日影西斜，平常這個時候，連家差不多已經吃過晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐著人，炕桌還沒有擺上。

連家的老爺子連方，是個紅臉膛的瘦高老者。他穿著一青布，盤坐在炕頭上，裡吧嗒吧嗒著旱菸。

在連老爺子對面，背衝著炕下盤坐著的面白皙的中年男子，是連家的大兒子連守仁。他穿著葵花繭綢直綴，帶著方巾，低著頭不知道在想什麼心思。

離著爺倆不遠，圍坐著幾個人。靠窗臺坐著的是連老太太周氏。周氏的頭髮已經有些稀疏，卻梳的一不，臉上依稀能看出年輕時的風韻。挨著周氏坐著的，是連老爺子和連老太太的老生兒，做連秀兒，今年十四歲。連秀兒麪皮微黑，和連老爺子彷彿是一個模子裡刻出來的一樣。小姑娘穿著嶄新的銀紅妝花褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤了個髮髻，上面著一鎏金的小頭簪子，還簪了一朵紅的絨花。

連花兒與連秀兒挨著，親地坐在一起。穿的是半舊的藕荷妝花褙子，漆黑的頭髮在頭頂挽了個髻，兩邊耳後垂落幾縷青。的雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，豔人。

連花兒的妹妹連朵兒，也穿著嶄新的妝花褙子，正撅著半倚在娘古氏的懷裡。古氏坐在炕沿兒上，石青緞子襖也是半新不舊。

因爲連老爺子不說話，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個頭挨著頭，嘰嘰咕咕小聲說笑。

連蔓兒從外面進來，一眼就瞧見了連花兒。連花兒擡起頭，看見連蔓兒，臉上的笑容頓時僵了一僵，與連秀兒的談話也戛然而止。

張氏幫著連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。

連蔓兒坐在那，悄悄打量著屋裡的人。連老爺子今年應該五十七歲，看不上去朗的很。連老太太年輕的時候肯定是人，連家老大、老四的長相都隨，可惜連秀兒不像。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣纔算是正常發育。

白團團的臉，薄脣的那個就是連家老大的媳婦古氏了吧，還有連花兒和連朵兒姐妹，都穿著綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。

“……這孩子寧死也不肯吃東西，怕再被咱們給賣了。”連守信和張氏在炕下站了，“爹，求您說句話。”

連老爺子看了一眼大兒子，將菸袋在手中磕了磕。

“守仁，你說說，都是咋回事？”

連守仁還沒開口，古氏卻已經滿臉是笑的開了口。

“爹，這事您還不清楚嗎。什麼賣不賣的，就是們小孩子家說著玩的，本就沒那麼回事。蔓兒這丫頭，可是大爺嫡親的侄，就算是老四和老四媳婦要賣，有大伯和我，也不能把孩子賣了是不是？”

古氏說著話，探過來要連蔓兒的頭。

連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏邊挪了挪，躲開了古氏的手。

連老爺子擡起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說話，大兒媳婦卻搶著答話。這很不和他的規矩。不過他是做公公的人，又講究份，不好直接訓斥兒媳婦。而本來十分嚴厲，應該出口訓斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

“守仁，我讓你說話哩。”連老爺子又磕了磕菸袋，沉聲道。

古氏臉上有些訕訕地，不過依舊陪著笑。

“爹，我不是跟您說過了。”連守仁這纔開口，“我那天去府城，正好見個同案的好友，楊峰的。他聽說咱們家缺銀子，當即就拿出五百兩銀子來，還請我吃飯。……他妹夫家姓孫，是清縣極有名的鄉紳。孫家的小公子還沒定親，和咱們家蔓兒與年貌相當。這樁婚事，還是咱們高攀了。”

“大伯，養媳是啥意思？”連蔓兒聽連守仁滿胡話，避重就輕，就問道。

“養媳……”連守仁和古氏飛快地換了一個眼。

古氏擡手就給了連朵兒一掌。只是那手高高的擡起，落下的時候卻是輕輕的。

“朵兒這丫頭，說話沒輕沒重，惹蔓兒姐生氣，要打，不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹孃福大命大，保佑的蔓兒活過來了。要不然，這傳出去還不笑死人。”古氏的薄脣一開一合，說話極是爽利。

“連家的一條人命，就落大伯孃笑兩聲。連家人的命就這麼賤。”連蔓兒冷冷地道。

“哎呦，我可不是這個意思。你這個小孩子家，怎麼這麼多心。”古氏發覺失言，趕忙描補。“爲了你的事，我和你大伯心裡很不好，你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了什麼好歹，我就打死了給你償命。”

