葉冬把那頭牛牽到了后山，葉小主提出他去放牛。

之后，葉冬找到葉秋，跟他說了自己在縣城買了兩間鋪面，希葉秋夫妻帶著小華和小富一起去縣城的事。

并告知葉秋他準備送小華、小富和小三人一起去縣城念書，至于束脩和書本費等，一切都由他葉冬支付。

葉秋一時沒有反應過來，問葉冬買鋪子花了多錢，做什麼樣的生意。

對于葉秋，葉冬沒有瞞他，就說上次去鹽場給鹽場出了一個主意，那吏目共給了自己四百兩銀子，至于是什麼主意仍然以吏目大人代了不能對別人說為由沒有告訴葉秋。

但葉冬把準備開采蘇家莊煤礦的事和已經花了兩百多兩銀子的事說了。

葉秋這下更加震驚了，不過轉而又替四弟一家到高興。

先前分家時，四弟主承擔了家里的所有債務，還只分了十二畝果園，現在看來，這真是好心有好報。

像四弟這樣的好人都欺負，看來老天也看不下去了，才給了他這麼一個發橫財的機會。

本來葉秋想到家里那十畝良田，這陣子馬上就要播種了，有點不想離開,可一想到四弟投進去了那麼多錢，邊又缺幫手時，他還是答應了，只是也說了農忙時候必須回家。

至于兩個兒子讀書的事，葉秋也同意，不過所有的費用都先借葉冬的，一定要記一個賬，待他們有錢了，他再還給葉冬。

葉冬也拗不過葉秋，只好同意了。

葉秋回到家里，把葉冬的事跟妻子夏氏一說，夏氏高興得像個孩子般跳了起來。

看著二哥的兒子葉小榮去念書了，大哥的兒子葉小財也籌到了錢去念書，原先想著還有一個葉小，心里稍微安一點，沒想到老四突然發了橫財，難道就自己家一定比不上他們嗎？

人都有一種不肯服輸的心理，這些天夏氏雖然沒有說，心里是心心念念都是兩個孩子也要送去念書。

可知道自家的況，分家后雖然不欠外債，卻也是無分文，又是兩個孩子都到了該上學念書的年紀。

所以心里愁啊，總覺自己與葉秋對不住兩個兒子，現在突然聽說葉冬要出錢送兩個兒子去念書，還是去縣城，這如何不激，如何不呢？

四弟葉冬發了財還不忘記帶著自己一家去縣城，夏氏越想越覺得葉秋支持葉冬做得對，人啊，還是得講良心，好人才有好報。

高興同時，便催著葉秋一起去葉冬家，向葉冬和蘇氏表示謝，并滿口答應一家人一起前往縣城。

只是，老爺子現在還病著，葉春一家也不在家，一時還真有點離不開。

去縣城之前，還是得跟老爺子打個招呼。

老爺子一聽葉冬要在縣城做生意，與葉秋一樣生怕他虧了錢，便主提出讓葉秋去幫幫忙。

葉冬道：“爹，我也想三哥前去幫幫我，可您還病著，不能沒人照顧，要不然您和娘一起跟我們去縣城好了，我們那房子寬，夠你們二人住的了。”

葉長生卻擺了擺手道：“我們都老了，不想離開這個窩，放心，我的我知道，就是流了一點，能走能睡的，一時還死不了，有老婆子在就行了，再說家里不是還有葉夏他們嗎？讓葉秋跟你們一起去吧，不過，你們還是要經常回來看看，特別是你那果園，不能沒人打理。”

葉冬道：“爹爹，您就安心養病，果園的事，我可能一時難出時間來，不過，我會安排好的，您年紀大了，以后果園您就不要去管了。”

葉長生突然站起來，還轉了一個圈，道：“你看，我這不是很好嗎？”

