，我問他手裏要盤出去的那個綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什麼話不直白說，非得拐十八道彎來問，估是有意跟咱們搭上一夥，聽他說，採薇的乾娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些，咱正經做買賣，也不欺詐，也不強賣，更不幹那作犯科的勾當，衙門裏有這麼個門路，能有什麼大禍事兒，只趙鵬這個人別瞧面兒上和善，心裏的主意卻多，加上又是親戚……」

善長道：「親戚是親戚，買賣是買賣，這上面得分開了，說白了，就是你我願合夥的事兒，回頭尋一天我去問他去。」

採薇忙道：「爹要切記，表叔若應了，您千萬別收他的本金銀錢，他家伙的，也只應他州府那一家鋪子裏的分，就讓他吃乾。」「啥乾？」大虎疑的問採薇。

採薇道：「乾就是不投本錢干拿錢，咱要就是個門路，所以給一就當買門路了。」善長忽然覺得，採薇這話怎麼聽怎麼明白，遂納罕的道：「這些，也都是你在書里看來了的？」

採薇這才發現，自己又說了，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進來，放了兩盞在炕桌上，自己手裏的一盞遞在了採薇手上道：「是姑娘喜歡的花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的干花，就給姑娘沖了這個來，放了一小勺蜂，姑娘嘗嘗。」

採薇果就嘗了一口，蜂不大好，花倒還，李氏在後面笑道：「我說這天下間，就再也尋不出一個比採薇還靈的丫頭了，怎麼就能想出這麼多道道來，連吃個茶也得講究個節氣，我瞧著稀罕就順問了一句，誰知桃花竟跟我說了一大篇子有來有去的話，說家姑娘說了，過了重就是深秋，人易燥火，花沖茶最能清熱去火比什麼葯都強呢。」

善長道：「上回我去南邊，你讓我給你要了那麼些乾的茉莉花回來，我還道你是要衝茶的，怎的倒了花。」

桃花道：「茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不用，那麼一筐的花瓣才填了兩個枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說枕不慣，最末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個使喚了，如今連屋裏都是茉莉花的味兒，可好聞了。」

大虎笑道：「倒是個孝順孩子，得了，這也不是什麼稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花花的，回來你樂意填枕頭，樂意沖茶都依著你就是了。」

李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當的，真寵著外甥兒，自己親生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過心裏雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上並不敢帶出來。

採薇原就是個喜歡鼓搗這些的人，正好家裏開的茶葉鋪子，這些東西得來不費什麼力氣，如今邊又有個桃花，雖說是丫頭，可家裏劈柴挑水那樣的活也用不著干，善長和大虎不總在家，就尋了村裏閑著的漢子，按月給幾個錢，旁的不用干，就負責給兩家劈柴挑水，樂不得的有這個外項營生干呢。

劉氏跟蘇婆子也沒多活計使喚桃花，終日就讓跟在採薇明薇邊，端茶倒水，做做針線，有了這個大閑人，採薇這些心思才漸漸拾了起來，桃花這會兒說出這些閑事兒來，倒正巧解了採薇的圍，反正也說的差不多了，採薇行了個禮，拽著桃花忙跑了。