“養媳……”連蔓兒咬著牙道。

連花兒垂下眼簾，遞了個眼給連秀兒。連秀兒會議，撒地推了推連老太太周氏。

“蔓兒的年紀雖說不大，可也不小了。孫家說要立刻親，也沒什麼。人家那麼有錢的人家，還能缺了的吃喝，咋地也比在家裡強。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以後也就嫁個莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業大，找什麼樣的媳婦沒有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這麼好的人家？清縣離村裡還不到一千里地，以後也不是就不能見面了。”

“娘，你咋這麼說。”張氏看著連秀兒倚在周氏上，心中一痛，捂住，眼淚又噼裡啪啦往下。

“老四媳婦，你哭個啥？蔓兒不懂事，你這做孃的也不懂事？既然好好的，那就按說好的，嫁過去吧。”周氏又道。

“那孫家，金銀山，那孫小公子，也念書。這可是千載難逢的好事，錯過這個村，就沒這個店了。”古氏笑著道。

“這樣的好事，你朵兒咋不去？”連蔓兒反駁道。

“連蔓兒，你敢咒我！”連朵兒立起眉，張牙舞爪地朝連蔓兒撲過來。

張氏用子擋住了撲過來連朵兒。

“讓朵兒去孫家就是咒朵兒？這裡面還有別的事吧，你們要把我賣了去做什麼？”連蔓兒大聲問道。

連花兒第一個變了臉，狠狠地瞪了一眼連朵兒，看向連蔓兒的目卻是又怕又恨。

古氏抓回連朵兒，在連朵兒背上連拍了兩掌。這次的掌打的實實在在，連朵兒哇的一聲就哭了起來。

“讓連蔓兒去，我不去……”連朵兒哭道。

古氏忙捂住連朵兒的。

“蔓兒，你胡說啥，這裡還有啥事？”連花兒盯著連蔓兒問道。

可憐的連蔓兒，最後的記憶是混的，而且只有片段。只記得連朵兒說要賣去做養媳，連朵兒還說了別的話，但是不記得了，或者本就沒聽見，因爲那個時候已經倒在井沿兒上，失去了知覺。

去孫家絕不是做養媳那麼簡單，這裡面還有別的事。甚至，孫家都是連家老大和古氏杜撰出來的。將遠遠的送走，誰知道是送去做什麼？五百兩銀子可不是小數目，花這樣大的價錢必定有“大”的用途。而一個小孩能有什麼“大”用途？連蔓兒頓時覺得渾冰涼。

連蔓兒眼都不眨地回視連花兒。想不起來，但是不能讓連花兒知道。

連花兒見連蔓兒不說話，卻惡狠狠地看著，眼神就有些閃爍。

“大哥，除了做養媳，還有啥事？”連守信總算不傻，也聽出了事的蹊蹺。

“能有啥事，老四你別聽孩子們瞎說。”連守仁忙道。

連老頭子用眼盯了連守仁兩眼，連守仁慢慢低下頭。

“這事老大你辦莽撞了，你去跟你那朋友說，這事到此爲止。”連老爺子道。

連守信和張氏都鬆了一口氣。

不過，另外有人卻有人著急了。

蓮花兒著帕子，張地看看古氏，娘兩個一起看著連守仁。

“爹，這事，我已經做主答應人家了。老四也點了頭的。咱不能言而無信啊。”連守仁道。

連老爺子又吧嗒吧嗒起了旱菸，顯然是主意已定。

“那、那五百兩的聘禮錢誰賠？”

“爹、娘，你們拿了賣我的錢？”連蔓兒故意問道。

現在是強著火氣，這麼百出，一聽就知道不靠譜的事，連守信和張氏竟然都相信了？閨被人賣了，他們還在幫人數錢。不，比那個還不如，他們連數錢的活都撈不到，只能在旁邊坐木頭。

“蔓兒是我上掉下來的，我不吃不喝，省下一口吃的給，也不賣閨。”張氏突然直了腰道。

“大哥，楊峰借給你五百兩，你拿了買玉佩。什麼時候又出了聘禮錢？”連守信道。

連蔓兒暗中握了握拳頭，這對夫妻還不算傻的不可救藥吧。

“老大，你把錢還給人家！”連老爺子道。

“爺，你不賣我了？”連蔓兒眼睛一亮，手腳並用爬到連老爺子邊，大眼睛忽閃忽閃地看著連老爺子。這也是你的親孫哎，拜託，親快快覺醒吧。

連老爺子對連蔓兒的突然靠近似乎很不適應，不過還是點了點頭。

“真的不賣了？”

“不賣，咱家不賣閨。”連老爺子說的斬釘截鐵，“回你娘邊坐著去。”連老爺子扭過頭去，吧嗒吧嗒又起了旱菸。

連蔓兒的一顆心終於放在了肚子裡。

連花兒突然靠在連秀兒上，嗚嗚咽咽地哭了起來。

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