見老爺子果然沒有大礙，葉冬便不再糾纏這事了。

想了想，還是去了一趟葉夏的家里，這二哥一家雖然有點自私，但家里還是得靠著他。

見到葉夏，葉冬便把自己家里已經無法住人了，只能去縣城了，跟他說自己準備在縣城租個房子做生意，還想請三哥去縣城幫幫自己，請二哥幫忙照顧一下老爺子。

葉夏聽葉冬這樣一說，心里雖然很不愿，但到底還是抹不開面子，勉勉強強答應了下來。

之后，葉秋也開始安排家里的事，田地委托了他的好友趙良才幫忙播種等各種事宜，等回來再跟他算工錢。

夏氏高興地趕快把一家人該帶的等打好了包。

想著下午就要去縣城，有四十多里地，吃飽了才好趕路，知道葉冬一家做飯的鍋灶都被砸壞了，便趕淘米、摘菜做飯。

中午時分，葉小牽著吃得飽飽的水牛回家了，把牛拴好，一家人在葉秋家里吃完了午飯。

吃完了飯，葉小了解了葉冬上午的那些安排，覺得也該是這樣，不過，對于讓二伯葉夏照顧老爺子一家，他是沒有一點信心。

之后，葉小還是讓父親去村里問一下其他村民，當時的況到底是怎麼回事，特別是二伯葉夏，他有沒有幫忙阻止那些人。

葉冬便也去了一趟趙良才家，問趙良才昨天家里出事時他二哥葉夏有沒有上去阻止。

趙良才很是氣憤地道：“葉夏他就在一旁看著，我們村里人看了都很著急，但有人說我們是外人，這是你們葉家部的事，不好手，當時好多人都在看著葉夏，如果葉夏朝我們這些人招呼一聲，肯定會有很多人會跟著上去阻止的。”

“后來，等到你家都快被砸完了，你家老爺回來了，他二話不說突然沖了上去，想要阻止那些人，卻被劉二喜推了一下就摔倒了，我們這些人這才看不過去了，上去要找那些人理論，那些人見老爺子頭上都出了，這才趕忙離開。”

聽了趙良才的話，葉冬可以想象出當時的形。心里氣憤的同時，向趙良才他們表示了謝，并請他跟所有鄉親們都帶一句話：他葉春夫妻如果不向老爺子和自己道歉，并賠償所有損失，負擔老爺子的所有診治費用，他葉冬一輩子也不會原諒他們，從此斷絕兄弟關系，恩斷義絕。

趙良才表示他一定把他的話帶給葉春和鄉親們，葉春與劉氏的這種行為，也使得趙家村村民一個個憤慨不已，如果他葉春夫妻不給葉冬一家道歉和賠償，他們一家以后在村子里的日子也將不好過。

葉小心里覺得葉冬這些話欠妥，對于趙良才，是他心里為數不多的幾個有點良心的趙家村趙姓人家，可人家畢竟姓趙，他的話卻也不能盡信。

這麼多年了，趙姓人家欺負葉家的事還真不，大部分趙姓人家就正想看你葉家的笑話呢。

兄弟鬩墻的事，最好不要跟外人說，可葉冬哪里有這種心境，只想著圖一時口快。

再說，這次葉春夫妻確也做得過份了，葉小想著必須給他們一個教訓才行。

兩家人安頓好了葉長生老兩口，下午，葉冬與葉秋兩家人一切準備妥當，這才趕著牛車前往縣城。

牛車一路慢慢悠悠，卻走得很穩，夏氏心里高興，很想找蘇氏聊天，可葉冬和蘇氏都心沉重，本沒有聊天的興致。

葉小華和葉小富卻是神頭十足，這是他們第一次坐牛車，也是第一次去縣城，看到什麼新奇的東西都到奇怪。

他們還不斷地找葉小聊這聊那，葉小也有意無意地把要念好書的重要告訴他們，并激發他們以后念書不能比葉小財和葉小榮差的斗志。

聽了葉小講的那些道理，只到這個堂哥真是太了不起了，他怎麼懂得那麼多。

牛車悠悠走了一個來時辰，來到了一個十字路口，葉冬裝著心事，也沒有看兩邊，只一個勁地架著牛車前行。

突然，一架豪華的馬車風馳電掣地朝著牛車跑了過來。

隨著長長的一聲“吁——”聲，那馬車才好不容易的停了下來。

好險好險，差一點點就撞上了，葉家眾人和馬車上的人都驚出了一冷汗。

那馬車車夫手里拿著馬鞭，氣勢洶洶地下了馬車，眼睛死死盯著葉東，并朝著牛車一步一步地走了過來。

壞了，闖禍了，蘇氏和夏氏都很驚懼。

馬車夫終于到葉冬跟前，舉起了他那手中的馬鞭，眼看一鞭子就要將下來。

突然，馬車里傳一聲喝：“住手！”

隨著這聲喝，那馬車夫這才緩緩把舉著馬鞭的手放了下來，還扭過頭不解地看向后面那架馬車。

那馬車的車簾掀開，一個胖墩墩緩緩地下了馬車，帶著一臉彌勒佛的笑容，一步一步地向葉冬他們走來。

葉冬和葉小一見，趕從牛車上跳了下來，葉秋也打算下來，卻被葉小丟了個眼：“三伯，你們在車上等著我們就好。”

葉秋便沒有下來了，只是疑地看著這父子倆。

“哈哈哈哈，緣分啦，那日一別，竟又在這里遇上了。小賢侄，雖然只有幾日不見，你可讓我想念得啦。”

葉冬和葉小趕忙伏地跪拜，卻被那人快速手扶住：“無須多禮，無須多禮！”

葉冬和葉小只好行了個拱手禮：“拜見王大人！”

來人正是那鹽課提舉司的吏目王德榮，自從用了葉小給他改進的鹽提取法之后，幾天時間趕得上他往年半年時間所制的鹽了，而且鹽的品質也更好。

王德榮這些天那是春風得意馬蹄疾，覺自己好運來了，這樣下去，年底述職，上升一步那是穩穩當當的了，而這一切，都是一個只有十二歲多的小孩帶給他的。

王德榮說是對葉小想念得，那可不是說的假話，這兩天，他還覺那一千兩銀子花得太值了，想著如果到真正升遷的那天，他要好好謝一下那個小孩，把欠他們的銀子一次給了他們算了。

沒想到今天竟然在這里給遇上了。

王德榮便問葉冬他們要去哪里，葉冬說是要去縣城，以后要在縣城做煤炭生意。

王德榮便問什麼是煤炭生意。

葉小于是把煤炭制煤球，然后用煤炭爐生火燒水做飯都非常方便等一一詳細地說給了王德榮聽。

葉小也有個小心思，那鹽場可有三百多人做事，如果能拿下鹽場里的供煤，起碼他們的生意便好開展了。

那王德榮聽了葉小的解釋，果然非常興趣，示意這次訪友回家，一定轉道去往縣城看看，葉小趕把店鋪的地址告訴了王德榮。

王德榮表示記住了，然后道：“葉冬，小，我今天還要前往桃花縣拜見同窗好友，時間也不早了，就此別過，來日我們縣城再聚。”

葉小一聽他是去桃花縣，忙問道：“大人，不知您是否認識桃花縣的知縣大人。”

王德榮停了腳步，道：“我要去拜見的正是桃花縣的柳知縣，他是本以前的同窗好友，我們是同年中的舉人，你們可有事要找他幫忙？”

葉小心中暗喜，卻不直接說要他幫忙懲罰劉二喜，而是說道：“大人您先別急著走，我最近在想辦法給那鹽提純，如果功了，那鹽將只有非常純的咸味，不再有任何苦味，那樣的鹽將不止提高一個檔次，到時候，我想可以作為貢品敬獻給皇宮使用。”

王德榮一聽，眼里冒出來：“你說的是真的？”

葉小肯定地說道：“不敢在大人面前說假話。”

“你有幾把握能弄出來，估計還要多久時間才能搞好？”王德榮急切地問道。

葉小道：“七八把握吧，至于什麼時候能弄出來，那可說不定，不過我想時間不會太久。”

“小賢侄，你搞好了，一定來鹽場，我給你更大的賞賜，哦，到時候你還是直接開口要多銀子好了，哈哈哈，這次，這一定讓你滿意。”

葉小見時機到了，忙道：“錢不錢的倒無所謂，不過我家有個冤，如果大人能幫得了忙，那提純的鹽應該很快便能制作出來。”

“哈哈哈哈，你這個鬼靈，行，你說說看，幫得上我一定幫。”

葉冬終于知道葉小為什麼突然跟王德榮說這麼多了，敢一切都是為了這最后的鋪墊啊。這兒子，是不是有點聰明過頭了？

葉小便把他們與大伯一家發生的矛盾詳詳細細地說了，聽得那王德榮不斷地皺起眉頭，看樣子也是憤慨不已。

當即表示一定盡力讓他的同窗幫他們主持公道，葉小趕忙讓父親拿一百兩銀子請王德榮去孝敬那柳大人。

那王德榮哪里肯收，附耳到葉小耳邊說：“這銀子，我先給你墊了，等你把鹽提純弄好了，我再在賞金里面扣除。”說完哈哈大笑，揮手與他們告別。

等王德榮走了，葉冬這次有點責怪葉小了：“小，我們總共也只有一百多兩銀子了，你這一次讓我拿一百兩給他，我們后面的生意還怎麼開展，每次都這麼大的手腳，我們沒幾天這銀子就會花了。”

葉小笑了笑道：“爹，我拿準了他不會收的，如果他真收了，那我那鹽提純的法子他也不知道什麼時候才能見到。”

“王大人他們這樣的人都是人，我也舍不得出這一百兩銀子，要不然，我一開始便直接讓你拿錢了，何必繞著彎子跟他說鹽提純的法子呢？你說是吧？”

葉冬一想，還真是，這個兒子，自己越來越看不懂了。